ตอนที่ 5 ซึนาเดะ

หนึ่งสัปดาห์ผ่านไป

ไม่มีอะไรน่าตื่นเต้น

ก็แค่โรงเรียนนินจาที่เป็นโรงเรียนนินจา ทฤษฎี, การฝึกร่างกายเล็กน้อย, และการฝึกดึงจักระสำหรับคนที่ยังตามหลังอยู่

ตอนนี้ผมผ่านระดับนั้นไปไกลแล้ว ดังนั้นผมจึงใช้เวลาส่วนใหญ่ในชั้นเรียนแสร้งทำเป็นสนใจเล็กน้อย ขณะที่แอบฝึกควบคุมจักระในระดับจุลภาคอย่างลับๆ

และในที่สุดวันหยุดสุดสัปดาห์ก็มาถึง วันหยุดหลังจากตารางเรียนที่วุ่นวายมาตลอดทั้งสัปดาห์

แล้วผมตัดสินใจจะทำอะไรกับมันน่ะเหรอ?

ฝึกฝนให้หนักขึ้นอีก

ใช่ คุณคาดหวังอะไรล่ะ? ตอนนี้ไม่ใช่เวลามานั่งชิลล์ ผมต้องไปให้ถึงระดับจูนินหรือโจนินเป็นอย่างน้อยเพื่อที่จะรู้สึกปลอดภัยได้บ้าง

ดังนั้นวันหยุดสุดสัปดาห์ที่ไม่มีการบรรยายและไม่มีสิ่งรบกวน จึงเป็นเวลาฝึกที่ดีที่สุด

เนื่องจากผมว่างทั้งวัน ผมจึงมุ่งหน้าไปยังลานฝึกที่อยู่เหนือใบหน้าของเหล่าโฮคาเงะ

ที่ขอบของลานฝึกมีป่าไม้ทอดยาว—เป็นสถานที่ที่เหมาะอย่างยิ่งสำหรับการฝึกฝนและทดลอง บริเวณนี้กว้างใหญ่ไพศาลจนไม่มีใครมารบกวนคุณที่มุมห่างไกลได้

ผมยืนเท้าเปล่าบนพื้นดินที่อัดแน่นและหลับตาลง

หายใจเข้า.

รู้สึกถึงจักระ.

หายใจออก.

ชี้นำมัน.

ตอนนี้การควบคุมเฉียบคมขึ้นแล้ว การฝึกฝนเล็กๆ น้อยๆ และการสังเกตการณ์อย่างต่อเนื่องเป็นเวลาหนึ่งสัปดาห์ได้ปรับปรุงมันให้ดียิ่งขึ้นไปอีก ผมไม่จำเป็นต้องเอื้อมไปหามันอีกต่อไป—มันอยู่ใต้ผิวหนังราวกับขดลวดที่ขดตัวพร้อมที่จะถูกปั้นแต่ง

ผมเกร็งแขน—ไม่ใช่กล้ามเนื้อ แต่เป็นจักระที่อยู่ข้างใน ปล่อยให้กระแสจักระไหลไปตามเส้นใยกล้ามเนื้อ เสริมสร้างความตึงและการหดตัว ชั้นของจักระเคลือบผิวของผมราวกับฟิล์ม บางกว่ากระดาษ สม่ำเสมออย่างสมบูรณ์แบบ

จากนั้นผมก็ชกไปที่แท่งหินตรงหน้า—เป็นเพียงหมัดทุบลงตรงๆ

หินร้าว

ไม่ได้แตกเป็นผุยผง ไม่ได้ระเบิดออกเหมือนพวกสัตว์ประหลาดสายกระบวนท่า—แต่มันร้าว อย่างเห็นได้ชัดและลึก อีกสักสองสามหมัดผมคงจะผ่ามันออกเป็นสองซีกได้ทั้งหมด

ผมพยักหน้ากับตัวเอง 'บรรลุระดับพื้นฐานแล้ว'

ผมแค่ยังไม่มีจักระหรือความแข็งแกร่งทางกายภาพเพียงพอ...

การเสริมพลังด้วยจักระทำงานเหมือนตัวคูณ

ถ้าความแข็งแกร่งพื้นฐานของคุณคือ 10 มันสามารถทำให้เป็น 100 ได้

แต่ถ้าพื้นฐานของคุณคือ 100 อยู่แล้ว มันจะกลายเป็น 1000

ดังนั้นผมต้องเติบโตให้มากกว่านี้ แต่ระดับความแข็งแกร่งนี้ก็ถือว่าดีแล้วในหมู่เกะนิน ให้ตายสิ หมัดที่ถูกจังหวะสามารถฆ่าจูนินได้เลยนะ

ผมลองอีกครั้ง—คราวนี้ปรับการเคลือบรอบๆ กำปั้นและข้อศอก ให้จักระดูดซับแรงกระแทกขณะถ่ายทอดแรง มีประสิทธิภาพมากขึ้น ความเครียดน้อยลง มือของผมไม่รู้สึกเจ็บเลยแม้แต่น้อยหลังจากการชก

'นี่มันปรับขนาดได้ ถ้าฉันสามารถทำแบบนี้ได้กับทุกข้อต่อ...'

