ตอนที่ 6 คุณแม่บุญธรรมช่วยแล้ว

และผมก็ฝึกฝน ทำทุกอย่างที่ทำได้ เช่น ฝึกการเสริมพลังกาย พยายามสร้างคาถา และอะไรทำนองนั้น เรื่องพื้นฐานทั้งหมด

และแล้ว หนึ่งปีก็ผ่านไป

ง่ายๆ อย่างนั้นเลย

โรงเรียนนินจาไม่ได้เปลี่ยนแปลงไปมากนัก ชั้นเรียนยังคงน่าเบื่อ การฝึกซ้อมยังคงซ้ำซาก และเด็กส่วนใหญ่ยังคงทำตัวราวกับว่าพวกเขาอยู่ห่างจากการเป็นโฮคาเงะเพียงห้าก้าว ความมั่นใจที่พวกเขามีนั้นน่าทึ่งมาก…

แต่ผมเปลี่ยนไป ไม่มากนัก แต่การเปลี่ยนแปลงก็คือการเปลี่ยนแปลง

ในปีที่ผ่านมา ผมได้ปรับปรุงการเสริมพลังกายให้ละเอียดอ่อนขึ้นในระดับที่น่าขัน กระดูก, ข้อต่อ, เส้นเอ็น—ผมสามารถเสริมพลังทุกอย่างได้ถึงจุดที่ผมสามารถวิ่งขึ้นหน้าผาได้โดยไม่ต้องใช้เทคนิคการยึดเกาะด้วยจักระ อาศัยเพียงการเสริมพลังกายล้วนๆ

ทั้งความเร็วและความแข็งแกร่งของผม ผมได้ฝึกฝนอย่างหนักเพื่อเพิ่มมันด้วยการเสริมพลังกาย ผมยังได้ลองใช้กระสุนวงจักรด้วย

ใช่ ผมพยายามสร้างคาถาอื่นๆ ก่อนหน้านั้น แต่ความจริงมักจะน่าผิดหวัง ตอนที่ร็อบบอกว่าผมจะอยู่ในระดับสุดยอดในด้านการควบคุมจักระ และระดับกลางในด้านอื่นๆ ทั้งหมด เขาหมายความตามนั้นจริงๆ

พรสวรรค์ของผม... ธรรมดา... เป็นพรสวรรค์ประเภทที่สามารถช่วยให้คุณเรียนรู้คาถาได้ถ้าคุณรู้รายละเอียดเกี่ยวกับมัน แต่การสร้างขึ้นมาใหม่... ไม่เลย เกินความสามารถของผมไปมาก ดังนั้นผมจึงทำในสิ่งที่ตัวเอกต่างโลกในแฟนฟิคชั่นนารูโตะทุกคนทำ

ลอกเลียนแบบกระสุนวงจักร ความหวังเดียวของผม คาถาระดับ A ที่เพียงพอที่จะทำให้ทุกคนเชื่อในความเป็นอัจฉริยะของผม แต่ความจริงก็ตบหน้าผมอย่างแรงอีกครั้ง ผมแค่ไม่มีจักระมากพอที่จะสร้างกระสุนวงจักรได้

คุณอาจจะสงสัยว่าด้วยการควบคุมที่สมบูรณ์แบบของผม ผมสามารถสร้างกระสุนวงจักรได้อย่างง่ายดาย แต่น่าเสียดายที่กระสุนวงจักรเป็นคาถาประเภทที่ตรงกันข้ามกับผมโดยสิ้นเชิง จักระที่ดิบเถื่อนและปั่นป่วนซึ่งใช้เป็นลูกบอลหมุนความเร็วสูง... ผมไม่มีจักระพอที่จะสร้างลูกบอลนั่นได้เลย

แน่นอน ผมสามารถทำให้มันหมุนได้มากขึ้น และทำให้เส้นใยแต่ละเส้นของมันคมขึ้นและอันตรายมากขึ้น แต่ทั้งหมดที่ผมทำได้คือกระสุนวงจักรขนาดเล็ก ดังนั้นผมจึงเปลี่ยนแนวทาง

แทนที่จะลอกเลียนแบบมินาโตะ ผมไปไกลกว่านั้นและลอกเลียนแบบหลานชายของเขา ตอนนี้ผมเลยมีคาถาใหม่เอี่ยม ราเซ็นดัน

แต่นั่นไม่ใช่ทั้งหมด ผมยังคิดวิธีใช้เส้นด้ายจักระเพื่อควบคุมวัตถุเล็กๆ กลางการต่อสู้ได้อีกด้วย—เช่น การจับคุไนกลางอากาศหรือดึงแขนเสื้อของใครบางคนขณะเคลื่อนที่

มันน่าประทับใจ

แต่มันก็มีแค่นั้น

น่าประทับใจ แต่ใช่ ตอนนี้ผมถึงขีดจำกัดแล้ว ผมไม่รู้อะไรมากไปกว่านี้...

