บทที่ 12 สกัดทางปล้นชิง

เย่ตู้นั่งอยู่บนเกวียนวัว โยกเยกไปมาขณะเดินทางกลับ

วุ่นวายมาทั้งวัน ทั้งคนก็เหนื่อยล้าจนทนไม่ไหว

หากมิใช่ว่ามีพลังภายในสายหนึ่งค้ำจุนอยู่ที่กลางอก เกรงว่าคงจะหมดแรงไปนานแล้ว

ถึงกระนั้น นั่งอยู่บนเกวียนวัว ก็ยังรู้สึกมึนงงอยู่บ้าง

เขาฉวยโอกาสตอนที่ไม่มีผู้ใดสังเกต นำเหรียญทองแดงออกมาซื้อบุหรี่หงลี่ฉวินจากในร้านค้าหนึ่งซอง แล้วจึงสูบเป็นครั้งคราวไป

เมื่อมองดูสิ่งของบนเกวียน ก็รู้สึกว่าในใจมีเป้าหมายยิ่งนัก

เฮ้อ หากเสี่ยวหลานอยู่ด้วยก็คงจะดี ด้วยฝีมือนาง รับรองว่าจะต้องทำหมูตุ๋นซีอิ๊วหอมๆ ให้ตนเองหม้อหนึ่งเป็นแน่

รอจนกินอิ่มแล้ว ค่อยเปิดเครื่องปรับอากาศในห้อง เลือกอุณหภูมิที่เหมาะสม

คนสองคนนอนอย่างสบายอารมณ์อยู่บนเตียง เปิดรับความสบายใจ จะไม่ดีงามได้อย่างไร

เสี่ยวหลานนั้นชอบดูกล้ามท้องแปดมัดของตนเองอย่างยิ่ง

เย่ตู้โดยเนื้อแท้แล้วมิใช่ผู้ดีมีสกุลอันใด

ความคิดในสมองเริ่มจากเสี่ยวหลาน ไปจนถึงแม่นางใหญ่ชุดแดงในหมู่บ้าน ต่อมาก็เป็นพี่น้องฝาแฝด กระทั่งอดไม่ได้ที่จะเริ่มฉายภาพขึ้นมาเองโดยอัตโนมัติ

ข้าจะต้องนำพาหมู่บ้านให้ร่ำรวยขึ้นมาให้ได้ ให้ทุกคนได้กินอิ่มท้อง เช่นนี้แล้วเหล่าสาวงามในหมู่บ้าน ก็จะบูชาข้า รักข้า หลงใหลข้าจนถอนตัวไม่ขึ้น

และในขณะเดียวกัน ที่อยู่ไม่ไกลจากเย่ตู้ เย่ซิ่วเอ๋อก็กำลังลูบคลำที่อกของตนเองอยู่เป็นระยะ

อย่างไรเสียเหรียญทองแดงกว่าหนึ่งพันเหรียญ น้ำหนักก็ไม่เบา กดทับที่อกจนรู้สึกไม่สบายอยู่บ้าง

“ซิ่วเอ๋อ เจ้าเป็นอะไรไป?”

หวังต้าเหนียงเพื่อนบ้านที่อยู่ข้างๆ ประคองแขนของนาง ชำเลืองมองที่อกของนางแวบหนึ่ง เห็นว่าที่นั่นนูนขึ้นมา

“ลูกเอ๋ย เสื้อรัดอกของเจ้าเล็กเกินไปแล้วกระมัง”

เย่ซิ่วเอ๋อเป็นคนขี้อาย เมื่อได้ยินดังนั้น ก็หน้าแดงก่ำส่ายหน้าทันที

“ลูกเอ๋ย เรื่องนี้มีอะไรน่าอายกันเล่า วันพรุ่งนี้ท่านป้าจะทำเสื้อรัดอกตัวใหม่ให้เจ้า”

