บทที่ 5 ขุนนางสมคบคิดพ่อค้า

เย่ตู้ย่อมต้องออกจากเหมี่ยวจี๋ หาที่ไร้ผู้คนเพื่อใช้งานระบบ มิเช่นนั้นการที่เนื้อหมูจำนวนมากปรากฏขึ้นจากอากาศธาตุก็ดูจะน่าเหลือเชื่อเกินไป

แต่บนเหมี่ยวจี๋มีผู้คนสัญจรไปมา ชั่วขณะหนึ่งก็หาสถานที่ที่ดีไม่ได้ เย่ตู้ยิ่งเดินก็ยิ่งไกล ในไม่ช้าก็ไม่เห็นเงาผู้คนแล้ว

เย่ตู้รู้ว่าตนเองทำไปเพื่อความปลอดภัย แต่ในสายตาของเหล่าพ่อค้าแม่ค้ารายย่อยที่มุงดูเรื่องสนุก กลับกลายเป็นว่าเย่ตู้กลัวฉินต้าฟา คำพูดเมื่อครู่เป็นเพียงการขู่ฟ่อไปอย่างนั้น บัดนี้เมื่อได้สติ ก็ทาฝ่าเท้าด้วยน้ำมัน หนีไปแล้ว

“ชิ นึกว่าเป็นวีรบุรุษผู้กล้าหาญท่านใด ที่แท้ก็เป็นแค่ไอ้ขี้ขลาดที่ทาฝ่าเท้าด้วยน้ำมัน!”

“เจ้าไม่ดูสารรูปของมันเลยรึ มันจะเอาอะไรไปสู้กับหลิวกั้นผู้กล้าหาญได้?”

“มันไม่มีความกล้าพอที่จะสู้กับหลิวกั้น ก็อย่ามาหาเรื่องที่นี่ นี่มิใช่ว่าทำให้ชีวิตในวันข้างหน้าของพวกเราลำบากขึ้นหรอกหรือ?”

“...”

หวังเหล่าหวู่เม้มริมฝีปาก คิ้วขมวดเข้าหากันอย่างไม่สบายใจ

เขาก็รู้สึกว่าเมื่อมีพ่อค้าชุดผ้าไหมผู้นั้นคอยขัดขวาง คนทั่วไปแม้จะชอบปูของตนเองมากเพียงใด ก็ไม่กล้ากลับมาซื้อที่นี่อีก

แต่ไม่รู้เพราะเหตุใด เมื่อครู่เพียงแค่ได้พบหน้ากันครั้งเดียว

ภาพลักษณ์ของเย่ตู้ก็ประทับลึกเข้าไปในจิตใจของเขา ทำให้เขาเชื่อมั่นในคำพูดของเย่ตู้โดยไม่รู้ตัว

ดวงตาคู่นั้นที่เปล่งประกายเย็นเยียบ คิ้วคู่นั้นที่ดำขลับดั่งหมึก แผงอกที่กว้างขวางทรงพลัง ท่วงท่าที่องอาจเหนือสามัญ ล้วนทำให้หวังเหล่าหวู่รู้สึกว่า เย่ตู้คือวีรบุรุษผู้กล้าหาญตัวจริง จะไม่หลอกลวงตนเองอย่างแน่นอน

ดังนั้นหวังเหล่าหวู่จึงยืดกายตรงโดยไม่รู้ตัวเป็นครั้งแรก ปล่อยให้คนภายนอกวิพากษ์วิจารณ์ไป ยืนนิ่งไม่ไหวติง

............

กล่าวถึงพ่อค้าที่สวมชุดผ้าไหมเมื่อครู่นี้ เมื่อเห็นทหารประจำเขตผ่านมาทางนี้ ก็ไม่กล้าหยุดอยู่ที่นี่

แอบย่องไปถึงหน้าบ้านกระเบื้องสีครามหลังหนึ่งซึ่งอยู่ไม่ไกลจากศาลเจ้าเทพเจ้าโชคลาภ

หน้าบ้านกระเบื้องสีคราม ชายร่างใหญ่สองคนที่ถือกระบองวารีอัคคี มองดูท่าทางห่อเหี่ยวของเขา แล้วกล่าวด้วยสีหน้าเหลือเชื่อว่า

“เถ้าแก่ฉิน ท่านเป็นอะไรไปหรือขอรับ?”

