ตอนที่ 8 ความจริงและความเท็จ
ตอนที่ 8 ความจริงและความเท็จ
"เจ็ดร้อยหกสิบสอง... เจ็ดร้อยหกสิบสาม... เจ็ดร้อยหกสิบสี่..."
นอกตึกโฮคาเงะ ไมโตะ ไก ในวัยหนุ่มสวมชุดจั๊มสูทสีเขียวกำลังกระโดดกบ เหงื่อท่วมตัว กระโดดไปรอบๆ หมู่บ้าน
ชินงู อากิระ ในชุดคลุมสีขาว ยืนพิงหน้าต่าง จ้องมองฉากนี้อย่างตั้งใจ
เขาไม่รู้ว่าตัวเองเป็นอะไรไป
เขาคงจะป่วย
เขากลับหลงใหลกับการดูไมโตะ ไก ฝึกฝน ราวกับดูรถขุดในชาติก่อน
นับดูแล้ว ไมโตะ ไก ผ่านหน้าตึกโฮคาเงะไปแล้วห้าครั้ง
สามครั้งแรกเป็นการวิ่งไปข้างหน้า ครั้งที่สี่เป็นการเดินด้วยมือ
ตอนนี้ ครั้งที่ห้า เขาได้เริ่มการออกกำลังกายแบบใหม่ นั่นคือการกระโดดกบ
ครั้งต่อไปจะเป็นอะไร
ชินงู อากิระ ตั้งตารอเป็นอย่างมาก
ไม่นานหลังจากนั้น เมื่อเห็นไมโตะ ไก กระโดดจากไปและกำลังจะลับสายตา เขากำลังจะเปิดใช้งานเนตรสีขาวเพื่อดูเรียลลิตี้โชว์ต่อ
เสียงเคาะประตูดังขึ้นในขณะนี้
"เข้ามา"
ชินงู อากิระ บิดขี้เกียจ ค่อยๆ กลับไปนั่งที่เก้าอี้ของเขา
นารา ชิคาคุ หัวหน้าหน่วยโจนิน ผลักประตูเข้ามา และเมื่อเห็นฉากนี้และสังเกตว่ากองเอกสารบนโต๊ะไม่ได้ขยับเลยแม้แต่น้อย ปากของเขาก็กระตุก
'นี่ท่านโฮคาเงะ ท่านยังมีเวลามาชมวิวถนนอีกเหรอ!'
นารา ชิคาคุ รู้สึกไม่ดี
เป็นไปตามคาด
หลังจากที่ชินงู อากิระ นั่งลงบนบัลลังก์ของโฮคาเงะ เขาก็ยิ้มและพูดว่า
"ไม่ว่าจะมองทิวทัศน์ของหมู่บ้านนานแค่ไหน ก็ไม่เคยเบื่อเลย นั่นคือเหตุผลที่เราต้องปกป้องหมู่บ้านให้ดี ชิคาคุ เจ้าไม่เห็นด้วยเหรอ"
เมื่อถูกโยนคำถามที่ตอบได้อย่างเดียวเช่นนี้ ชิคาคุจะพูดอะไรได้ เขาสามารถพยักหน้าอย่างเคร่งขรึมเท่านั้น
จากนั้น เขาก็เห็นท่านโฮคาเงะผลักกองเอกสารบนโต๊ะมาทางเขาและพูดว่า
"ขอโทษที ข้าเผลอมองเพลินจนลืมเวลาไปเลย ในใจยังคงคิดถึงเจตจำนงแห่งไฟของโฮคาเงะรุ่นก่อนๆ อยู่ เวลาค่อนข้างน้อย ชิคาคุ ช่วยจัดการให้ข้าหน่อยได้ไหม"
นารา ชิคาคุ กำลังจะอ้าปาก ชินงู อากิระ ก็เสริมว่า
"ไม่ต้องห่วง ข้าเชื่อในความสามารถทางวิชาชีพของเจ้า ชิคาคุ และยิ่งกว่านั้นคือความภักดีของตระกูลนารา"
นารา ชิคาคุ ทำได้เพียงปิดปากอย่างจนใจ
ท่านโฮคาเงะพูดออกมาขนาดนี้แล้ว เขาจะพูดอะไรได้อีก
นารา ชิคาคุ ทำได้เพียงนำเอกสารเหล่านี้กลับไปกับเขาเท่านั้น
ชินงู อากิระ มีความสุขที่ได้ทำตัวเป็นเจ้านายที่ไม่ต้องลงมือทำเอง
ล้อกันเล่นหรือไง!
