ตอนที่ 9 เซ็ตสึสีดำ พวกแกพูดเรื่องอะไรกัน

"ได้ยินรึเปล่า โอโรจิมารุ หนึ่งในซันนินแห่งโคโนฮะ ถอนตัวแล้ว!"

"โอโรจิมารุ เขาไม่ใช่ลูกศิษย์คนโปรดของโฮคาเงะรุ่นที่สามเหรอ"

ในโรงเตี๊ยมแห่งหนึ่งในเมืองทันซาคุ

หญิงสาวผมบลอนด์หน้าอกใหญ่ที่เพิ่งเสียเงินและกำลังดื่มเหล้าย้อมใจอยู่ ก็ได้ยินบทสนทนานี้จากโต๊ะข้างๆ โดยไม่ตั้งใจ มือของเธอที่ถือถ้วยสาเกอยู่ก็หยุดชะงัก

ข้างๆ เธอ เด็กสาวที่อุ้มลูกหมูสีชมพูอยู่ก็ตกใจและมองไปที่ซึนาเดะโดยสัญชาตญาณ กล่าวว่า

"ท่านซึนาเดะ!"

ซึนาเดะได้สติกลับคืนมา ขมวดคิ้ว และดื่มเหล้าในถ้วยจนหมด

บทสนทนาข้างๆ พวกเขายังคงดำเนินต่อไป

"ทำไมนินจาที่ทรงพลังอย่างโอโรจิมารุถึงได้ถอนตัว"

"ใครจะไปรู้ ได้ยินว่าเขาทำอะไรผิดพลาดไป แต่เขาตายไปแล้วล่ะ"

"ตายแล้ว??"

ผู้ถามตกใจ

ถ้วยสาเกในมือของซึนาเดะเกิดเสียง "แคร็ก" ที่คมชัด

"ซันนินผู้ยิ่งใหญ่แห่งโคโนฮะตายไปง่ายๆ อย่างนั้นเลยเหรอ เขาตายได้ยังไง"

คนที่ตกใจรีบถามคำตอบอย่างกระตือรือร้น

ผู้พูดคนแรกกล่าวอย่างภาคภูมิใจ

"จะเป็นใครไปได้ล่ะ ก็ต้องเป็นโฮคาเงะรุ่นที่สี่ของโคโนฮะสิ! โคโนฮะออกประกาศอย่างเป็นทางการแล้ว ได้ยินว่าท่านโฮคาเงะไปตามล่าโอโรจิมารุคนเดียวแล้วก็จัดการเขาได้อย่างง่ายดาย..."

เมื่อเห็นว่าคนพูดพูดอย่างมั่นอกมั่นใจ ไม่เหมือนกับว่าเขากุเรื่องขึ้นมา ชิซึเนะก็มองไปที่ท่านซึนาเดะด้วยความเป็นห่วงอย่างยิ่ง

"โอโรจิมารุ... โฮคาเงะรุ่นที่สี่..."

ไม่มีการเปลี่ยนแปลงใดๆ ปรากฏบนใบหน้าที่อ่อนเยาว์และงดงามของซึนาเดะ

มีเพียงในใจของเธอเท่านั้นที่อารมณ์ต่างๆ ที่เธอไม่สามารถอธิบายได้กำลังหมุนวนอย่างสับสน

ในชั่วขณะหนึ่ง

ด้วยเสียง "ปัง" ที่หนักหน่วง

ซึนาเดะลุกขึ้นยืนทันทีและทุบมือลงบนโต๊ะ

เธอยังยั้งแรงไว้บ้าง

ถึงกระนั้น มันก็ยังทำให้ผู้สนทนารอบข้างสะดุ้งและเงียบกริบในทันทีด้วยความกลัว

ชิซึเนะมีปฏิกิริยาทันที

เธอคิดโดยสัญชาตญาณว่าท่านซึนาเดะจะกลับไปที่หมู่บ้านและกำลังจะดึงกระเป๋าเงินที่ว่างเปล่าของเธอออกมาเพื่อจ่ายเงิน

แต่ซึนาเดะกลับพูดเสียงดัง

"เถ้าแก่ ขอสาเกอีกกา!"