เถ้าแก่ฉินโยนเหรียญทองแดงกำหนึ่งให้ตามความเคยชิน แล้วจึงผลักประตูเข้าไปในบ้านกระเบื้องสีคราม

บ้านกระเบื้องสีครามนั้นสร้างขึ้นโดยรื้อเอาอิฐหินบางส่วนของศาลเจ้าเทพเจ้าโชคลาภมาใช้ ภายในจึงกว้างขวางอย่างยิ่ง บนโต๊ะสี่เหลี่ยมตัวหนึ่งเต็มไปด้วยสุราและอาหารนานาชนิด

ภายในเต็มไปด้วยชายร่างใหญ่ที่มีรอยสักทั่วตัว ทุกคนมีสีหน้าหยิ่งผยอง ไม่ด้อยไปกว่าหลิวกั้นแม้แต่น้อย ล้วนเป็นลูกสมุนที่หลิวต้าซือ ผู้ดูแลเหมี่ยวจี๋จ้างวานมา

ณ ใจกลาง มีชายวัยกลางคนสวมชุดคลุมสีเขียว รูปร่างอ้วนท้วน ดื่มสุราจนแก้มทั้งสองข้างแดงก่ำนั่งอยู่

ลูกสมุนรอบข้างต่างพากันรินสุราคารวะเขาไม่หยุด สีหน้าเต็มไปด้วยความประจบสอพลอ

ขุนนางผู้ดูแลตลาดผู้นี้ แม้จะเป็นเพียงขุนนางน้อยไร้ยศ แต่กลับหยิ่งยโสจนหาที่เปรียบมิได้

ในอ้อมแขนยังโอบกอดแม่ม่ายน้อยที่ขายยาบำรุงกำลังในเหมี่ยวจี๋ไว้ มือเฒ่าหยาบกร้านคู่หนึ่งสอดเข้าไปใต้ชายกระโปรง ลูบไล้ไปมาอย่างป่าเถื่อน

แม่ม่ายน้อยผู้นั้นใบหน้าแดงระเรื่อดั่งดอกไม้แรกแย้ม กำลังครางเสียงกระเส่าอยู่ในอ้อมแขนของขุนนางไม่หยุด

เมื่อเห็นพ่อค้าชุดผ้าไหมผลักประตูเข้ามา ใบหน้าเต็มไปด้วยความโกรธเคือง ขุนนางผู้นั้นก็เงยหน้าขึ้นอย่างสงสัย วางจอกสุราในมือลง กล่าวอย่างประหลาดใจว่า

“น้องชาย เจ้าไปทำนกเขาหล่นไว้ที่หอนางโลมแห่งใดมาเล่า?”

“ช่างน่าหงุดหงิดเสียจริง เมื่อครู่ที่เหมี่ยวจี๋หมายตาปูไว้สองถัง หากนำไปส่งที่ภัตตาคารในเมือง นึ่งให้ท่านผู้สูงศักดิ์ชิม รับรองว่าจะทำเงินได้ไม่น้อย”

“ข้าเห็นว่าเจ้าของแผงเป็นคนยากจน จึงเตรียมจะกดราคาเสียหน่อย ใครจะไปคิดว่าเจ้าคนยากจนนั่นจะปากแข็งอย่างยิ่ง ไม่เพียงเท่านั้น ยังมีหนุ่มน้อยหน้าแปลกโผล่ออกมาอีก ดูท่าทางดุร้ายนัก ข้าไม่กล้าปะทะด้วยตรงๆ ผลสุดท้ายก็ทำลายเรื่องดีๆ ของข้าเสีย”

“หนุ่มน้อยที่เจ้าพูดถึง ใช่คนที่รูปร่างสูงใหญ่ ผอมบาง หน้าตาไม่เลว ในดวงตามีประกายเย็นเยียบ คิ้วดำขลับ ดูท่าทางไม่น่าจะยุ่งเกี่ยวง่ายๆ หรือไม่?”

