บทที่ 16 ปัญหา
บทที่ 16 ปัญหา
บทที่ 16 ปัญหา
หลี่กาน รวบรวมทุกสิ่งอย่างรวดเร็วและเริ่มจัดการกับศพ.
กว่าหนึ่งชั่วโมงต่อมา.
ศพของ ผู้ดูแลจ้าว ถูกเขาฝังไว้หลังภูเขา.
รอยเลือดในห้องก็ถูกทำความสะอาดแล้วเช่นกัน.
อย่างไรก็ตาม กลิ่นเลือดจางๆ ยังคงอบอวลอยู่.
แต่ไม่เป็นไร เมื่อเวลาผ่านไปมันก็จะจางหายไป.
ยิ่งกว่านั้น พรุ่งนี้เขาจะทำความสะอาดให้ละเอียดกว่านี้ เพื่อไม่ให้เหลือร่องรอยใดๆ.
ผู้ดูแลจ้าว โดยพื้นฐานแล้วเป็น ศิษย์รับใช้ และไม่ถือว่าเป็นศิษย์ทางการ แต่เขาก็ยังเป็นผู้ดูแลใน ห้องธุรการ ซึ่งดำรงตำแหน่งสำคัญในหมู่ ศิษย์รับใช้.
หากผู้ดูแลหายไป ห้องธุรการ ก็จะต้องทำการสอบสวนอย่างแน่นอน.
นอนอยู่บนเตียงไม้อีกหลัง หลี่กาน ใต้แสงตะเกียงน้ำมัน พลิกดูสมุดเล่มเล็ก.
ฝ่ามือหยกสว่าง.
วิชาฝ่ามือที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้น.
มันก้าวหน้ากว่า เพลงกระบี่แทงทะลวง มาก.
เพลงกระบี่แทงทะลวง เป็นวิชาหมัดพื้นฐานมาก มีประสิทธิภาพเพียงสำหรับการกลั่นลมปราณให้เป็นพลังภายใน โดยมีการกลั่นปราณน้อยมาก.
เป็นเพราะเขาได้บำเพ็ญเพียร เพลงกระบี่แทงทะลวง จนถึงขั้นสมบูรณ์แบบ จึงได้ผลของการกลั่นปราณ.
เมื่อเทียบกับ เคล็ดวิชาภายใน ที่แท้จริง ก็ยังคงมีช่องว่างที่สำคัญ.
ผลของการกลั่นปราณของ ฝ่ามือหยกสว่าง นั้นแข็งแกร่งกว่า เพลงกระบี่แทงทะลวง มาก และยังประกอบด้วยลักษณะเฉพาะของวิชาการต่อสู้.
ถือเป็นศิลปะการต่อสู้ที่ครอบคลุม.
อย่างไรก็ตาม การบำเพ็ญเพียร ฝ่ามือหยกสว่าง นั้นค่อนข้างต้องการความเอาใจใส่ โดยต้องใช้น้ำมันหล่อลื่นพิเศษ น้ำมันหยกทองคำ มิฉะนั้นความก้าวหน้าในการบำเพ็ญเพียรจะช้ามาก.
เมื่อ ฝ่ามือหยกสว่าง ได้รับการบำเพ็ญเพียรถึงระดับหนึ่ง ฝ่ามือของคนผู้นั้นก็จะแข็งแกร่งราวกับโลหะและหิน ทำลายไม่ได้.
“ต้องใช้น้ำมันหล่อลื่นร่วมด้วย นี่มันลำบากมาก.”
หลี่กาน ส่ายหน้า.
ไม่พูดถึงราคาของ น้ำมันหยกทองคำ วิธีการซื้อ ฝ่ามือหยกสว่าง นี้เป็นของ ผู้ดูแลจ้าว. หากเขาบำเพ็ญเพียร มันก็จะสามารถสืบหาได้ ซึ่งจะเพิ่มโอกาสในการเปิดเผยว่าเขาเป็นคนฆ่า ผู้ดูแลจ้าว.