คาถาลวงตา? เกินความสามารถของผม ผมไม่รู้วิธีทำมันเลยแม้แต่น้อย ถ้าผมสามารถเรียนรู้สักคาถาหนึ่งได้ ผมก็จะทำมันได้ดีกว่าใครๆ แต่ผมต้องรู้ก่อนว่าไอ้บ้าที่ไหนมันร่ายคาถาลวงตากันยังไงตั้งแต่แรก

คนอื่นๆ กำลังเรียนรู้คาถาใหม่ๆ—ลูกไฟ, ร่างแยกน้ำ, แม้กระทั่งเทคนิคระดับ C บางอย่าง พวกเด็กเส้นจากตระกูลต่างๆ มีคัมภีร์คาถาอยู่ที่บ้าน

อาจารย์ผู้สอนแจกคู่มือระดับต่ำให้กับผู้ที่มีใบแนะนำ ซึ่งผมไม่มี

ซึนาเดะ? เธอมีห้องสมุดของตระกูลทั้งหลัง

ส่วนผม?

ไม่มีอะไรเลย

ไม่มีคัมภีร์ ไม่มีเทคนิค ไม่มีการชี้แนะ มีเพียงการวิดพื้น, การฝึกจักระ, และทฤษฎีที่อิงจากเศษเสี้ยวที่ได้จากการบรรยาย

ผมไม่ได้โง่ แต่ผมก็ไม่ใช่อัจฉริยะผู้บุกเบิกที่สามารถสร้างทุกอย่างขึ้นมาจากความว่างเปล่าได้

และการควบคุมจักระที่สมบูรณ์แบบก็ไม่สามารถแก้ปัญหาทุกอย่างได้ มันสามารถทำให้ทุกอย่างง่ายขึ้น มีประสิทธิภาพมากขึ้น—อาจจะแข็งแกร่งขึ้นด้วย แต่ก็แค่นั้น

มันเหมือนกับการมีโครงข่ายไฟฟ้าและการจ่ายไฟที่เหมาะสม แต่ไม่มีเครื่องใช้ไฟฟ้าที่จะทำงานด้วยไฟฟ้าได้

ดังนั้น ผมจึงเริ่มรู้สึกหงุดหงิด

ไม่มีอะไรที่เห็นได้ชัดเจน แค่ความหนักอึ้งที่เงียบงันและมองไม่เห็นซึ่งกดทับวันเวลาของผม มันจางๆ ในตอนแรกผมเองก็ไม่ทันสังเกต แต่ผมกำลังเปลี่ยนไป

แต่ซึนาเดะเริ่มสังเกตเห็น

มันเป็นบ่ายวันหนึ่ง เราอยู่ที่ลานฝึกโล่งแห่งหนึ่งหลังโรงเรียนนินจา กำลังปาคุไนใส่เป้าเคลื่อนที่เหมือนเช่นเคย เธอปาเข้าเป้าไปแล้วหกครั้งติดต่อกัน วันนี้ผมฟอร์มตก—การปาของผมช้าลงเล็กน้อย ท่าทางของผมเลินเล่อเล็กน้อย

ในตอนแรกเธอไม่ได้พูดอะไร แค่มองผมปาพลาดอีกครั้งแล้วก็ถอนหายใจเสียงดังเกินไป

"โอเค นายเป็นอะไรของนาย?" เธอถามพลางเท้าสะเอว "พักนี้นายดู... หงุดหงิดนะ"

"หงุดหงิด?" ผมกะพริบตา

"ใช่ หงุดหงิด นั่นคือคำศัพท์อย่างเป็นทางการเลยนะ นายถอนหายใจบ่อยกว่าลุงแก่ๆ ที่ร้านดังโงะอีก"

ผมยักไหล่ เล็งปาอีกครั้ง พลาดอีกแล้ว "แค่เหนื่อยน่ะมั้ง"

ซึนาเดะหรี่ตาลง "อย่าโกหก นายมันเป็นพวกขี้เกียจตัวยง นายยังทำงานไม่หนักพอที่จะเหนื่อยได้หรอก"

"...ไม่จริงน่า"

"จริง เชื่อฉันสิ"

ผมเงียบ หวังว่าเธอจะเลิกเซ้าซี้

เธอไม่เลิก

เธอวิ่งเหยาะๆ เข้ามาและยืนอยู่ตรงหน้าผม กอดอก "คายมันออกมา"

"ไม่มีอะไรจะให้คาย"

"อินาบะ..."

น้ำเสียงของเธอเปลี่ยนไป ล้อเล่นน้อยลง... หนักแน่นมากขึ้น

ผมมองไปทางอื่น พยายามแสร้งทำเป็นว่ากำลังยืดข้อมืออยู่

"ฉันแค่... ถึงทางตันน่ะ" ในที่สุดผมก็พึมพำออกมา "ไม่มีอะไรซีเรียสหรอก"

ซึนาเดะกะพริบตา "ถึงทางตัน?"

