บทที่ 3 ความรุนแรงที่อยู่ในสายเลือด

เมื่อถูกเยาะเย้ย เย่ตู้ก็ยืดกายตรง มองผู้คนจากหมู่บ้านจ้าวเบื้องหน้าด้วยสีหน้าดูแคลน

เขาไม่เหมือนกับเจ้าของร่างเดิม ที่คิดว่าตนเองเป็นผู้ต้องโทษ จึงกลัวการก่อเรื่อง กลัวการสร้างปัญหา

บุรุษผู้สวมอาภรณ์เหลืองเช่นพวกเขา ยึดมั่นในหลักการที่ว่ามีแค้นต้องชำระ แค้นเคืองต้องสะสางให้สิ้น

บุรุษผู้คุมอาณาเขตเช่นพวกเขา ยึดมั่นในกฎที่ว่าต่อให้เจ้าขับมาเซราติ ก็ต้องยื่นบุหรี่ให้ด้วยความนอบน้อม ถึงจะจอดรถได้

ผู้ใดกล้าล่วงเกินข้าผู้นี้ มีเพียงคำเดียวคือสั่งสอนมันให้จบสิ้นไป

คนกลุ่มนี้เรียกพรรคเรียกพวก ขับเกวียนวัววิ่งวุ่นไปทั่วบริเวณหมู่บ้านชิงเหอ ทำลายพืชผลในนาของหมู่บ้านชิงเหอไปไม่น้อย

ทันใดนั้นเขาจึงหยิบไม้ท่อนหนึ่งขึ้นมาจากพื้น ชี้ไปยังฝูงชนที่ทำหน้าเยาะเย้ย กล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชาว่า

“เหอะ กล้าใส่ร้ายข้าผู้นี้ ข้ายังไม่ได้กล่าวโทษพวกเจ้าที่ทำลายพืชผลในหมู่บ้านของพวกเราเลยด้วยซ้ำ!”

“มานี่ มานี่ ไม่ต้องพูดมาก ลงมือประลองกันเลยดีกว่า”

ทุกคนเพิ่งจะนึกขึ้นได้ว่า เมื่อครู่มัวแต่ตื่นเต้น ตามผู้ใหญ่บ้านของหมู่บ้านจ้าวมาดูเรื่องสนุก ไม่ทันระวังจึงเหยียบย่ำพืชผลของหมู่บ้านชิงเหอไปไม่น้อย

สีหน้าของทุกคนพลันซับซ้อนขึ้นมาทันที บางคนที่ขี้ขลาดหน่อยก็เตรียมจะหลบหนีแล้ว

ในอดีตผู้ใหญ่บ้านของหมู่บ้านชิงเหอนั้นเป็นคนอ่อนแอ ไม่กล้าออกมาพูดจา ชาวบ้านส่วนใหญ่ก็เป็นสตรี เมื่อเกิดเรื่องขึ้น พวกนางก็ไม่กล้าส่งเสียง ดังนั้นทุกคนจึงไม่ได้คิดอะไรมาก

บางเรื่องหากไม่ชั่งน้ำหนัก ก็เบาเพียงสองสามตำลึง แต่หากนำขึ้นชั่ง ก็หนักถึงพันชั่ง

ราชวงศ์ต้าชียนมีกฎหมายบัญญัติไว้ชัดเจน ผู้ใดเหยียบย่ำต้นกล้าโดยไม่มีเหตุอันควร ต้องถูกโบยสามสิบที และชดใช้ค่าเสียหายให้แก่ผู้เสียหายเต็มจำนวน

ประกอบกับเย่ตู้เป็นฝ่ายถูก หากถูกเจ้าคนผู้นี้ที่เคยผ่านสนามรบมาแล้วทุบตีสักยกหนึ่ง เกรงว่าคงจะลุกจากเตียงไม่ได้สามถึงห้าวัน

ใครจะไปรู้ว่า เจ้าคนที่เมื่อครู่ยังนอนป่วยอยู่บนเตียง เหตุใดจึงมีบารมีน่าเกรงขามถึงเพียงนี้

แต่ในสายตาของหลิวชุนเจิ้ง เย่ตู้ที่ถือไม้ท่อนหนึ่ง ร่างกายผ่ายผอมป่วยกระเสาะกระแสะ เผชิญหน้ากับคนจำนวนมากเช่นพวกเขา ยังกล้าถือไม้ทำท่าโอ้อวด เห็นได้ชัดว่าในใจนั้นขลาดกลัว

