ตอนที่ 13 การออกเดินทางอย่างลับๆ

3 กรกฎาคม, เวลา 8:10 น.

หลังอาหารเช้า ครอบครัวเฉินสามคนเตรียมที่จะไปพร้อมกับ ‘ทรงดอกไม้’ ทั้งสองไปยังหมู่บ้านนินจาเงาซ่อนเร้นในตำนาน

เมื่อก้าวออกมา ฮิคาริเปลี่ยนจากกระโปรงนินจามาเป็นเสื้อโค้ทสีน้ำเงินยาวพิเศษจากสมัยที่เธอยังเป็นสาว คาดเข็มขัดที่เอว และสวมรองเท้าบูทนินจาใต้เรียวขาสูงยาวของเธอ เสน่ห์แบบผู้หญิงลดลง ถูกแทนที่ด้วยออร่าที่สง่างาม!

เธอหยิบชุดใหม่เอี่ยมสองชุดออกมาจากตู้เสื้อผ้าและมาที่ห้องนั่งเล่น

มาดาระและโอบิโตะกำลังนั่งเผชิญหน้ากันบนโซฟา และฮิคาริก็วางเสื้อผ้าลงบนโต๊ะกาแฟที่สะอาดระหว่างพวกเขา

“ลุงบันคะ เมื่อวานฉันไปร้านเสื้อผ้านินจาในเมืองใกล้ๆ และลองดูรอบๆ ชุดเกราะรบมาตรฐานที่คุณเคยใส่เลิกผลิตไปแล้วค่ะ ดังนั้น จากสไตล์ที่มีอยู่ ฉันจึงเลือกชุดที่คิดว่าเหมาะกับคุณมากกว่าและให้ช่างตัดเสื้อแก้ไขให้ คุณคิดว่ามันพอดีไหมคะ?”

“โอ้ ช่างใส่ใจจริงๆ” มาดาระหยิบเสื้อผ้าตรงหน้าขึ้นมา

มันเป็นชุดคลุมศักดิ์สิทธิ์รูปตัว O สีแดงเข้ม มีสไตล์คล้ายกับชุดคลุมศักดิ์สิทธิ์รูปตัว O สีดำของเฉิน นอกจากตราสัญลักษณ์ตระกูลอุจิฮะที่เพิ่มเข้ามาเป็นการชั่วคราวแล้ว ยังมีลายปักรูปดอกกุหลาบบนข้อมือเสื้อและปกเสื้ออีกด้วย!

“โอ้? ดอกกุหลาบพวกนี้ไว้ทำอะไร?”

ฮิคาริหรี่ตาลงและยิ้มอย่างขี้เล่น “เพราะว่าเฉินตั้งฉายาให้คุณว่า 【กุหลาบแห่งสมรภูมิ】 ฉันเลยถือวิสาสะเพิ่มมันเข้าไปค่ะ อิอิ~”

“ฮ่าฮ่า กุหลาบแห่งสมรภูมิอะไรกัน ข้าชอบ...” ใบหน้าของมาดาระสว่างไสวด้วยความสุข เขาถอดชุดคลุมศักดิ์สิทธิ์รูปตัว O สีดำของเฉินที่เขาสวมอยู่ออก แขวนไว้บนไม้แขวนเสื้อ แล้วสวมชุดใหม่

หลังจากเปลี่ยนชุด เขาก็หันกลับมาสำรวจตัวเอง พยักหน้าอย่างพึงพอใจ

“ไม่เลว... พอดีตัวเป๊ะ!”

ฮิคาริหันสายตาไปด้านหลัง: “โอบิโตะ นี่คือสไตล์ที่คุณเคยใส่ค่ะ ฉันจัดการให้ไม่นานหลังจากที่คุณกลับไปทักทายริน”

โอ้?

