บทที่ 15: สวนกลับ

บทที่ 15: สวนกลับ

“เพลงกระบี่แทงทะลวง ได้ถึงขั้น สมบูรณ์แบบ แล้วจริงๆ หรือ?”

หลี่กานพึมพำกับตัวเอง.

ในขณะเดียวกัน เขาก็ลิ้มรสกลิ่นอายของวิชาหมัดอันประหลาด ลึกซึ้งและลึกลับ พร้อมกับความรู้สึกเหมือนจริงแต่ก็มีอยู่จริง.

“ข้าไม่เคยคาดคิดเลยว่า เพลงกระบี่แทงทะลวง ซึ่งเป็นวิชาหมัดที่ธรรมดาที่สุด จะสามารถสร้างการเปลี่ยนแปลงอันน่าอัศจรรย์ได้ถึงเพียงนี้หลังจากถึงขั้น สมบูรณ์แบบ มันเหลือเชื่อจริงๆ.”

หลี่กานอุทานในใจ.

ทันใดนั้น เขาก็ปล่อยหมัดออกไปเบาๆ. หมัดของเขาเหมือนดาบ วิชาภายใน รวมตัวกัน ตัดผ่านอากาศ. มันดุร้ายกว่าก่อนที่เขาจะ ทะลวงผ่าน หลายเท่า.

จากนั้น เขาก็ฝึก เพลงกระบี่แทงทะลวง อีกครั้ง รู้สึกตกใจยิ่งกว่าเดิม.

เพราะประสิทธิภาพการบำเพ็ญเพียรของ เพลงกระบี่แทงทะลวง ระดับ สมบูรณ์แบบ นั้นดีกว่าเดิมมาก. เพลงกระบี่แทงทะลวง เพียงหนึ่งรอบก็สามารถสำเร็จวัฏจักรใหญ่ได้.

ก่อนหน้านี้ต้องใช้หลายรอบ. นี่หมายความว่าประสิทธิภาพการบำเพ็ญเพียรของ เพลงกระบี่แทงทะลวง ระดับ สมบูรณ์แบบ ได้เพิ่มขึ้นหลายเท่าตัว.

ในระหว่างการบำเพ็ญเพียร ความเข้าใจอันลึกซึ้งในวิชาหมัดก็ชัดเจนและสดใสขึ้นเรื่อยๆ.

“แม้แต่วิชาหมัดธรรมดาที่สุดก็จะกลายเป็นสิ่งที่ไม่ธรรมดาเมื่อได้รับการบำเพ็ญเพียรจนถึงขีดสุด.”

แสงวาบในดวงตาของ หลี่กาน.

ในขณะนี้ ความปรารถนาของเขาที่จะแสวงหาวิชาการต่อสู้ที่สูงขึ้นก็ไม่เข้มแข็งเท่าที่ควร.

เพราะ เพลงกระบี่แทงทะลวง ยังมีช่องว่างให้พัฒนาอีกมาก.

ถูกต้องแล้ว.

แม้แต่ เพลงกระบี่แทงทะลวง ระดับ สมบูรณ์แบบ ก็ยังสามารถพัฒนาได้อีก.

ท้ายที่สุด สิ่งที่เรียกว่า สมบูรณ์แบบ นั้นเป็นเพียงสัมพัทธ์กับวิชาหมัดนั้นเอง.

เมื่อมันก้าวข้ามวิชาหมัดนั้นเอง มันก็เทียบเท่ากับการเปิดพื้นที่ขึ้นไปและเข้าสู่ ขอบเขต ที่สูงขึ้น.

นับตั้งแต่ เพลงกระบี่แทงทะลวง ของ หลี่กาน ถึงขั้น สมบูรณ์แบบ ความคืบหน้าในการบำเพ็ญเพียร ขั้นหลัง ของเขาก็เร็วขึ้นอย่างเห็นได้ชัด.

โดยพื้นฐานแล้ว เขาจะสามารถพัฒนาได้หนึ่งแต้มเกือบทุกๆ สองวัน.

นี่เร็วกว่าก่อน สมบูรณ์แบบ สี่หรือห้าเท่า.

เนื่องจาก หลี่กาน มีเวลาเหลือเฟือ เขาจึงเริ่มพยายามที่จะคิดค้นวิชาดาบบริสุทธิ์จาก เพลงกระบี่แทงทะลวง นอกเหนือจากการบำเพ็ญเพียรของเขา.

