ตอนที่ 4 การเรียนรู้

เมื่อได้รับคำตอบของทาบิธา ปฏิกิริยาแรกของอีเว็ตต์คือระดับเทคโนโลยีของอารยธรรมนี้ต้องสูงถึงขั้นที่น่าทึ่ง เนื่องจากคำว่า 'การเรียบเรียงอักษรรูน' ฟังดูราวกับว่าเวทมนตร์ถูกใช้งานเหมือนซอฟต์แวร์

แต่แล้ว เธอก็เริ่มกังวลเล็กน้อย

เธอไม่แน่ใจว่าความฝันนี้จะสิ้นสุดลงเมื่อใด หากมันยาวนานกว่านี้หน่อยก็คงจะดี เธอจะได้ฉวยโอกาสดูดซับความรู้ที่เป็นประโยชน์ที่นี่ และวันเวลาของเธอก็จะค่อนข้างสุขสบาย แต่ถ้ามันจบลงเร็วเกินไป นั่นคงจะแย่มาก เมื่อเธอออกจากความฝันนี้และต้องอยู่ตามลำพังในฐานอเวจี แค่การหาแหล่งอาหารก็เป็นปัญหาใหญ่แล้ว

เธอคงไม่สามารถเคี้ยวเถาวัลย์กินได้จริงๆ ใช่ไหม? ของพวกนั้นเรืองแสงสีฟ้า ใครจะไปรู้ว่ามันมีพิษหรือเปล่า

"คุณหมอทาบิธาคะ หนูรู้สึกว่าการเรียนของหนูยังต้องปรับปรุงอีกค่ะ ในเวลาว่าง หนูขอกลับไปที่ห้องเรียนเพื่อใช้ 'เทอร์มินัลการมองเห็น' ได้ไหมคะ?" อีเว็ตต์ถาม

เธอเชื่อว่าปัญหาหลักที่ต้องแก้ไขในตอนนี้คืออุปสรรคทางภาษา เมื่อเธอเชี่ยวชาญภาษาคลื่นทมิฬแล้ว เธอก็จะสามารถไปที่ห้องสมุดบนชั้นนี้เพื่อศึกษาด้วยตนเองได้ และการได้รับข้อมูลจำนวนมากก็จะไม่เป็นไปในลักษณะตั้งรับแบบนี้

"ได้สิ" ทาบิธากล่าว แม้จะประหลาดใจเล็กน้อย แต่ก็ยังพยักหน้า "แค่มาที่ห้องทำงานของฉันแล้วบอกตอนที่เธออยากจะใช้ก็พอ เดี๋ยวฉันจะเปิดให้"

"ขอบคุณค่ะ คุณหมอ" อีเว็ตต์พยักหน้าเล็กน้อย

หลังจากการตรวจสุขภาพ ทาบิธาและแพทย์ประจำที่นี่ได้แจกยากระป๋องหลายกระป๋องให้กับเด็กๆ ราวสองโหล บรรจุภัณฑ์ของกระป๋องยาเหล่านี้ไม่มีข้อความใดๆ ดูเหมือนผลิตภัณฑ์ไร้ฉลากจากโรงงานเล็กๆ มีเพียงสีของกระป๋องเท่านั้นที่แตกต่างกัน

ตามคำแนะนำของแพทย์ พวกเขาจะต้องกินยาเหล่านี้วันละหนึ่งครั้ง เด็กแต่ละคนเนื่องจากระดับและประเภทของโรคทางพันธุกรรมที่แตกต่างกัน จึงต้องการปริมาณยาที่แตกต่างกัน และแต่ละครั้งต้องกินภายใต้การดูแลของผู้ใหญ่

นี่มันเหมือนกับการเป็นหนูทดลองเกินไปแล้ว! อีเว็ตต์ส่ายหัวในใจ แต่ในเมื่อมันเป็นความฝัน เธอก็กินๆ ไปก็แล้วกัน ดังนั้นเธอจึงไม่ลังเลเมื่อถึงเวลากินยา

...