มาดาระสังเกตเห็นรายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ: ฮิคาริจะถือวิสาสะเพิ่มลายปักดอกกุหลาบบนเสื้อผ้าของเขา แต่เธอไม่ได้เพิ่มอะไรลงบนเสื้อผ้าของโอบิโตะเลย

เธอเป็นผู้หญิงประเภทที่ขี้เล่นกับคนแก่มากกว่ารึ?

มาดาระไม่ได้โกรธเลยสักนิด ตรงกันข้าม เขากลับคิดว่ามันค่อนข้างดีทีเดียว~

โอบิโตะคลี่เสื้อผ้าตรงหน้าออก

มันเป็นเสื้อคลุมแบบเดียวกับที่เขาสวมในช่วงที่ใส่หน้ากากขาว แต่สีเปลี่ยนจากสีดำเป็นสีเทาอ่อน ซึ่งเข้ากับผมสีขาวอมเทาในปัจจุบันของเขาได้ดีกว่า

“นี่มันทำให้หวนนึกถึงความหลังจริงๆ...” โอบิโตะสวมชุดใหม่ของเขาแล้วถาม “ไม่มีหน้ากากเหรอ?”

“หน้ากาก?”

โอบิโตะพูดอย่างครุ่นคิด “แน่นอน ถ้าใบหน้าของฉันกับมาดาระถูกคนเห็น มันจะเป็นเรื่องใหญ่ที่สามารถสั่นสะเทือนโลกนินจาทั้งใบได้ และมันจะสร้างปัญหาให้เฉินไม่ใช่รึ?”

มาดาระก็พยักหน้าเห็นด้วยเช่นกัน กล่าวว่า “อืม นั่นก็เป็นประเด็น แม้ว่าในชีวิตข้าจะไม่เคยสวมหน้ากาก แต่หลังความตายข้าก็สามารถยกเว้นได้”

เฉินช่วยเยว่ใส่เสื้อกันแดดตัวเล็กๆ ของเธอ จูงมือเธอ และมาที่ห้องนั่งเล่น เมื่อได้ยินบทสนทนานี้ เขาก็กล่าวว่า “สถานที่ที่เราจะไปวันนี้ ไม่เป็นไรครับ ส่วนเรื่องจะใส่หรือไม่หลังจากวันนี้ ผมเคารพความปรารถนาของพวกคุณ”

ก่อนจะจากไป มาดาระหยิบกรอบรูปขึ้นมาจากตู้ทีวี

ดังที่ได้กล่าวไว้ก่อนหน้านี้ มันเป็นภาพถ่ายครอบครัวสี่คน

นอกจากเฉิน ฮิคาริ และเยว่แล้ว ยังมีเด็กผู้หญิงอีกคนหนึ่ง ซึ่งดูแก่กว่าเยว่ประมาณเจ็ดหรือแปดปี

เธอคือลูกสาวคนโตของเฉินและฮิคาริ อุจิฮะ เซว่ เกิดในปีเดียวกับที่พวกเขาแต่งงาน

เยว่หน้าตาคล้ายเฉิน ในขณะที่เซว่แทบจะเป็นฮิคาริย่อส่วนเลย!

ในวัยสิบสองปี เธออยู่ในวัยของนินจาฝึกหัด

มาดาระมีความรู้สึกแปลกๆ ตั้งแต่วินาทีแรกที่เขาเห็นภาพนี้ เขารู้สึกผูกพันกับเด็กคนนี้

เขาควรจะได้เจอเธอในการเดินทางไปยังหมู่บ้านนินจาเงาซ่อนเร้นครั้งนี้...

มาดาระวางกรอบรูปกลับไปที่ตู้ทีวี

“ไปกันเถอะ” เฉินใช้ความสามารถด้านมิติเวลาจากตาขวาของเขาเพื่อดูดทุกคนเข้าไป

“แคร้ง!” ทันทีที่พวกเขาจากไป นารูโตะและซาสึเกะซึ่งกำลังค้นหาจักระของเฉิน ก็ปรากฏตัวขึ้นในห้องนั่งเล่นของเฉินโดยตรงจากประตูมิติ!