ดังนั้น เขาจึงไม่วางแผนที่จะบำเพ็ญเพียร ฝ่ามือหยกสว่าง.
เขารู้สึกเสียใจเล็กน้อย แต่เมื่อเทียบกับความปลอดภัยของตัวเอง ประโยชน์ที่ได้รับจาก ฝ่ามือหยกสว่าง ก็ไม่มีอะไรเลย.
วันรุ่งขึ้น หลี่กาน ทำความสะอาด หอนาฬิกา ทั้งภายในและภายนอกอีกครั้ง.
ส่วนสมุด ฝ่ามือหยกสว่าง หลังจากจำได้ทั้งหมดแล้ว เขาก็ทำลายมันโดยใช้เป็นฟืน.
เขายังเลือกที่จะฝังสมบัติอื่นๆ ของ ผู้ดูแลจ้าว ไว้ในดินชั่วคราว โดยไม่ตั้งใจจะใช้มัน.
นับตั้งแต่ฆ่า ผู้ดูแลจ้าว การกระทำของ หลี่กาน ก็ระมัดระวังและเรียบง่ายมากขึ้น.
เขาตีระฆังอย่างเงียบๆ และฝึกวิชาการต่อสู้ เลี้ยงไก่และเป็ด ปลูกผัก และบางครั้งก็พูดคุยกับ เฉินยง ซึ่งขึ้นมาบนภูเขาเพื่อออกกำลังกาย.
หากไม่ใช่เพราะเสียงระฆังประจำวัน เขาก็แทบจะไม่มีตัวตนอยู่ใน สำนักกระบี่เทพ เลย.
ดังนั้น กว่าครึ่งเดือนผ่านไปก่อนที่ ห้องธุรการ จะส่งคนขึ้นมาทำความเข้าใจสถานการณ์ เห็นได้ชัดว่าการหายตัวไปของ ผู้ดูแลจ้าว ได้ถูกค้นพบในที่สุด.
หลี่กาน ตอบกลับอย่างใจเย็น.
แน่นอนว่าคนจาก ห้องธุรการ ไม่สงสัย หลี่กาน.
ศิษย์รับใช้ ที่เพิ่งเข้าสำนักมาได้เพียงสองปีเศษๆ ซึ่งอาจจะยังไม่ได้เข้าสู่พลังภายในด้วยซ้ำ เขาจะเกี่ยวข้องกับการหายตัวไปของ ผู้ดูแลจ้าว ได้อย่างไร?
“ถ้า ห้องธุรการ ไม่มีคนที่สองที่รู้เรื่องแผนที่สมบัติ บางทีเรื่องนี้อาจจะจบลงแค่นี้.”
หลี่กาน คิดในใจ.
แต่ไม่คาดคิด ไม่กี่วันต่อมา ชายอายุประมาณสามสิบปีก็มาที่ หอนาฬิกา โดยไม่คาดคิด.
“ไม่ทราบว่าศิษย์พี่ต้องการอะไร?”
หลี่กาน ถามอย่างสงสัย.
“ข้าชื่อ อี้จง ข้าว่าท่านคงเคยได้ยินชื่อข้ามาบ้างแล้ว.”
ชายผู้นั้นกล่าวอย่างไม่แยแส.
อี้จง?
หลี่กาน เคยได้ยินชื่อเขามาบ้างแล้ว. ในการจัดอันดับพลังต่อสู้ที่เพิ่งสิ้นสุดไปนี้ อี้จง ผู้นี้ได้อันดับหนึ่ง.
ส่วนอันดับหนึ่งเดิม จางหมิงชาน เขาแพ้ อี้จง อย่างเฉียดฉิว ได้อันดับสองในการจัดอันดับพลังต่อสู้ ไม่สามารถรักษาตำแหน่งอันดับหนึ่งสามปีของเขาไว้ได้ และพลาดโอกาสที่จะเป็นศิษย์ทางการ.
