ตอนที่ 7 เอส

อาณาจักรดรัมกลับสู่ภาวะปกติในขณะที่วันเวลาดำเนินต่อไป และ คุเรฮะ, ดักลาส และ ช็อปเปอร์ ก็เริ่มอาศัยอยู่ในปราสาทร้างของ วาโปล เนื่องจาก คุเรฮะ เห็นว่ามันน่าเสียดายเกินไปที่จะถูกทิ้งไว้โดยไม่มีผู้อยู่อาศัย ดักลาส ยังคงฝึกฝนเกี่ยวกับความสามารถของผลปีศาจใหม่ของเขามากขึ้นเรื่อยๆ เขายังได้ผนวกมันเข้ากับกิจวัตรประจำวันของเขา โดยใช้มันเพื่อขัดเกลาเจตจำนงของตนเอง เนื่องจากความเจ็บปวดที่เขาจะได้รับจากการชกทุกครั้งนั้นถูกขยายให้รุนแรงขึ้นกว่าสิบเท่าด้วย ผลความมืด แต่ ดักลาส ก็ไม่หยุด และยังคงทำตามกิจวัตรของเขาต่อไป ชกหมื่นครั้งด้วยแขนและมือแต่ละข้าง เตะหมื่นครั้งด้วยขาแต่ละข้าง

ผลความมืด สามารถเรียกควันดำที่คล้ายกับความมืดแห่งห้วงอวกาศซึ่งจะกลืนกินแสงสว่างออกมาได้ มันยังสามารถสร้างผลกระทบแบบเดียวกับหลุมดำได้อีกด้วย ดังนั้น ดักลาส จึงระดมสมองถึงการประยุกต์ใช้ใดๆ ที่เขาสามารถทำได้เพื่อเพิ่มเข้าไปในชุดท่าต่อสู้ที่ หนวดดำ มีในอนิเมะ สิ่งแรกที่ ดักลาส คิดคือสุญญากาศ ซึ่งเขาจะดูดทุกสิ่งทุกอย่างในสถานที่หนึ่งโดยไม่เหลืออะไรไว้เลย แม้แต่อนุภาคอากาศ เพื่อทำให้คนที่เขาขังไว้ขาดอากาศหายใจ ดักลาส ยังฝึกบีบอัดหินให้เร็วขึ้นและเร็วขึ้นจนกระทั่งหลังจากที่มันถูกกลืนเข้าไปในหลุมดำ ดักลาส ก็สามารถขับมันออกมาในขนาดที่เล็กลงแต่เป็นวัสดุที่หนาแน่นกว่ามาก

หลังจากผ่านไปกว่าสองเดือน ดักลาส ก็สามารถฝึกฝนการประยุกต์ใช้ ผลความมืด ของเขาได้อย่างเชี่ยวชาญ ทั้งการบีบอัดและการขับไล่สิ่งต่างๆ มันกลายเป็นธรรมชาติที่สองของ ดักลาส เป็นข้อพิสูจน์ถึงพรสวรรค์ในการเรียนรู้ของเขา เขายังสามารถสร้างพื้นที่สุญญากาศที่สมบูรณ์ซึ่งทำให้ไม่สามารถใช้พลังใดๆ ได้ และสิ่งหนึ่งที่ ดักลาส สังเกตเห็นคือเขาไม่สามารถเปิดใช้งานผลปีศาจอีกผลของเขาพร้อมกับ ผลความมืด ในมือข้างเดียวกันได้ ดังนั้นเขาจึงต้องเปิดใช้งาน ผลความมืด ในมือข้างหนึ่งและ ผลประกอบ ในอีกข้างหนึ่ง

'นี่คือเหตุผลที่ ทีช ใช้แค่มือเดียวสำหรับพลังอีกอย่างสินะ? ไม่สะดวกเอาซะเลย' ดักลาส คิด พลางบ่นเล็กน้อย แต่เขาก็ไม่ได้จมอยู่กับเรื่องนี้ เพราะมันเป็นปาฏิหาริย์แล้วที่เขาสามารถมีผลปีศาจสองผลได้