เขาเป็นโฮคาเงะเพื่อความสุขของตัวเอง
ไม่ใช่เพื่อมาเป็นข้าราชการของโคโนฮะจริงๆ
แม้ว่าเขาจะชอบบรรยากาศที่ได้รับการชื่นชมจากชาวบ้านจริงๆ แต่นั่นก็อยู่ภายใต้สถานการณ์ที่ไม่ส่งผลกระทบต่อตัวเขาส่วนตัวเท่านั้น
ด้วยปริมาณงานที่บ้าคลั่งเช่นนี้ เขาจะไม่ทำมันเด็ดขาด
ในฐานะโฮคาเงะ การจัดการด้านการทูตและปกป้องหมู่บ้านก็เพียงพอแล้ว
ส่วนที่เหลือ ชินงู อากิระ ขี้เกียจเกินกว่าจะใส่ใจ
อย่างไรก็ตาม สำหรับตอนนี้ ยังมีเรื่องสำคัญอีกสองเรื่องที่ต้องจัดการ
ชินงู อากิระ ยื่นเอกสารที่ลงนามแล้วสองฉบับให้นารา ชิคาคุ ที่กำลังจะจากไป และพูดอย่างจริงจังว่า
"ให้ความสำคัญกับสองเรื่องนี้ก่อน"
"ครับ ท่านโฮคาเงะ"
นารา ชิคาคุ รับไปอย่างเคร่งขรึม
เมื่อเขากลับมาที่ห้องทำงานโจนินและวางกองเอกสารลง เขาก็เริ่มอ่านเอกสารสองฉบับที่ท่านโฮคาเงะมอบให้เขา
ฉบับหนึ่งเป็นแผนการก่อสร้างใบหน้าใหม่บนรูปสลักโฮคาเงะ
นารา ชิคาคุ ไม่ได้แปลกใจ
นี่เป็นประเพณีของโฮคาเงะ
แม้ว่าชินงู อากิระ จะไม่เร่งพวกเขา นินจาโคโนฮะใต้บังคับบัญชาของเขาก็จะทำมันด้วยความทุ่มเท 100%
สำหรับเอกสารอีกฉบับ
นารา ชิคาคุ เปิดมันออกและแววตาของเขาก็ฉายแววสงสัยเล็กน้อย
ท่านโฮคาเงะได้ออกคำสั่งขอให้รวบรวมและนำเสนอบันทึกทั้งหมดที่เกี่ยวข้องกับเขาในแฟ้มเอกสารของโคโนฮะ
"ท่านโฮคาเงะกำลังจะทำอะไร"
ความเป็นส่วนตัวของข้อมูลส่วนบุคคลเหรอ
หลังจากเป็นโฮคาเงะ แฟ้มเอกสารที่เกี่ยวข้องก็ถูกจัดเป็นความลับสุดยอดอยู่แล้ว ทำให้คนนอกดูได้ยาก
ยิ่งไปกว่านั้น กองกำลังนอกโคโนฮะก็ได้รวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับท่านโฮคาเงะไว้พอสมควรแล้ว
นารา ชิคาคุ รู้สึกงุนงงเล็กน้อย
แต่นี่เป็นคำสั่งของท่านโฮคาเงะ ดังนั้นเขาจึงทำได้เพียงทำให้สำเร็จด้วยสุดความสามารถของเขา
ห้องทำงานโฮคาเงะ
ชินงู อากิระ ยืนพิงหน้าต่างอีกครั้ง กอดอก ตาขวาของเขากลายเป็นสีขาวบริสุทธิ์
ด้วยสายตาของเขา เขามองดูไมโตะ ไก ฝึกฝนอย่างขยันขันแข็ง และนารา ชิคาคุ ที่กำลังยุ่งอยู่ในห้องทำงานของเขา
ในขณะเดียวกัน เขาก็ซึมซับทุกสิ่งในหมู่บ้านโคโนฮะที่ขัดแย้งกับการรับรู้ในปัจจุบันของโลกนินจา