ก็เป็นเพียงพยัคฆ์กระดาษ จิ้มทีเดียวก็ทะลุแล้ว

หากเย่ตู้ตายไป ไม่ว่าใครจะได้ประโยชน์มากที่สุด หมู่บ้านจ้าวของพวกเขาย่อมต้องได้ส่วนแบ่งที่ดีที่สุดอย่างแน่นอน

ทันใดนั้นเขาจึงเหลือบมองคนในหมู่บ้าน ส่งสัญญาณให้ทุกคนตามมา เขาเตรียมจะเริ่มหาเรื่องทะเลาะกับเย่ตู้ก่อน รอให้เย่ตู้ลงมือก่อน แล้วค่อยรุมสั่งสอนเย่ตู้สักยก

ร่างกายของเขาอ่อนแออยู่แล้ว หากถูกซัดไปสักยกหนึ่ง คงจะอยู่ไม่ไกลจากความตายโดยแท้จริง

ถึงตอนนั้นก็หาคนชราๆ สักคนมารับโทษแทน ประโยชน์ก็ตกเป็นของตนเองแล้วมิใช่หรือ?

เขาเดินเข้าไปใกล้พลางจงใจยั่วยุเย่ตู้ว่า

“สภาพพืชผลบ้านเจ้าเป็นเช่นนี้ เหยียบไปแล้วจะเป็นไรไป? ต่อให้ทนไปจนถึงฤดูเก็บเกี่ยวข้าวสาลี จะเก็บเกี่ยวได้สักกี่ชั่งกันเชียว? ข้าว่าเจ้ามันก็แค่หาเรื่องกลบเกลื่อนเรื่องที่เจ้าจะขโมยต้นกล้าของหมู่บ้านเรา!”

“ยังจะถือไม้ผุๆ นั่นอีก เจ้าจะข่มขู่ใคร! เจ้าลองแตะต้องข้าสักปลายนิ้วดูสิ!”

เย่ตู้ถลึงตา ไม้ในมือก็ฟาดออกไปโดยไม่พูดพร่ำทำเพลง

แม้จะผ่ายผอมลงไปมากเพราะอาการป่วย แต่ก็เคยเป็นทหารประจำเขตมาก่อน เคยถือดาบเหิงสู้ตายกับชาวทูเจี๋ยในสนามรบ

เมื่อลงมือจริง ย่อมมีไอสังหารแผ่ออกมาโดยธรรมชาติ

ทำเอาทุกคนตกใจจนไม่กล้าขยับ

อีกทั้งความเร็วยังเร็วเกินไป อีกฝ่ายยังไม่ทันได้ตั้งตัว ก็ถูกไม้ฟาดจนล้มลงไปกองกับพื้น

หลิวชุนเจิ้งร้องโอดโอยแล้วล้มลงไปบนพื้น

“เจ้าบ้าไปแล้วหรือ เหตุใดจึงทำร้ายคน!”

“จัดการมัน! ซ้อมมันให้ตาย!”

“ไอ้สารเลว คิดจะมาเล่นลูกไม้นี้กับข้ารึ”

เย่ตู้ใช้ไม้จ่อไปที่ลำคอของหลิวชุนเจิ้ง ออกแรงเพียงเล็กน้อย เลือดก็ซึมออกมา

ผู้คนรอบข้างเห็นเย่ตู้โหดเหี้ยมถึงเพียงนี้ ก็ตกใจจนถอยหลังไปหลายก้าว

เย่ตู้เข้าใจในที่สุดว่าเหตุใดเจ้าของร่างเดิมจึงปล่อยให้คนอื่นรังแกสารพัดโดยไม่โต้ตอบ

ความกระหายเลือดในใจนั้นไม่อาจปิดบังได้เลยแม้แต่น้อย

เจ้าคนผู้นี้เป็นพวกบ้าคลั่งความรุนแรงนี่เอง พอลงมือแล้วก็ควบคุมตนเองไม่ได้เลย

เมื่อครู่นี้ หากมิใช่ว่าตนเองยั้งแรงกลับมาได้ทัน ไม้ท่อนนี้เกือบจะทะลุลำคอของหลิวชุนเจิ้งไปแล้ว

ทำเอาหลิวชุนเจิ้งตกใจจนปัสสาวะราดกางเกง

เรื่องขี้ประติ๋วเพียงเท่านี้ จะให้ฆ่าคนย่อมเป็นไปไม่ได้

เย่ตู้พยายามข่มความรุนแรงที่อยู่ในสายเลือด ยิ้มเย็นมองหลิวชุนเจิ้งที่ปัสสาวะราดกางเกง

“มาสิ เข้ามาพร้อมกันเลย ความโอหังของพวกเจ้าหายไปไหนเสียแล้วเล่า?”

