ตอนที่ 12: โซโรน้อยผู้ท้าทายปรมาจารย์

ตอนที่ 12: โซโรน้อยผู้ท้าทายปรมาจารย์

ครู่ต่อมา กัปตันโจรสลัดเพอร์น่าก็โผล่ออกมาจากห้องโดยสารของเรือพร้อมกับกล่องไม้ใบหนึ่ง

“ท่านครับ นี่คือผลปีศาจที่ข้าได้มาโดยบังเอิญ ถึงแม้ข้าจะไม่รู้ว่ามันให้ความสามารถอะไร แต่ข้ายืนยันได้ว่ามันเป็นผลไม้ที่ทำให้ผู้ใช้แปลงร่างเป็นสัตว์ได้”

เมื่อได้ยินดังนั้น เทียก็พยักหน้า จากนั้นก็เอื้อมมือไปรับกล่อง

หลังจากได้รับกล่องแล้ว เทียก็ไม่ได้เปิดมันในทันที แต่ใช้ความสามารถของผลปีศาจแห่งมิติเพื่อสัมผัสถึงสิ่งที่อยู่ข้างในก่อน

เขาพบว่ามีผลปีศาจวางอยู่อย่างเงียบๆ ในกล่องจริงๆ และหลังจากยืนยันว่าไม่มีกับดักใดๆ เทียก็ค่อยๆ เปิดกล่องออก

ทันทีที่กล่องถูกเปิดออก ผลไม้ประหลาดที่มีลวดลายก้นหอยก็ปรากฏขึ้นในสายตาของเทีย

ผลไม้นี้มีรูปร่างเหมือนกล้วย แต่เป็นผลเดี่ยว และสีโดยรวมของมันคือสีแดงเข้ม

สิ่งที่ทำให้เทียประหลาดใจเล็กน้อยก็คือ ถ้ามองดูผลไม้คล้ายกล้วยนี้อย่างใกล้ชิด จะมีลวดลายจางๆ ที่ไม่ชัดเจนของนกที่กางปีกอยู่

และด้านล่างของลวดลายนั้น มีเส้นบางๆ สามเส้นที่ลากยาวออกมาจากตรงกลาง พันรอบผลไม้ไปครึ่งหนึ่ง

ไม่น่าแปลกใจที่เพอร์น่าบอกว่าผลไม้นี้อาจจะเป็นสายโซออน ปรากฏว่ารูปลักษณ์ของผลไม้มีลักษณะของสัตว์เหล่านี้อยู่แล้ว

ส่วนผลไม้นี้จะทำให้คนแปลงร่างเป็นอะไรได้นั้น เทียจะรู้ได้ก็ต่อเมื่อเขามอบผลไม้นี้ให้ใครสักคน

เมื่อคิดถึงการมอบผลไม้นี้ให้คนอื่น ภาพของคุอินะก็ปรากฏขึ้นในใจของเทียทันที

เมื่อนึกถึงสีหน้าที่ไม่ยอมแพ้ของคุอินะเนื่องจากเพศของเธอ เทียก็ยิ้มออกมา แผนการหนึ่งก่อตัวขึ้นในใจของเขา

พอดีเลยที่ผลปีศาจสายโซออน นอกจากจะทำให้ผู้ใช้แปลงร่างเป็นสัตว์ในรูปแบบที่สอดคล้องกันได้แล้ว ยังช่วยเพิ่มคุณสมบัติทางกายภาพของผู้ครอบครองได้อย่างมากอีกด้วย

ไม่ต้องสงสัยเลยว่านี่เป็นผลไม้ที่เหมาะสมกับคุอินะซึ่งเป็นเด็กผู้หญิงอย่างยิ่ง

เทียเก็บผลปีศาจกลับเข้าไปในกล่อง พลิกมือสบายๆ และท่ามกลางสายตาที่เจ็บปวดของเพอร์น่า เขาก็เก็บกล่องเข้าไปในมิติส่วนตัวของเขา

เมื่อเรื่องราวที่นี่คลี่คลายลง เรือโจรสลัดก็เริ่มออกเดินทางไปยังทิศทางหนึ่ง

หลังจากล่องเรือมาหลายวัน เงาของเกาะแห่งหนึ่งก็ค่อยๆ ปรากฏขึ้นในสายตาของเทีย

เมื่อเขายังอยู่ห่างจากเกาะพอสมควร เขาได้เปิดใช้งานความสามารถทางมิติและเทเลพอร์ตตัวเองไปยังชายฝั่งในทันที