ทุกคนในโลกนินจาตาบอด แต่เขาไม่
แม้ว่าเขาจะมั่นใจในวิชาเทพ สรรพานุภาพ! มาก แต่สิ่งที่ไม่สอดคล้องกันเหล่านั้นก็เหมือนริ้นที่คอยบินตอมตาเขาอยู่ตลอดเวลา ส่งผลกระทบต่ออารมณ์ของเขาเป็นครั้งคราว
ชินงู อากิระ ไม่สามารถจัดการโลกนินจาทั้งใบได้ แต่ในฐานะโฮคาเงะ เขายังคงสามารถจัดการหมู่บ้านโคโนฮะได้
แม้ว่าทุกสิ่งจะเป็นภาพลวงตา
มันก็ต้องเป็นภาพลวงตาที่สมจริง
แล้วถ้าวันหนึ่ง ทุกคนในโลกนินจา โดยเฉพาะคนของโคโนฮะ ไม่ได้รับผลกระทบจากวิชาเทพ สรรพานุภาพ! อีกต่อไป และได้เห็นทุกสิ่งในหมู่บ้าน มันอาจจะทำให้พวกเขาสับสน หรือแม้กระทั่งล่มสลาย ไม่สามารถแยกแยะได้ว่าอะไรคือความจริงและอะไรคือภาพลวงตา ใช่ไหม
หืม
และพูดถึงเรื่องนี้ ถ้าสถานการณ์เช่นนั้นเกิดขึ้นจริงๆ...
ตราบใดที่เขาสามารถยอมรับความอัปยศอดสูต่อหน้าทุกคนในโลกนินจาได้ สิ่งที่จะเกิดขึ้นต่อไปจะต้องน่าสนใจมากๆ อย่างแน่นอน
ชินงู อากิระ บิดขี้เกียจ ตาขวาของเขากลับเป็นปกติ และเขาก็นั่งลงบนเก้าอี้
วินาทีต่อมา เสียงของซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ก็ดังขึ้นนอกประตู
"เชิญเข้ามาครับ โฮคาเงะรุ่นที่สาม"
"โฮคาเงะรุ่นที่สี่"
ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น เดินเข้ามาในห้องทำงานที่เขาคุ้นเคยมานานหลายสิบปี และหลังจากถอนหายใจด้วยความรู้สึกเล็กน้อย เขาก็พยักหน้าให้ชินงู อากิระ และอธิบายจุดประสงค์ของเขา
"การเตรียมงานศพของโอโรจิมารุใกล้จะเสร็จแล้ว ถึงเวลาที่ต้องแจ้งให้โลกภายนอกทราบ"
ในฐานะหนึ่งในซันนินแห่งโคโนฮะ โอโรจิมารุมีชื่อเสียงสูงในโลกนินจา การถอนตัวและความตายของเขาไม่ใช่เรื่องเล็กน้อย แม้ว่าโคโนฮะต้องการจะปกปิด ก็ไม่สามารถทำได้นาน
แทนที่จะปล่อยให้โลกภายนอกคาดเดาและปล่อยข่าวลือต่างๆ นานา โคโนฮะควรจะประกาศอย่างเป็นทางการเสียดีกว่า
ในขณะที่ลดผลกระทบให้เหลือน้อยที่สุด การตายของโอโรจิมารุยังสามารถใช้เพื่อข่มขู่หมู่บ้านนินจาอื่นๆ ได้อีกด้วย
โคโนฮะก็ยังคงเป็นโคโนฮะ
แม้จะมีบุคคลอย่างโอโรจิมารุถอนตัวไป โคโนฮะก็ไม่ลังเลที่จะจัดการเขาอย่างรวดเร็ว และผู้ที่ลงมือเพียงลำพังก็คือโฮคาเงะรุ่นที่สี่
