บทที่ 25: เหล่าผู้บริหารของสมาคมกางเขน

บทที่ 25: เหล่าผู้บริหารของสมาคมกางเขน

ซูหลุนรู้ดีว่าความตายในสนามรบ ไม่ใช่สิ่งที่อยากจะหลบก็หลบได้

พวกเขามาที่นี่เพื่อสนับสนุนสำนักงานใหญ่ หัวหน้าทีมคายย่อมไม่เลือกที่จะถอยหนีแน่นอน

หากต้องการจะมีชีวิตรอด ทางเลือกเดียวคือการกำจัดศัตรูให้สิ้นซาก

ในเมื่อเข้าร่วมสมาคมกางเขนแล้ว ซูหลุนก็ปรับตัวเข้ากับสถานการณ์ได้อย่างรวดเร็ว ในใจเขาประเมินตำแหน่งของมือปืนฝ่ายศัตรูที่สังเกตเห็นเมื่อครู่เงียบๆ จากนั้นก็สูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วม้วนตัวไปข้างหน้าอย่างแรง ปืนคาบศิลาลำกล้องใหญ่ในมือก็ยิงสวนกลับไปยังฝั่งตรงข้ามของสะพานหลายนัด

“ปัง!”, “ปัง!”, “ปัง”...

หลังจากม้วนตัวและยิงปืน ซูหลุนก็หลบอยู่หลังรถจักรไอน้ำที่อยู่ห่างออกไปหลายเมตรพอดี

และทันทีที่ยืนมั่นคง ข้างหูก็มีเสียงชมเชยดังขึ้นมาอย่างไม่ใส่ใจนัก “โย่ ไอ้หนู ไม่เลวนี่หว่า! เด็กใหม่หลายคนออกภารกิจครั้งแรกก็มักจะกลัวจนขาสั่น แต่นายกลับยังยิงสวนได้...”

เมื่อหันไปมอง ก็เห็นว่าเป็นแซมร่างกำยำนั่นเอง

หลังจากฟังคำสั่งของคาย ชายคนนั้นก็คอยสังเกตการณ์พวกคนใหม่อยู่ตลอดเวลา

ตอนที่เขาเห็นซูหลุนหลบอยู่หลังที่กำบังในทันที เขานึกว่าอีกฝ่ายกลัวจนขยับไม่ได้แล้ว แต่กลับไม่คิดว่าชั่วพริบตาเดียวจะได้เห็นฉากที่เขายิงปืนสวนออกไป

ม้วนตัว, เล็ง, ยิง... การตัดสินใจที่เยือกเย็น, ท่วงท่าที่ชำนาญ

และเมื่อแซมมองดูอีกครั้ง มือปืนคนหนึ่งฝั่งตรงข้ามสะพานก็ถูกกระสุนเจาะทะลุศีรษะ ล้มลงกับพื้น เขายิ่งประหลาดใจมากขึ้น มองดูซูหลุนแล้วชมอีกประโยค “ฝีมือยิงปืนของนายแม่นมากนะ...”

ซูหลุนยิ้ม แต่ไม่ได้ตอบอะไร

ในสถานการณ์เมื่อครู่ จริงๆ แล้วเขาก็ไม่มั่นใจว่าจะยิงโดนศัตรูได้ แต่กลับไม่คิดว่ากระบวนการจะราบรื่นอย่างน่าประหลาด ท่าเคลื่อนไหวทางยุทธวิธีทั้งหมดนั้นชำนาญราวกับฝึกฝนมาอย่างดี... แม่นยำและต่อเนื่อง

เขาเพิ่งจะตระหนักว่า หลังจากที่ตัวเองใช้ทักษะ 【ผู้เก็บเกี่ยวความตาย】 เก็บเกี่ยวประสบการณ์การใช้อาวุธปืนมามากมาย ระดับการต่อสู้จริงของเขาในตอนนี้ก็สูงกว่าเมื่อก่อนมากโขแล้ว

และในตอนนั้นเอง หัวหน้าทีมคายที่อยู่ไม่ไกลดูเหมือนจะเห็นฉากนี้เช่นกัน เขาส่งสายตาที่ประหลาดใจมาแวบหนึ่ง

อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้มองนานนัก การต่อสู้ที่ดุเดือดก็ดึงความสนใจของเขากลับไปอีกครั้ง

แน่นอนว่า คายและแซมไม่รู้ว่า ที่ซูหลุนจงใจยิงปืนนั้น จริงๆ แล้วไม่ใช่เพื่ออวดฝีมือการยิงปืนของตัวเอง แต่เพื่อความปลอดภัยของตนเอง

เขาแค่เปลี่ยนตำแหน่ง

เพราะเขาพบว่า การต่อสู้ในระดับนี้ เสาคอนกรีตไม่สามารถให้ความปลอดภัยแก่เขาได้เลยแม้แต่น้อย กลับกัน รถจักรที่ดัดแปลงเกราะรูนกันกระสุนคันนี้ต่างหาก คือที่กำบังที่ปลอดภัยที่สุด

เขาไม่ลืมว่า โลกใบนี้คือโลกแห่งการเล่นแร่แปรธาตุ ไม่ได้มีแค่กระสุนธรรมดา แต่ยังมีกระสุนแปรธาตุต่างๆ นานาอีกด้วย

เสาคอนกรีตนั้น แค่ชั่วพริบตาก็สามารถถูกระเบิดจนแหลกละเอียดเป็นผงได้

ยิ่งไปกว่านั้น ยังมีสมาชิกรุ่นพี่คอยคุ้มกันอยู่อีกกลุ่มหนึ่ง

แซมคงจะรู้สึกว่าขนาดคนใหม่ยังทำผลงานได้โดดเด่นขนาดนี้ ตัวเองก็ไม่อยากน้อยหน้า เขาจึงเปิดกล่องอุปกรณ์บนรถโดยตรง แล้วหยิบปืนยิงจรวดแบบประทับบ่าออกมาอันหนึ่ง ก่อนจะยิงไปที่ฝั่งตรงข้ามสะพานหนึ่งนัด

