บทที่ 6 พยัคฆ์สำแดงเดช

ทุกคนต่างมองไปอย่างประหลาดใจ

ก็เห็นเย่ตู้ที่กลับมาอีกครั้ง มือหนึ่งถือเนื้อหมูมันเยิ้มอยู่หลายชั่ง มือหนึ่งกดถังน้ำไว้ แล้วยังเงยหน้ากล่าวกับฉินต้าฟาอย่างเชื่องช้าว่า

“ใครอนุญาตให้เจ้าแตะต้องปูของข้าผู้นี้?”

“ท่านผู้ใจบุญ ท่านรีบไปเถิด พวกเขามีคนเยอะ”

หวังเหล่าหวู่เห็นเย่ตู้ถือเนื้อหมูมาตามสัญญา ในใจรู้สึกขอบคุณอย่างยิ่ง แต่ในขณะเดียวกันก็หวาดกลัวอย่างที่สุด ร้อนรนใจราวกับไฟสุม อยากจะเกลี้ยกล่อมให้เย่ตู้ออกไป

เขาเห็นได้ชัดเจนว่า ที่เอวด้านหลังของเย่ตู้เหน็บมีดปลายแหลมหูวัวไว้ หากเกิดเรื่องถึงขั้นเสียชีวิตขึ้นมาจริงๆ คงจะลำบากโดยแท้

“โอ๊ะ? ไอ้หลานชายคนนี้กลับมาอีกแล้วรึ? อย่างไรเล่า คิดได้แล้วหรือ ไม่ทำเต่าหดหัวแล้วรึ?”

ฉินต้าฟากล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นเยียบ

ฉินต้าฟาโทสะพลุ่งพล่าน ไอ้หนุ่มนี่โผล่มาจากไหนกัน เมื่อครู่ต่อหน้าทหารลาดตระเวนก็ไม่ไว้หน้าตน ตอนนี้ต่อหน้าท่านขุนนาง เหน็บมีดปลายแหลมไว้ที่เอว ก็กล้ามาข่มขู่ตนเองแล้วรึ?

ดูท่าว่าวันนี้หากข้าฉินต้าฟาไม่แสดงฤทธิ์เดชเสียบ้าง แมวหมาที่ไหนก็จะกำเริบเสิบสานแล้วกระมัง?

“ข้าเป็นเต่าหดหัวรึ?”

เย่ตู้เอียงศีรษะครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วจึงถามว่า

“เช่นนั้นเมื่อครู่ตอนที่ทหารลาดตระเวนผ่านมาทางนี้ เจ้าหดหัวไปทำไม?”

คำพูดของเย่ตู้สิ้นสุดลง ทั่วทั้งเหมี่ยวจี๋ก็เกิดความโกลาหล

แทบทุกคนต่างมองเย่ตู้ด้วยสีหน้าตกตะลึง

คิดว่าเขาต้องเป็นคนบ้าแน่ๆ

“เจ้าคนผู้นี้มาจากไหนกัน ล่วงเกินฉินต้าฟาโดยไม่มีเหตุผลไปเพื่ออะไร? ไม่เห็นหรือว่าเขาอยู่กับท่านขุนนาง!”

“ใช่แล้ว นี่มันปัญญาอ่อนมิใช่หรือ หากฉินต้าฟาโมโหขึ้นมา จะไม่กระทบกระเทือนธุรกิจของพวกเราทุกคนหรอกหรือ!”

พ่อค้ารอบข้างอยากจะร้องไห้แต่ไม่มีน้ำตา หากรู้ว่าเจ้าคนผู้นี้จะกลับมาอีก หากรู้ว่าฉินต้าฟาจะพาท่านขุนนางมาด้วย พวกเขายอมสละรายได้ครึ่งวันนี้ ก็ควรจะจากไปเสียแต่เนิ่นๆ

พวกเขาหวาดกลัวโดยแท้จริง

หากว่าก่อนหน้านี้ฉินต้าฟาสั่งสอนหวังเหล่าหวู่ไปแล้ว ความโกรธก็คงจะมลายหายไป

หน้าตาของหลิวต้าซือก็คงจะพอใจแล้ว ทุกคนจะค้าขายอย่างไร ก็คงจะค้าขายต่อไปได้

ผลคือหนุ่มน้อยตรงหน้ากลับมาก่อเรื่องเช่นนี้ นี่มิใช่ว่าเป็นการตบหน้าเถ้าแก่ฉินต่อหน้าสาธารณชน ตบหน้าหลิวต้าซือหรอกหรือ?