หลังอาหารกลางวัน ช่วงบ่ายไม่มีชั้นเรียน เป็นกิจกรรมอิสระทั้งหมด

อาจเพื่อความสะดวกในการดูแล เด็กทุกคนจึงถูกพาไปที่ห้องกิจกรรมขนาดใหญ่ ที่นั่นมีของเล่นเสริมทักษะและสมุดวาดเขียนมากมายที่เหมาะสำหรับเด็กก่อนวัยเรียน รวมถึงอุปกรณ์การเล่นอย่างแทรมโพลีน ซึ่งดูเหมาะอย่างยิ่งสำหรับการใช้พลังงานและฆ่าเวลา

ส่วนอีเว็ตต์ เนื่องจากเธอได้ยื่นคำขอไว้ เธอจึงสามารถกลับเข้าไปในห้องคอมพิวเตอร์และใช้เทอร์มินัลการมองเห็นที่นั่นเพื่อการศึกษาของเธอได้

เมื่อสวมเทอร์มินัลอีกครั้ง คราวนี้เมื่อเข้าสู่พื้นที่เสมือนจริง อีเว็ตต์พบว่าฟังก์ชันส่วนใหญ่ที่เคยถูกล็อกไว้ตอนนี้เปิดให้ใช้งานแล้ว ซึ่งหมายความว่ามันไม่ได้อยู่ในโหมดการสอนอีกต่อไป และเธอสามารถใช้งานซอฟต์แวร์ได้อย่างอิสระ

เธอเพียงแค่ปรับเปลี่ยนมันด้วยความคิด เปลี่ยนตำแหน่งของเธอจากพื้นที่มืดที่สะอาดตาให้กลายเป็นฉากชายหาดที่ตั้งค่าไว้ล่วงหน้า พร้อมด้วยสภาพแวดล้อมที่สมจริงมาก

จากนั้นเธอก็เห็นตุ๊กตาเวอร์ชัน Q ปรากฏขึ้นตรงหน้าพร้อมกับพูดว่า "นี่คือ 'ห้องเรียนน้อยแสนสุข' โปรแกรมการเรียนรู้ด้วยตนเองที่พัฒนาโดยกราวิตี้กรุ๊ป คุณต้องการศึกษาในด้านไหนคะ?"

"เธอคือใคร?" อีเว็ตต์ถาม เธอรู้สึกว่าการเคลื่อนไหวของตุ๊กตาตัวนั้นดูเป็นธรรมชาติมาก แตกต่างจาก AI ในโหมดการสอนก่อนหน้านี้โดยสิ้นเชิง

แต่เมื่อพิจารณาว่านี่ไม่ใช่ "โหมดการสอน" ที่ควบคุมโดยเครื่องของครู นี่อาจเป็นการแสดงผลตามที่ตั้งใจไว้ของ AI ในโลกนี้

"ฉันคือหิ่งห้อย เพื่อนที่ดีของเธอเอง! มีคำถามอะไรก็มาหาฉันได้เลยนะ~" ตุ๊กตาโปรแกรม AI แสดงรอยยิ้มบนใบหน้า

"คำถามอะไรก็ได้เหรอ?" หัวใจของอีเว็ตต์เต้นแรง "งั้นเธอรู้จักพืชเถาวัลย์เรืองแสงไหม? แสงเป็นสีเขียวอมฟ้า ดูเหมือนจะไหลอยู่ใต้เนื้อเยื่อป้องกัน และมันสามารถเติบโตได้หลายร้อยปีในสภาพแวดล้อมที่มืดมิดโดยไม่ต้องมีการดูแลจากมนุษย์..."

