ตอนที่ 7 มิโคโตะและอิทาจิ

ดึกสงัดแล้ว

ถึงเวลาสำหรับช่วงเวลาโปรดของทุกคน

ชินงู อากิระ มองไปที่อุจิฮะ มิโคโตะ ทางซ้าย และอุซึมากิ คุชินะ ทางขวา พร้อมกับนึกถึงประสบการณ์ที่เขาได้เรียนรู้จากโลกออนไลน์ในชาติก่อน

เขาสงสัยว่านักสู้มือใหม่ที่ต้องรับมือกับคู่ต่อสู้สองคนในการต่อสู้ครั้งแรกนั้นจะก้าวร้าวเกินไปหน่อยหรือไม่

อุซึมากิ คุชินะ สังเกตเห็นสายตาของชินงู อากิระ และตระหนักถึงบางสิ่งในทันที

โดยปกติแล้วเธอจะไม่เกรงกลัวใคร แต่ใบหน้าสวยของเธอก็แดงก่ำในทันที และวินาทีต่อมาเธอก็พุ่งไปที่ประตูเหมือนกระต่าย

"เอ่อ... ดึกแล้ว! ฉันกลับบ้านก่อนนะ"

เธอเพิ่งจะพูดจบ

ก่อนที่ชินงู อากิระ จะทันได้อ้าปาก เขาก็ได้ยินเสียง "ปัง" เมื่อประตูถูกปิดอย่างแรง

ขี้อายขนาดนี้เลยเหรอ

ฉันยังไม่ทันได้อายเลยนะ

ชินงู อากิระ พึมพำกับตัวเอง

จากนั้นเขาก็หันไปหาอุจิฮะ มิโคโตะ

แม่บ้านที่ยังสวมผ้ากันเปื้อนอยู่ ไม่ได้วิ่งหนีไปอย่างไม่มีความรับผิดชอบเหมือนเพื่อนสนิทของเธอ

เมื่อสังเกตเห็นสายตาของชินงู อากิระ ใบหน้าที่มีเสน่ห์ของอุจิฮะ มิโคโตะ ก็ปรากฏรอยแดง แต่เธอก็ยังคงลุกขึ้นเก็บจานก่อนตามความเคยชิน

เมื่อทุกอย่างเสร็จสิ้น ห้องครัวทั้งห้องก็สะอาดเอี่ยม

หลังจากทำงานประจำวันเสร็จสิ้น อุจิฮะ มิโคโตะ ก็โค้งคำนับเล็กน้อยให้ชินงู อากิระ และกล่าวลาเขาเบาๆ

"ท่านอากิระ ฉันควรจะไปแล้วค่ะ"

ในฐานะคนที่มีบุคลิกอนุรักษ์นิยม เป็นเรื่องยากสำหรับเธอที่จะก้าวข้ามขั้นไปพักค้างคืนที่บ้านของผู้ชายก่อนแต่งงาน

ก็ได้

อย่างน้อยเธอก็ไม่ได้วิ่งหนีไปโดยไม่พูดอะไรเหมือนอุซึมากิ คุชินะ

และเธอยังทำงานบ้านเสร็จทั้งหมดด้วย

ชินงู อากิระ ไม่ได้ทำให้ยามาโตะ นาเดชิโกะ ที่อยู่ตรงหน้ารู้สึกอึดอัด

แม้ว่าจะมีความเสียดายอยู่บ้าง

ก็ยังมีวันพรุ่งนี้เสมอ

...

วันต่อมา

ชินงู อากิระ ตื่นแต่เช้า เริ่มต้นวันที่สองในฐานะโฮคาเงะ เต็มไปด้วยความรู้สึกแปลกใหม่

ถึงตอนนี้ อุจิฮะ มิโคโตะ ก็มาถึงแล้ว

เมื่อชินงู อากิระ ออกมา ยาสีฟัน แปรงสีฟัน ผ้าขนหนูเปียกและแห้ง และอาหารเช้าสุดหรูก็ถูกเตรียมไว้ทั้งหมดแล้ว

ช่างเป็นภรรยาที่ดีและแม่ที่น่ารักจริงๆ!

และนั่นยังไม่ใช่ทั้งหมด

หลังจากทานอาหารเช้า อุจิฮะ มิโคโตะ ก็เดินมาส่งชินงู อากิระ ที่ประตูหน้าและโค้งคำนับอำลา

หลังจากนั้น เธอก็จัดเก็บบ้านเล็กน้อยก่อนจะไปตลาดเพื่อซื้อของสดสำหรับวันนั้น

เมื่อเทียบกับอุซึมากิ คุชินะ ที่ยังคงหลับสนิท เธอนั้นดีงามกว่าอย่างหาที่เปรียบมิได้

ชินงู อากิระ ครุ่นคิดเรื่องนี้อยู่นาน สามารถคิดได้เพียงวลีเดียวคือ "ภรรยาของข้าช่างงดงามเหลือเกิน"