“ใช่แล้ว ใช่แล้ว เจ้าหนุ่มนั่นพูดจาหยิ่งผยองยิ่งนัก ข้าคาดเดาไม่ได้ จึงไม่กล้าไปยุ่งเกี่ยว”

พ่อค้าชุดผ้าไหมรีบกล่าว

หลิวต้าซือขมวดคิ้ว มองไปยังเสมียนข้างกายแล้วกล่าวว่า

“เกิดอะไรขึ้น? เจ้ารู้จักเขารึ?”

“ไม่มีอะไรขอรับ เมื่อครู่ออกไปถ่ายทุกข์ก็เหลือบไปเห็นแวบหนึ่ง เป็นผู้ใหญ่บ้านของหมู่บ้านชิงเหอ อย่าเห็นว่าท่าทางองอาจผึ่งผาย ที่จริงแล้วก็เป็นแค่คนปวกเปียกที่ใครๆ ก็รังแกได้ ครั้งก่อนไปที่ตัวอำเภอขอร้องให้ท่านนายอำเภอแจกเสบียงช่วยเหลือ ข้าวสารสักเม็ดก็ยังไม่ได้ กลับไปก็ป่วยด้วยความโกรธ เกือบจะตายอยู่บนเตียงแล้ว”

เสมียนโยนปูที่กินไปครึ่งตัวทิ้งไป แล้วเปลี่ยนเป็นปูตัวใหม่มาฉีกกิน

“ให้ตายเถิด ตาถั่วไปแล้ว ข้านึกว่าเป็นผู้ยิ่งใหญ่ท่านใดเสียอีก แค่ผู้ใหญ่บ้านอ่อนแอ ผู้หนึ่ง หากอยู่ในตัวอำเภอ ข้าใช้เวลาไม่ถึงครึ่งก้านธูป ก็โยนลงคูเมืองไปได้แล้ว”

พ่อค้าชุดผ้าไหมโกรธจนตัวสั่น

ในเมืองเขามีทั้งโรงรับจำนำ มีทั้งภัตตาคาร คบค้าสมาคมกับผู้มีอำนาจไม่น้อย ใต้บังคับบัญชาก็มีนักเลงอยู่ไม่น้อย

ปกติก็ทำเรื่องรังแกผู้คนอยู่ไม่น้อย วันนี้กลับถูกผู้ใหญ่บ้านอ่อนแอ ผู้หนึ่งหักหน้า

ชั่วขณะหนึ่งก็กล่าวด้วยความโกรธว่า

“พี่หลิว วันนี้ข้าเสียหน้าเป็นเรื่องเล็ก ต่อไปธุรกิจของพี่น้องเราจะทำกันอย่างไร? หากท่านไม่สะดวกใจ ก็มอบให้ข้าจัดการ หากข้าไม่ฆ่ามันเสีย ต่อไปก็จะไม่มาให้ท่านขายหน้าที่นี่อีก”

“จะให้น้องชายลงมือได้อย่างไร แค่ผู้ใหญ่บ้านน้อยๆ คนหนึ่งยังกล้ามาอาละวาดในถิ่นของข้า หากข้าไม่แสดงบารมีเสียบ้าง พ่อค้าแม่ค้ารายย่อยพวกนี้จะไม่เหิมเกริมจนเหยียบหัวข้าหรือ?”

หลิวต้าซือยิ้มเย็น

ลูกสมุนรอบข้างต่างพากันถูหมัดถูมือ พวกเขาเมื่อรับเงินและข้าวสารจากขุนนางแล้ว ก็ต้องทำงานชกต่อยสู้รบปรบมือ

อีกทั้งบัดนี้มีหนังหมาคลุมกาย ตีคนก็ไม่ผิดกฎหมาย ยิ่งทำให้พวกเขาตื่นเต้น

หลิวต้าซือแห่งเหมี่ยวจี๋ แม้จะเป็นเพียงขุนนางน้อยนอกสารบบ

เขตปกครองก็เป็นเพียงเหมี่ยวจี๋แห่งหนึ่ง แต่ก็เลี้ยงคนไว้ถึงยี่สิบสามสิบคน

บ่อนการพนัน หอนางโลมในตัวอำเภอก็มีหุ้นลับของเขาอยู่ ในตำบลหม่าซานก็นับเป็นผู้มีอิทธิพลผู้หนึ่ง