"ใช่"

ผมถอนหายใจ ลูบหน้า และในที่สุดก็นั่งลงใต้ต้นไม้ เธอตามมาและทิ้งตัวลงข้างๆ ผม

"ฉันทำทุกอย่างที่ทำได้กับสิ่งที่ฉันมีแล้ว" ผมพูด "การควบคุมจักระของฉันยอดเยี่ยม การเสริมพลังกายของฉันก็อยู่ในระดับสูงสุด ฉันสามารถทุบหินก้อนใหญ่ให้แตกได้ด้วยสองนิ้วและต่อยทะลุต้นไม้ได้"

"...แล้วไง?"

"แต่มันก็แค่นั้น นั่นคือทั้งหมดที่ฉันมี ฉันไม่มีเทคนิคอะไรเลย ยกเว้นราเซ็นดันของฉัน ซึ่งฉันใช้ได้แค่ครั้งเดียวก่อนที่จักระจะหมด... ไม่มีคาถาธาตุ ไม่มีคาถานินจาของตระกูล ไม่มีรูปแบบวิชา ฉันทำได้แค่เสริมพลังแล้วก็ต่อย"

เธอเอียงศีรษะ "นั่นก็ยังมากกว่าเก้าสิบเปอร์เซ็นต์ของคนในห้องแล้วนะ"

"ไม่พอ" ผมพูดเบาๆ "ฉันรู้สึกว่าฉันทำได้มากกว่านี้"

เกิดความเงียบชั่วครู่

แล้วเธอก็หัวเราะ

ไม่ใช่เสียงหัวเราะคิกคัก แต่เป็นเสียงหัวเราะที่ดังลั่น เต็มเสียง แหงนหน้าไปข้างหลัง

"ว้าว" เธอพูดระหว่างเสียงหัวเราะ "บางทีนายก็เป็นคนโง่เง่าเหมือนกันนะ"

ผมกะพริบตา "...อะไรนะ?"

"นายมานั่งอมทุกข์อยู่หลายวันเพราะนายไม่อยากจะขอความช่วยเหลือเนี่ยนะ? น่ารักชะมัด"

ผมขมวดคิ้ว "ฉันจริงจังนะ"

"ฉันก็เหมือนกัน!" เธอยิ้มกว้าง ตบไหล่ผม "เอาน่า ทำไมนายไม่บอกมาตรงๆ ล่ะว่านายอยากจะเข้าถึงการฝึกและทรัพยากรที่ดีกว่านี้?"

"...ฉันไม่อยากจะฟังดูเหมือนกำลังเกาะเธอกินน่ะสิ"

เธอเหลือบตาขึ้นฟ้าแรงซะจนผมแทบจะได้ยินเสียง "อย่างแรกเลยนะ นายกำลังเกาะฉันกินอยู่แล้ว เจ้าขี้เกียจ นายใช้สมุดจดของฉันมาเป็นเดือนๆ แล้ว อย่างที่สอง ฉันไม่สน นายเป็นเพื่อนฉัน"

เธอลุกขึ้นยืน ยืดเส้นยืดสาย และหักข้อนิ้ว

"หลังเลิกเรียนนายต้องไปบ้านฉันกับฉัน ห้ามเถียง ฉันจะให้ดูคัมภีร์ของตระกูลสำหรับผู้เริ่มต้น แล้วเราจะฝึกด้วยกัน นายมีการควบคุมจักระที่ดีกว่าคนทั้งหมดในตระกูลฉันแล้ว—ฉันสอนนายในส่วนของการใช้งานได้"

ผมเงยหน้ามองเธอ "แน่ใจนะ?"

เธอยิ้มมุมปาก "แน่สิ นอกจากนี้ ถ้านายยังทำหน้าบูดบึ้งแบบนี้ทุกวัน คนอื่นจะคิดว่าฉันกำลังรังแกนายนะ"

"...เธอก็กำลังรังแกฉันอยู่นี่"

"ไร้สาระ นายคิดไปเอง"

ผมพ่นลมหายใจ "ก็ได้ ตกลง"

"ดี" เธอยื่นมือมาให้ผม "ทีนี้ก็มาเถอะ ไปพังหุ่นฝึกกันจนกว่าพวกเขาจะเริ่มเก็บเงินค่าเปลี่ยนตัวใหม่จากเรา"

ขณะที่ผมลุกขึ้นยืน ผมรู้สึกว่ามีบางอย่างเปลี่ยนไป

เบาขึ้นเล็กน้อย

มีความสุขขึ้นเล็กน้อย

บางทีผมอาจจะทำทุกอย่างด้วยตัวเองไม่ได้

และบางทีนั่นก็อาจจะไม่เป็นไร

จบตอน