บทที่ 31: นักเชิดหุ่นพิศวงจักรกล

บทที่ 31: นักเชิดหุ่นพิศวงจักรกล

“นี่สินะ... พิธีแปรสภาพ”

ซูหลุนตั้งใจสัมผัสกระบวนการที่มอบพลังเหนือมนุษย์ให้แก่เขาอย่างจริงจัง ความรู้สึกของพลังอันเปี่ยมล้นที่หลั่งไหลเข้ามาในร่างกายอย่างต่อเนื่อง ทำให้เขารู้สึกสดชื่นไปทั่วทุกรูขุมขน

พิธีแปรสภาพทั้งหมดดำเนินไปประมาณสิบห้านาที แสงสว่างของวงจรเล่นแร่แปรธาตุรูปดาวหกแฉกถึงได้ค่อยๆ จางหายไป วัตถุดิบทั้งหมดราวกับถูกเผาไหม้จนหมดสิ้น กลายเป็นกองเถ้าถ่านที่ไร้ซึ่งพลังงานใดๆ

“สำเร็จแล้ว!”

ซูหลุนรู้สึกยินดีขึ้นมาในใจ

เพราะเขาสามารถรับรู้ถึงสถานะของตัวเองได้ หลังจากเลื่อนระดับสำเร็จ เขาก็มองเห็นการเปลี่ยนแปลงของร่างกายตนเองได้อย่างชัดเจน

ค่าต่างๆ ของร่างกายล้วนเพิ่มขึ้น ทั้งพละกำลัง, การรับรู้, ความทนทาน... โดยรวมแล้วเพิ่มขึ้นประมาณ 3-5 แต้ม

แต่ที่เพิ่มขึ้นอย่างน่าทึ่งที่สุดคือสามค่านี้:

“ความว่องไว” จาก 6 กลายเป็น 24!

“ทักษะ” จาก 8 กลายเป็น 35!

“พลังจิต” ก็จาก 19 กลายเป็น 31!

เพิ่มขึ้นเป็นเท่าตัวโดยตรง

และในบรรดาทักษะที่มี ยังมีความสามารถติดตัว 【จิตสำนึกซับซ้อน】 เพิ่มขึ้นมาอีกด้วย

ก็เหมือนกับการสกัดเศษเสี้ยวความทรงจำ หลังจากหลอมรวมกับตุ๊กตาพิศวงตัวนั้น ในหัวของซูหลุนก็มีความสามารถใหม่ๆ เพิ่มขึ้นมา แต่กลับเป็นความสามารถที่ราวกับถูกหลอมรวมเข้าไปในกระดูก

และการเปลี่ยนแปลงที่เห็นได้ชัดที่สุดจากการเพิ่มขึ้นของค่าสถานะ ก็คือซูหลุนรู้สึกว่าร่างกายของตัวเองแข็งแกร่งขึ้น

โดยเฉพาะค่าพลังสามอย่างที่เพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล ทำให้เขาสัมผัสได้ถึง “ความรู้สึกเหนือมนุษย์” อย่างชัดเจน

การเปลี่ยนแปลงของความว่องไว ทำให้เขารู้สึกตัวเบาดุจวิหค ความเร็วในการตอบสนองของระบบประสาทพุ่งสูงขึ้น

การเพิ่มขึ้นของทักษะ ทำให้เขารู้สึกได้อย่างชัดเจนว่าร่างกายคล่องแคล่วขึ้น ความสามารถของระบบประสาทในการสั่งการกล้ามเนื้อแข็งแกร่งขึ้นอย่างยิ่ง ทำให้เขาแทบจะสามารถควบคุมกล้ามเนื้อทุกส่วนของร่างกายได้อย่างแม่นยำ

ส่วนการเพิ่มขึ้นของพลังจิตแม้จะไม่มีการแสดงออกที่ชัดเจน แต่ก็ทำให้ซูหลุนรู้สึกว่าประสาทสัมผัสทั้งหมดของตนเองคมชัดขึ้นไม่น้อย

ในตอนนี้ ซูหลุนรู้สึกว่าตัวเองราวกับเป็น “ยอดมนุษย์”

เขาคิดว่า ตัวเองในตอนนี้สามารถสู้ตัวต่อตัวกับตัวเองในอดีตได้ถึงสิบคน!