หากเป็นก่อนที่วิชาหมัดจะถึงขั้น สมบูรณ์แบบ แน่นอนว่าเขาคงไม่มีความสามารถนี้.

แต่หลังจากเข้าสู่ขั้น สมบูรณ์แบบ ความเข้าใจและความหยั่งรู้ของเขาต่อ เพลงกระบี่แทงทะลวง ก็ได้เปลี่ยนแปลงไปโดยสิ้นเชิง.

ผ่านการคิดค้นและปรับปรุงทุกวัน เขาก็ค่อยๆ ทำให้วิชาดาบนี้สมบูรณ์แบบ.

อย่างน้อยในความคิดของเขา วิชาดาบที่สมบูรณ์แบบด้วยตัวเองนี้จะช่วยเพิ่มความสามารถในการต่อสู้ของเขาได้อย่างมาก.

ด้วยเหตุนี้ เขาจึงขุดดาบสั้นที่ขึ้นสนิมออกมาจากกองขยะใน หอนาฬิกา. หลังจากขัดอย่างระมัดระวังและทำฝักดาบง่ายๆ มันก็กลายเป็นอาวุธส่วนตัวของเขา.

กลางคืนมาเยือน.

หอนาฬิกา มืดสนิท.

มีเพียงแสงจันทร์ส่องผ่านหน้าต่างเล็กน้อย.

ไกลออกไป มีเสียงกลองยามอันแผ่วเบา.

เป็นเวลาตีสามสิบสี่สิบห้านาทีแล้ว (ซือสี่ซันเค่อ).

หลี่กาน มองข้อมูลบนแผง ระบบ รู้สึกอิ่มเอมใจมาก.

โฮสต์: หลี่กาน.

การบำเพ็ญเพียร: ขั้นหลัง (ระดับหนึ่ง 48/100).

ศาสตราศักดิ์สิทธิ์: ระฆังเฉิน (สมบัติ 783/1000).

วิชาการต่อสู้: เพลงกระบี่แทงทะลวง (สมบูรณ์แบบ).

การบำเพ็ญเพียร ขั้นหลังระดับหนึ่ง ของเขาใกล้จะถึงครึ่งทางแล้ว.

ถึงเวลานอนแล้ว.

หลี่กาน นอนลงบนเตียงและหลับตา.

คุณภาพการนอนของเขาดีมากในตอนนี้. เขาสามารถหลับได้ทันทีและไม่เคยเป็นโรคนอนไม่หลับเลย.

ยิ่งไปกว่านั้น โดยพื้นฐานแล้วเขาต้องการการนอนหลับเพียงประมาณสองชั่วโมงในแต่ละวัน ซึ่งเพียงพออย่างสมบูรณ์.

เขาไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานเท่าไรแล้ว.

หลี่กาน ลืมตาขึ้นมาทันใด.

เขาไม่ได้ตื่นขึ้นมาตามปกติ.

แต่เขาถูกปลุกให้ตื่นด้วยการเคลื่อนไหวที่เบามาก.

มือของเขาเอื้อมไปหยิบดาบสั้นที่วางอยู่ข้างๆ ตัวโดยสัญชาตญาณ.

ประตูถูกผลักเปิดออกเบาๆ.

สายลมยามค่ำคืนที่อ่อนโยนพัดเข้ามา.

ทันทีหลังจากนั้น ร่างเงาก็วาบเข้ามาเหมือนผี พุ่งเข้าใส่ หลี่กาน ข้างเตียง.

เร็วมาก.

เงียบงัน.

มือข้างหนึ่งตรงเข้าคว้าคอของ หลี่กาน.

แต่ทันใดนั้น หลี่กาน ก็ลืมตาขึ้น และในเวลาเดียวกัน ดาบในมือของเขาก็สั่นสะเทือน แทงเข้าหาร่างเงาดำที่พุ่งเข้ามาอย่างรวดเร็ว.

ร่างเงาดำไม่คาดคิดว่า หลี่กาน จะตื่นแล้วและจะโต้กลับเร็วขนาดนี้. เขารู้สึกประหลาดใจมาก แต่เขาก็เชื่อมั่นในความแข็งแกร่งของตัวเอง. เขากลับข้อมือ และฝ่ามือของเขาก็พ่น วิชาภายใน ออกมา คว้าดาบที่พุ่งเข้ามา.

เขาเป็น นักยุทธ์ระดับภายใน ในขณะที่ หลี่กาน เป็นเพียง ศิษย์รับใช้ ที่เพิ่งฝึกฝนมาได้เพียงสองปีเศษๆ และยังไม่ได้พัฒนา วิชาภายใน ด้วยซ้ำ.