ในยามเช้าตรู่

ทักทายพระอาทิตย์ขึ้นและคำอวยพรอย่างจริงใจจากชาวบ้านโคโนฮะที่น่ารักซึ่งตื่นแต่เช้า ชินงู อากิระ ก็มาถึงร้านตัดเสื้อ

เมื่อวานนี้ เขาได้ส่งนินจาไปแจ้งเจ้าของร้านให้ตัดชุดพิธีการของโฮคาเงะเวอร์ชันใหม่แล้ว

ร้านตัดเสื้อทำงานอย่างมีประสิทธิภาพมาก

ในไม่ช้า ชินงู อากิระ ก็เปลี่ยนเป็นชุดคลุมสีขาวของตระกูลโอซึซึกิ ผูกด้วยเข็มขัดสีดำ มีคอเสื้อที่รัดกุม และไม่มีโทโมเอะสีดำรอบๆ แต่กลับมีตราสัญลักษณ์เปลวไฟแทน

นอกเหนือจากนั้น ก็ไม่มีการตกแต่งอื่นใด

"สมกับเป็นท่านโฮคาเงะจริงๆ! แม้แต่เสื้อผ้าที่ท่านออกแบบก็ยังสมบูรณ์แบบขนาดนี้! มันจะต้องกลายเป็นเทรนด์แฟชั่นใหม่ที่เหล่าินจาใฝ่หาอย่างแน่นอน"

เจ้าของร้านตัดเสื้อมองดูชุดคลุมสีขาวบนตัวชินงู อากิระ ด้วยความตื่นเต้น กล่าวชมเขาอย่างจริงใจ

ชินงู อากิระ ก็พอใจกับภาพลักษณ์ใหม่ของเขามากเช่นกัน

เขาวางมือซ้ายไว้บนเข็มขัดสีดำ และเมื่อได้ยินคำชม เขาก็ยิ้มจางๆ และกล่าวว่า

"เทรนด์เช่นนี้ไม่ใช่สิ่งที่ทุกคนมีคุณสมบัติพอที่จะเพลิดเพลินได้"

เจ้าของร้านตัดเสื้อตระหนักได้ในทันที

"เกือบลืมไปเลย! นี่คือชุดพิธีการล่าสุด!"

เจ้าของร้านตัดเสื้อคิดว่าชินงู อากิระ หมายความว่ามีเพียงโฮคาเงะเท่านั้นที่สามารถสวมชุดพิธีการของโฮคาเงะได้

หารู้ไม่ว่าความหมายที่แท้จริงของชินงู อากิระ คือมีเพียงตระกูลโอซึซึกิ หรือผู้ที่มีพลังของโอซึซึกิเท่านั้นที่คู่ควรที่จะสวมชุดคลุมสีขาวนี้

มิฉะนั้น มันก็จะเป็นแค่ตัวตลก

ชินงู อากิระ กล่าวลาเจ้าของร้านตัดเสื้อ

สวมชุดพิธีการของโฮคาเงะเวอร์ชันใหม่ เขาจะแต่งกายเช่นนี้ไปอีกนานขณะที่เขาออกเดินทางไปยังตึกโฮคาเงะ

ระหว่างทาง คำทักทายจากชาวบ้านโคโนฮะก็เป็นสิ่งที่ขาดไม่ได้โดยธรรมชาติ

สิ่งที่แตกต่างออกไปคือมีเสียงกรีดร้องจากสาวๆ ที่น่ารักเพิ่มขึ้นมากมาย

อีกด้านหนึ่ง

อุจิฮะ มิโคโตะ ซึ่งดูสดชื่น ถือตะกร้าจ่ายตลาดไปที่ถนนและเลือกซื้อของที่แผงขายผักต่างๆ อย่างคล่องแคล่ว

"คุณนายมิโคโตะ รับหน่อไม้หน่อยไหมครับ สดใหม่ รับประกันความอร่อย" เจ้าของแผงเสนออย่างกระตือรือร้น

อุจิฮะ มิโคโตะ ยังไม่ทันได้ตอบ ภรรยาของเจ้าของแผงก็หยิกสามีของเธอ

"นี่คุณมิโคโตะต่างหาก! ท่านโฮคาเงะกับคุณมิโคโตะยังไม่ได้แต่งงานกันนะ"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ เจ้าของแผงก็รีบขอโทษ "โอ๊ย ผมนี่! เผลอหลุดปากไป แต่คุณมิโคโตะกับท่านโฮคาเงะเป็นคู่ที่สวรรค์สร้าง ไม่ช้าก็เร็วเราก็ต้องเปลี่ยนคำเรียกอยู่ดี ใช่ไหมครับ คุณมิโคโตะ"

อุจิฮะ มิโคโตะ ยิ้มอย่างสุภาพ

จริงๆ แล้วเธอค่อนข้างชอบคำว่า "คุณนาย" แต่ตอนนี้ยังไม่ใช่เวลาที่จะแสดงออก

'ถ้าจำไม่ผิด เมื่อคืนท่านอากิระทานหน่อไม้ผัดหมดทั้งจานเลยนี่นา'

อุจิฮะ มิโคโตะ คิดเช่นนั้น มองดูวัตถุดิบบนแผง และพยักหน้าอย่างสุภาพ

"เอาหน่อไม้ทั้งหมดเลยค่ะ"

"ไม่มีปัญหาเลยครับ!"