คนทั้งสองนี้เป็นผู้ที่กระทืบเท้าทีเดียว เหมี่ยวจี๋ก็ต้องสั่นสะเทือนถึงสามครั้ง

พวกเขาจะทนได้อย่างนั้นหรือ?

หวังเหล่าหวู่ที่อยู่ด้านหลังเย่ตู้แขนขาสั่นสะท้านอย่างควบคุมไม่ได้ ไม่กล้าจินตนาการเลยว่าต่อไปหากคนทั้งสองนี้บันดาลโทสะขึ้นมา จะน่าสะพรึงกลัวเพียงใด

มีพ่อค้ารายย่อยที่ฉลาดบางคน หาบคอนเตรียมจะออกจากเหมี่ยวจี๋แล้ว

แต่กลับไม่คาดคิดว่าที่ประตูใหญ่ของเหมี่ยวจี๋ จะถูกลูกสมุนกว่าสิบคนที่ถือกระบองวารีอัคคีขวางทางไว้

เมื่อเห็นว่าท่านขุนนางลงมือช่วยเหลือตนเองอย่างจริงจัง

ฉินต้าฟาก็หัวเราะอย่างลำพองใจ

“เจ้าลูกวัวน้อยกล้าหาญนัก สิบกว่าปีมานี้ เจ้าเป็นคนแรกที่กล้าพูดกับข้าเช่นนี้!”

หลิวต้าซือก็ยิ้มเย็นไม่หยุด

“ผู้ใหญ่บ้านเย่ใช่หรือไม่ เจ้าคิดว่าเจ้ามาก่อกวนที่นี่แล้ว วันนี้เจ้าจะออกจากเหมี่ยวจี๋ไปได้หรือ?”

“แย่แล้ว! ข้าทำท่านผู้ใจบุญเดือดร้อนไปด้วยแล้ว!”

หวังเหล่าหวู่รวบรวมความกล้า หยิบไม้คานขึ้นมาจากพื้น แล้วกระซิบที่ด้านหลังของเย่ตู้ว่า

“ท่านผู้ใจบุญ ประเดี๋ยวหากเกิดเรื่องขึ้น ข้าจะคุ้มครองท่านตีฝ่าวงล้อมออกไปเอง!”

แม้เขาจะขี้ขลาด แต่ก็ทนไม่ได้ที่จะเห็นท่านผู้ใจบุญที่ช่วยเหลือตนเองต้องมาเดือดร้อน

พ่อค้ารายย่อยคนอื่นๆ เห็นหวังเหล่าหวู่หยิบไม้คานขึ้นมาด้วย ก็พากันร้องอย่างร้อนรนว่า

“หวังเหล่าหวู่ เจ้าบ้าไปแล้วรึ เจ้าจะเข้าไปยุ่งด้วยทำไม?”

โต้วฝูเหนียงผู้ใจดีคนหนึ่งกล่าวกับสามีของตนว่า

“คุณชาย ท่านร่ำเรียนมาทั้งชีวิต เวลานี้มิใช่เวลาที่ท่านจะผดุงความยุติธรรมหรอกหรือ?”

เจ้าของแผงเต้าหู้ผู้นั้นตกใจจนหน้าซีดเผือด ดึงมือภรรยาของตนเองกลับไป พลางกล่าวว่า

“ข้าจะผดุงความยุติธรรมได้อย่างไร? เอาเต้าหู้ไปทุบตีพวกเขาให้ตายรึ? หากข้าสอบได้ตำแหน่งขุนนางได้สำเร็จ เป็นขุนนางผู้ผดุงคุณธรรม เรื่องเช่นนี้ข้าย่อมจะให้ความเป็นธรรมแก่พวกเขาได้ แต่ตอนนี้ข้าเป็นเพียงบัณฑิตขายเต้าหู้ผู้หนึ่ง”

ข้างๆ มีคนกล่าวว่า

“ต่อให้ท่านเป็นขุนนางผู้ผดุงคุณธรรมก็ไม่มีประโยชน์ ไม่เคยได้ยินหรือว่า ขุนนางอำเภอสู้เจ้าถิ่นไม่ได้!”

เป็นไปตามคาด ภายใต้สายตาที่หวาดกลัวของทุกคน หลิวต้าซือก็ตวาดเสียงเย็นชาว่า

“คุนจื่อ ซ้อมมันให้พิการเสีย!”