แต่ทันใดนั้น เสียงระฆังเต๋าอันใสก็ระเบิดขึ้นในใจของเขา ทำให้ร่างกายของเขาแข็งทื่อทันที และ วิชาภายใน ที่เขากำลังควบคุมอยู่ก็สลายไป. ฝ่ามือของเขากำอากาศเปล่า และในเวลาเดียวกัน เขาก็รู้สึกเย็นยะเยือกเล็กน้อยที่หน้าอก.

ทันใดนั้น ดวงตาของเขาก็เบิกกว้าง.

ในชั่วพริบตาถัดไป ร่างเงาดำก็คำรามอย่างโกรธเกรี้ยวออกมาจากลำคอของเขา ราวกับสัตว์ที่บาดเจ็บ. วิชาภายใน อันทรงพลังของเขาก็ปะทุขึ้น และฝ่ามือของเขาก็สั่นสะเทือน ฉีกอากาศขณะที่เขาโจมตี หลี่กาน.

แต่ หลี่กาน พลิกตัว ดึงดาบสั้นของเขาออกมา และเหมือนปลาไหล เขาก็หดตัวไปอีกด้านหนึ่งของเตียง แทงดาบสั้นของเขาเข้าที่หลังของร่างเงาดำอย่างดุเดือด.

ปัง!

ฝ่ามือของร่างเงาดำพลาดเป้า และเตียงทั้งเตียงก็ยุบลงโดยตรงด้วย วิชาภายใน อันทรงพลัง.

แต่นี่เป็นการโจมตีครั้งสุดท้ายของเขา.

ดาบในหน้าอกของเขากำลังระบายความแข็งแกร่งของเขาออกไปอย่างรวดเร็ว.

พลั่ก!

หลี่กาน แทงอีกครั้งอย่างดุเดือดที่หลัง และในเวลาเดียวกัน เขาก็ฟัน เฉือนกระดูก.

ร่างเงาดำเพียงรู้สึกว่าตัวเองกำลังสูญเสียการควบคุมร่างกาย จากนั้นเขาก็ล้มลงกับพื้น โดยมีเพียงเสียงหายใจหนักๆ และเสียงกรนจากลำคอของเขา.

ไม่นานหลังจากนั้น การหายใจของร่างเงาดำก็อ่อนลงเรื่อยๆ จนในที่สุดก็หยุดลงโดยสิ้นเชิง.

หลี่กาน ยืนอยู่ข้างๆ ไม่เข้าใกล้.

ในขณะนี้ มือและเท้าของเขาเย็นเฉียบ หนังศีรษะชา และเขาก็สั่นด้วยซ้ำ.

นี่เป็นครั้งแรกที่เขาฆ่าคน.

เมื่อเขาลงมือ เขาใจเย็นอย่างเหลือเชื่อ โดยไม่มีร่องรอยของความกลัวเลย.

แต่หลังจากฆ่าสำเร็จ เขาก็รู้สึกใจเต้นแรงมาก.

ฮู ฮู ฮู...

เขาหายใจลึกๆ ซ้ำๆ บังคับตัวเองให้สงบลง.

หลี่กาน ในที่สุดก็สงบลง. แม้ว่าเขาจะยังไม่ผ่อนคลายอย่างสมบูรณ์ แต่ความตึงเครียดที่รุนแรงที่เขารู้สึกก่อนหน้านี้ก็หายไปแล้ว.

เขาเริ่มคิดถึงกระบวนการทั้งหมดเมื่อสักครู่นี้.

ร่างเงาดำผู้นี้เป็น นักยุทธ์ระดับภายใน 100%. จากพลังที่ปล่อยออกมาจากฝ่ามือนั้น เขาน่าจะอยู่เหนือ ขั้นหลังระดับสอง ด้วยซ้ำ.

โชคดีที่เขาไม่ลังเลที่จะใช้ความสามารถโจมตีด้วยคลื่นเสียงที่มองไม่เห็นของ ระฆังเฉิน.

สิ่งนี้ทำให้คู่ต่อสู้แข็งทื่อทันที ทำให้เขามีโอกาสไม่คาดฝันที่จะโต้กลับ.

มิฉะนั้น หากพวกเขาต่อสู้กันตรงๆ ผลลัพธ์ก็จะคาดเดาไม่ได้.