เคยมีพ่อค้าใหญ่ที่เดินทางผ่านไปมาเกิดเรื่องขัดแย้งกับเขา ปล่อยวาจาว่ารอให้กลับถึงตระกูลเมื่อใด จะให้คนในตระกูลยื่นฎีกาฟ้องร้องเขา

ผลปรากฏว่ากลางทางก็เจอกับโจร ไม่เพียงแต่ทรัพย์สินจะถูกปล้นจนสิ้น แม้แต่ศีรษะก็ยังถูกแขวนไว้ที่ชายเหมี่ยวจี๋

แท้จริงแล้วเป็นฝีมือผู้ใด และต้องการให้ผู้ใดดู ย่อมเป็นที่รู้กันโดยไม่ต้องเอ่ย

แต่ช่วงนี้ราชสำนักตรวจสอบเข้มงวด เขาก็ค่อยๆ ลดมือลง คิดหาวิธีทำธุรกิจที่ถูกกฎหมายให้มากขึ้น

พ่อค้าผ้าไหมฉินต้าฟาผู้นี้ ค้าขายในอำเภอได้ไม่เลว จึงมาหาเขาซึ่งเป็นเจ้าถิ่น ทั้งสองฝ่ายเพิ่งจะบรรลุข้อตกลงร่วมมือกัน กำลังจะก้าวไปอีกขั้น

ไม่คิดว่าจะมาเจอเรื่องเช่นนี้ เขาจะไม่โมโหได้อย่างไร

“น้องชาย เจ้าวางใจเถิด เจ้ากับข้าคบหากันด้วยใจ ข้าจะปล่อยให้เจ้าต้องน้อยเนื้อต่ำใจเช่นนี้ได้อย่างไร”

เขาโบกมือ ทันใดนั้นก็มีชายร่างใหญ่สามคนที่ถือกระบองวารีอัคคีเดินเข้ามา

ขุนนางลุกขึ้นยืน กล่าวว่า

“ตามข้าไปที่เหมี่ยวจี๋สักรอบ ไปแสดงบารมีให้เถ้าแก่ฉินดูเสียหน่อย”

“ขอรับ ท่านต้าเหริน”

ชายร่างใหญ่ทั้งสามขานรับ

............

ทางด้านหวังเหล่าหวู่ถูกผู้คนพูดจาจนเหงื่อเย็นไหลท่วมหน้าผาก

เพราะเวลาผ่านไปนานแล้ว ท่านผู้ใจบุญที่บอกว่าจะซื้อปูของเขาก็ยังไม่กลับมา

นี่ทำให้เขากังวลใจยิ่งนัก ท่านผู้ใจบุญผู้นี้จะไม่มาแล้วกระมัง

นี่จะทำอย่างไรดี

ในตอนนั้นเอง เขาก็เห็นหลิวต้าเหริน ขุนนางแห่งเหมี่ยวจี๋ ถูกคนประคองเดินโซซัดโซเซมา เห็นได้ชัดว่าดื่มสุราไปไม่น้อย

และด้านหลังขุนนาง ยังมีชายร่างใหญ่สามคนที่ถือกระบองวารีอัคคีตามมาอย่างน่าเกรงขาม

ในใจของทุกคนที่อยู่ในเหตุการณ์พลันสะดุดลง

หลิวต้าซือเดินมาหยุดอยู่หน้าแผงเล็กๆ ของหวังเหล่าหวู่ สูดกลิ่นคาวในอากาศเข้าไปแล้วทำสีหน้ารังเกียจอย่างยิ่ง

แต่แล้วก็เปลี่ยนเป็นท่าทีเสแสร้งเมตตา ทำทีถอนหายใจแล้วกล่าวว่า

“หวังเหล่าหวู่ใช่หรือไม่ เมื่อครู่ได้ยินว่าบิดาเจ้าป่วย อยากจะกินน้ำแกงเนื้อ เห็นแก่ความกตัญญูของเจ้า ข้าให้ลูกน้องของข้าให้โอกาสเจ้าตั้งแผงที่นี่ ยกเว้นค่าแผงให้เจ้า แต่เจ้ากลับไม่ปฏิบัติตามกฎของเหมี่ยวจี๋แห่งนี้ ทำลายราคาตลาด บัดนี้เจ้าจะจ่ายค่าแผงห้าเหรียญ หรือจะจากไปทันที........”