ชายร่างใหญ่ผิวคล้ำที่ถูกเย่ตู้ขวางไว้โยนกระบองวารีอัคคีลงบนพื้น

สองมือหักข้อนิ้วดังกร๊อบแกร๊บโดยไม่รู้ตัว มองเย่ตู้อย่างลำพองใจและหยิ่งผยอง ยิ้มเย็นกล่าวว่า

“เจ้าหนู เจ้าพูดสิว่าเจ้ามาล่วงเกินท่านหลิวต้าเหรินโดยไม่มีเหตุผลไปเพื่ออะไร? นี่มิใช่ว่าหาที่ตายหรอกรึ?”

เขาอยู่ในชุดคลุมที่ทางราชสำนักมอบให้ บนนั้นเขียนคำว่า “กำลัง” ทำให้ชาวบ้านหวาดกลัวไปสามส่วนโดยธรรมชาติ

ประกอบกับเขารูปร่างสูงใหญ่ แขนขาแข็งแรง ใบหน้าดุร้าย มองเพียงแวบเดียวก็ทำให้ผู้คนรู้สึกหวาดกลัวขึ้นมาโดยไม่รู้ตัว

เมื่อเห็นเขาเตรียมจะลงมือกับเย่ตู้ สีหน้าของทุกคนก็ซีดเผือดด้วยความตกใจ

นี่คือจะลงมือกันกลางถนนเชียวหรือ

หลิวต้าซือช่างโหดเหี้ยมโดยแท้

แน่นอนว่า ยังมีอีกเหตุผลหนึ่ง นั่นก็คือคุนจื่อผู้นี้ เป็นนักสู้มือหนึ่งของหลิวต้าซือ

เคยเป็นจอมยุทธ์พเนจรที่เคยไปผจญภัยในฉางอันมาก่อน เพราะต้องโทษ เกือบจะเสียศีรษะไปแล้ว

ด้วยโอกาสบังเอิญ จึงถูกหลิวต้าซือช่วยไว้ได้

เวลาที่ทำงานอยู่ใต้บังคับบัญชาของหลิวต้าซือ ขึ้นชื่อเรื่องความโหดเหี้ยมอำมหิต

หมัดของเขาทะยานเข้าใส่เย่ตู้

ท่อนแขนนั้นดูแล้วยังใหญ่กว่าขาของเย่ตู้เสียอีก พุ่งเข้าใส่ศีรษะของเย่ตู้พร้อมกับเสียงลมหวีดหวิว

หากหมัดนี้โดนเข้าเต็มๆ เกรงว่าศีรษะของเย่ตู้คงจะระเบิดออกเป็นเสี่ยงๆ

ทุกคนเห็นหมัดที่น่าสะพรึงกลัวนั้น ก็ตกใจจนหน้าซีดเผือด พากันหลบไปไกลๆ

หวังเหล่าหวู่ร้องลั่น

“ท่านผู้ใจบุญ รีบหลบเร็วเข้า”

ในตอนนี้เย่ตู้กลับยังหันกลับไปมองเขาอย่างไม่ใส่ใจ

“ไม่เป็นไร วันนี้ข้าจะออกหน้าให้เจ้า ถือว่าสร้างบุญสัมพันธ์กันไว้”

พูดจบ เท้าก็สะกิดพื้น ไม้ไผ่ท่อนหนึ่งที่ใช้สำหรับแบ่งเขตแผงขายของก็ถูกเขาสะกิดขึ้นมา

หมุนคว้างในอากาศ แล้วตกลงมาอยู่ในมือของเย่ตู้

จากนั้นเย่ตู้ก็ถือไม้ไผ่ด้วยสองมือ สะบัดกลางอากาศ กลับปรากฏเงาซ้อนหลายเงาราวกับทวนยาว

เป็นเคล็ดวิชาในกองทัพทหารประจำเขตแห่งราชวงศ์ต้าเชียน ไก่ทองสับหัวไม่ยั้ง

คุนจื่อผู้นั้นไม่ทันได้ตั้งตัว กลับถูกปลายไม้ไผ่แทงเข้าที่ท้อง

โลหิตพุ่งกระฉูดออกมาในทันใด

คุนจื่อสีหน้าเปลี่ยนไปอย่างมาก

เขาอาละวาดไปทั่วในเหมี่ยวจี๋จนเคยตัว ไม่คิดว่าจะถูกคนหน้าตาธรรมดาที่ท่านต้าเหรินบอกว่าเป็นคนปวกเปียกใช้ไม้ท่อนเดียวแทงจนเป็นรู