ยิ่งกว่านั้น หลี่กาน ได้เรียนรู้จาก เฉินยง ว่า ซ่งอิ๋งอิ๋ง สนิทสนมกับ อี้จง มาก.
ตอนนี้คนผู้นี้มาหาเขา มันเกี่ยวข้องกับ ซ่งอิ๋งอิ๋ง หรือไม่?
ทันใดนั้น เขาก็ระมัดระวังในใจ.
เพราะ ซ่งอิ๋งอิ๋ง มีโอกาสสูงมากที่จะรู้เรื่องแผนที่สมบัติ. ท้ายที่สุดแล้วจดหมายฉบับนั้นก็ถูกส่งให้เขาโดย ซ่งอิ๋งอิ๋ง.
แม้ว่าเขาจะเชื่อว่า ซ่งอิ๋งอิ๋ง ไม่ควรจะโง่เขลาถึงขนาดเปิดเผยตัวตนของตัวเองและตกอยู่ในอันตราย.
บางครั้ง ผู้หญิงก็ถูกหลอกได้ง่าย.
ท้ายที่สุด อี้จง ผู้นี้ก็เป็นคนเจ้าชู้.
อี้จง ผู้นี้ดูสง่างามมากจริงๆ และมีรูปร่างสูงใหญ่ ไม่แปลกใจเลยที่เขาได้รับความนิยมจากผู้หญิง.
“แน่นอนว่าข้าเคยได้ยินชื่อท่านแล้ว ขอถามศิษย์พี่อี้ต้องการอะไร?”
หลี่กาน พยักหน้าและกล่าว.
“ซ่งอิ๋งอิ๋ง เป็นลูกพี่ลูกน้องของท่านใช่หรือไม่?”
อี้จง ถาม.
“ใช่.”
หลี่กาน พยักหน้า.
เมื่อ ซ่งอิ๋งอิ๋ง ลงทะเบียนใน ห้องธุรการ เธอใช้ชื่อ ฉู่อิ๋งอิ๋ง.
แม้แต่ข้อมูลประจำตัวเดิมของเธอก็อยู่ภายใต้ชื่อ ฉู่อิ๋งอิ๋ง.
“ดูเหมือนพวกท่านสองคนจะไม่สนิทกันเป็นพิเศษใช่ไหม?”
อี้จง หัวเราะเบาๆ.
“เราไม่ค่อยติดต่อกัน.”
หลี่กาน กล่าว.
“ข้าไม่คิดว่าเป็นอย่างนั้นใช่ไหม?”
อี้จง กลับเปลี่ยนเรื่อง หัวเราะ “ท่านมาจาก เมืองหยกขาว ใน เขตบัญชาการจางเหอ จากตระกูลหลี่ผู้มีชื่อเสียง. ดูเหมือนจะไม่มีญาติหรือเขยที่นามสกุลฉู่ในตระกูลหลี่.”
ใจของ หลี่กาน จมดิ่ง. อี้จง ผู้นี้ได้สืบภูมิหลังของเขาหรือ?
ไม่ อี้จง ผู้นี้เป็นเพียง ศิษย์รับใช้ ยังไม่ใช่ศิษย์ทางการด้วยซ้ำ เขาจะมีความสามารถในการสืบสวนได้อย่างไร?
เป็นไปได้หรือไม่ว่ามีบุคลากรระดับสูงกว่าจาก ห้องธุรการ กำลังสืบสวนเขาอยู่เบื้องหลัง?
ถ้าเป็นเช่นนั้น อี้จง ผู้นี้ก็เหมือนกับ ผู้ดูแลจ้าว น่าจะถูกใครบางคนบงการอยู่ มีแนวโน้มอย่างมากเพื่อแผนที่สมบัติ.
เดี๋ยวก่อน...