ทุกคนหน้าซีดเผือด ไม่กล้าเข้าใกล้แม้แต่น้อย

หลิวชุนเจิ้งยิ่งแล้วใหญ่ ส่งเสียงร้องอ๊าๆๆๆๆๆ ราวกับลำโพงขนาดใหญ่

เย่ตู้ชายตามองคนไร้ค่ากลุ่มนี้อย่างดูแคลน แล้วจึงก้มหน้ากล่าวว่า

“เจ้าคนแซ่หลิว อย่าร้อง หากร้องอีกข้าจะฆ่าเจ้าเสีย!”

หลิวชุนเจิ้งตกใจจนตัวสั่นไม่หยุด

แต่ปากก็หุบสนิทลงได้โดยแท้จริง

เย่ตู้กล่าวต่อ

“อย่าคิดว่าข้าไม่รู้ว่าพวกเจ้าเดินเตร็ดเตร่มาทำอะไร

หากเจ้ามีความสามารถจริง ก็มาประลองกับข้าให้รู้แพ้รู้ชนะ หรือไม่ก็ไปที่ว่าการอำเภอกับข้า ดูสิว่าข้าจะมีความสามารถทำให้เจ้าติดคุกสักสามถึงห้าเดือนได้หรือไม่!”

“หากไม่มีปัญญา ก็รีบไสหัวไป อย่ามาขวางทางท่านปู่!”

ทุกคนล้วนมีสีหน้าตกตะลึง เย่ตู้ที่กลับมาจากแนวหน้า มักจะขี้ขลาดตาขาว กลัวว่าจะล่วงเกินสหายข้างบ้านรอบข้าง วันนี้เหตุใดจึงแข็งกร้าวถึงเพียงนี้?

พวกเขาไม่กล้าไปพบเจ้าหน้าที่อย่างแน่นอน ต้องรู้ว่าเมื่อครู่ที่พวกเขาเข้าไปในหมู่บ้านชิงเหอ ใครบ้างที่ไม่ได้ถือโอกาสเด็ดรวงข้าวสาลี ขโมยชุดชั้นในสักชิ้นสองชิ้นกลับมา

หากเรื่องนี้ไปถึงศาลของท่านนายอำเภอ แล้วถูกสั่งให้ค้นตัว จะมีจุดจบที่ดีได้อย่างไร?

คำพูดของเย่ตู้เพิ่งจะสิ้นสุดลง ผู้คนก็สลายตัวไปกว่าครึ่ง

หลิวชุนเจิ้งเห็นคนของตนเองจากไป ก็ยิ่งไม่กล้าทำอะไรอุกอาจ รีบลุกขึ้นคลาน นำคนที่เหลือจากไปอย่างเสียขวัญ

เย่ตู้เบ้ปาก พวกขยะรังแกคนอ่อนแอแต่กลัวคนแข็งแกร่ง

ยิ่งเจ้าสุภาพกับพวกเขา พวกเขาก็ยิ่งรังแกเจ้าอย่างไม่ลดละ

หากเจ้าแข็งกร้าวขึ้นสักสามส่วน พวกเขาก็จะเริ่มอ่อนข้อ หากเจ้าแข็งกร้าวหกส่วน พวกเขาก็จะเริ่มเกรงกลัวเจ้า หากเจ้าแข็งกร้าวเก้าส่วน พวกเขาเห็นเจ้าก็ต้องเดินเลี่ยง

แต่ว่านิสัยในร่างของเจ้าของเดิมนี้ ช่างโหดเหี้ยมรุนแรงเสียจริง

ก็คิดจะฆ่าคน แล้วความทรงจำที่เขาจงใจลืมเลือนนั้นมันคือเรื่องอะไรกันแน่?

เหตุใดคนดุร้ายปานนี้จึงตกอยู่ในสภาพเช่นนี้ได้ แล้วหลี่เกาเชียนคือใคร?

