ตอนที่ 12 รังอสรพิษ
ตอนที่ 12 รังอสรพิษ
รังของโอโรจิมารุตั้งอยู่ลึกเข้าไปในภูเขาที่ห่างไกลที่สุดของแคว้นไฟ
เมื่อยุคสมัยเปลี่ยนไป รถไฟสายฟ้าที่พัฒนาโดยบริษัทคามินาริมงก็ได้กลายเป็นรูปแบบการเดินทางหลักของนินจาในภารกิจระยะไกลข้ามประเทศไปนานแล้ว
แม้แต่ชีวิตประจำวันและของตกแต่งบ้านของนินจาก็เต็มไปด้วยกลิ่นอายของความทันสมัย
โอโรจิมารุเป็นคนที่ตามทันยุคสมัย ในขณะที่เขาทุ่มเงินมหาศาลไปกับอุปกรณ์การวิจัยทางวิทยาศาสตร์ล่าสุด เขาก็ได้เปลี่ยนห้องเล็กๆ ภายในฐานของเขาให้เป็นห้องรับรองสไตล์โมเดิร์น
มันมีไว้สำหรับต้อนรับแขกผู้มีเกียรติโดยเฉพาะ เช่น นารูโตะและซาสึเกะที่กำลังนั่งอยู่ที่นั่นในขณะนี้
โอโรจิมารุนั่งเผชิญหน้ากับพวกเขาทั้งสองบนโซฟาผ้าสีแดงที่อบอุ่นและสะดวกสบาย โดยมีถ้วยเล็กๆ ที่มีรูปงูขดสามใบกำลังส่งไอน้ำอยู่บนโต๊ะกาแฟกระจกทรงกลมตรงหน้าพวกเขา
เสียงแหบแห้งของโอโรจิมารุสื่อถึงความห่วงใยในแบบมนุษย์
“ซาสึเกะคุง นานๆ ทีจะกลับบ้านใช่ไหมล่ะ? ฉันเตรียมชาสูตรลับของฉันไว้ให้หนึ่งถ้วย~ เธอลองดูได้นะว่ามันได้ผลอย่างไร”
“นารูโตะคุง เธอมักจะทำงานดึกดื่น และชาที่อยู่ตรงหน้าเธอก็มีฤทธิ์ทำให้สดชื่นและกระปรี้กระเปร่าเช่นกัน”
หลังจากพูดจบ โอโรจิมารุก็หยิบโกโก้ร้อนตรงหน้าขึ้นมาแล้วจิบอย่างสง่างาม
ทั้งนารูโตะและซาสึเกะไม่มีความตั้งใจที่จะดื่มชา
ซาสึเกะเข้าเรื่องทันที: “โอโรจิมารุ แกรู้อะไรเกี่ยวกับอุจิฮะ เฉินคนนี้บ้างไหม?”
ประกายแห่งความประหลาดใจแวบผ่านดวงตาแนวตั้งของโอโรจิมารุ
ซาสึเกะซึ่งกำลังสังเกตการแสดงออกทางสีหน้าเล็กๆ น้อยๆ ของเขาอย่างใกล้ชิด ชี้ให้เห็นทันที: “ดูเหมือนว่าแกรู้จริงๆ”
โอโรจิมารุค่อยๆ วางถ้วยโกโก้ลงและกล่าวพร้อมรอยยิ้ม: “ไม่น่าแปลกใจเลยที่พวกเธอรีบกลับมาหลังจากเพิ่งจากไป ดูเหมือนว่าพวกเธอจะเจอปัญหาที่ยุ่งยากกว่าอุจิฮะ ชินแล้วสินะ”
นารูโตะกล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มลึก: “เจ้านั่นโจมตีเขตต้องห้ามของโคโนฮะ เอาร่างของมาดาระไป และยังทำลายคาถาผนึกโลงศพของซาสึเกะอีกด้วย!”