เมื่อรู้ว่าเทียจากไปแล้ว กลุ่มโจรสลัดก็จากไปโดยไม่หันกลับมามอง ราวกับกลัวว่าเทียอาจจะกลับมา

เทียไม่สนใจพวกโจรสลัด เขาเดินตรงเข้าไปในเกาะ

เขาเดินและถามทางไปเรื่อยๆ และในไม่ช้าก็มาถึงฐานทัพเรือในพื้นที่

หลังจากแลกหัวของสต็อตต์และกลุ่มโจรสลัดของเขาเป็นเงินแปดล้านเบรีแล้ว เทียก็ไปที่ท่าเรือ

เมื่อพบเรือสินค้าที่กำลังจะผ่านหมู่บ้านชิโมสึกิ เทียก็ออกเดินทางอีกครั้ง

หลังจากล่องเรือไปอีกประมาณสิบวัน ในที่สุดเทียก็เห็นเกาะที่คุ้นเคย ท่าเรือที่คุ้นเคยแห่งนั้น

เมื่อรู้สึกว่าขอบเขตมิติของเขาครอบคลุมเกาะทั้งเกาะแล้ว เทียก็เปิดใช้งานความสามารถเทเลพอร์ตของเขาอย่างใจจดใจจ่อ

ฟุ่บ…

ในวินาทีต่อมา เทียก็ปรากฏตัวขึ้นบนท่าเรือของเกาะโดยตรง

และทันทีที่เขาปรากฏตัว กลุ่มคนงานที่กำลังยุ่งอยู่กับงานที่ท่าเรือต่างก็หยุดนิ่งคาที่

“เทีย?” หัวหน้าคนงานคิลิถามด้วยน้ำเสียงที่ไม่ค่อยอยากจะเชื่อ

“ลุงคิลิ ไม่ได้เจอกันนานเลยนะครับ” เทียโบกมือให้เขา เมื่อมองดูร่างที่คุ้นเคยนี้ เทียก็รู้สึกตื้นตันใจ

คิลิรีบวิ่งเข้ามาหาเทียในไม่กี่ก้าว ขณะที่คนงานคนอื่นๆ ก็วางเครื่องมือลงและรีบวิ่งมาหาเทียเช่นกัน

“เจ้าเด็กนี่ ยังไม่ตายนี่นา ยอดไปเลย! พวกเขาบอกกันว่าเจ้าถูกเจ้าทะเลกลืนไปแล้วเสียอีก…” คิลิกอดเทีย น้ำเสียงของเขาสั่นเครือเล็กน้อย

“ฮิๆ ผมโชคดีน่ะครับ ลอยไปติดเกาะร้าง” เทียหัวเราะเบาๆ

หลังจากพูดคุยกับทุกคนแล้ว เทียก็กล่าวคำอำลาและรีบมุ่งหน้าไปยังโรงฝึกทันที

ก่อนที่จะเข้าไปในโรงฝึกเสียอีก เทียก็ได้ยินเสียงตะโกนที่คมชัดดังมาจากข้างในอย่างชัดเจน

เทียรู้สึกงุนงงเล็กน้อย เพราะเสียงนั้นฟังดูไม่คุ้นหูสำหรับเขาเลย ดูเหมือนจะไม่ใช่เสียงของนักเรียนในโรงฝึก

เขาเดินไปที่ทางเข้าห้องฝึก ค่อยๆ เลื่อนเปิดประตู และเห็นทุกคนในโรงฝึกรวมตัวกันอยู่ ตรงกลางนั้น คุอินะและเด็กชายผมสีเขียวกำลังเผชิญหน้ากัน โดยถือดาบไม้อยู่

เทียตกใจ เขารู้ได้ทันทีว่าเกิดอะไรขึ้นที่นี่

เด็กชายผมสีเขียวคนนั้นคือหนึ่งในตัวเอกของโลกนี้อย่างไม่ต้องสงสัย โรโรโนอา โซโร

ขณะที่เทียกำลังสังเกตตัวเอกของโลกนี้ เขาก็พลันรู้สึกถึงสายตาที่จับจ้องมาที่เขา

เทียหันไปตามสัญชาตญาณและเห็นชิโมสึกิ โคชิโร่กำลังมองมาที่เขาด้วยใบหน้าที่ยิ้มแย้ม