ตอนนี้ความคิดของเขามุ่งไปที่การปรับปรุงชีวิตความเป็นอยู่ ขี้เกียจจะคิดมากความ แบกตะกร้าขึ้นหลังแล้วเดินต่อไป

ดวงอาทิตย์ในยุคภัยแล้งนั้นร้อนระอุอย่างร้ายกาจ

อีกทั้งการคมนาคมในหมู่บ้านก็ย่ำแย่ ถนนหนทางขรุขระไม่เรียบ เดินไปได้ไม่นาน ชุดผ้าเนื้อหยาบที่สวมอยู่ก็เปียกโชก ส่งกลิ่นเหงื่อคละคลุ้ง

เย่ตู้รู้สึกร้อนจนทนไม่ไหว

แม้จะหลบอยู่ใต้ร่มไม้ ก็ยังรู้สึกวิงเวียนศีรษะตาลาย

นี่ไม่ได้การเสียแล้ว ทันใดนั้นเขาจึงนำเงินสามเหรียญออกมาจากเงินหกสิบเหรียญอันล้ำค่า แลกเปลี่ยนเป็นน้ำอัดลมขวดหนึ่ง ดื่มรวดเดียวจนหมดขวด ทั้งคนก็รู้สึกสดชื่นขึ้นไม่น้อย

หลังจากดื่มน้ำอัดลมขวดใหญ่หมดแล้ว เย่ตู้ก็เดินไปอีกประมาณครึ่งชั่วยาม ในที่สุดก็ใกล้จะถึงตำบลหม่าซานแล้ว

เย่ตู้รู้สึกว่า ชีวิตในยุคโบราณนี้ช่างลำบากเสียจริง

ย้อนนึกถึงสมัยที่ตนเองสวมอาภรณ์เหลืองอยู่ไม่กี่ปี ออกจากบ้านก็มีมอเตอร์ไซค์ไฟฟ้าคันเล็ก งานไหนที่ต้องขึ้นบันไดก็ไม่รับเลยสักงาน ทุกวันหาเงินได้สบายๆ เกือบสองร้อยหยวน ช่างเป็นชีวิตที่ผ่อนคลายสบายใจเสียนี่กระไร

ไหนจะเหมือนวันนี้ ที่จะไปไหนมาไหนต้องอาศัยสองขา ในหมู่บ้านแม้แต่เกวียนวัวสักคันก็ยังหาไม่ได้ ปล่อยให้พวกผู้ชายจากหมู่บ้านอื่นหัวเราะเยาะเป็นแถว

ในตัวอำเภอมีผู้คนไม่น้อย โดยพื้นฐานแล้วเป็นของป่าที่เก็บมาจากบนภูเขา ผักผลไม้ที่ปลูกเองในหมู่บ้านนำออกมาขาย ได้เงินเท่าไหร่ก็เอาเท่านั้น

ส่วนภัตตาคารในตัวอำเภอ พ่อบ้านของตระกูลใหญ่ หรือแม้แต่ชาวบ้านในตัวอำเภอบางคน ก็จะยึดหลักที่ว่าประหยัดได้หนึ่งเหรียญก็เอาหนึ่งเหรียญ พยายามกดราคาชาวนาเหล่านี้อย่างสุดความสามารถ

เย่ตู้มาถึงเหมี่ยวจี๋

ตำบลหม่าซานมีวัดเล็กๆ แห่งหนึ่ง เดิมชื่อศาลเจ้าเสวียนถาน แต่ชาวบ้านคุ้นเคยกับการเรียกติดปากว่าศาลเจ้าเทพเจ้าโชคลาภกำแพงแดง ตั้งอยู่ทางทิศตะวันออกของปากซอยชิงหว่าทางทิศใต้ หันหน้าไปทางทิศใต้ โบสถ์หลักมีสามห้อง มีปีกอาคารทางทิศตะวันออกและตะวันตก บูชาเทพเจ้าโชคลาภฝ่ายบุ๋นปี่กาน และเทพเจ้าโชคลาภฝ่ายบู๊จ้าวกงหมิง

ที่นี่มีธูปเทียนค่อนข้างคึกคัก ผู้ศรัทธาที่มาสักการะก็ค่อนข้างมาก นานวันเข้าจึงกลายเป็นเหมี่ยวจี๋

เมื่อเข้ามาในเหมี่ยวจี๋ เย่ตู้ก็เริ่มสอบถามไปทั่ว

เดินไปได้ไม่กี่ก้าว เขาก็ยืนยันได้โดยพื้นฐานแล้วว่าการซื้อสินค้าทั่วไปอย่างข้าวสารและแป้งมาขายให้ระบบเพื่อทำกำไรนั้นแทบจะเป็นไปไม่ได้