เขาก็พลันคิดถึงความเป็นไปได้อีกอย่างหนึ่ง: ซ่งอิ๋งอิ๋ง ศิษย์รับใช้ ที่เพิ่งเข้า สำนักกระบี่เทพ ได้อย่างไรถึงได้สนิทสนมกับ ศิษย์รับใช้ ผู้มีประสบการณ์อย่าง อี้จง ได้รวดเร็วขนาดนี้?
เป็นไปได้หรือไม่ว่าตั้งแต่แรก อี้จง ผู้นี้มีเจตนาร้ายแอบแฝง?
“ศิษย์พี่อี้ ทำไมท่านถึงสืบภูมิหลังของข้า?”
หลี่กาน ถามด้วยสีหน้าประหลาดใจ.
“เจ้ารู้จักตัวตนที่แท้จริงของ ฉู่อิ๋งอิ๋ง หรือไม่?”
อี้จง ยิ้มเล็กน้อย แล้วถาม.
“ศิษย์พี่อี้ เธอเป็นลูกพี่ลูกน้องของข้าจริงๆ—”
หลี่กาน กล่าว.
“ศิษย์น้องหลี่ อย่าพยายามปกปิดเลย. อิ๋งอิ๋งบอกข้าแล้วว่าความสัมพันธ์ลูกพี่ลูกน้องกับท่านเป็นของปลอม.”
อี้จง ส่ายหน้าและกล่าว “เธอยังบอกข้าด้วย… เกี่ยวกับโชคลาภที่ปู่ของเธอทิ้งไว้. ศิษย์น้องหลี่ ท่านได้รับอะไรจากมันบ้างหรือยัง?”
ใจของ หลี่กาน จมดิ่งลงอย่างรวดเร็ว. ซ่งอิ๋งอิ๋ง โง่ขนาดนั้นเชียวหรือ?
ถึงกับเปิดเผยข้อมูลตัวตนของเธอให้คนอื่นรู้ได้ง่ายๆ?
“ศิษย์พี่อี้ ข้าไม่รู้ว่าท่านหมายถึงอะไร?”
หลี่กาน กล่าว “ยิ่งกว่านั้น ข้าต้องไปตีระฆังเดี๋ยวนี้แล้ว.”
พูดจบ เขาก็หันหลังเดินไปที่ยอด หอนาฬิกา.
อี้จง ไม่ได้ห้ามเขา เพียงแค่มองดู.
เมื่อเสียงระฆังดังขึ้นสองสามครั้ง หลี่กาน ก็วางคานตีระฆังลงและไม่ได้ฝึก เพลงกระบี่แทงทะลวง ตามปกติ.
ท้ายที่สุด อี้จง ก็อยู่ข้างล่าง.
ในขณะนี้ อี้จง เดินขึ้นมา “ศิษย์พี่หลี่ อิ๋งอิ๋งกับข้ารักกันมาก. ในแง่หนึ่ง ข้าก็เป็นหลานเขยของ ซ่งเหล่า ครึ่งหนึ่งแล้ว. การบำเพ็ญเพียรวิชาการต่อสู้นั้นยาก และท่านกับข้าต่างก็ลำบากในฐานะ ศิษย์รับใช้ ไม่รู้เมื่อไหร่จะได้มีโอกาสหลุดพ้นจากกรงขังนี้. ทำไมเราไม่ร่วมมือกันเพื่อเปิดเผยโชคลาภนี้? บางทีในอนาคต เราอาจจะมีโอกาสได้เป็นศิษย์ทางการก็ได้.”
เขาพูดด้วยความจริงใจ ไม่แปลกใจเลยที่เขาสามารถหลอก ซ่งอิ๋งอิ๋ง สาวน้อยที่ไร้เดียงสาคนนั้นได้.
หลี่กาน ไม่สงสัยเลยว่า อี้จง จะต้องมีคนหนุนหลังอย่างแน่นอน.
การที่เรียกว่าการร่วมกันค้นพบโชคลาภนั้นเป็นเพียงการทำให้ หลี่กาน คลายความระแวดระวังและเปิดเผยจุดอ่อนของเขา.