ตอนที่ 2 ในโลกใบใหม่

การได้ย้ายมาเกิดใหม่ไม่ใช่ประสบการณ์ที่วิเศษอะไรนัก ผมรู้สึกมึนหัวไปหมด ดังนั้นผมจึงทำสิ่งที่ดีที่สุดเท่าที่ผมนึกออก—นั่นคือการนอนหลับ ส่วนเรื่องน่ากังวลเอาไว้ให้ตัวผมตอนที่หายมึนหัวแล้วค่อยกังวลดีกว่า

การตื่นนอนเป็นไปอย่างปกติอย่างน่าประหลาดใจ ไม่มีฝันประหลาดๆ ไม่มีการตื่นพลังกะทันหันใดๆ แค่...ตื่นนอน แสงสว่างลอดผ่านมู่ลี่ไม้เข้ามาแยงตาผมในมุมที่น่ารำคาญ และผมก็ครางออกมาเหมือนชายที่อายุมากกว่าอายุจริงของผมถึงสามเท่า

ผมนั่งลุกขึ้น เกาหัวตัวเอง ยังคงเป็นเด็ก ยังคงอยู่ในโลกนารูโตะ งั้นก็แสดงว่าทั้งหมดไม่ใช่ความฝัน... ผมแอบหวังอยู่ครึ่งหนึ่งว่ามันอาจจะเป็นแค่ฝัน แต่ผมว่าแบบนี้ก็ไม่เลวเท่าไหร่ ห้องของผมดู...โอเค พื้นทาทามิ โต๊ะทำงานตัวเล็กๆ หนังสือเก่าๆ บนชั้นวาง ตู้เสื้อผ้าที่มีเสื้อผ้าพับไว้อย่างเรียบร้อยโดยฝีมือของใครบางคนที่เห็นได้ชัดว่าไม่ใช่ผม มันไม่ได้หรูหรา แต่มันก็เข้ากับสุนทรียภาพแบบเรียบง่ายสไตล์ญี่ปุ่น

'นี่สินะ แพ็กเกจเด็กกำพร้ามาตรฐาน หืม? ก็ไม่เลวนี่'

ผมแต่งตัว—เสื้อเชิ้ตกับกางเกงธรรมดาๆ ไม่มีสัญลักษณ์ตระกูลหรือเสื้อคลุมสีดำสุดเท่—แล้วก้าวออกจากห้องนอน คฤหาสน์หลังนี้เงียบสงบ ว่างเปล่าอย่างที่คาดไว้ มีแค่ผมคนเดียว

เมื่อยืนอยู่หน้ากระจก ผมก็เริ่มคิดถึงชีวิตใหม่ของตัวเอง

ดูเหมือนว่าผมไม่ได้แค่เกิดในโคโนฮะเท่านั้น ผมมีเรื่องราวเบื้องหลังอยู่บ้าง "พ่อ" ของผมเคยเป็นพ่อค้า ไม่ใช่รายใหญ่ แต่เขาก็ขนส่งสินค้าทำกำไรได้พอสมควร—เห็นได้ชัดว่าทำธุรกิจเกี่ยวกับอุปกรณ์นินจา ส่วน "แม่" ของผมเคยเป็นจูนิน ซึ่งน่าประทับใจกว่าเล็กน้อย แต่ก็ไม่ใช่ระดับหัวกะทิอะไร

พวกเขาเสียชีวิตไปเมื่อสองสามปีก่อนจากอุบัติเหตุที่เกิดขึ้นระหว่างปฏิบัติภารกิจ ซึ่งคลุมเครือพอที่จะไม่มีความสำคัญและสะดวกพอที่จะหลีกเลี่ยงภาระทางอารมณ์ได้ เป็นภารกิจคุ้มกันที่ผิดพลาด แน่นอนว่าผู้ว่าจ้างก็คือพ่อของผมเอง นั่นคือเหตุผลที่ผมยังคงมีคฤหาสน์หลังนี้และมรดกทั้งหมดที่พวกเขาทิ้งไว้ให้ โคโนฮะรู้ดีว่าตัวเองเป็นฝ่ายผิด พวกเขาจึงไม่ได้ยึดอะไรไป ก็ดีสำหรับผมล่ะมั้ง

ถึงกระนั้น พวกเขาก็ทิ้งอะไรไว้ให้ค่อนข้างเยอะ เพียงพอที่จะใช้จ่ายในชีวิตประจำวันของผมไปจนกว่าจะโตพอที่จะหาเงินได้ด้วยตัวเอง—อาจจะถึงขั้นเริ่มทำธุรกิจได้เลยด้วยซ้ำถ้าผมฉลาดพอ