เขาถอยหลังไปหลายก้าว รู้สึกว่าตนเองเจอปัญหาเข้าแล้ว

แต่เขาจะยอมแพ้เช่นนี้ไม่ได้ ข้าวของท่านขุนนางมิใช่ว่าจะกินกันได้ง่ายๆ

ทันใดนั้นใจก็แข็งขึ้นมา กล่าวอย่างเหี้ยมเกรียมว่า

“ทหารประจำเขตที่ปลดประจำการรึ? สองปีมานี้ทหารประจำเขตที่ไม่กลัวตายมีไม่น้อยเลย!”

พูดจบก็หยิบกระบองวารีอัคคีบนพื้นขึ้นมา ยิ้มอย่างโหดเหี้ยมว่า

“ข้าผู้นี้ตีก็แต่พวกทหารประจำเขตที่ปลดประจำการเช่นพวกเจ้านี่แหละ!”

เขาพูดจบ กระบองวารีอัคคีในมือก็ฟาดเข้าใส่เย่ตู้

พลังมหาศาล ส่งเสียงหวีดหวิว

และยังคงฟาดเข้าใส่ศีรษะของเย่ตู่อยู่เช่นเดิม

เย่ตู้ขมวดคิ้วเล็กน้อย ไม่เคยเจอคนโง่เง่าเช่นนี้มาก่อน

เห็นได้ชัดว่าไม่ใช่คู่ต่อสู้ของตนเอง ยังไม่ยอมหยุดแต่โดยดี หาที่ตายรึ?

“ในเมื่อเจ้าโง่เอง ก็อย่าหาว่าข้าไม่ให้โอกาสเจ้า”

ไม้ไผ่ในมือของเย่ตู้พลันแทงออกไปอย่างรวดเร็ว กลับทะลุผ่านไหล่ของคุนจื่อไปโดยตรง

จากนั้นสองแขนก็ออกแรง ดึงไม้ไผ่ออกมาอีกครั้ง แล้วฟาดเข้าที่ศีรษะของคุนจื่อ

คุนจื่อร้อง “อ๊า” ออกมาหนึ่งเสียง ร้องโหยหวนพลางถอยหลังไปหลายก้าว แล้วล้มลงโครมต่อหน้าหลิวต้าซือและฉินต้าฟา

“คุนจื่อ เหตุใดเจ้าจึงไร้ประโยชน์เช่นนี้!”

สีหน้าของหลิวต้าซือเปลี่ยนไปอย่างมาก

นี่คือลูกน้องที่เก่งกาจที่สุดของเขา วันนี้กลับถูกผู้ใหญ่บ้านไร้ค่าคนหนึ่งซ้อมเสียได้

“ท่านต้าเหริน ข้าพยายามเต็มที่แล้วขอรับ”

คุนจื่อยิ้มอย่างขมขื่น ใบหน้าดำคล้ำ

ในตอนนี้หลิวต้าซือไม่สนใจความเป็นความตายของลูกน้องอีกต่อไป ไม่สนใจสีหน้าที่หวาดกลัวของฉินต้าฟา แต่กลับเดินไปข้างหน้าไม่กี่ก้าวด้วยสีหน้าดุร้าย เขารู้สึกว่าบารมีของตนเองถูกท้าทายอย่างถึงที่สุด

ในขณะนี้ เขาเพียงต้องการจะฆ่าเย่ตู้ให้ตายโดยไม่สนวิธีการ

มิเช่นนั้น ต่อไปตนเองจะควบคุมเหมี่ยวจี๋ไม่ได้อีก

เขาตวาดใส่ลูกน้องของตนว่า

“ยังจะดูเรื่องสนุกอะไรอีก! รุมตีมันให้ตาย!”

ลูกสมุนกลุ่มหนึ่งที่ปิดล้อมเหมี่ยวจี๋อยู่เห็นดังนั้น ก็สบตากัน แล้วจึงถือกระบองวารีอัคคี พุ่งเข้าใส่เย่ตู้พร้อมกัน

ต่อให้เก่งกาจเพียงใด เจ้าจะสู้ลูกสมุนยี่สิบกว่าคนพร้อมกันได้หรือ?