“บ้าจริง ความรู้สึกจักระที่รุนแรงจู่ๆ ก็หายไปอย่างไร้ร่องรอย เรามาช้าไปรึ!”

หลังจากค้นหาอย่างไร้ผล นารูโตะก็เดินไปที่ตู้ทีวี หยิบกรอบรูปขึ้นมา และตกอยู่ในภวังค์ขณะมองดูภาพถ่ายครอบครัวสี่คนของครอบครัวเฉิน

...

“วูบ!” วังวนมิติเวลาสงบลง และกลุ่มก็ปรากฏตัวขึ้นในช่องเขาแคบๆ

น้ำไหลเอื่อยๆ ใต้ฝ่าเท้า และมีหมอกปกคลุมอยู่เบื้องหน้า

ปฏิกิริยาแรกของมาดาระคือคว้ามือของเยว่ไว้ ป้องกันไม่ให้เธอตกลงไปในน้ำ

“อิอิ เล่นน้ำ~!” แต่เจ้าหญิงน้อยคนนี้กลับปล่อยจักระไปที่เท้าอย่างชำนาญ ยืนอย่างมั่นคงบนผิวน้ำ!

มาดาระอดไม่ได้ที่จะประหลาดใจ: “อายุแค่สี่ขวบ ก็เรียนรู้วิธีการปล่อยจักระของนินจาแล้ว!”

เฉินยิ้มให้มาดาระและกล่าวว่า “คุณชมเกินไปแล้วครับ ลุงบัน สมัยนี้เขาสนับสนุนการศึกษาปฐมวัย แต่ผมคิดว่าเด็กยังเล็กเกินไป ผมเลยสอนแค่ทักษะพื้นฐานนี้ให้ก่อน... คาถาพื้นฐานสามอย่าง ชูริเคน คาถาไฟพื้นฐาน ยังไม่ได้สอนเลยสักอย่าง!”

มาดาระและโอบิโตะคิดพร้อมกัน: โอ้... นี่มันการศึกษาปฐมวัยจริงๆ!

เฉินนำทาง เข้าใกล้หมอก และเริ่มแนะนำให้มาดาระและโอบิโตะฟัง

“ที่นี่ตั้งอยู่ที่รอยต่อของแคว้นลม แคว้นดิน และแคว้นวิหค ในหุบเขาลำธารทางใต้ของประเทศเล็กๆ ที่ไม่มีชื่อ โลกเชื่อว่าที่นี่เป็นดินแดนที่แห้งแล้ง แต่ในความเป็นจริง สนามฝึกนินจาอันล้ำค่าจากยุคนิกายนินจาหกวิถี ชื่อว่า ‘สวนท้อ’ ถูกซ่อนอยู่ที่นี่”

“เพราะสวนท้อได้รับการปกป้องด้วยม่านพลัง มันจึงถูกแยกออกจากโลก แม้ว่ารอยเท้านินจาจะครอบคลุมดินแดนนี้ไปแล้ว แต่ที่อยู่ของสวนท้อก็ยังคงเป็นปริศนา”

“ผมพบสวนท้อ แล้วผมก็สร้างหมู่บ้านนินจาเงาซ่อนเร้นขึ้นที่นั่น”

มาดาระถามอย่างสงสัย “ดินแดนล้ำค่าของนิกายนินจาหกวิถีรึ? ถูกแยกออกจากโลกมาเป็นพันปี แกไปเจอได้อย่างไร?”

เฉินกล่าวว่า “ผมเคยมีอาจารย์ท่านหนึ่ง เขาเป็นผู้สืบทอดสายอาชูร่าของนิกายนินจาหกวิถี ผมพบเขในช่วงที่ตกต่ำที่สุดในชีวิต และเขาคือผู้มีพระคุณอย่างสูงของผม”

“ที่ผมเป็นอยู่ทุกวันนี้ได้ก็เพราะคำสอนของเขา และแม้แต่เบาะแสของสวนท้อ เขาก็ทิ้งไว้ให้ผมก่อนที่เขาจะจากไป”

โอ้? อาจารย์ของเฉินงั้นรึ?