ซึ่งหมายความว่าผมไม่ได้ยากจน

และไม่ว่าจะอยู่ในโลกไหนก็ตาม การไม่จนถือเป็นชัยชนะที่ยิ่งใหญ่

ผมทำอาหารเช้าง่ายๆ—ข้าว ไข่ และมิโสะ—เพราะดูเหมือนว่ามืออายุหกขวบของผมจะมีความทรงจำของกล้ามเนื้อสำหรับการทำงานในครัวขั้นพื้นฐานอยู่บ้าง เมื่อกินเสร็จ ผมก็ทำความสะอาด ล็อกประตู แล้วมุ่งหน้าออกไปข้างนอก

โคโนฮะงาคุเระ

มันรู้สึกแปลกที่ได้เห็นมันแบบนี้—ก็แหงล่ะ สถานที่ไหนก็ตามที่หลุดออกมาจากอนิเมะแฟนตาซีย่อมให้ความรู้สึกเหนือจริง แต่คุณคงเข้าใจสิ่งที่ผมจะสื่อ แม้ว่าในทางเทคนิคแล้วสงครามโลกนินจาครั้งที่หนึ่งจะยังคงดำเนินอยู่ แต่ที่นี่กลับดูสงบสุข การสัญจรของผู้คนในยามเช้า นินจาที่กระโดดข้ามหลังคาอย่างสบายๆ ราวกับเป็นการวิ่งจ็อกกิงยามเช้า

หมู่บ้านใหญ่กว่าที่เห็นในอนิเมะ ถนนหนทางคึกคัก พ่อค้าแม่ค้าตะโกนขายสินค้า เด็กๆ วิ่งเล่นกันพร้อมคุไนไม้ ทีมเกะนินที่กลับมาจากภารกิจ เสียงดัง แต่ไม่วุ่นวาย

ผมเดินต่อไปเรื่อยๆ ไม่มีเป้าหมายที่แท้จริง—แค่สำรวจไปเรื่อยเปื่อย ทำความเข้าใจว่าผมมาอยู่ในโลกแบบไหนกันแน่ และถ้าเป็นไปได้ก็อยากจะทำให้หัวปลอดโปร่งด้วย การย้ายมาอยู่โลกใหม่ไม่ใช่เรื่องที่ไม่เครียดเลยสักนิด

เหล่านินจาเดินปะปนไปกับฝูงชนอย่างอิสระ กลมกลืนไปกับชาวบ้าน มันเป็นภาพที่เหนือจริงอยู่เหมือนกัน ชายในชุดโจนินกำลังเลือกซื้อของชำอยู่ข้างๆ คุณยายที่กำลังต่อรองราคามะเขือเทศ ที่คาดหน้าผากไม่ได้ทำให้พวกเขากลายเป็นคนดัง—แต่ดูเหมือนเป็นพนักงานระดับสูงของรัฐบาลมากกว่า อันตรายแน่ล่ะ แต่ก็ไม่ใช่ว่าจะแตะต้องไม่ได้

ผมเดินผ่านลานฝึกสองสามแห่ง ส่วนใหญ่เต็มไปด้วยผู้คน เป็นเด็กที่โตกว่าผมน่าจะเป็นพวกเกะนินหรือนักเรียนก่อนเข้าโรงเรียนนินจา กำลังฝึกซ้อมกันภายใต้การดูแลของจูนินที่ดูเบื่อหน่าย

ผมจะเข้าไปร่วมด้วยก็ได้ พยายามทำตัวให้กลมกลืน แต่ก็ไม่มีประโยชน์ที่จะแสร้งทำเป็นอัจฉริยะลึกลับอะไร

ผมมีดีอยู่แค่อย่างเดียว—การควบคุมจักระที่สมบูรณ์แบบ—และผมยังไม่สามารถเข้าถึงจักระได้ด้วยซ้ำ ไม่มีการตรวจจับจักระ ไม่มีคัมภีร์ ไม่มีคู่มือการทำสมาธิ มีเพียงเอกสารการเงินของครอบครัว พินัยกรรมที่ปิดผนึกไว้ซึ่งผมยังเด็กเกินกว่าจะเปิดได้ และแฟ้มประวัติทางการแพทย์ที่ยืนยันว่าผมไม่ได้เกิดมาพร้อมกับความบกพร่องทางร่างกายใดๆ

ไม่มีคัมภีร์ลับหรือมรดกที่ซ่อนไว้ใต้พื้นกระดานด้วย ผมตรวจสอบดูแล้ว อย่างละเอียดถี่ถ้วน

ดังนั้นในตอนนี้ ผมไม่มีอะไรจะให้ฝึก และไม่มีอะไรให้ต้องฝึก—จนกว่าโรงเรียนนินจาจะเปิดในอีกสิบวันข้างหน้า

ถึงกระนั้น ผมก็ไม่ได้คิดจะนั่งเฉยๆ ไม่ทำอะไร

เมื่อกลับมาถึงบ้าน ผมมุ่งหน้าไปยังห้องโถงใหญ่และเริ่มจากพื้นฐาน ยืดเส้นยืดสาย หายใจเข้าออก วิดพื้น สควอท แพลงก์ แม้จะเป็นเด็ก แต่ร่างกายนี้ก็ไม่ได้อ่อนแอ แค่...ธรรมดาทั่วไป