และในขณะเดียวกัน ฉินต้าฟาก็ส่งสัญญาณให้นักเลงของตนเองหลิวกั้น ชักดาบเหิงออกมา เล็งไปที่เย่ตู้ เตรียมจะแทงเย่ตู้ให้ตายในคราวเดียว

หวังเหล่าหวู่เหวี่ยงไม้คาน เตรียมจะเข้าไปช่วยสักเล็กน้อย

กลับถูกเย่ตู้เตะไปด้านหลัง

จากนั้นก็เผชิญหน้ากับลูกสมุนกลุ่มหนึ่งที่พุ่งเข้ามาหาตนเองเพียงลำพัง มือถือไม้ไผ่ท่อนหนึ่ง สีหน้าเย็นชา

“ไร้ค่า!”

เย่ตู้คำรามเสียงเย็นชา พลันกระโจนเข้าใส่ฝูงชน

เย่ตู้หาได้มีวิสัยทัศน์กว้างไกลเหมือนเจ้าของร่างเดิมไม่ กลัวว่าจะสร้างปัญหาให้กองทัพ กลัวนั่นกลัวนี่ เห็นได้ชัดว่าเป็นผู้ยิ่งใหญ่ที่มีพลังต่อสู้สูงส่ง แต่กลับต้องมาแสร้งทำเป็นหลานชาย ใช้ชีวิตอย่างอัดอั้นตันใจ

เขาไม่อาจทนได้แม้เพียงชั่วครู่

เจ้าของร่างเดิมนั้นฝีมือเก่งกาจอยู่แล้ว ประกอบกับเย่ตู้ในชาติก่อนตอนที่เป็นเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัย ได้เรียนวิชาการต่อสู้กับหัวหน้าหน่วยที่เคยเป็นทหารรับจ้างในต่างประเทศมาครึ่งปี สองอย่างรวมกัน ลูกกระจ๊อกกลุ่มหนึ่งย่อมไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเขา

แม้จะเป็นเพียงไม้ไผ่ท่อนหนึ่ง แต่เมื่อแทงเข้าร่างคน เบาก็เขียวช้ำเป็นปื้น หนักก็ทะลุโดยตรง

ส่วนลูกสมุนเหล่านั้นคิดจะเข้าใกล้เขาก็ยังไม่มีโอกาส

แทบจะในพริบตาเดียว คนสิบกว่าคนก็ล้มลงบนพื้น ร้องโหยหวนระงม

ที่เหลืออีกไม่กี่คน ก็พากันถอยหลังไม่หยุด อยากจะหนีไปให้พ้นๆ

“สวรรค์ ท่านผู้ใจบุญเก่งกาจถึงเพียงนี้เชียวหรือ!”

หวังเหล่าหวู่เบิกตากว้าง ท่าทางเหลือเชื่อ

คนที่ในสายตาเขา เป็นคนใจดีที่เอ่ยปากจะซื้อปูของตนเองในราคาสิบเหรียญ คนที่เขาคิดว่าอีกสักครู่อาจจะต้องสู้ตายเพื่อปกป้อง กลับเป็นยอดฝีมือที่ซ่อนเร้นอยู่

ไม้ไผ่ท่อนเดียว ตีลูกสมุนกลุ่มหนึ่งจนเงยหน้าไม่ขึ้น?

เมื่อครู่ได้ยินคุนจื่อผู้นั้นบอกว่าเขาเป็นทหารประจำเขต เช่นนั้นในสนามรบ เขาต้องเป็นบุคคลที่เก่งกาจอย่างยิ่งเป็นแน่

เย่ตู้เดินเข้าไปอย่างเชื่องช้า ท่ามกลางสายตาที่เหลือเชื่อของทุกคน มองหลิวต้าซือและฉินต้าฟาอย่างเย็นชา มุมปากยกขึ้นเป็นรอยยิ้มจางๆ

“โอ้ อย่าถอยหลังสิ ถอยอีกก็เป็นเต่าหดหัวแล้ว!”

ทั่วทั้งเหมี่ยวจี๋เงียบ

สงัด

ดวงตาทั้งสองข้างของหลิวต้าซือจ้องเขม็งไปที่เย่ตู้

ใบหน้าเดี๋ยวเขียวเดี๋ยวม่วง

สุดท้ายก็กัดฟัน โบกมืออย่างแรง พลันปรากฏชายผู้หนึ่งท่าทางเย็นชาบนกระเบื้องสีครามของศาลเจ้าเทพเจ้าโชคลาภ ในมือถือหน้าไม้ เล็งมาที่เย่ตู้