"จากข้อมูลที่คุณให้มาและฐานข้อมูลที่มีอยู่ พืชที่คุณอธิบายอาจเป็น เถาวัลย์แสงเวท เถาวัลย์มอล หรือเถาวัลย์ธุลีโบราณเรืองแสง ในจำนวนนี้ เถาวัลย์แสงเวทใกล้เคียงกับคำอธิบายของคุณมากที่สุดและเป็นพืชชนิดเดียวที่สามารถมีชีวิตอยู่ได้นานกว่าร้อยปี" มือเล็กๆ ของตุ๊กตาขยับ เรียกภาพของพืชชนิดนั้นขึ้นมา

"ใช่เลย อันนี้แหละ เถาวัลย์แสงเวท" อีเว็ตต์มั่นใจ

"โอเคค่ะ ตามฐานข้อมูลของฉัน เถาวัลย์แสงเวทเป็นพืชดัดแปลงพันธุกรรมที่สร้างโดยบริษัทหลินทรานส์ฟอร์เมชันไบโอโลยี มีป้ายผลิตภัณฑ์ว่า 'แสงชีวภาพ' และ 'พืชเวทมนตร์ค้ำจุนตัวเอง' อายุขัยตามทฤษฎีของมันสามารถสูงถึง 2,800 ปี..."

"ช่วงเวลาออกดอก 100 ± 5 ปี ดอกบานนาน 3 สัปดาห์... เมล็ดเป็นผง อัตราความสำเร็จในการขยายพันธุ์ตามธรรมชาติ < 0.1%... ข้อดี: ให้แสงสว่างโดยไม่ใช้พลังงาน มีความทนทานสูง... ข้อเสีย: ต้องการการตัดแต่งกิ่งเป็นประจำเพื่อหลีกเลี่ยงการพันกันมากเกินไป..."

ขณะที่ฟัง AI พรั่งพรูข้อมูลออกมา อีเว็ตต์ก็ทำมือเป็นความกว้างประมาณ 40 เซนติเมตร: "ถ้าลำต้นหลักของเถาวัลย์แสงเวทจะหนาขนาดนี้ ต้องใช้เวลากี่ปี?"

นี่คือลำต้นหลักที่หนาที่สุดที่เธอเห็นในฐานอเวจี

"เพื่อให้มีขนาดเท่านั้น ภายใต้สภาวะที่เหมาะสม การคำนวณแสดงให้เห็นว่าจะใช้เวลาประมาณ 288 ถึง 315 ปีค่ะ"

"สามร้อยปี..."

อีเว็ตต์ตกตะลึง จากนั้นจึงยืนยันหน่วยวัดกับ AI เธอพบว่าหน่วยเวลาและหน่วยวัดต่างๆ ในโลกนี้ใกล้เคียงกับของโลกอย่างมาก ซึ่งหมายความว่า 300 ปีที่กล่าวถึงในที่นี้ก็คือ 300 ปีจริงๆ อย่างที่เธอจินตนาการ—เป็นเวลา 300 ปีของแท้ เกือบเท่ากับอายุขัยของราชวงศ์ซ่งเลยทีเดียว

ถ้างั้น ฐานอเวจีที่แท้จริงก็ถูกทิ้งร้างมา 300 ปีแล้ว และไม่มีใครมาจัดการเลยงั้นเหรอ?

เกิดอะไรขึ้นกันแน่? หรือว่าโลกภายนอกจะถูกทำลายไปด้วย? เธอย้ายภพมายังดินแดนรกร้างหลังวันสิ้นโลกหรือนี่?

หลังจากเงียบไปนาน ในที่สุดอีเว็ตต์ก็ตัดสินใจพักคำถามนี้ไว้ก่อน แล้วถามแทนว่า "งั้นช่วยตอบฉันหน่อยว่า ฉันจะเรียนเวทมนตร์ได้อย่างไร? ตัวอย่างเช่น ถ้าฉันต้องการใช้คาถาเวทมนตร์ได้ทันที เส้นทางการเรียนรู้ที่เร็วที่สุดคืออะไร? ต้องเป็นแบบไม่มีเงื่อนไขเบื้องต้นด้วยนะ"

หิ่งห้อย: "กำลังวิเคราะห์คำขอ 'แผนการใช้เวทมนตร์ได้ทันทีโดยไม่มีเงื่อนไขเบื้องต้น'... แผนที่แนะนำ: เช่าหรือซื้อ 'เทอร์มินัลตัวนำเวทมนตร์'..."