หวังต้าเหนียงกระตือรือร้นอย่างยิ่ง ประคองเย่ซิ่วเอ๋อไม่ยอมปล่อยมือ

ปากก็ซุบซิบถามว่า

“วันนี้เห็นพี่ชายเจ้าฟื้นขึ้นมาแล้ว เดินเล่นอยู่ในหมู่บ้าน ดวงตาคู่นั้นเอาแต่จ้องมองไปที่เสื้อรัดอกของเหล่าลูกสาวบ้านอื่น ข้าคาดว่าเขาคงจะตาสว่างแล้ว”

“ซิ่วเอ๋อเอ๋ย หากพี่ชายเจ้าต้องการจะแต่งภรรยารับอนุภรรยา เจ้าต้องบอกท่านป้าก่อน พี่สาวปี้อวี้ของเจ้า ยังรอแต่งงานอยู่ในห้องหออยู่เลย”

“พี่ชายของข้ามิใช่คนเช่นนั้น เขาอยู่ที่บ้านมักจะพูดอยู่เสมอว่า ทูเจี๋ยยังไม่ถูกกำจัด จะมีบ้านได้อย่างไร เขาไม่เคยใส่ใจเรื่องในบ้าน เรื่องแต่งงานของตนเองเลยแม้แต่น้อย”

หวังต้าเหนียงทำท่าทีเหมือนผู้มีประสบการณ์ ยิ้มแล้วกล่าวว่า

“ลูกโง่ เจ้าไม่เข้าใจ ก่อนหน้านี้พี่ชายเจ้าถูกล้างสมองในกองทัพอย่างหนัก ไม่เข้าใจถึงประโยชน์ของการแต่งภรรยามีบุตร บัดนี้ผ่านความเป็นความตายมาหนึ่งรอบ เก้าในสิบส่วนคงจะคิดตกแล้ว”

“เจ้าช่วยท่านป้าจับตาดูหน่อย”

“ท่านป้า พวกเราแม้แต่ข้าวยังไม่มีจะกิน ยังจะมีใจมาคิดเรื่องเหล่านี้อีกหรือเจ้าคะ.........”

เย่ซิ่วเอ๋อกล่าวอย่างจนปัญญา แต่ท่านป้ากระตือรือร้นอย่างยิ่ง ทั้งยังคอยช่วยเหลือบ้านของนางอยู่เสมอ นางก็ไม่กล้าปฏิเสธโดยตรง

หากพี่ชายรู้ว่า ตนเองไปพูดคุยเรื่องแต่งงานของเขากับผู้อื่นอยู่ข้างนอก คงจะถูกมารดาทุบตีเสียหนึ่งยกเป็นแน่

“นี่! ยิ่งยากจน ก็ยิ่งควรจะแต่งงานเร็วหน่อย แต่งงานแล้วมีลูกเต็มบ้านเต็มเมือง แย่งกันไปทำงาน ผ่านไปสามถึงห้าปี ก็จะดีขึ้นเองมิใช่หรือ?”

“คนยากจนเช่นพวกเรา ไม่มีปัญญายิ่งใหญ่อะไร ก็ต้องอาศัยคนเยอะเข้าไว้”

“เจ้าดูสิว่าเหตุใดหมู่บ้านชิงเหอของเราจึงยากจนถึงเพียงนี้ ก็เพราะขาดแคลนคนมิใช่หรือ?”

หวังต้าเหนียงเผยแพร่ประสบการณ์ความร่ำรวยของนางอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย ส่วนเย่ซิ่วเอ๋อก็ระแวดระวังเหรียญทองแดงของตนเองอย่างระมัดระวัง

ในใจครุ่นคิดว่า หวังต้าเหนียงต้องป่วยแน่ๆ

ยิ่งจนยิ่งมีลูก ก็ยิ่งมีลูกยิ่งจนมิใช่หรือ? ไม่มีเสบียง เด็กๆ จะเติบโตเป็นผู้ใหญ่ได้อย่างไร?