เขายังคงฝึกฝนต่อไปจนกระทั่งวันหนึ่ง กลางกิจวัตรของเขา เขาสัมผัสได้ว่ามีบุคคลอื่นเพิ่งเดินทางมาถึงอาณาจักรดรัม และสิ่งที่แปลกประหลาดยิ่งกว่านั้นคือ แม้ว่ามันจะอยู่ท่ามกลางพายุหิมะ แต่พายุหิมะกลับหยุดลงในทันทีเมื่อบุคคลนั้นจอดเรือและเดินขึ้นมาบนเกาะ ฉากหนึ่งในอนิเมะก็ฉายขึ้นมาในหัวของ ดักลาส ทันที เพราะมันเป็นฉากเดียวกับตอนที่ เอส มาถึงอาณาจักรดรัม ดักลาส จึงหยุดกิจวัตรของเขาและตัดสินใจไปดูเพื่อยืนยันด้วยตาตัวเอง

'แน่นอนจริงๆ ว่าเป็น เอส' ดักลาส คิดขณะที่เขาเริ่มเดินเข้าไปหา เอส ซึ่งกำลังพูดคุยกับชาวบ้านด้วยสีหน้าอยากรู้อยากเห็น เขาไม่ได้สวมหน้ากากและเสื้อคลุม ดังนั้นจึงไม่มีใครในหมู่บ้านจำเขาได้ แม้จะมีหน้าตาที่น่าสนใจและหล่อเหลา แต่ ดักลาส ก็ไม่รู้ตัวว่าสายตาที่อยากรู้อยากเห็นของเขาสามารถทำให้คนธรรมดาตะลึงได้ มันไม่เป็นอะไรกับ คุเรฮะ และ ช็อปเปอร์ เพราะพวกเขาเติบโตมากับ ดักลาส และเมื่อใดก็ตามที่เขาจะประดิษฐ์อะไรขึ้นมา เขาจะมองไปไกลๆ ซึ่งเป็นสิ่งที่ คุเรฮะ จะหัวเราะทุกครั้งที่มันเกิดขึ้น

ดักลาส ไม่รู้ตัวเลยแม้แต่น้อย แต่คนแปลกหน้าจะมีปฏิกิริยาแปลกๆ ต่อสายตาของเขา มันเกิดขึ้นกับชาวบ้านธรรมดา เมื่อพวกเขาสังเกตเห็นร่างหนึ่งกำลังเดินเข้ามาหาพวกเขา พวกเขาก็อดไม่ได้ที่จะมอง แต่เมื่อพวกเขาเห็น ดักลาส เข่าของพวกเขาก็แข็งทื่อในทันที แม้ว่า ดักลาส จะไม่มีเจตนาร้าย แต่สัญชาตญาณของพวกเขาก็บอกว่าพวกเขาจะถูกฆ่า ในทางกลับกัน เอส นั้นแตกต่างออกไป แม้ว่าเขาจะเป็นผู้รับสายตาของ ดักลาส โดยตรง แต่เขาก็ไม่รู้สึกถึงผลกระทบแบบเดียวกัน นั่นเป็นเพราะเขาภูมิคุ้มกันต่อผลของการข่มขู่อยู่แล้ว น่าจะเนื่องมาจากจิตใจที่เรียบง่าย ความแข็งแกร่ง หรือยีน ฮาคิราชัน ตามธรรมชาติของเขาซึ่งไม่อนุญาตให้เขาถูกข่มขู่ได้

"แกเป็นใคร?" เอส เอ่ยถามอย่างอยากรู้อยากเห็น ขณะที่เขาหันหน้ามาทาง ดักลาส

"ดูกัน ดี. ดักลาส ทำไมแกถึงมาที่นี่ล่ะ?? พอร์ทกัส ดี. เอส" ดักลาส ตอบ และถามคำถามกลับไปตรงๆ ไม่ใช่เพราะเขาไม่รู้เหตุผล แต่เพียงเพื่อให้มันเป็นที่รับรู้อย่างเป็นทางการ

"โอ้ งั้นแกรู้จักฉันสินะ" เอส ถาม

"ด้วยสีหมวกของแกและรอยสักบนหลังของแก มีแต่คนโง่เท่านั้นที่จะไม่รู้จักชื่อแก เอาล่ะ บอกจุดประสงค์ของแกมา พอร์ทกัส ดี. เอส" ดักลาส ตอบ