มาดาระมีความเข้าใจในวิธีการทำสิ่งต่างๆ ของเฉินในระดับหนึ่งแล้ว

เป็นเวลานานแล้วที่เขาเล่นบทบาทของสักขีพยานโดยอาศัยเทพปฐพี

นั่นหมายความว่าเขาไม่ได้มีประสบการณ์การต่อสู้จริงมากนัก

แต่ในการปะทะกันสั้นๆ เมื่อคืนวานซืน ตัดสินจากการเคลื่อนไหวและการรับรู้ของเขา เขาเป็นคู่ต่อสู้ที่น่าเกรงขามอย่างแน่นอน!

สันนิษฐานได้ว่า มันต้องเกี่ยวข้องกับการฝึกฝนจากอาจารย์คนนั้นใช่ไหม?

“การที่จะเป็นอาจารย์ของแกได้ เขาต้องไม่ใช่คนธรรมดาแน่ใช่ไหม?”

“ไม่ครับ เขาเป็นพระธุดงค์ ไม่มีชื่อและไม่มีแซ่ ผมเรียกเขาว่า ‘อาจารย์เซน’ เสมอ”

“ถ้าอย่างนั้นความแข็งแกร่งของเขาต้องแข็งแกร่งมากใช่ไหม?”

ฉันรู้ว่าลุงบันต้องถามแบบนี้ เฉินแอบหัวเราะเบาๆ ขณะหันหลังให้ลุงบัน

“ไม่แข็งแกร่งมากหรอกครับ อาจารย์เซนไม่รู้จักคาถานินจาเลย เขาและบรรพบุรุษของเขายึดมั่นในหลักการของสายอาชูร่าของนิกายนินจาเสมอมา ซึ่งก็คือการไม่สับสนกับ ‘วิชา’ ที่หลากหลายของนิกายนินจาสายอินดรา แต่ให้มุ่งมั่นอย่างแน่วแน่ในการฝึกฝน ‘จิตใจ’ ทักษะ ‘การทำสมาธิแบบเซน’ ที่เป็นเอกลักษณ์ซึ่งเกิดจากสิ่งนี้คือการแสวงหาเพียงอย่างเดียวที่อาจารย์เซนอุทิศทั้งชีวิตให้ เขาได้ถ่ายทอดทักษะนี้ให้กับผม”

การทำสมาธิแบบเซนยังเป็นที่รู้จักในนามการทำสมาธิ

เหอะ... พูดมาทั้งหมด เขาเป็นแค่พระที่รู้วิธีนั่งสมาธิเท่านั้นเอง

มาดาระ ร่างจุติของอินดรา กล่าวอย่างดูถูกในใจ

“การทำสมาธิแบบเซน ข้าก็เคยได้ยินมาเหมือนกัน มันไม่มีอะไรมากไปกว่าเทคนิคการกลั้นหายใจและเข้าสู่สภาวะแห่งความสงบ นินจาต้องการความสงบในระดับหนึ่งเพื่อปรับแต่งจักระ”

เฉินกล่าวอย่างใจเย็น “ไม่ครับ ความสงบที่นินจาบรรลุได้เมื่อปรับแต่งจักระยังไม่นับเป็นการเริ่มต้นของการทำสมาธิแบบเซนด้วยซ้ำ การทำสมาธิแบบเซนที่แท้จริงนั้นลึกซึ้งมาก และในระดับสูงสุด คนเราสามารถเข้าสู่ ‘สมาธิ’ ได้”

“แล้วการเข้าสู่สมาธิมันดีอย่างไร?”