เพราะภัยแล้งสร้างความเสียหายให้แก่ชาวบ้านอย่างใหญ่หลวง แม้ว่าธัญพืชเหล่านี้จะเป็นธัญพืชสีเขียวปลอดสารพิษ แต่ราคาก็สูงอย่างยิ่ง

อีกทั้งยังได้ยินพวกพ่อค้าแม่ค้าพูดว่า ราคาธัญพืชจะยังคงสูงขึ้นอีก

เย่ตู้ได้ฟังก็รู้สึกปวดหัว ให้ตายเถิด

ข้าวฟ่างขึ้นราคาไปถึงสามสิบเหรียญต่อหนึ่งชั่ง ข้าวสารเกือบสี่สิบเหรียญ ข้าวกล้องยังต้องยี่สิบเหรียญต่อหนึ่งชั่ง นี่มันตัวเลขดาราศาสตร์ชัดๆ

แต่ตนเองสามารถนำข้าวสารและแป้งในร้านค้าออกมาขายได้ เพราะราคาไม่แพงนัก ห้าถึงหกเหรียญต่อหนึ่งชั่ง

ตนเองสามารถเป็นพ่อค้าข้าวได้อย่างสมบูรณ์แบบ แอบแลกเปลี่ยนธัญพืชจากร้านค้าออกมาขาย แล้วทำกำไรจากส่วนต่าง

แต่ตอนนี้ยังขาดเงินทุนเริ่มต้น หากจะแลกข้าวสารสิบชั่งออกมาขายจริงๆ ก็ดูจะโง่เขลาเกินไป

ขณะที่เย่ตู้กำลังเดินเตร่อยู่ เขาก็เห็นชายผู้หนึ่งหาบคอนตะโกนขายของ คนที่เดินผ่านไปมาแม้แต่จะชายตามองก็ยังไม่ทำ

ข้างๆ กันมีเจ้าของร้านร่างท้วมสวมชุดผ้าไหมกำลังพูดจาหว่านล้อมไม่หยุด ความหมายโดยรวมก็คือ สหายเอ๋ย สามเหรียญก็ไม่น้อยแล้ว รีบขายให้ข้าเถิด อากาศร้อนเพียงนี้ ประเดี๋ยวปูของเจ้าก็เน่าเสีย

หากปล่อยให้เน่าเสียโดยแท้จริง เจ้าจะขายไม่ได้แม้แต่เหรียญเดียว

ชายผู้นั้นร้อนใจจนเหงื่อท่วมหัว ท่าทางกังวลใจอย่างยิ่ง

เย่ตู้เห็นเข้ากลับยิ้มออกมา

กระดองใหญ่บาง ก้ามแข็งแรง ร่างกายสมบูรณ์ กระดองสีเขียวอมหมึก ท้องสีขาวนวล เป็นลักษณะของปูท้องทองคำสะดือหยกโดยแท้ ดูแวบเดียวก็รู้ว่าเป็นปูเซิ่งฟางที่เสี่ยวหลานในชาติก่อนนึ่งให้ตนเองกินบ่อยๆ

ในยุคหลัง ปูเซิ่งฟางมีชื่อเสียงเทียบเท่ากับปูขนหยางเฉิงหู และปูฮวาจินต้าเจ๋อ ล้วนเป็นของอร่อยที่ขายได้ในราคาสูงลิ่ว

ทันใดนั้นเขาจึงตรวจสอบระบบของตนเอง ก็ต้องประหลาดใจจนคางแทบจะหลุดออกมา

ของสิ่งนี้ไม่ได้รับซื้อเป็นชั่ง แต่รับซื้อเป็นตัว ตัวละสี่สิบเหรียญ

ชายผู้นั้นกำลังไม่รู้ว่าจะทำอย่างไรดี เมื่อเห็นเย่ตู้มองมาที่ตน กำลังสำรวจดูปูของตนเอง

พลันก็มีชี

วิตชีวาขึ้นมาทันที ไม่สนใจพ่อค้าที่ยืนมุงดูและเยาะเย้ยตนเองอีกต่อไป วิ่งเข้ามาดึงแขนเสื้อของเย่ตู้ กล่าวว่า

“คุณชาย นี่คือปูที่ข้าจับมาจากผาตงเหอ สิบเหรียญต่อหนึ่งชั่ง ขายให้ท่านทั้งหมดเลย”