หากหมู่บ้านนินจาอื่นมีเจตนาไม่ดี พวกเขาควรจะประเมินกำลังของตัวเองก่อน
ชินงู อากิระ ไม่มีข้อโต้แย้งและเขียนคำสั่งนี้ลงบนม้วนคัมภีร์เปล่าอย่างรวดเร็ว
มองดูนินจาอันบุปรากฏตัวและรับม้วนคัมภีร์ไป
ในขณะนี้ ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ถอนหายใจเบาๆ ในใจ
เขานึกถึงลูกศิษย์อีกสองคนของเขา
เขาสงสัยว่าปฏิกิริยาของพวกเขาจะเป็นอย่างไรเมื่อได้ยินข่าวการตายของโอโรจิมารุ
ชินงู อากิระ ไม่ได้เศร้าโศกเหมือนชายชราที่อยู่ตรงหน้าเขา
สำหรับเขา โอโรจิมารุเป็นเพียงคนผ่านทางไปแล้ว
ชินงู อากิระ มองดูนาฬิกา ใกล้ถึงเวลาพักกลางวันแล้ว
เขากล่าวอย่างสุภาพว่า "โฮคาเงะรุ่นที่สาม ทานอาหารกลางวันที่บ้านผมไหมครับ"
ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น กลับมาสู่ความเป็นจริงและยิ้ม ส่ายหน้า "ฮ่าๆ ข้าคนแก่แล้ว จะไม่ไปรบกวนพวกคนหนุ่มสาวใช้ชีวิตกันหรอก"
พูดจบ ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ก็กล่าวลาและหันหลังกลับจากไป
ไม่นานหลังจากนั้น ชินงู อากิระ ก็ออกจากตึกโฮคาเงะเช่นกัน
อีกด้านหนึ่ง
เมื่อเทียบกับวันที่ยุ่งวุ่นวายและเต็มอิ่มของอุจิฮะ มิโคโตะ
อุซึมากิ คุชินะ ซึ่งนอนตื่นสายและมาทันเวลากลางวันพอดี กำลังกุมท้องและรีบวิ่งไปที่บ้านของชินงู อากิระ อย่างเร่งรีบ
ระหว่างทาง เธอเกือบจะชนเข้ากับใครบางคน
"ระวัง!"
เสียงที่อ่อนโยนดังขึ้นในหูของเธอ อุซึมากิ คุชินะ หันศีรษะ และดวงตาสีฟ้าคู่หนึ่งก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าเธอ
"คุ้นจัง!"
อุซึมากิ คุชินะ เกือบจะคิดว่าเป็นชินงู อากิระ
แต่เมื่อเห็นว่าเป็นใคร เธอก็ตระหนักได้ว่าเป็นเพื่อนร่วมชั้นของเธอ นามิคาเสะ มินาโตะ
"มินาโตะ ขอโทษนะ ขอโทษจริงๆ ฉันรีบมากเลยมองไม่เห็นนาย"
อุซึมากิ คุชินะ ประสานมือเข้าด้วยกันและรีบขอโทษ
นามิคาเสะ มินาโตะ มองไปที่อุซึมากิ คุชินะ และเช่นเคย กล่าวอย่างอ่อนโยน
"ไม่เป็นไร"
พูดจบ ทั้งสองก็แยกย้ายกันไป
อุซึมากิ คุชินะ ยังคงรีบวิ่งไปที่บ้านของชินงู อากิระ ต่อไป
นามิคาเสะ มินาโตะ ด้วยสีหน้าที่อ่อนโยน ทักทายคนที่เขารู้จักเป็นครั้งคราว และก็กลับบ้านเช่นกัน
จบตอน