“ในสมาธิ ผมสามารถต่อสู้กับ ‘ศัตรูในจินตนาการ’ ทำให้ร่างกาย จิตใจ และจิตสำนึกของผมเติบโตไปพร้อมๆ กัน เทียบได้กับการต่อสู้จริง ผมติดตามอาจารย์เซนเป็นเวลาสามปี เริ่มตั้งแต่อายุสิบสาม และบรรลุสมาธิเมื่ออายุสิบหก”

“สิบหกปีผ่านไปตั้งแต่นั้นมา ประมาณหกปีในช่วงนั้น ผมทุ่มเทเวลาทั้งหมดให้กับลูกสาวคนโตของผม เซว่ ในช่วงวัยเด็กของเธอ”

“สิบปี เวลาที่ใช้ในการฝึกฝนผ่านสมาธิจริงๆ คือสิบปี แต่ในสิบปีนี้ ประสบการณ์การต่อสู้ของผมเทียบเท่ากับหลายร้อยปี และหลายร้อยปีของการต่อสู้ที่รุนแรงเท่ากับยุคเซ็นโกคุ!”

“!?” คำอธิบายที่เรียบง่ายของเฉินทำให้มาดาระและโอบิโตะแสดงสีหน้าตกตะลึงและงุนงงพร้อมกัน

“เป็นไปได้รึ? เวลาสามารถเร่งความเร็วในสมาธิได้รึ? นอกจากนี้ ศัตรูในจินตนาการก็ถูกสร้างขึ้นโดยจิตสำนึกของแกเองไม่ใช่รึ? ถ้าแกเป็นมือใหม่ คู่ต่อสู้ที่แกสร้างขึ้นจะเก่งแค่ไหนกันเชียว?”

เฉินอธิบายด้วยรอยยิ้ม “ลุงบันครับ ก่อนที่ผมจะเข้าสู่สมาธิ ผมก็มีความคิดเหมือนคุณ แต่หลังจากที่ได้เข้าไปจริงๆ เท่านั้น ผมถึงได้ตระหนักถึงความลึกลับอันลึกซึ้งของมัน ซึ่งไม่สามารถอธิบายได้โดยผู้ที่ไม่ได้สัมผัสด้วยตนเอง ผมพูดได้แค่ว่านิกายนินจาหกวิถีมีดีจริงๆ”

“ไม่น่าแปลกใจที่อาชูร่าและอินดราต่อสู้กันอย่างดุเดือดเพื่อสืบทอดนิกายนินจาในตอนนั้น”

ดวงตาของมาดาระสั่นไหว เขาไม่สามารถเข้าใจสมาธิได้ในตอนนี้ แต่ในที่สุดเขาก็เข้าใจสิ่งหนึ่ง

“นี่คือเหตุผลที่เฉินมีประสบการณ์การต่อสู้จริงน้อยมาก แต่ทักษะของเขากลับเก๋าขนาดนี้รึ?”

“อย่างไรก็ตาม เหตุผลที่อาจารย์เซนถือเป็นผู้มีพระคุณของผม ไม่ใช่เพียงเพราะเขาสอนสมาธิให้ผม”

สุดปลายหมอก เฉินหยุดอยู่หน้าทางตันที่เกิดจากกำแพงภูเขา

เขายกมือขึ้นประสานอินลับ และด้วยเสียงคำราม ประตูก็ปรากฏขึ้น

นั่นคือทางเข้าเพียงทางเดียวสู่สวนท้อ ประตูแห่งสวนท้อ

“เอี๊ยด!” ลดมือลง เฉินผลักเปิดประตูแห่งสวนท้อ

แสงส่องผ่านช่องประตูที่ค่อยๆ เปิดออก และเสียงทุ้มของเฉินก็ดังตามมา

“ลุงบัน โอบิโตะ พวกคุณคงไม่เชื่อแน่ ผมเคยเป็นคนที่วิปริตและขี้หงุดหงิดมาก และผมถึงกับเป็นสาเหตุให้พ่อแม่ของผมเสียชีวิตเพราะมัน...”

จบตอน