ส่วนเกวียนวัวของหมู่บ้านจ้าวที่ตามหลังขบวนอยู่นั้น ก็ถูกทุกคนเมินเฉยไปโดยปริยาย

แต่ทุกคนล้วนเป็นสตรี กำลังขาไม่แข็งแรงเท่าบุรุษ เดินไปได้ไม่นาน ก็เหนื่อยล้าจนทนไม่ไหว จึงได้หยุดพักในที่ที่มีผู้คนพลุกพล่าน

เย่ซิ่วเอ๋อเขย่งปลายเท้ามองไปยังท้ายขบวน นางนึกว่าเกวียนวัวคันนั้นจากไปแล้ว

แต่กลับไม่คาดคิดว่าเกวียนวัวยังคงตามอยู่ข้างหลัง บนรถยังมีคนยืนอยู่ด้วย

ตะโกนมาแต่ไกลว่า

“ซวงฝู่ซุน เจ้าออกมาให้ข้า!”

เย่ซิ่วเอ๋อเห็นคนผู้นั้นกระโดดลงมาจากเกวียนวัว ในมือถือขวานเล่มหนึ่ง ก็ตกใจจนรีบหลบไปอยู่ข้างหลังหวังต้าเหนียง

หวังต้าเหนียงเดิมทีก็คิดจะหลบเช่นกัน แต่กลับพบว่าขาชาไปหมด เดินไม่ไหวแล้ว

หันศีรษะไปมองแวบหนึ่ง ก็เห็นเย่ซิ่วเอ๋อกำลังตัวสั่นงันงกยืนอยู่ข้างหลังตน ในใจก็แข็งขึ้นมา บังซิ่วเอ๋อไว้ข้างหลัง

ในใจคิดว่า

“ข้าปกป้องซิ่วเอ๋อเช่นนี้ นางคงจะต้องพูดจาดีๆ แทนข้าต่อหน้าท่านผู้ใหญ่บ้านเป็นแน่ ถึงตอนนั้นให้บุตรีแต่งให้ผู้ใหญ่บ้าน ข้าก็จะเป็นแม่ยายของผู้ใหญ่บ้าน คิดแล้วก็รู้สึกมีบารมีเสียนี่กระไร”

ชายร่างใหญ่ที่ถือขวานผู้นั้น พอเห็นสตรีกลุ่มหนึ่งจากหมู่บ้านชิงเหอถูกตนเองตวาดเพียงคำเดียวก็ตกใจราวกับลูกไก่ ในใจก็รู้สึกลำพองใจอย่างยิ่ง

เขาเดินอวดเบ่งไปมาหน้ากลุ่มสตรี สายตาก็สังเกตเห็นเย่ซิ่วเอ๋อที่หลบอยู่ข้างหลังหวังต้าเหนียงในขบวนอย่างรวดเร็ว

โดยเฉพาะที่อกของเย่ซิ่วเอ๋อนูนขึ้นมา ก็อดไม่ได้ที่จะกลืนน้ำลาย มองซ้ำไปอีกสองสามครั้ง

เย่ซิ่วเอ๋อกลับก้มหน้าลงอย่างน้อยเนื้อต่ำใจ เริ่มเช็ดน้ำตาแล้ว

ไอ้เดรัจฉานผู้นี้ กลับกล้าใช้สายตาเช่นนั้นมองตนเอง

“จ้าวอู๋ไล่ เจ้าบ้าไปแล้วรึ วันนี้ผู้ใหญ่บ้านของเจ้าเพิ่งจะถูกผู้ใหญ่บ้านของพวกเราทำร้ายไป เจ้ายังจะกล้ามาหาเรื่องอีกรึ?”

หวังต้าเหนียงได้ยินเย่ซิ่วเอ๋อร้องไห้ ในใจก็แข็งขึ้นมา เริ่มชี้หน้าด่าทอชายร่างใหญ่ที่ถือขวาน

“ข้ามิได้มาหาเรื่อง ซวงฝู่ซุน เจ้าอย่าหลบเลย เมื่อครู่ข้าเห็นเจ้าแล้ว”

“ตอนที่สามีเจ้าป่วย หาข้ายืมเงินไปยี่สิบเหรียญ บัดนี้ดอกเบี้ยทบต้นทบดอกอย่างไรก็ต้องมีสองพันร้อยเหรียญแล้ว”

“เจ้ารีบใช้เงินคืนมา หากไม่คืนวันนี้ก็จงตามข้าไปพบเจ้าหน้าที่”

ชายที่ขับรถชื่อจ้าวซื่อ ในตอนนี้กำลังนั่งอยู่บนเกวียนวัว สีหน้าลำพองใจอย่างยิ่ง

“อีพวกเหม็นสาบ พวกเจ้าลำพองใจกันนักมิใช่หรือ?”