ชิซึเนะตะลึง

เมื่อสาเกกาใหม่ถูกนำมา ซึนาเดะก็ดื่มมันตามปกติ

ชิซึเนะรู้สึกสับสนเล็กน้อยและในที่สุดก็ถามเสียงต่ำ

"ท่านซึนาเดะ เราจะไม่กลับไปที่หมู่บ้านเหรอคะ"

"จะกลับไปทำไม"

ซึนาเดะ ใบหน้าสวยของเธอแดงก่ำ โบกมือ

ชิซึเนะกล่าวอย่างระมัดระวัง "เอ่อ... โอโรจิมารุ..."

"ถ้าเขาตาย ก็คือตาย! ใครในโลกนี้บ้างที่ไม่ตาย เหอะๆ..."

ซึนาเดะไม่พูดอะไรอีก ตั้งใจดื่มเหล้าต่อ หลังจากนั้น เธอยังวางแผนที่จะไปบ่อนอีกครั้ง

ครั้งนี้ เธอจะต้องกวาดเรียบให้ได้!

...

ณ โรงเตี๊ยมที่คล้ายกัน แต่มีชื่อเสียงน้อยกว่ามาก

จิไรยะกำลังโอบกอดหญิงงามสองคน คนละข้าง ตามสไตล์การวิจัยปกติของเขา

กบตัวหนึ่งก็กระโดดมาตรงหน้าเขาและพูดว่า

"เฮ้ จิไรยะ ข้ามีข่าวกรองล่าสุด"

จิไรยะ ตาของเขาพร่ามัวด้วยฤทธิ์สุรา กล่าวว่า

"เซียนผู้นี้กำลังมีแรงบันดาลใจพุ่งพล่านอยู่ รออีกหน่อยแล้วกัน..."

"โอโรจิมารุตายแล้ว"

"อะไรนะ?!"

จิไรยะสร่างเมาในทันที

หลังจากยืนยันว่ากบไม่ได้พูดผิด เขาก็ลุกขึ้นยืนทันที รีบรับม้วนคัมภีร์ข่าวกรองที่กบยื่นให้ และขณะที่เขาเปิดมันออก เขาก็พูดอย่างไม่เชื่อ

"เป็นไปได้ยังไง!! เจ้านั่นโอโรจิมารุ..."

จิไรยะรู้ถึงความแข็งแกร่งของโอโรจิมารุดีเกินไปและไม่สามารถเชื่อได้ว่าจะมีใครสามารถฆ่า "เพื่อนสนิท" ของเขาได้

อย่างไรก็ตาม อย่างรวดเร็ว เสียงของเขาก็แผ่วลงเมื่อเขาได้อ่านเนื้อหาของม้วนคัมภีร์จนจบ

จิไรยะสูดหายใจเข้าลึกๆ

"ข้าต้องกลับไปที่โคโนฮะ"

ด้วยคำพูดเหล่านั้น เขาก็โยนเงินลงและหายตัวไปอย่างรวดเร็ว

...

การตายของโอโรจิมารุ หนึ่งในซันนินแห่งโคโนฮะ แพร่กระจายไปทั่วโลกนินจาด้วยความเร็วที่สูงอย่างยิ่ง

ในขณะที่ผู้คนในโคโนฮะตกใจและสับสน พวกเขาก็โล่งใจที่โฮคาเงะรุ่นที่สี่ได้จัดการกับเหตุการณ์ได้ทันท่วงที

สำหรับผู้คนในหมู่บ้านนินจาอื่นๆ การสูญเสียยอดฝีมืออีกคนของโคโนฮะย่อมเป็นเรื่องที่น่าเฉลิมฉลอง

อย่างไรก็ตาม พวกเขาก็ระแวงในความคมกริบที่แสดงออกมาโดยโฮคาเงะรุ่นที่สี่ ซึ่งเพิ่งจะเข้ารับตำแหน่งได้ไม่นาน

ผู้ที่เคยมีประสบการณ์ส่วนตัวในสงครามนินจาโลกต่างก็ตระหนักดีถึงชื่อเสียงอันน่าสะพรึงกลัวของโอโรจิมารุ

ศัตรูที่น่าเกรงขามและยุ่งยากเช่นนี้ถูกฆ่าอย่างง่ายดาย โดยไม่มีความวุ่นวายมากนักงั้นเหรอ

...