หวังเหล่าหวู่พลันตะลึงงัน

เมื่อครู่เจ้าพนักงานพูดจาดีๆ แท้ๆ บอกให้เขาตั้งแผงที่นี่ได้ฟรี ทั้งยังรับปูของเขาไปสิบกว่าตัว ตอนนั้นเขายังรู้สึกว่าเจ้าพนักงานเหล่านี้เป็นคนดี

แต่ตอนนี้ กลับไม่ยอมให้ตนเองตั้งแผงที่นี่แล้วหรือ?

หากไม่ให้ตนเองตั้งแผงที่นี่ ตนเองจะรอท่านผู้ใจบุญกลับมาได้อย่างไร?

“จะขายให้ใครก็เหมือนกันมิใช่หรือ?”

ขุนนางผู้นั้นยิ้มเย็นในใจ การจะจัดการกับชาวนาเช่นเจ้ามันจะไปยากอะไร แล้วจึงกล่าวเสียงเบาต่อไปว่า

“ข้ารู้ว่าเจ้าร้อนใจจะแลกเงินไปซื้อเนื้อให้บิดา เหตุใดไม่ขายให้เถ้าแก่ฉินเล่า? เถ้าแก่ฉินมีเมตตา ยินดีจะจ่ายค่าแผงห้าเหรียญให้เจ้า ทั้งยังยินดีจะซื้อปูของเจ้า นี่เป็นเรื่องที่ดีเพียงใด หากเจ้าไม่ยอมทำตาม แม้แต่สิทธิ์ในการตั้งแผงก็ยังไม่มี”

หวังเหล่าหวู่กำหมัดแน่น

เขาไม่เคยคิดเลยว่า สวรรค์จะไม่ยุติธรรม ทำให้ทุกคนอยู่ไม่ได้

ตนเองมาตั้งแผงขายของ ก็ยังมีขุนนางสมคบคิดกับพ่อค้า ไม่ให้ทางรอด

แต่เขาเป็นเพียงชาวนา จะไปสู้กับพวกเขาได้อย่างไร

เมื่อคิดถึงตรงนี้ หวังเหล่าหวู่ก็ทรุดเข่าลงกับพื้น อ้อนวอนว่า

“เถ้าแก่ฉิน ขอร้องท่านเถิด ในเมื่อท่านจะซื้อ ก็โปรดให้เงินเพิ่มอีกสักหน่อยเถิดขอรับ”

เถ้าแก่ฉินกวาดตามองพ่อค้าแม่ค้าที่อยู่ในเหตุการณ์อย่างลำพองใจ แล้วจึงทำสีหน้าลำบากใจ

“ข้ารู้ว่าเจ้าลำบาก แต่เจ้าก็ต้องเห็นใจความลำบากของข้าด้วย ปกติข้ามาซื้อของที่นี่ ล้วนมีราคาตลาดอยู่ วันนี้ข้าให้ราคาสูงกับเจ้า วันพรุ่งนี้หากเจอคนอื่นมาขายปู จะทำอย่างไรเล่า?”

“อีกทั้งยังเสียเวลาไปนานเพียงนี้ ปูของเจ้าก็อ่อนเปลี้ยเพลียแรงไปหมดแล้ว คงจะไม่ได้ราคาเท่าไหร่ บัดนี้ข้าให้ได้แค่สองเหรียญต่อหนึ่งชั่งเท่านั้น”

หวังเหล่าหวู่ค่อนข้างโมโห แต่กลับไม่กล้าแสดงความโกรธออกมา ได้แต่คุกเข่าอยู่บนพื้นอ้อนวอนว่า

“เถ้าแก่ฉิน นี่เพิ่งจะผ่านไปครู่เดียว เหตุใดจึงเหลือเพียงสองเหรียญได้เล่า ท่านดูปูพวกนี้สิ ยังมีชีวิตดิ้นได้อยู่เลยนะขอรับ”

“คนยังมีการตื่นตัวก่อนตาย นับประสาอะไรกับปู ตอนนี้ข้าถามเจ้าแค่ว่าจะขายหรือไม่ขาย?”