และผลสะท้อนที่ชัดเจนที่สุดจากการเพิ่มขึ้นของค่าสถานะก็คือสถานะของทักษะต่างๆ

ทักษะสองอย่างที่ซูหลุนเชี่ยวชาญคือ 【ความชำนาญการใช้อาวุธปืนขั้นต้น】 และ 【วิชาการต่อสู้ขั้นสูง-ระดับพื้นฐาน】 กลับกลายเป็น 【ความชำนาญการใช้อาวุธปืนขั้นกลาง 334/800】 และ 【ความชำนาญการต่อสู้ขั้นต้น 99/300】 โดยตรง!

“การเพิ่มขึ้นของทักษะ สามารถส่งผลโดยตรงต่อทักษะที่เชี่ยวชาญอยู่แล้วได้ด้วยเหรอ?”

ซูหลุนรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย

เขาอยากจะสัมผัสความแตกต่างของความรู้สึกที่มาจากการเพิ่มระดับของทักษะอย่างเร่งด่วน เขาจึงชักปืนคาบศิลาที่เอวออกมา แล้วก็สัมผัสได้ถึงความแตกต่างในทันที

ในตอนนี้ ปืนคาบศิลาไม่เหมือนกับเป็นเครื่องมืออีกต่อไป แต่เป็นส่วนต่อขยายของแขนของเขาเอง ทำให้เขารู้สึกว่าถ้าจะยิงปืน แค่เล็งส่งๆ ก็สามารถยิงโดนเป้าหมายได้อย่างง่ายดาย

นั่นคือความรู้สึกคล่องแคล่วชำนาญอย่างถึงที่สุด

“นี่น่ะเหรอความชำนาญการใช้อาวุธปืนขั้นกลาง? แค่เพิ่มขึ้นระดับเดียว กลับสุดยอดขนาดนี้...”

ในดวงตาของซูหลุนเปล่งประกายเจิดจ้า

เมื่อยังไม่ไปถึงจุดสูงสุดนั้น ก็ย่อมไม่มีวันเข้าใจว่าทิวทัศน์บนที่สูงเป็นอย่างไร

สิ่งที่เคยไม่เข้าใจในอดีต ตอนนี้กลับกระจ่างแจ้งในทันที

เขาถึงกับคิดว่า ขอเพียงแค่ฝึกฝนอีกหน่อย ศาสตร์การต่อสู้·กันคาต้า ที่ต้องอาศัยทักษะสูงมากนั้นก็อยู่ไม่ไกลเกินเอื้อมแล้ว

แต่เมื่อลองคิดดูอีกที ก็เข้าใจได้

ทักษะที่เพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล ก็ทำให้การควบคุมกล้ามเนื้อมัดเล็กมัดใหญ่ต่างๆ ของร่างกายของเขาบรรลุถึงระดับที่ละเอียดอ่อน ความสามารถในการควบคุมกล้ามเนื้อแข็งแกร่งขึ้น ไม่ว่าจะเป็นทักษะการต่อสู้ หรือทักษะการใช้อาวุธปืน ขอเพียงเป็นทักษะที่ใช้กล้ามเนื้อ ความชำนาญก็ย่อมจะต้องเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาลเช่นกัน

“ฟึ่บ~”

ปืนคาบศิลาถูกควงเป็นวงอย่างสวยงามในมือของซูหลุน แล้วก็ถูกเก็บเข้าซองปืนอย่างแม่นยำ

และในตอนนั้นเอง เขานึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ มือทั้งสองข้างก็ชักปืนคาบศิลาสองกระบอกออกมาพร้อมกันอย่างรวดเร็วดุจสายฟ้า เล็งไปที่ประตูและขอบหน้าต่างในห้องตามลำดับ

เพียงแค่การลองทำในชั่วขณะนั้น เขาก็พลันค้นพบทักษะใหม่ขึ้นมาโดยอัตโนมัติ

ซูหลุนมองดูการเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นในหัว ในใจรำพึงประโยคหนึ่ง “จิตสำนึกซับซ้อน... หึ... แถมยังได้【ความชำนาญการใช้อาวุธคู่】อีกด้วย!”

นี่เป็นประสบการณ์ใหม่ที่น่าพิศวงอย่างยิ่ง

เขาสามารถรู้สึกได้อย่างชัดเจนถึงความรู้สึกที่สมองซีกซ้ายและขวาควบคุมมือซ้ายและขวาแยกกัน เล็งเป้าหมายสองเป้าหมาย ความคิดสองสายในหัวของเขาแบ่งงานกันอย่างชัดเจน ทั้งสองสามารถออกคำสั่งค้นหาเป้าหมาย, เล็ง, และเหนี่ยวไกได้อย่างเป็นอิสระ

แม้จะเป็นการยิงปืนสองกระบอกพร้อมกันเหมือนกัน แต่โดยพื้นฐานแล้วกลับมีความแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง

อันหนึ่งคือ “ใช้เป็น” ส่วนอีกอันคือ “ชำนาญ”!