โอโรจิมารุกล่าวว่า: “ถ้าอย่างนั้น ก็คงกังวลว่ามาดาระอาจจะถูกคืนชีพด้วยคาถาสัมภเวสีคืนชีพ โฮคาเงะทั้งสองแห่งโคโนฮะเลยมาที่นี่โดยเฉพาะเพื่อยืนยันว่าเรื่องนี้เกี่ยวข้องกับฉันหรือไม่ อย่างไรก็ตาม ในโลกนินจานี้ มีเพียงฉันกับคาบูโตะเท่านั้นที่สามารถใช้คาถาสัมภเวสีคืนชีพได้ คาบูโตะก็เกษียณไปแล้ว และฉันเป็นเพียงคนเดียวที่ยังคงทำการวิจัยเพื่อประโยชน์แห่งความจริง”
ความรู้สึกของซาสึเกะที่มีต่อโอโรจิมารุนั้นค่อนข้างซับซ้อน
เขาเคยอยากได้ร่างกายของตน แต่เขาก็เป็นผู้นำทางบนเส้นทางสู่การเติบโตของตนเช่นกัน
ก่อนที่เหยี่ยวจะทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า เงาที่ทอดยาวจากแสงสว่างนั้นคือเงาของงูขาว
โอโรจิมารุคือเส้นทางของเขามาถึงที่นี่ และยังเป็นคนที่เข้าใจเขาดีที่สุดในโลกนี้ นอกเหนือจากอิทาจิและนารูโตะ
ในความเป็นจริง ซาสึเกะเชื่อลึกๆ ว่าโอโรจิมารุจะไม่ทำอะไรที่เป็นอันตรายต่อโลกนินจาอีกต่อไป
แต่ในฐานะ ‘เงาสนับสนุน’ ของโคโนฮะ เขาไม่สามารถวางการตัดสินส่วนตัวไว้เหนือความไว้วางใจของสาธารณะได้
ตัวเขาเองก็อยู่ภายใต้การจับตามองของสายตาภายในมากมาย ไม่สามารถทำอะไรได้อย่างอิสระ
เขาทำได้เพียงจัดการเรื่องต่างๆ อย่างเป็นทางการเท่านั้น
“ก็เป็นอย่างนั้นแหละ โอโรจิมารุ ในอดีต แกก่ออาชญากรรมที่ชั่วร้ายเช่นเดียวกับฉัน เพราะแกได้สร้างคุณูปการบางอย่างในช่วงสงคราม บาปของแกจึงได้รับการไถ่โทษ และแกได้รับอนุญาตให้ทำการวิจัยเชิงทดลองภายใต้การสอดส่องดูแลหลังสงคราม โดยมีเงื่อนไขว่าจะไม่ทำอันตรายต่อผู้บริสุทธิ์!”
“เมื่อพิจารณาว่าแกไม่ได้ทำอะไรนอกลู่นอกทางในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา โคโนฮะก็ทำเป็นหลับตาข้างหนึ่งให้แก”
“แต่เหตุการณ์นี้ไม่ใช่เรื่องเล็กน้อย ทางที่ดีแกควรจะพิสูจน์ความบริสุทธิ์ของตัวเองโดยเร็วที่สุด”
โอโรจิมารุหยิบโกโก้ขึ้นมาอีกครั้งและจิบทีละน้อย
“ซาสึเกะคุง เธอน่าจะรู้จักฉันดี ฉันไม่มีนิสัย ‘ย้ำคิดย้ำทำเรื่องเก่าๆ’ ‘ความจริง’ ที่ฉันตรวจสอบนั้นก้าวไปข้างหน้าเสมอ เหมือนกับ ‘อักขระสาป’ ที่ฉันเคยภาคภูมิใจ ซึ่งตอนนี้ฉันได้ทิ้งไปเหมือนรองเท้าที่ชำรุดแล้ว ฉันหมดความปรารถนาที่จะสำรวจคาถาสัมภเวสีคืนชีพไปนานแล้วเช่นกัน”
“ร่างกายแบบนั้น ที่ไม่มีความอบอุ่นหรือการเต้นของหัวใจ ไม่ใช่ ‘ความเป็นอมตะ’ ที่ฉันแสวงหา”
เขายกตาแนวตั้งขึ้น สายตาของเขาแจ่มใส และกล่าวว่า: “ไม่ทราบว่าคำตอบของฉันพิสูจน์ความบริสุทธิ์ของฉันได้หรือไม่?”
ซาสึเกะครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งและกล่าวว่า: “ดีแล้วที่เรื่องนี้ไม่เกี่ยวกับแก บอกทุกอย่างที่แกรู้เกี่ยวกับเฉินมา”
ดวงตาของโอโรจิมารุลดต่ำลง “อุจิฮะ เฉินกับฉันจริงๆ แล้วไม่เคยเจอกันซึ่งๆ หน้า ครั้งแรกที่ฉันได้ยินชื่อเขาคือจากเพื่อนที่ดีของฉันคนหนึ่ง มิตาราชิ อังโกะ”
(มิตาราชิ อังโกะ ซึ่งปรากฏตัวใน ตำนานแท้จริงของซาสึเกะ: แสงสว่าง เป็นเจ้าของเบื้องหลังของสังเวียนนักสู้ที่เขาและโอโรจิมารุนั่งอยู่ด้วยกัน)
“มิตาราชิ อังโกะ เขาเป็นผู้รอดชีวิตของตระกูลบ่อโลหิต”
ซาสึเกะกล่าวว่า: “ตระกูลบ่อโลหิต ตระกูลที่ร่ำลือกันว่าครอบครอง ‘เนตรมังกรโลหิต’ ใช่ไหม? ดวงตาที่มีความสามารถด้านคาถาลวงตาที่ทรงพลังอย่างยิ่ง เมื่อตกอยู่ในคาถาลวงตานั้น เลือดทั้งหมดในร่างกายจะถูกควบคุมโดยผู้ใช้ ทำให้กลายเป็นลูกแกะที่รอการเชือด!”
“เพราะพลังเนตรของเนตรมังกรโลหิตอันตรายเกินไป มันจึงถูกถือว่าเป็นลางร้าย สมาชิกในตระกูลถูกเนรเทศไปยังหุบเขานรก และผู้ที่รับผิดชอบในการดูแลพวกเขาคือตระกูลอุจิฮะ แม้ว่าตอนนี้หุบเขานรกจะเป็นอดีตไปแล้ว แต่ตระกูลบ่อโลหิตก็มีความเกลียดชังอย่างยิ่งต่อตระกูลอุจิฮะ!”
นารูโตะกล่าวว่า: “ใช่... เฉินเป็นทายาทของอุจิฮะที่ดูแลตระกูลบ่อโลหิต พ่อแม่ของเขาก็ดูเหมือนจะเสียชีวิตจากการแก้แค้นของตระกูลบ่อโลหิตด้วย มิตาราชิ อังโกะที่แกเพิ่งพูดถึง เกี่ยวข้องกับเรื่องนี้รึเปล่า?”
โอโรจิมารุกล่าวว่า: “นารูโตะคุง ถ้านายรู้เพียงเท่านี้ มันก็จะง่ายขึ้นสำหรับฉันที่จะอธิบาย มิตาราชิ อังโกะคือคนที่ฆ่าพ่อแม่ของเฉิน!”
“สิ่งที่มิตาราชิ อังโกะบอกฉันคำต่อคำคือ ‘โอโรจิมารุ แกเคยเห็นเด็กอุจิฮะอายุสิบขวบที่สามารถเบิกเนตรวงแหวนกระจกเงาหมื่นบุพผาในตำนานได้ไหม?’”
“สิบขวบ!!!” นารูโตะและซาสึเกะทั้งคู่ดูตกใจ!
ดวงตาแนวตั้งของโอโรจิมารุส่องประกายประหลาด: “ถูกต้อง สิบขวบ... มิตาราชิ อังโกะบอกฉันว่าถ้าเขาตายไป มันจะต้องเป็นฝีมือของเด็กคนนั้นอย่างแน่นอน!”
“ชื่อของเด็กคนนั้นคือ—【อุจิฮะ เฉิน】!”