"แบบไม่เสียเงิน!"

หิ่งห้อยพยักหน้า: "โอเคค่ะ ตรวจพบข้อจำกัดด้านงบประมาณ กำลังเปลี่ยนเป็นแผน 'พิเศษสำหรับนักคุ้ยขยะ'..."

"..." นักคุ้ยขยะ?

"แผนการเปิดใช้งานเวทมนตร์แบบไม่มีค่าใช้จ่าย (รับความเสี่ยงด้วยตนเอง) แผนหนึ่ง: การคุ้ยหาของ... แผนสอง: อุปกรณ์ร่ายเวทแบบหยาบที่ทำขึ้นเอง..."

"หยุดๆๆ"

อีเว็ตต์ส่ายหน้าซ้ำๆ: "นี่มันคำแนะนำอะไรกันเนี่ย? ทำไมถึงมี 'รับความเสี่ยงด้วยตนเอง' ในวงเล็บด้วย... ไม่มีอะไรที่มันปกติกว่านี้หน่อยเหรอ? อย่างเช่น วิธีที่เป็นธรรมชาติกว่า ดั้งเดิมกว่า"

หิ่งห้อย: "โอเคค่ะ นี่คือแผนที่เหมาะสมกับความต้องการของคุณมากที่สุด—'วิธีทำสมาธิแบบย้อนยุค' การปรับสภาพแวดล้อม... ท่าทางการทำสมาธิ... เคล็ดลับหลัก... คำแนะนำเกี่ยวกับอักษรรูน... ผลลัพธ์ทางทฤษฎี..."

ค่อยเข้าท่าหน่อย

อีเว็ตต์ตั้งใจฟัง พยายามจดจำทุกรายละเอียด แล้วก็ได้ยิน AI พูดว่า: "หมายเหตุเพิ่มเติม: วิธีนี้เป็นวิธีปฏิบัติเพื่อฝึกฝนจากยุคอารยธรรมโบราณ เมื่อประมาณ 30,000 ปีก่อน จากการตรวจสอบทางการศึกษาสมัยใหม่ การเข้าถึงพลังเวทระดับเริ่มต้น (พลังเวท 10 หน่วย เพียงพอที่จะร่ายเวทส่องสว่างที่เสถียรได้ 30 นาที) ผ่านการทำสมาธิตามธรรมชาติล้วนๆ ใช้เวลาโดยเฉลี่ย 7 ปี 4 เดือน ในทางตรงกันข้าม ผู้เริ่มต้นที่ฉีด 'ชุดอักษรรูนกระตุ้น' ระดับต่ำสุดจะใช้เวลาเพียง 4.6 นาที..."

"...ตั้งแต่นั้นมา การทำสมาธิตามธรรมชาติก็ได้ถูกถอดออกจาก 'โปรแกรมฝึกฝนผู้ใช้เวทแนะนำ' อย่างเป็นทางการ และส่วนใหญ่จะใช้สำหรับการบำเพ็ญตนและพัฒนาอุปนิสัย โปรดอย่าพิจารณาว่านี่เป็นเส้นทางปกติสำหรับการเรียนรู้ของผู้ใช้เวท..."

"ระดับเริ่มต้น... เวทส่องสว่าง... เจ็ดปี..." อีเว็ตต์รู้สึกเคว้งคว้างเล็กน้อย วิธีทำสมาธินี่มันอ่อนแอขนาดนั้นเลยเหรอ?

แต่...

ดูเหมือนว่าเธอจะไม่มีทางเลือกอื่นแล้ว

จบตอน