จากนั้นผมก็กลับไปที่การสร้างเส้นด้ายอีกครั้ง คราวนี้ไม่ใช่แค่จากปลายนิ้ว—ผมลองผลักจักระออกจากหัวไหล่ จากนั้นก็หัวเข่า แล้วก็กระดูกสันหลัง เป็นการยืดขยายพลังงานเล็กๆ ที่มีรูปร่างเหมือนเส้นใย เคลื่อนไหวเหมือนแขนขาพิเศษ

มันได้ผล

ตอนนี้ผมสามารถสร้างเส้นด้ายจักระจากจุดใดก็ได้ในร่างกายของผม

การเคลื่อนไหว ทิศทาง ความตึง ทั้งหมดเชื่อฟังอย่างสมบูรณ์แบบ

มันไม่ได้สุดยอดเหมือนพวกสูตรโกงหรือขีดจำกัดสายเลือดบางอย่าง แต่นี่มันมีศักยภาพ

พูดตามตรง ผมพูดแบบนี้มาหลายครั้งจนน่าจะล้างสมองตัวเองให้เชื่อไปแล้ว

หลังจากนั้นครู่หนึ่ง ผมก็หยุด

ผมใช้จักระไปแล้วประมาณ 30% ของทั้งหมด และผมยังคงหายใจเป็นปกติ ไม่มีความมึนงง ไม่มีการสั่น ผมน่าจะเพิ่มเวลาฝึกเป็นสามเท่าได้อย่างปลอดภัย นั่นเป็นเรื่องดีที่ได้รู้

ผมเช็ดเหงื่อ เปลี่ยนเสื้อผ้า และตัดสินใจที่จะให้รางวัลตัวเอง

บาร์บีคิวฟังดูดี

ผมกำลังเดินไปที่ร้านได้ครึ่งทางเมื่อผมเห็นร่างที่คุ้นเคยอยู่ข้างหน้า

ข้างๆ เธอคือผู้หญิงผมสีแดงสลวยที่เคลื่อนไหวราวกับว่าเธอพร้อมที่จะให้คำแนะนำอย่างปราชญ์เปรื่องได้ในอีกสองวินาทีข้างหน้า

ร่างที่คุ้นเคยนั้นกอดอกและกำลังบ่นเรื่องอะไรบางอย่างอย่างเห็นได้ชัด—คำพูดของเธอครึ่งหนึ่งเป็นเสียงตะโกน อีกครึ่งหนึ่งเป็นเสียงพึมพำ

มิโตะ อุซึมากิ

และซึนาเดะ

'หืม'

ผมจะข้ามถนนไปอีกฝั่งหรือเดินช้าลงก็ได้—แต่แน่นอนว่า ซึนาเดะมีสายตาเหมือนเหยี่ยวในเวลาที่เธอไม่ได้แสร้งทำเป็นไม่สนใจ

เธอหันกลับมากลางคัน ชี้ตรงมาที่ผม และตะโกนว่า "โอ๊ย! อินาบะ!"

ผมถอนหายใจในใจ

เธอวิ่งเหยาะๆ เข้ามาและบุกรุกพื้นที่ส่วนตัวของผมทันทีราวกับว่าเราเป็นเพื่อนเก่ากัน

"นายกำลังจะไปร้านบาร์บีคิวเหรอ?"

ผมพยักหน้า "ใช่"

"เยี่ยมเลย นายต้องนั่งกับพวกเรา"

ก่อนที่ผมจะทันได้ตกลงหรือปฏิเสธ เธอก็โบกมือเรียกผมไปข้างหน้าแล้ว

มิโตะมองผมอย่างสงบ "เธอไม่ว่าอะไรใช่ไหมจ๊ะ?"

"...ก็ไม่เชิงครับ"

"เยี่ยม!" ซึนาเดะยิ้มกว้าง ลากผมเข้าไปในวงโคจรแห่งความโกลาหลของพวกเธอโดยไม่คิดหน้าคิดหลัง

ร้านยังไม่แน่นเท่าไหร่ เราเลยได้ที่นั่งแบบบูธ

ซึนาเดะกระแทกเมนูลงบนโต๊ะทันทีและตะโกนบอกพนักงานเสิร์ฟว่า "เอาทุกอย่างที่มีเนื้อวัวคูณสอง! แล้วก็ขอซอสเพิ่มด้วยนะคราวนี้!"

มิโตะถอนหายใจ "เธอจะเสียใจนะ ซึนาเดะ"

"ไม่มีทาง" ซึนาเดะประกาศราวกับว่ามันเป็นคติประจำตระกูลของเธอ

ผมนั่งตรงข้ามเธอ รักษาท่าทีเป็นกลางขณะที่ทายาทแห่งเซ็นจูเริ่มพล่ามเรื่องที่ว่าท่อนซุงสำหรับฝึกที่บ้านตอนนี้นิ่มเกินไปและเธอต้องการอะไรที่แข็งแรงกว่านี้ไว้ต่อย

เธอหันมาหาผมกลางคัน "นี่ นายต่อยได้แรงแค่ไหนแล้วตอนนี้?"