“ต่อมา ประมาณสามปีผ่านไป และมิตาราชิ อังโกะก็ตายจริงๆ ไม่เพียงแต่เขาจะตาย แต่ภรรยาของเขาและสมาชิกที่รอดชีวิตทั้งหมดของตระกูลบ่อโลหิตในโลกนี้ก็ถูกกวาดล้างจนหมดสิ้น!”
นารูโตะแทรกขึ้น: “มิตาราชิ อังโกะคนนั้นแข็งแกร่งมากรึ?”
โอโรจิมารุหัวเราะเบาๆ: “ผู้ใช้เนตรมังกรโลหิตที่แข็งแกร่งที่สุดในประวัติศาสตร์ อ่อนแอกว่าอิทาจิเล็กน้อย น่าจะพอๆ กับฉันในตอนนั้น!”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ นารูโตะก็ก้มศีรษะลงและจิบชา พลางคิดอย่างใจเย็น: ฉันประเมินอุจิฮะ เฉินต่ำไป เขามีเนตรวงแหวนกระจกเงาหมื่นบุพผา และความแข็งแกร่งของเขาน่าจะเทียบได้กับอิทาจิ...
“อืม~ ชานี่อร่อยจริงๆ นะ~” นารูโตะวางถ้วยชาลงและชม
โอโรจิมารุกล่าวต่อ: “ในฐานะคนรู้จักเก่า ฉันได้เก็บรวบรวมร่างของมิตาราชิ อังโกะไว้”
“เมื่อนึกถึงคำพูดของมิตาราชิ อังโกะ ฉันก็เริ่มอยากรู้เกี่ยวกับชื่อ ‘เฉิน’ ขึ้นมา แต่มันก็ยังคงอยู่แค่ความอยากรู้เพราะในตอนนั้น ความสนใจของฉันถูกดึงดูดไปยังอัจฉริยะอุจิฮะอีกคน! ซาสึเกะคุง เธอก็รู้ คนคนนั้นคือเธอ!”
“ครั้งต่อไปที่ฉันได้ยินชื่อ ‘เฉิน’ คือเมื่อห้าปีก่อน เขากลายเป็นหนึ่งในผู้ให้ทุนเบื้องหลังของโลกใต้ดินไปแล้ว”
“เผอิญว่าในตอนนั้น ฉันได้พัฒนาความสำเร็จทางเทคโนโลยีที่เรียกว่า ‘การสกัด’ ตราบใดที่มีซากศพที่นินจาทิ้งไว้ ไม่ว่าจะเล็กน้อยแค่ไหน ฉันก็สามารถสกัดผลึกจักระของผู้กระทำผิดได้”
“ด้วยความอยากรู้ในระดับหนึ่งเกี่ยวกับ ‘เฉิน’ ฉันจึงใช้ร่างของมิตาราชิ อังโกะเพื่อตรวจสอบเทคโนโลยีนี้และประสบความสำเร็จในการได้รับผลึกจักระ”
โอโรจิมารุลุกขึ้น เปิดตู้โชว์ด้านหลัง และตามหมายเลขที่จำได้ เขาก็หยิบหินผลึกจักระสีเทาเงินออกมาจากกล่องเล็กๆ อย่างรวดเร็ว
แม้จะเรียกว่าหินผลึก แต่จริงๆ แล้วมันมีขนาดเท่ากับเล็บนิ้วก้อยเท่านั้น
สวมถุงมือยางสีขาว โอโรจิมารุวางหินผลึกจักระนี้ลงในมือของซาสึเกะ
“ถ้ามิตาราชิ อังโกะตายด้วยน้ำมือของเฉิน ถ้าอย่างนั้นหินผลึกนี้ก็คือจักระที่ตกค้างของอุจิฮะ เฉิน นี่น่าจะกลายเป็นเบาะแสให้พวกเธอตามรอย ‘เฉิน’ ได้ใช่ไหม?”