คาดว่าคู่ต่อสู้ไม่เคยคาดคิดเลย แม้กระทั่งถึงความตาย ว่า หลี่กาน ได้มาถึงระดับ ภายใน แล้วจริงๆ.

ทันใดนั้น เขาก็นึกอะไรบางอย่างออก และรีบไปที่ประตูอย่างรวดเร็วและเงียบๆ ฟังการเคลื่อนไหวข้างนอก.

หลังจากผ่านไปนาน เขาตัดสินใจว่าไม่น่าจะมีใครอื่นอีกแล้ว และจากนั้นเขาก็จุดตะเกียงน้ำมัน.

ภายใต้แสงตะเกียงสีส้มอมเหลือง สถานการณ์ในห้องก็สว่างไสว.

หลี่กาน มองเตียงไม้ที่ยุบลงไปแล้วและส่ายหน้า ประเมินว่ามันไม่สามารถใช้งานได้.

โชคดีที่ยังมีเตียงอีกหลัง ซึ่งเดิมที ซ่งเหล่า เคยนอนอยู่.

หลี่กาน ทนกลิ่นเลือดที่แรงกล้า พลิกผู้บุกรุกกลับ. เขายังคงสวมหน้ากากสีดำ. หลังจากดึงลงมา ใบหน้าเก่าก็เผยออกมา.

“เขาหรือ?”

หลี่กาน ประหลาดใจมาก.

มันคือ ผู้ดูแลจ้าว จาก ห้องธุรการ.

หลังจากค้นหาในความมืดมานานโดยไม่มีผลลัพธ์ใดๆ คนผู้นี้ในที่สุดก็ทนไม่ไหวและพยายามจับกุมเขาในเวลากลางคืนเพื่อสอบสวน.

น่าเสียดายที่คนผู้นี้ไม่เคยคาดคิดว่า หลี่กาน เป็น นักยุทธ์ระดับภายใน แล้วจริงๆ.

ด้วยความประมาทชั่วขณะ เขาก็ถูกโต้กลับจนเสียชีวิต.

เมื่อมองดูศพของ ผู้ดูแลจ้าว หลี่กาน ก็ครุ่นคิดว่าจะจัดการอย่างไรกับมัน.

ก่อนจัดการกับศพ เขาจะต้องค้นหา. บางทีอาจมีอะไรได้มาบ้าง?

ไม่นาน หลี่กาน ก็พบกองสิ่งของ.

ขวดยาสามขวด.

สมุดเล่มเล็กหนึ่งเล่ม.

ป้ายไม้แต้มคุณูปการหนึ่งอัน.

กริชหนึ่งเล่ม.

ธนบัตรเงินหลายฉบับ.

“โอ้โฮ, มีแต้มคุณูปการกว่าห้าร้อยแต้มเลยทีเดียว.”

หลี่กาน ประหลาดใจมากที่มองแต้มที่แสดงบนป้ายไม้แต้มคุณูปการ.

น่าเสียดายที่ด้วยการตายของ ผู้ดูแลจ้าว ป้ายไม้แต้มคุณูปการนี้ก็ไร้ประโยชน์.

มีเพียงเจ้าของป้ายไม้เท่านั้นที่สามารถโอนแต้มคุณูปการได้.

เขาวางป้ายไม้แต้มคุณูปการไว้ข้างๆ จากนั้นก็มองขวดยาสองขวด. ขวดหนึ่งเป็น ยาเม็ดบำรุงปราณและเลือด เหลือเก้าเม็ดอยู่ข้างใน.

อีกขวดหนึ่งมีผง. จากฉลากบนขวด มันคือยาจินฉวง ใช้รักษาบาดเจ็บภายนอก.

อีกขวดหนึ่งเป็นยาทา เรียกว่าจินยูกาว.

กริชคมมาก.

ธนบัตรเงินรวมกันหลายร้อยตำลึง.

ในที่สุด หลี่กาน ก็หยิบสมุดเล่มเล็กขึ้นมา รู้สึกคาดหวังเล็กน้อย. มันอาจจะเป็น เคล็ดวิชาศิลปะการต่อสู้ หรือไม่?

ฝ่ามือหยกสว่าง.

ดวงตาของ หลี่กาน เป็นประกายเมื่อเขามองตัวอักษรใหญ่สามตัวบนนั้น.

มันเป็น เคล็ดวิชาศิลปะการต่อสู้ จริงๆ.

น่าเสียดายที่มันไม่ใช่ เคล็ดวิชาภายใน แต่เป็นวิชาฝ่ามือการต่อสู้.