"ได้เลยค่ะ!"

เจ้าของแผงและภรรยารีบบรรจุหน่อไม้

หลังจากอุจิฮะ มิโคโตะ จ่ายเงินและจากไป เจ้าของแผงก็มองตามหลังเธอไปและพึมพำเบาๆ

"ฉันรู้สึกเหมือนเคยเรียกเธอว่า 'คุณนายมิโคโตะ' มาหลายครั้งแล้วนะ"

ในไม่ช้า เจ้าของแผงก็เลิกคิดเรื่องนี้

เพราะมีลูกค้าใหม่มาแล้ว

อุจิฮะ มิโคโตะ ยังคงจับจ่ายซื้อของต่อไป

ขณะที่เธออยู่ที่แผงอื่น

ทันใดนั้น เสียงของเด็กผู้ชายก็ดังมาจากข้างหลังเธอ

"แม่ครับ"

อุจิฮะ มิโคโตะ แข็งทื่อ ค่อยๆ หันกลับมา และมองลงไป

เด็กชายตัวเล็กผมดำ ตาดำ และมีร่องน้ำตาที่เห็นได้ชัดบนใบหน้ากำลังจ้องมองเธออย่างว่างเปล่า

อุจิฮะ มิโคโตะ เผลอไผลไปชั่วขณะ

วินาทีต่อมา เธอย่อตัวลง ยิ้มขณะลูบหัวเด็กชายและกล่าวว่า

"อิทาจิใช่ไหม ทำไมมาอยู่ที่นี่คนเดียวล่ะ"

เด็กชายคนนั้นคืออุจิฮะ อิทาจิ ลูกชายของผู้นำตระกูลอุจิฮะ

อุจิฮะ มิโคโตะ ซึ่งก็มาจากตระกูลอุจิฮะเช่นกัน ย่อมจำเขาได้

อุจิฮะ อิทาจิ ตัวน้อยจึงได้สติกลับคืนมา

เขาไม่เข้าใจว่าทำไมเขาถึงทำผิดพลาดระดับต่ำเช่นนี้ และรีบโค้งคำนับ ขอโทษอย่างสุภาพมาก

"ขอโทษครับ คุณน้ามิโคโตะ ผมจำคนผิดครับ"

ด้วยความที่แก่แดด เขาก็รู้สถานะปัจจุบันของอุจิฮะ มิโคโตะ เช่นกัน

คนรักของท่านโฮคาเงะรุ่นที่สี่

สะพานสำคัญที่รักษาความสัมพันธ์ระหว่างตระกูลอุจิฮะและหมู่บ้าน

เมื่อเห็นอุจิฮะ อิทาจิ มีเหตุผลขนาดนี้ทั้งที่ยังเด็ก แววตาของอุจิฮะ มิโคโตะ ก็ฉายแววสงสารเล็กน้อย

แม่ของอิทาจิเสียชีวิตไปตั้งแต่เนิ่นๆ

เหตุผลที่เขาจำเธอผิดเป็นแม่ก็คงเป็นเพราะเขาคิดถึงเธอ

อุจิฮะ มิโคโตะ ถูหัวเล็กๆ ของอุจิฮะ อิทาจิ เบาๆ อีกครั้ง ยิ้มอย่างใจดีขณะกล่าวว่า

"ถ้าไม่ยุ่งอะไร ไปเดินซื้อของกับน้าไหม อิทาจิ น้าจะได้มีเพื่อนคุย"

จริงๆ แล้วอุจิฮะ อิทาจิ ไม่ชอบให้คนมาลูบหัว

ในแง่ของวุฒิภาวะและสติปัญญา เขาแข็งแกร่งกว่าผู้ใหญ่หลายคน

อย่างไรก็ตาม...

เมื่อเผชิญหน้ากับมือที่อ่อนโยนของคุณน้ามิโคโตะ เขากลับไม่คัดค้านอย่างน่าประหลาดใจ

เมื่อได้ยินคำเชิญของคุณน้ามิโคโตะ อุจิฮะ อิทาจิ ก็รู้สึกซาบซึ้งเล็กน้อยในขณะนั้น

แต่ในไม่ช้า เขาก็ปฏิเสธอย่างมีเหตุผล

"ขอโทษครับ คุณน้ามิโคโตะ ผมมีธุระต้องทำ ขอตัวก่อนนะครับ"

"อย่างนั้นเหรอ"

อุจิฮะ มิโคโตะ ทำได้เพียงรู้สึกเสียดาย

ขณะที่เงาสองเงา หนึ่งใหญ่หนึ่งเล็ก แยกออกจากกัน

อุจิฮะ มิโคโตะ และอุจิฮะ อิทาจิ ก็แยกย้ายกันไปตามทางของตน

จบตอน