“วันนี้ก็ตามพี่อู๋ไล่ของข้าไป ฉุดซวงฝู่ซุนของพวกเจ้ามา แล้วค่อยสั่งสอนนางสักรอบ”

สตรีในหมู่บ้านชิงเหอมักจะสามัคคีกันเป็นพิเศษ ล้อมซวงฝู่ซุนไว้แน่นหนา ส่งสัญญาณไม่ให้นางออกไป

ซวงฝู่ซุนกลับเดินออกมาเอง โกรธจนน้ำตาไหลพรากๆ

“ข้าไปยืมเงินเจ้ายี่สิบเหรียญตั้งแต่เมื่อใด? เจ้าพูดปด!”

นางเป็นสตรีของหมู่บ้านชิงเหอ จะไปยืมเงินที่หมู่บ้านจ้าวได้อย่างไร?

จะยืมเงินก็ต้องไปหาผู้ใหญ่บ้านยืม!

ผู้ใหญ่บ้านภายนอกดูดุร้ายอย่างยิ่ง แต่จิตใจกลับดีที่สุด

ตราบใดที่ยากจนอย่างแท้จริง ไม่เคยมีครั้งใดที่ไม่ให้ยืม

อีกทั้งจ้าวอู๋ไล่ตรงหน้านี้ เป็นคนยากจนชื่อดังของหมู่บ้านจ้าว อาศัยการเป็นนักเลงให้ผู้อื่นเลี้ยงชีพ ปกติก็ทำเรื่องลักเล็กขโมยน้อยอยู่ไม่น้อย

หากมิใช่ว่าเขาชกต่อยเก่งกาจ หมู่บ้านจ้าวต้องการให้เขาออกหน้าเวลาชกต่อย ก็คงจะถูกขับไล่ไปนานแล้ว

คนเช่นนี้ ตนเองจะไปยุ่งเกี่ยวกับเขาโดยไม่มีเหตุผลไปเพื่ออะไร?

นี่เห็นได้ชัดว่าเป็นการรังแกคนกลางวันแสกๆ

เย่ซิ่วเอ๋อแม้จะขี้ขลาด แต่กลับมีจิตใจดีที่สุด

เมื่อเห็นซวงฝู่ซุนถูกรังแกจนร้องไห้สะอึกสะอื้น ในใจก็ทนไม่ได้ ยืนออกมากล่าวว่า

“จ้าวอู๋ไล่! รีบไสหัวไปเสีย พี่ใหญ่ของข้ากำลังจะมาแล้ว ระวังเขาจะทุบตีเจ้า!”

เมื่อครู่เย่ซิ่วเอ๋อได้ยินหวังต้าเหนียงบอกว่าพี่ชายของนางทุบตีผู้ใหญ่บ้านของหมู่บ้านจ้าวไปหนึ่งรอบ แม้จะไม่รู้ว่าจริงหรือเท็จ แต่ก็ไม่ขัดขวางให้นางแอบอ้างบารมีของพี่ชาย

อย่างมากก็แค่กลับบ้านไปให้มารดาจับตัวไว้ แล้วใช้หวายเฆี่ยนเสียหนึ่งครั้ง

แต่จะให้นางยืนดูคนในหมู่บ้านถูกรังแก นางทำไม่ได้

“โอ้ เป็นน้องสาวซิ่วเอ๋อที่ยืนออกมาพูดเอง”

“อย่างไรกัน เตรียมจะนำเงินที่เจ้าได้มาจากโรงรับจำนำในวันนี้ออกมาใช้คืนแทน

ซวงฝู่ซุนรึ?”

“พี่น้องเจ้ามิใช่ว่าเป็นคนดีมีเมตตาหรอกหรือ? รีบใช้เงินคืนแทนนางเสียสิ”

ในใจของเย่ซิ่วเอ๋อพลันสะดุด ที่แท้ก็พุ่งเป้ามาที่ตนเองนี่เอง