เถ้าแก่ฉินขี้เกียจจะต่อล้อต่อเถียง น้ำเสียงเปลี่ยนเป็นดุดันขึ้นมา

หวังเหล่าหวู่ที่คุกเข่าอยู่บนพื้น โขกศีรษะแล้วกล่าวว่า

“ขอร้องท่านเถิด โปรดมีเมตตาด้วยเถิดขอรับ เมื่อครู่ท่านผู้ใจบุญผู้นั้นยังให้ถึงสิบเหรียญเลย ท่านไม่ยินดี.......”

เมื่อได้ยินดังนั้น เถ้าแก่หวังก็ยิ้มเย็นกล่าวว่า

“เหอะๆ เขายินดีจะให้สิบเหรียญ แล้วคนเล่า?”

“ถ้าเขามีเงินมากขนาดนั้น เขาจะหนีไปทำไม?”

“วันนี้ข้าจะพูดให้ชัดเจนตรงนี้ นอกจากข้าฉินต้าฟาแล้ว ก็อย่าหวังว่าใครจะมาซื้อปูของเจ้าในเหมี่ยวจี๋ได้!”

“เหตุใดจึงรังแกคนเช่นนี้ ท่านนี่มันซื้อขายโดยไม่เป็นธรรม ผิดกฎหมายของราชวงศ์ต้าเชียน”

แม่นางขายเต้าหู้คนหนึ่งที่อยู่ไม่ไกลอดไม่ได้ที่จะเอ่ยปากขึ้น

คำพูดของนางเพิ่งจะสิ้นสุดลง ชายที่กำลังโม่แป้งอยู่ข้างๆ ก็ตกใจจนหน้าซีดเผือด

ไม่ควรให้ภรรยาของตนเองออกมาช่วยเลย นางปกติอยู่บ้านเลี้ยงลูก ไม่รู้เลยว่าฉินต้าฟาผู้นี้น่ากลัวเพียงใด

เป็นไปตามคาด หลังจากได้ยินดังนั้น ฉินต้าฟาก็หัวเราะฮ่าๆ

“ต้องให้ข้าพูดให้ชัดเจนใช่หรือไม่?”

เขากระชากรอยยิ้มกลับมาทันที สีหน้าเย็นชาแล้วกล่าวว่า

“ตอนนี้ข้าเปลี่ยนใจแล้ว ปูของเขาข้าไม่เอาแล้ว ส่วนเต้าหู้บ้านเจ้าก็อย่าหวังว่าจะขายได้แม้แต่ก้อนเดียว”

บนเหมี่ยวจี๋ พ่อค้าแม่ค้ารายย่อยที่มาตั้งแผงบ่อยๆ ล้วนเป็นคนรู้จักกัน เมื่อเห็นว่าโต้วฝูเหนียงไปยั่วโมโหฉินต้าฟาเข้า ก็มีพ่อค้าเฒ่าผู้หนึ่งซึ่งค่อนข้างมีบารมีเดินเข้ามา กล่าวด้วยใบหน้ายิ้มแย้มว่า

“เถ้าแก่ฉิน แผงเต้าหู้ปกติเป็นสามีของนางมาตั้งแผง โต้วฝูเหนียงไม่ทราบถึงบารมีของท่าน ข้าขออภัยแทนท่านแทนแล้วกัน ท่านก็ถือว่าไว้หน้าข้า ปล่อยนางไปเถิด”

“ต่อไปหากร้านของท่านต้องการจะซื้อเต้าหู้ ข้าจะตัดสินใจเอง ให้นางขายให้ท่านถูกลงสามส่วน”

“ไว้หน้าเจ้ารึ? เจ้าเป็นใครกัน? ถึงมาขอหน้าจากข้า!”

“ไอ้สารเลวคนไหนกล้าพูดมากอีก ต่อไปก็อย่าหวังว่าจะมาค้าขายที่นี่ได้อีก!”