หมู่บ้านซึนะงาคุเระ

ราสะ คาเสะคาเงะรุ่นที่สี่ ซึ่งกำลังอยู่ระหว่างการร่อนทอง ตกใจเมื่อทราบข่าวการตายของโอโรจิมารุ และสายตาของเขาก็หันไปยังโคโนฮะ

นินจาซึนะงาคุเระได้บุกโคโนฮะซ้ำแล้วซ้ำเล่า เพียงเพื่อจะพ่ายแพ้ยับเยินซ้ำแล้วซ้ำเล่า

ตอนนี้ พวกเขาถึงกับก้มหัวและยื่นขอเป็นพันธมิตรกับโคโนฮะอย่างแข็งขัน

ในฐานะนินจาซึนะงาคุเระ ในฐานะคาเสะคาเงะ ไม่มีใครรู้ถึงความแข็งแกร่งของโคโนฮะดีไปกว่าเขา

มันยังไม่พอ

มีเพียงโอโรจิมารุคนเดียวที่ตายไป

ราสะละสายตา

หมู่บ้านซึนะงาคุเระ... ยังคงต้องสงบเสงี่ยมต่อไป

...

"ทำไม ทำไมเราถึงหาข่าวกรองเกี่ยวกับความแข็งแกร่งของโฮคาเงะรุ่นที่สี่ไม่ได้เลย"

ในห้องทำงานของไรคาเงะ ไรคาเงะรุ่นที่สี่ เอ ผู้มีผิวสีเข้มและร่างกายกำยำ ยังคงยกดัมเบลด้วยมือข้างหนึ่งและทุบโต๊ะด้วยมืออีกข้างหนึ่ง แสดงความไม่พอใจอย่างยิ่ง

ทันทีที่เขาได้รับข่าวว่าโฮคาเงะรุ่นที่สี่ได้จัดการกับเจ้าที่น่ารำคาญนั่นโอโรจิมารุ เขาก็สั่งให้หน่วยข่าวกรองส่งบทวิเคราะห์ความแข็งแกร่งของโฮคาเงะรุ่นที่สี่ทันที

ทว่า ลูกน้องของเขากลับบอกเขาว่าพวกเขาไม่สามารถหาข่าวกรองที่มีประโยชน์ได้เลย

"โฮคาเงะจะไม่มีข่าวกรองเก็บรวบรวมไว้เลยได้ยังไง!"

ไรคาเงะรุ่นที่สี่ เอ ในที่สุดก็ทุบโต๊ะของเขาพังด้วยมือข้างเดียว

เลขาของเขา มาบุอิ ก็เพิ่มรายการในรายงานการเงินอย่างเงียบๆ อีกหนึ่งรายการ

"ข้าไม่สนว่าพวกเจ้าจะใช้วิธีไหน หรือต้องใช้คนกี่คน พวกเจ้าต้องรวบรวมข่าวกรองที่มีประโยชน์เกี่ยวกับโฮคาเงะรุ่นที่สี่มาให้ข้าให้ได้!"

ไรคาเงะรุ่นที่สี่ เอ กำมือใหญ่อีกข้างที่ว่างอยู่อย่างแรง

เขาไม่สนว่าการรักษาความลับของโคโนฮะจะรัดกุมเกินไป หรือว่างานข่าวกรองของเขาเองจะแย่เกินไป

อย่างไรก็ตาม ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป เขาต้องการเห็นผลลัพธ์!

"ครับ! ท่านไรคาเงะ!"

หัวหน้าหน่วยข่าวกรองทำได้เพียงตำหนิตัวเองและลูกน้องว่าในอดีตนั้นหละหลวมเกินไป แต่โชคดีที่มันยังสามารถแก้ไขได้ และเขาก็รับปากเสียงดังในทันที

...