ซึ่งก็ไม่เป็นไร ผมเกิดมาพร้อมกับพรสวรรค์ระดับสุดยอด ผมจะทำได้ดี ไม่จำเป็นต้องตื่นตระหนก

ผมใช้เวลาหนึ่งชั่วโมงวิ่งรอบลานคฤหาสน์ วัดการหายใจของตัวเอง ติดตามความเหนื่อยล้า ขีดจำกัดของผมไม่ได้สูง แต่ก็ไม่ใช่ระดับขยะ ผมเหนื่อย แต่ไม่ถึงกับหอบ ไม่ได้ล้มลง ไม่ได้อาเจียน

หลังจากการวิ่ง ผมนั่งลงใต้ต้นไม้และหลับตาลง

'เอาล่ะ... ลองดูหน่อย'

ผมตั้งสมาธิ

พยายามที่จะรู้สึกถึงบางสิ่งบางอย่าง อะไรก็ได้ จักระ การไหลเวียน พลังงาน แม้แต่การกระพริบไหวเพียงเล็กน้อยที่สุด

ไม่มีอะไร

มีเพียงจังหวะการเต้นของหัวใจและเสียงลมที่พัดผ่านใบไม้

'ว่าแล้วเชียว ฉันต้องรู้วิธีดึงจักระออกมาก่อน...'

ถึงอย่างนั้นมันก็ไม่ได้สูญเปล่า ผมไม่ได้พยายามจะพ่นลูกไฟ ในตอนนี้ ถ้าจะให้พูดแบบพวกผู้บำเพ็ญเพียรก็คือ ผมกำลังวางรากฐาน เป็นการควบคุมชนิดที่ช่วยให้คุณสามารถเค้นประสิทธิภาพสูงสุดออกมาจากจักระทุกหยด

สิ่งนั้นไม่ได้เริ่มต้นด้วยคาถาที่หวือหวา แต่มันเริ่มต้นด้วยการตระหนักรู้ การเคลื่อนไหว ความแม่นยำ

สองสามวันต่อมาดำเนินไปตามรูปแบบเดิม

วิ่งตอนเช้า ออกกำลังกายเบาๆ ไปซื้อของชำ เดินเตร่ไปทั่วโคโนฮะ ผมไม่ได้คุยกับคนมากมาย ไม่จำเป็นต้องทำ เจ้าของร้านเป็นมิตร เพื่อนบ้านเป็นหญิงชราที่คอยถามว่าผมกินข้าวดีไหม ผมพยักหน้า เธอดูพอใจ

พอถึงวันที่ห้า ผมก็จำแผนที่ของย่านนี้ได้เกือบทั้งหมดแล้ว โรงเรียนนินจาอยู่ห่างออกไปสิบนาที มีลานฝึกอยู่ใกล้ๆ ร้านดังโงะที่คนแน่นตลอดเวลา มีร้านหนึ่งขายอุปกรณ์ฝึกซ้อม แต่ผมยังไม่เห็นความจำเป็นที่จะต้องเสียเงินตอนนี้ ยังไงซะที่โรงเรียนนินจาก็จะให้ชุดเริ่มต้นอยู่แล้ว

ผมเคยเห็นอนุสรณ์โฮคาเงะครั้งหนึ่ง—แทบจะไม่เห็น มีเพียงใบหน้าของรุ่นที่หนึ่งและรุ่นที่สองเท่านั้นที่ถูกแกะสลักไว้ ใบหน้าของรุ่นที่สามยังไม่ได้ถูกเพิ่มเข้าไป

'ยุคก่อนฮิรุเซ็น ยังเป็นช่วงแรกๆ อยู่ นั่นทำให้ฉันมีเวลา ไม่ต้องกังวลเรื่องดันโซด้วย... ถึงแม้ว่าฉันจะสงสัยว่าทักษะของฉันจะดึงดูดความสนใจเขาได้หรือเปล่าก็เถอะ'

เวลาที่จะเติบโต เวลาที่จะวางแผน

พอถึงวันที่เจ็ด ผมก็มีกิจวัตรประจำวันแล้ว ผมไม่ได้แข็งแกร่ง ผมไม่ได้รวดเร็ว แต่ผมเริ่มคุ้นเคยกับร่างกายนี้ หมู่บ้านนี้ ชีวิตนี้

อีกสามวันก่อนที่โรงเรียนนินจาจะเปิด

อีกสามวันก่อนที่ผมจะก้าวเข้าสู่โลกของนินจาอย่างเป็นทางการ

เฮ้อ... หวังว่าผมจะมีระบบหรือพวกสูตรโกงบ้าๆ บอๆ กับเขาบ้างจัง...

จบตอน