"โอ้โห ไม่ใช่พวกชอบเสียเวลาสินะ? ก็ได้ ฉันกำลังตามหาชายคนนี้อยู่ ได้ยินมาว่าเขาและลูกเรือของเขาโจมตีหมู่บ้านนี้เมื่อนานมาแล้วแต่ถูกนักรบที่แข็งแกร่งขับไล่ไป จากเดิม 5 คน พบเพียงสี่ศพ ฉันก็เลยคิดว่าเมืองนี้อาจจะพอรู้เบาะแสว่าเขาอยู่ที่ไหน แต่ดูเหมือนว่าตามที่พวกเขาบอก เขาได้หายตัวไปแล้ว" เอส กล่าว ขณะที่เขาตอบสิ่งที่ ดักลาส พูด

"ชายคนนี้พิเศษสำหรับแกเหรอ? แกจะล้างแค้นให้ไหมถ้ามีคนฆ่าเขา?" ดักลาส พูดต่อ ขณะที่เขามอง เอส อย่างอยากรู้อยากเห็น แต่ เอส ไม่ได้ตอบ การเอาชนะ ทีช เป็นสิ่งที่เขาต้องทำด้วยตัวเอง เนื่องจาก ทีช ได้ฆ่า ธัช เพื่อนรักของเขา เขาจึงออกตามล่า ทีช โดยขัดต่อการตัดสินใจที่ดีกว่าของ หนวดขาว และเคลื่อนไหวขัดคำสั่งของเขา เขาได้เสียสละไปมากแล้วเพียงเพื่อตามล่า ทีช และเขาก็มุ่งมั่นที่จะทำให้แน่ใจว่ามันจะเกิดขึ้นด้วยน้ำมือของเขาเอง แน่นอนว่าเขายังคงมีสามัญสำนึกมากกว่าที่จะไปโจมตีคนที่ฆ่า ทีช เพราะพวกเขาปกป้องบ้านของตัวเอง

"ไม่หรอก แต่ฉันคงจะผิดหวังอย่างมาก" เอส กล่าว ตอบคำถามของ ดักลาส ซึ่งทำให้ ดักลาส ยิ้มเล็กน้อย

"งั้นก็เตรียมตัวผิดหวังได้เลย" ดักลาส พูด ขณะที่เขาเรียกควันดำออกมา และขับศีรษะของ ทีช ออกมา แม้เวลาจะผ่านไปสามเดือน สภาพของศีรษะก็ไม่ได้เปลี่ยนแปลงไป มันยังคงสดใหม่เหมือนวันที่ ดักลาส ฆ่าเขา ความสิ้นหวังในแววตาของเขา ขณะที่ ทีช ตระหนักว่าความฝันของเขาได้พังทลายลงแล้วยังคงอยู่บนใบหน้าของเขา ทำให้ ดักลาส ยิ้มอีกครั้ง

"อ่าาา สีหน้าของมันช่างเป็นภาพที่ช่วยบรรเทาใจได้ดีจริงๆ การทำลายความฝันของคนคนหนึ่งที่ต้องแลกมาด้วยการเหยียบย่ำผู้อื่นนั้นเป็นภาพที่ยอดเยี่ยมที่สุดเสมอ" ดักลาส พูดขึ้นทันที ซึ่งทำให้ เอส หลุดจากภวังค์

ทันทีที่ ดักลาส เรียกศีรษะออกมา สติของ เอส เริ่มเลือนลาง เมื่อภาพของ ธัช พี่น้องของเขาวิ่งเข้ามาในใจอีกครั้ง รอยยิ้มสุดท้ายที่เขาเห็น และภาพสุดท้ายที่เขาเห็น ใบหน้าของ ทีช เพียงแค่เตือนให้เขานึกถึงทั้งหมดนั้น และเมื่อ ดักลาส พูดคำพูดของเขาออกมา เขาก็พลันได้สติกลับคืนมา ขณะที่น้ำตาเริ่มไหลออกมาจากใบหน้าของเขาโดยไม่มีสัญญาณเตือนล่วงหน้า

จบตอน