"แรงพอที่จะทำให้หินร้าวได้" ผมตอบอย่างสบายๆ

นั่นดึงความสนใจของเธอได้ "เดี๋ยวนะ จริงดิ? นายฝึกการเสริมพลังแล้วเหรอ?"

"เสริมพลังเบาๆ ยังปรับจูนอยู่"

ซึนาเดะโน้มตัวมาข้างหน้า ดวงตาเฉียบคมขึ้น "ไม่ยุติธรรมเลย ฉันยังพยายามเคลือบชั้นให้มันถูกต้องอยู่เลย มันชอบลื่นหลุดตอนที่ฉันพยายามจะเคลือบแขน นายทำเองได้ยังไงกัน?"

มิโตะเลิกคิ้วขึ้น "นักเรียนส่วนใหญ่ยังไม่รู้สึกถึงจักระของตัวเองเลยด้วยซ้ำ แต่พวกเธอสองคนกลับมาคุยกันเรื่องการเคลือบชั้นกล้ามเนื้อ..."

ซึนาเดะยิ้มกริ่ม "เฮ้ พวกเราไม่ใช่ 'นักเรียนส่วนใหญ่' นะ ฉันเป็นทายาทของเซ็นจู และอินาบะที่อยู่นี่ก็เป็นอัจฉริยะที่เก่งที่สุดในห้องของพวกเรา"

เธอมองมาที่ผมอีกครั้ง "นี่ นายยังไม่ตอบเลยนะ นายทำเองได้ยังไง? ฉันแทบจะทำเสริมพลังไม่ได้เลยทั้งๆ ที่เรียนมาจากท่านย่าแล้วนะ"

"ฉันฝึกหนักล่ะมั้ง... แล้วการควบคุมจักระมันก็เป็นธรรมชาติสำหรับฉัน เหมือนกับการขยับแขน นอกจากนี้ ฉันก็อ่านหนังสือการดึงและการควบคุมจักระมามากพอที่จะจำเลขหน้าได้แล้ว"

"ฮ่า! เจ้าเด็กเรียน"

ผมไม่ได้ปฏิเสธ

อาหารมาเป็นระลอก—ซี่โครงย่าง, เนื้อเสียบไม้, ปีกไก่รสเผ็ด ซึนาเดะแทบจะสูบทุกอย่างที่อยู่ในระยะเอื้อม ขณะที่มิโตะกินอย่างสง่างาม

ในที่สุด ระหว่างคำต่อคำ ซึนาเดะก็เอาไม้เสียบชี้มาที่ผม "นายมันแปลกคนนะรู้ไหม? เด็กธรรมดาคนอื่นๆ ส่วนใหญ่จะเงียบกริบเวลาอยู่ใกล้ฉันหรือไม่ก็เริ่มพูดติดอ่าง"

"ฉันไม่สนใจเรื่องการเมือง" ผมพูดเรียบๆ

เธอกะพริบตา "อะไรนะ?"

"เส้นสายตระกูล เกมสถานะ การประจบสอพลอ ไม่ใช่ทางของฉัน"

ซึนาเดะหยุดชะงัก

แล้วก็ยิ้มกริ่ม "นายอาจจะสนุกก็ได้นะ"

มิโตะยิ้มเล็กน้อยหลังถ้วยชาของเธอ "คำพูดอันตรายนะจ๊ะ"

"ฉันยืนยันคำเดิม" ซึนาเดะพูด แล้วหันกลับมาหาผม "เราควรจะมาประลองกันบ้างนะ ฉันอยากจะเห็นว่าหมัดทลายหินของนายมันรู้สึกยังไง"

ผมยักไหล่ "เลือกใช้คำแปลกๆ นะ... แต่ก็ได้ เรามาฝึกด้วยกันได้ถ้าเธอต้องการ"

เธอดูตื่นเต้นกับคำตอบนั้นมากเกินไป ไม่สนใจมุกของผมเลยแม้แต่น้อย และตกลงอย่างมีความสุข

กว่าเราจะออกจากร้านอาหาร ดวงอาทิตย์ก็คล้อยต่ำแล้ว และผมก็ได้ข้อเท็จจริงใหม่สองอย่างมาบันทึกไว้:

หนึ่ง—ซึนาเดะไม่ได้น่ารำคาญอย่างที่ผมคิด เสียงดัง ใช่เลย โกลาหล แน่นอน แต่เธอก็คุ้มค่าที่จะเป็นเพื่อนด้วย และผมคิดว่าผมคงจะเรียนวิชานินจาแพทย์จากเธอได้

สอง—ผมได้รับความสนใจจากเธออย่างเป็นทางการแล้ว

ซึ่งหมายความว่า...

ผมต้องฝึกให้หนักยิ่งขึ้นไปอีก

เพราะถ้าผมไม่นำหน้าอยู่เสมอ ผมก็จะถูกทิ้งไว้ข้างหลัง

และผมไม่มีความตั้งใจที่จะเป็นตัวประกอบ

ไม่ใช่ในชีวิตนี้

จบตอน