หมู่บ้านอิวะงาคุเระ

ซึจิคาเงะรุ่นที่สาม โอโนกิ ซึ่งเพิ่งจะไปรักษาหลังแก่ๆ ของเขามา ฟังรายงานของลูกชายคิสึจิและถอนหายใจ

"โคโนฮะนี่มีพรสวรรค์มากมายจริงๆ"

ไม่จำเป็นต้องพูดถึงเซ็นจู ฮาชิรามะ และอุจิฮะ มาดาระ สองคนที่เขาแหงนมอง

เซ็นจู โทบิรามะ ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ซันนินแห่งโคโนฮะ ใครบ้างที่ไม่มีพรสวรรค์อย่างเหลือเชื่อ

แม้ว่าหนึ่งในซันนินแห่งโคโนฮะจะถอนตัวไป ก็ยังมีโฮคาเงะรุ่นที่สี่ ชายหนุ่มที่โดดเด่นยิ่งกว่ามาเติมเต็มช่องว่าง

เมื่อเทียบกันแล้ว หมู่บ้านอิวะงาคุเระของพวกเขามีพรสวรรค์ที่คล้ายกันแบบไหนบ้าง

โอโนกิเหลือบมองลูกชายที่ดูซื่อๆ ของเขาตรงหน้าและส่ายหัวพร้อมกับถอนหายใจ

ขาดแคลนเลือดใหม่!

คนเดียวที่มีแววก็เป็นเด็กมีปัญหาที่ความคิดแตกต่างจากคนธรรมดา

มันน่าท้อใจจริงๆ...

ตู้ม!!

โอโนกิยังคิดไม่ทันจบ

เสียงดังสนั่นก็ดังมาจากนอกหน้าต่าง

กลุ่มควันรูปเห็ดขนาดเล็กผุดขึ้นมาจากที่ไกลๆ

"ข้า..."

โอโนกิทุบโต๊ะด้วยความโกรธ

แล้ว...

"แกร็บ" ไปที่หลังของเขา

โอโนกิ คุ้นเคยกับกิจวัตรนี้ดี กุมหลังด้วยมือข้างหนึ่งและร้องโอดครวญด้วยความเจ็บปวด

"เร็วเข้า! ส่งข้าไปโรงพยาบาล!"

แน่นอน เขาไม่ลืมผู้กระทำผิด

โอโนกิ นอนพิงไหล่ของคิสึจิ กัดฟันและออกคำสั่ง

"แล้วก็! ไปจับเจ้าตัวป่วนเดอิดาระมาให้ข้าด้วย!"

...

ภายในหมู่บ้านคิริงาคุเระ ซึ่งเงียบสงัดน่าสะพรึงกลัวกว่าปกติ

ยากุระ มิซึคาเงะรุ่นที่สี่ ด้วยใบหน้าที่ดูเด็ก ผู้ซึ่งรอดชีวิตจากการลอบสังหารมาแล้วหลายครั้ง ฟังรายงานของลูกน้องและโบกมือให้เขาออกไปอย่างเงียบๆ

ไม่มีใครสังเกตเห็นว่าดวงตาสีม่วงของเขาได้เปลี่ยนเป็นลายเนตรวงแหวนตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้

...

"โอโรจิมารุถูกฆ่าโดยโฮคาเงะรุ่นที่สี่... น่าเสียดายจริงๆ ถ้าเขาถอนตัวได้สำเร็จ องค์กรแสงอุษาก็สามารถดูดซับเขาเข้ามาได้"

ภายในหอคอยเหล็กที่ถูกปกคลุมด้วยฝนที่ตกต่อเนื่อง ดวงตาของอุจิฮะ โอบิโตะ ก็สั่นไหว และเขากล่าวด้วยความเสียดายเล็กน้อย

"ในเมื่อเขาถูกฆ่าไปแล้ว ก็พิสูจน์ได้ว่าความแข็งแกร่งของเขามีเพียงเท่านั้น ไม่จำเป็นต้องใส่ใจ"

เพนกล่าวอย่างเฉยเมย

เขาไม่ใช่เด็กน้อยที่ตัวสั่นภายใต้สายตาของโอโรจิมารุอีกต่อไป

บัดนี้เขาได้กลายเป็นพระเจ้าแล้ว ทุกสิ่งจากอดีตไม่จำเป็นต้องเก็บมาใส่ใจ

รวมถึงโอโรจิมารุด้วย

ข้างๆ พวกเขา เซ็ตสึสีดำ ซึ่งกำลังไตร่ตรองแผนการต่อไปของเขา ก็หยุดชะงักทันทีเมื่อได้ยินบทสนทนาของพวกเขา

เดี๋ยวนะ!

โอโรจิมารุ

โฮคาเงะรุ่นที่สี่

พวกแกสองคนกำลังพูดเรื่องอะไรกันแน่????

จบตอน