เทียพยักหน้าให้ชิโมสึกิ โคชิโร่และยิ้มตอบ

ในสนามประลอง โซโรและคุอินะเผชิญหน้ากัน คุอินะถือดาบไม้ สีหน้าของเธอเยือกเย็นและสงบนิ่ง

ส่วนเด็กชายผมสีเขียวที่อยู่ตรงข้ามเธอนั้นดูค่อนข้างตลก

เขามีดาบไม้อย่างน้อยสามเล่มในมือซ้ายและขวาแต่ละข้าง

แต่นั่นยังไม่ใช่ส่วนที่ไร้สาระที่สุด สิ่งที่ไร้สาระที่สุดคือเขายังคาบดาบไม้อีกสามเล่มไว้ในปากอีกด้วย น่าแปลกใจจริงๆ ว่าฟันของเขาแข็งแรงแค่ไหน

“คำนับแท่นบูชา”

ตามคำสั่งของครูฝึกที่ทำหน้าที่เป็นกรรมการ คุอินะและโซโรต่างก็โค้งคำนับรูปปั้นเทพเจ้าที่ประดิษฐานอยู่บนผนัง

แกร๊ง…

ขณะที่เขาก้มลง ดาบไม้เล่มหนึ่งที่โซโรคาบไว้ในปากก็หล่นลงมาโดยตรง แต่เขากลับทำราวกับไม่ทันสังเกตเห็น สีหน้าไม่เปลี่ยนแปลง

จากนั้นก็เป็นการโค้งคำนับให้กันและกันครั้งที่สอง

แกร๊ง…

ดาบไม้อีเล่มหล่นลงมา ทุกคนรอบๆ ต่างก็มุมปากกระตุกกับภาพที่เห็น

“เริ่มได้”

ขณะที่ทุกคนกำลังพูดไม่ออก กรรมการก็ตะโกนเสียงดัง ประกาศเริ่มการประลอง

เมื่อมีเสียงตะโกนว่า “เริ่มได้” โซโรก็ตั้งท่าพุ่งทันที ดูน่าเกรงขามทีเดียว

สายตาของเขาจับจ้องไปที่คุอินะซึ่งยืนนิ่งถือดาบไม้อย่างสงบ โซโรพยายามหาช่องโหว่

แต่ในวินาทีต่อมา…

ป้าบ…

เสียงที่คมชัดดังขึ้นในโรงฝึกทันที

คุอินะเหวี่ยงดาบของเธอเข้าใส่โซโรอย่างแรงในทันที

โซโรสมแล้วที่เป็นเจ้าเด็กหัวโจกประจำหมู่บ้าน ทักษะการต่อสู้ของเขาที่ฝึกฝนมาจากการทะเลาะวิวาทมาหลายปีทำให้เขามีปฏิกิริยาที่รวดเร็ว เขาไขว้อาวุธไว้เหนือศีรษะ ป้องกันการโจมตีของคุอินะได้

แต่เนื่องจากขาดการฝึกฝนอย่างเป็นระบบ เขาจึงประเมินความแข็งแกร่งของคุอินะต่ำไปหน่อย

ก่อนที่เขาจะทันได้มีปฏิกิริยา คุอินะก็ยกดาบไม้ขึ้นอีกครั้งและฟันลงมาอย่างแรงอีกครั้ง

ป้าบ…

ครั้งนี้โซโรไม่โชคดีนัก เขาถูกฟาดจนล้มลงกับพื้นโดยตรง

เขากัดฟันแน่น มองคุอินะด้วยความไม่ยอมแพ้อย่างยิ่ง จากนั้นก็หยิบดาบไม้จากพื้นขึ้นมาอีกสองเล่มและพุ่งเข้าใส่คุอินะอีกครั้ง

“ย๊า!” โซโรตะโกนขณะที่เขาเข้าใกล้คุอินะอย่างรวดเร็ว ดูเต็มไปด้วยพลัง

แต่เมื่อเผชิญกับสถานการณ์เช่นนี้ คุอินะเพียงแค่ยกแขนขึ้นและชูดาบของเธอขึ้นเท่านั้น

[จบตอน]