พลังต่อสู้ที่พุ่งสูงขึ้นไม่ใช่แค่เล็กน้อย

โรงแรมไม่ใช่สนามยิงปืน ไม่มีเงื่อนไขให้ยิงจริง

ซูหลุนเก็บปืนคาบศิลา

ทักษะ 【จิตสำนึกซับซ้อน】 แม้จะแข็งแกร่งมากสำหรับคนสายปืน แต่ในความเป็นจริงแล้ว มันคือการปลุกความสามารถเฉพาะทางของเส้นทาง “นักเชิดหุ่นพิศวง”

ซูหลุนหันกลับไปมองกล่องไม้ที่เคยใช้บรรจุตุ๊กตาพิศวง บนนั้นคือตำรา สารานุกรมการสร้างหุ่นเชิดพิศวงฉบับพื้นฐาน

การเพิ่มขึ้นของพลังจิตที่สูงมากและความสามารถติดตัว 【จิตสำนึกซับซ้อน】 เห็นได้ชัดว่าล้วนเป็นทักษะเฉพาะของนักเชิดหุ่น

“หนทางยังอีกยาวไกลนัก...”

ซูหลุนครุ่นคิด

หากต้องการจะเป็น “นักเชิดหุ่นพิศวง” ที่มีคุณสมบัติครบถ้วน ยังต้องเรียนรู้อีกหลายอย่าง เช่น การสร้างและบำรุงรักษาหุ่นเชิด

กระบวนการสร้างหุ่นเชิดพิศวงนั้นซับซ้อนอย่างยิ่ง

ซึ่งเกี่ยวข้องกับการแกะสลัก, การลงอาคม, อักขระรูน... ทุกกระบวนการล้วนต้องใช้เวลาในการศึกษาค้นคว้า

เช่น การวาดอักขระรูนพื้นฐานที่สุด

อย่าเห็นว่ามันเป็นแค่การวาดสัญลักษณ์พิเศษที่คดเคี้ยวไปมาบนตัวหุ่นเชิด แต่ในความเป็นจริงแล้วหนทางยังอีกยาวไกล เหมือนกับให้ภาพร่างแก่คุณ คนที่ไม่มีพื้นฐานจะสามารถวาดตามได้ในทันทีเลยหรือ? ความผิดพลาดเพียงเล็กน้อย ก็จะทำให้หุ่นเชิดพิศวงล้มเหลว หรือไม่ก็พลังต่อสู้ลดลงอย่างมาก

“ดูเหมือนว่าเมื่อไหร่จะต้องไปตลาดมืดอีกครั้ง ไปซื้อไม้มา ลองทำหุ่นเชิดพิศวงของตัวเองดู...”

ซูหลุนไม่เกรงกลัวความยากลำบาก กลับกันยังสนุกกับกระบวนการเรียนรู้สิ่งใหม่ๆ

และในตอนนั้นเอง ในหัวของผู้ข้ามมิติอย่างเขาก็พลันมีความคิดใหม่ๆ ผุดขึ้นมา “เอ๊ะ... วัสดุของหุ่นพิศวงดูเหมือนจะไม่จำเป็นต้องเป็นไม้ที่มีพลังวิญญาณนี่นา!”

เขานึกถึงฉากตอนที่อยู่ในคฤหาสน์ใต้ดินที่ปรักหักพังแห่งนั้น ที่เพสโตยาควบคุมฝูงหุ่นเชิดโจมตีอีวาน

ในตอนนั้น อีวานที่ปลุกพรสวรรค์ 【โครงกระดูกเหล็กกล้า】 ขึ้นมาได้ และมีชุดเกราะ 【เกราะเกล็ดเพชร】 อยู่ ก็บุกตะลุยอยู่ในฝูงหุ่นเชิดอย่างไม่เกรงกลัว หุ่นเชิดธรรมดาที่ใช้อาวุธระยะประชิด ไม่สามารถทำร้ายเขาได้เลยแม้แต่น้อย

พลังต่อสู้ส่วนใหญ่ของเส้นทาง “นักเชิดหุ่นพิศวง” อยู่ที่หุ่นเชิด

และพลังโจมตีของตัวหุ่นเชิดเอง ก็เป็นปัจจัยสำคัญที่สุดในการตัดสินแพ้ชนะ

หุ่นไม้ถูกทำลายได้ง่าย ถ้างั้น... เปลี่ยนเป็นหุ่นเชิดจักรกลที่ใช้อาวุธร้อนล่ะ?