พูดจบเขาก็เตะถังปูครึ่งถังคว่ำลง ปูที่เหลือจากการคัดเลือกของเย่ตู้ก็กระจายเกลื่อนพื้น

พ่อค้ารอบข้างต่างตกใจ ไม่กล้าพูดอะไรอีกแม้แต่คำเดียว

ทุกคนต่างก็ออกมาทำมาหากิน ไม่ได้มาเพื่อชกต่อย

มีสตรีขายสาลี่ผู้หนึ่ง ชำเลืองมองสามีของตน แล้วกล่าวเสียงเบาว่า

“หรือว่า ต่อไปพวกเราอย่ามาที่เหมี่ยวจี๋อีกเลย”

เห็นได้ชัดว่าหลายคนเริ่มหวาดกลัวแล้ว

ปกติเวลาที่ทุกคนเจอปัญหา การช่วยเหลือซึ่งกันและกันเป็นเรื่องธรรมดา แต่เมื่อเจอกับคนพาลครองเมืองเช่นนี้ ก็ไม่กล้าล่วงเกินโดยแท้จริง

ทุกคนต่างก็ออกมาหาเลี้ยงชีพ ตากแดดตากฝน ทุกคนล้วนเป็นเสาหลักของครอบครัว

หากเกิดอะไรผิดพลาดขึ้นมาแม้เพียงเล็กน้อย คนทั้งครอบครัวก็ต้องลำบากไปด้วย

อีกทั้งทุกคนต่างก็รู้ดีว่า สิ่งที่โจวต้าฟาทำในวันนี้ ก็เพื่อต้องการจะสร้างบารมีในเหมี่ยวจี๋ อย่างมากก็แค่ต่อไปไม่ต้องมาค้าขายที่ตำบลหม่าซานอีก

“หวังเหล่าหวู่ เจ้าโง่ไปแล้วหรือ? เถ้าแก่ฉินมีเมตตาช่วยเหลือเจ้าถึงเพียงนี้แล้ว เจ้ายังจะลังเลอะไรอีก?”

หลิวต้าซือขมวดคิ้วตวาด

พูดจบเขาก็มองไปยังลูกสมุนที่ถือกระบองวารีอัคคีอยู่ข้างกาย

ลูกสมุนผู้นั้นพยักหน้า แสดงว่าเข้าใจ เตรียมจะเข้าไปแย่งปูตัวใหญ่ที่เหลือจากการคัดเลือกของเย่ตู้มา

ในตอนนี้หวังเหล่าหวู่หน้าซีดเผือดด้วยความตกใจ ในใจหวาดกลัวอย่างยิ่ง แต่ก็ยังคงกอดถังน้ำไว้แน่น

พ่อค้าแม่ค้ารายย่อยใจดีบางคนที่อยู่รอบข้างแม้จะทนดูไม่ได้ แต่ก็ไม่กล้าขัดขวาง

ฉินต้าฟาน่ากลัวเพียงใด พวกเขาเหล่าพ่อค้าแม่ค้าย่อมเคยได้ยินมา

อีกฝ่ายไม่เพียงแต่จะมีร้านค้าในตัวอำเภอ ยังเป็นพี่น้องร่วมสาบานกับท่านนายอำเภอของตำบลนี้อีกด้วย หากทำให้โมโห เพียงแค่บอกกับท่านนายอำเภอคำเดียว ถูกใส่ขื่อคาแล้วส่งไปเป็นทหารที่แนวหน้า จะกลับมาได้หรือไม่ก็ยังไม่รู้

หวังเหล่าหวู่ดึงถังน้ำไว้ ดิ้นรนอย่างสุดชีวิต

เขามองออกว่า คนกลุ่มนี้เก้าในสิบส่วนคงจะไม่ยอมให้เงินแม้แต่สามเหรียญแก่ตนเองแล้ว

พวกเขาเตรียมจะปล้นซึ่งๆ หน้า

เขาไม่กลัวพวกเขา แม้จะสู้

จนตัวตายก็ยังได้ แต่ตนเองยังมีมารดาเฒ่า มีบิดาเฒ่า

ตนเองล่วงเกินคนแล้วสามารถหนีไปได้ แต่พวกเขาจะทำอย่างไร?

ในขณะที่หวังเหล่าหวู่สิ้นหวังอย่างที่สุด พลันได้ยินเสียงดังปัง ถังน้ำที่ล้มอยู่บนพื้นก็ลอยขึ้นมา กระแทกเข้ากับร่างของลูกสมุนคนหนึ่ง