“อีกอย่าง ฉันจะบอกให้ ยิ่งหินผลึกนี้อยู่ใกล้เป้าหมายจักระมากเท่าไหร่ ความรู้สึกก็จะยิ่งชัดเจนขึ้นเท่านั้น”
ไม่ว่าจะมีเรื่องราวเกี่ยวกับเฉินอีกมากแค่ไหน สำหรับนารูโตะและซาสึเกะในขณะนี้ ไม่มีอะไรสำคัญเท่ากับเบาะแสการตามรอยที่เป็นรูปธรรม
นารูโตะสะบัดเสื้อคลุมโฮคาเงะสีขาว ลุกขึ้นยืนและกล่าวว่า: “อย่าเสียเวลาเลย รีบไปกันเถอะ ซาสึเกะ!”
“อา เพื่อความปลอดภัย ฉันยังต้องยืนยันอีกเรื่องหนึ่งก่อนที่เราจะไป” ซาสึเกะเผยเนตรวงแหวนที่ซ่อนอยู่ใต้ผมหน้าม้าและเพ่งไปที่ศีรษะของโอโรจิมารุ!
ปฏิกิริยาจักระในเส้นทางจักระของสมองเป็นปกติจนถึงขั้นปกติอย่างที่สุด...
ซาสึเกะมั่นใจได้ 100% ว่าโอโรจิมารุไม่ได้อยู่ภายใต้คาถาลวงตารูปแบบใดๆ
เขาถอนหายใจอย่างโล่งอกในใจ
เขาไม่ต้องการใช้กำลังกับโอโรจิมารุจริงๆ ไม่ว่าจะในสถานการณ์ใดก็ตาม
“โอโรจิมารุ พวกเราจะไปแล้วนะ”
หลังจากรับอนุภาคผลึกจักระแล้ว ซาสึเกะก็สะบัดเสื้อคลุมสีดำและลุกขึ้นยืน เดินออกจากรังไปพร้อมกับนารูโตะ
“ที่นี่ ฉันพอจะสัมผัสได้ถึงจักระที่สอดคล้องกับผลึกได้ลางๆ อยู่ในแคว้นสายฟ้า”
“ไปเถอะ และจัดการให้สิ้นซากในคราวเดียว กรวดในรองเท้า แม้จะไม่ใช่อุปสรรคใหญ่ แต่ก็น่ารำคาญอยู่ดี ถ้าเขาจัดการพามาดาระออกมาได้จริงๆ เรื่องจะยุ่งยากขึ้น”
เห็นได้ชัดว่า หลังจากได้ฟังเรื่องเล่าของโอโรจิมารุแล้ว พวกเขาก็ไม่ได้จริงจังกับเฉินมากนัก... สิบขวบแล้วเบิกเนตรกระจกเงาหมื่นบุพผา? มันเป็นเรื่องที่เกิดขึ้นได้ยากจริงๆ แต่ร่างโคลนของอุจิฮะ ชินก็อายุไล่เลี่ยกันและแต่ละคนก็มีเนตรกระจกเงาหมื่นบุพผา
มันก็เหมือนกับคำกล่าวที่ว่า ‘เมื่อได้เห็นมหาสมุทรอันยิ่งใหญ่แล้ว ผืนน้ำอื่นก็ไม่น่ามองอีกต่อไป’
นารูโตะและซาสึเกะยังไม่รู้ว่าพวกเขาจะได้สัมผัสกับอะไรในการเดินทางครั้งนี้ การต่อสู้แบบสองต่อหนึ่งซึ่งจะเกิดขึ้นก่อนรุ่งสาง จะเปลี่ยนความเข้าใจของพวกเขาไป!
ยิ่งไปกว่านั้น... พวกเขาก็ยังไม่รู้ว่าขณะที่โอโรจิมารุมองดูร่างที่ถอยห่างของพวกเขา แสงประหลาดก็ปรากฏขึ้นในดวงตาของเขา และจากนั้นเขาก็พึมพำด้วยเสียงแหบแห้ง
—“นี่คือสถานการณ์ที่แกหวังว่าจะได้เห็นพอดีเลยไม่ใช่รึ?... เฉินคุง”
จบตอน