ซูหลุนคิดถึงตรงนี้ สีหน้าก็พลันสว่างวาบขึ้นมา

เหตุผลที่ใช้หุ่นไม้ก็เพื่อให้ควบคุมได้ง่าย ท้ายที่สุดแล้ว ยิ่งหุ่นเชิดเบาเท่าไหร่ ก็ยิ่งมีช่องว่างในการควบคุมมากขึ้นเท่านั้น นักเชิดหุ่นระดับต่ำก็ไม่สามารถควบคุมหุ่นเชิดที่หนักเกินไปได้...

แต่ตอนนี้มันไม่ใช่หนึ่งพันปีก่อนแล้วนะ!

โอลด์ลอนดอนคือยุคแห่งเทคโนโลยีล้ำยุคที่มีเครื่องกลไอน้ำ

หม้อไอน้ำขนาดเล็กสามารถให้พลังงานที่เพียงพอแก่แขนกลและโครงกระดูกภายนอกที่หนักอึ้งได้ ทำไมถึงจะให้พลังงานแก่หุ่นเชิดจักรกลไม่ได้ล่ะ?

เมื่อคิดถึงตรงนี้ ความคิดของซูหลุนก็พลันแตกแขนงออกไป

ในฐานะผู้ข้ามมิติ เขาย่อมไม่มีแนวคิดอนุรักษ์นิยม ไม่ว่าจะเป็นเทคโนโลยีหรือพลังเหนือมนุษย์ ก็ล้วนเพื่อการแข็งแกร่งขึ้นไม่ใช่หรือ?

เขาที่คุ้นเคยกับผลิตภัณฑ์ไฮเทคต่างๆ ในชาติก่อน ในตอนนี้ในหัวของเขาก็ผุด “แรงบันดาลใจในการออกแบบ” ขึ้นมามากมาย ในเมื่อโลกใบนี้ไม่มีระบบควบคุมอิเล็กทรอนิกส์ งั้นมาเป็น “หุ่นเชิดกันดั้ม”, “หุ่นเชิดทรานส์ฟอร์มเมอร์ส” จะเป็นไรไป?

ซูหลุนรู้สึกว่าตัวเองเหมือนได้เปิดประตูสู่โลกใบใหม่ ในหัวสามารถนึกภาพได้แล้วว่าตัวเองไม่ได้ควบคุมฝูงหุ่นไม้ แต่เป็นฝูงหุ่นรบ...

อย่างไรก็ตาม การจะเปลี่ยนความคิดในหัวให้เป็นความจริงนั้นยากลำบากอย่างยิ่ง

เหมือนกับการเปลี่ยนเทคนิคการทำดอกไม้ไฟให้กลายเป็นจรวดที่ทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า ดูเหมือนรูปแบบจะคล้ายกัน แต่ในความเป็นจริงแล้วระดับของเทคโนโลยีแตกต่างกันราวฟ้ากับเหว...

อย่างแรกเลย เครื่องจักรไม่คล่องแคล่วพอ ต่อให้มีอุปกรณ์ขับเคลื่อน วัสดุที่เป็นเหล็กกล้าก็ยังหนักกว่าหุ่นไม้มาก

อย่างที่สองคือ หากจะสร้างหุ่นเชิดจักรกลขึ้นมา เขาต้องเชี่ยวชาญความรู้ด้านเครื่องกลและความรู้ด้านหุ่นเชิดที่ลึกซึ้งมาก

แน่นอนว่า ยังมีการเล่นแร่แปรธาตุที่เป็นพื้นฐานของทุกสิ่ง

นี่สำหรับผู้ข้ามมิติอย่างซูหลุนแล้ว มีสิ่งที่ต้องเรียนรู้มากเกินไป ทุกอย่างต้องเริ่มจากศูนย์

ปริมาณความรู้ที่ต้องการ คงจะต้องเรียนรู้กันหลายร้อยปี

แต่เขามี 【ผู้เก็บเกี่ยวความตาย】 นี่นา!

ซูหลุนคิดว่า ตัวเองในอนาคต น่าจะเดินในเส้นทางสายใหม่ที่แตกต่างจากเส้นทางดั้งเดิมโดยสิ้นเชิง นั่นก็คือ—“นักเชิดหุ่นพิศวงจักรกล”!