“ตูม~”

เสียงดังสนั่น ประกายไฟลุกท่วมฟ้า

การต่อสู้เข้าสู่จุดเดือดตั้งแต่เริ่มต้น

ทั้งสองฝ่ายผลัดกันรุกผลัดกันรับ ต่อสู้กันอย่างดุเดือด

อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ทำให้ซูหลุนรู้สึกว่าเป็นข่าวดีก็คือ ดูเหมือนศัตรูจะไม่ได้ใช้ “อาวุธอานุภาพทำลายล้างสูง” อะไรนัก นี่ทำให้ความปลอดภัยของเขาได้รับการรับประกันอย่างมาก

คิดดูก็ใช่ กระสุนแปรธาตุนัดหนึ่งก็มีราคานับพันนับหมื่นลีโซแล้ว เป็นไปไม่ได้เลยที่จะใช้เป็นกระสุนประจำการปกติ สำหรับการปะทะกันของกลุ่มอิทธิพลแบบนี้

การต่อสู้แบบนี้ ตั้งแต่เริ่มต้นก็ถูกกำหนดให้เป็นสงครามยืดเยื้อแล้ว จนกว่าฝ่ายหนึ่งจะบาดเจ็บล้มตายจนหมด หรือถอนตัวไปเอง ถึงจะจบลงได้

แต่นี่ก็คือเป้าหมายของศัตรูพอดี—การถ่วงเวลา

รอจนฝั่งนี้บุกข้ามสะพานไปได้จริงๆ การต่อสู้ที่คลังเก็บของสำนักงานใหญ่ก็คงจะจบลงแล้ว

แต่สิ่งที่ซูหลุนไม่คาดคิดก็คือ เมื่อบุกโจมตีอยู่นานก็ยังไม่สำเร็จ หัวหน้าทีมคายกลับตัดสินใจทำในสิ่งที่น่าประหลาดใจ

“น่าจะเป็นทหารรับจ้างจากเขตเหนือ บัดซบเอ๊ย พวกมันคิดจะถ่วงเวลาเราไม่ให้ไปสนับสนุน”

คายมองดูกองกำลังติดอาวุธฝั่งตรงข้าม ก็เดาเป้าหมายของอีกฝ่ายออกแล้ว

เขาไม่มีทางยอมปล่อยให้เป้าหมายของอีกฝ่ายสำเร็จลุล่วง จึงกล่าวกับแซมและพวกพ้อง “เดี๋ยวฉันนับสาม พวกนายยิงคุ้มกันให้ฉัน!”

เมื่อได้ยินคายพูดเช่นนี้ ทุกคนบนใบหน้าต่างก็เผยสีหน้าตกตะลึง “หัวหน้าทีมคาย คุณจะบุกข้ามสะพานเหรอ?”

นี่เป็นความคิดที่บ้าคลั่ง

ในเมื่อศัตรูมีการซุ่มโจมตีอย่างมีแผนการ อีกฝ่ายย่อมต้องคาดการณ์ถึงผู้ตื่นพลังในทีมของฝ่ายตนเองไว้อยู่แล้ว

ในสถานการณ์เช่นนี้ แม้แต่ “ผู้ตื่นพลัง” ที่ร่างกายสามารถต้านทานกระสุนได้ก็ยังไม่กล้าโผล่หัวออกไปสุ่มสี่สุ่มห้า มิฉะนั้น สิ่งที่รอต้อนรับพวกเขาก็ย่อมต้องเป็นกระสุนพิเศษและปืนใหญ่ หากถูกระดมยิง ต่อให้ร่างกายจะแข็งแกร่งแค่ไหน ก็จะถูกยิงจนพรุนเป็นรังผึ้งได้ในทันที

“อืม! เป้าหมายของศัตรูคือการถ่วงเวลาพวกเรา ยิ่งพวกเขาทำแบบนี้ ก็ยิ่งแสดงว่าที่สำนักงานใหญ่มีปัญหาใหญ่ ถ้าเป็นแบบนี้ต่อไปไม่ดีแน่ พวกเราต้องรีบไปสนับสนุนสำนักงานใหญ่ให้เร็วที่สุด...”

แต่ดูเหมือนคายจะตัดสินใจแล้ว สีหน้าของเขาเคร่งขรึมลง แล้วก็ตะโกนเบาๆ “ชุดเกราะ... ปลดผนึก!”

ขณะที่พูด มือทั้งสองข้างก็ได้วาดสัญลักษณ์กลางอากาศอย่างรวดเร็ว และบนพื้นก็ส่องสว่างเป็นวงเวทเล่นแร่แปรธาตุรูปดาวหกแฉกสีส้ม

เพียงชั่วพริบตา กระดูกหน้าแข้งและกระดูกแขนของเขาก็นูนขึ้นมาจนแหลมคม ค่อยๆ กลายเป็นเคียวโลหะเหมือนแขนของตั๊กแตน

นี่คือชุดเกราะแปรธาตุของคาย—【คมดาบ】!

คายไม่เปิดโอกาสให้สมาชิกในทีมได้ทัดทานแม้แต่น้อย หลังจากปลดผนึกชุดเกราะแล้ว เขาก็เริ่มนับถอยหลังทันที “สาม, สอง, หนึ่ง... บุก!”

“บัดซบเอ๊ย! จัดการแม่ม!”

แซมและพวกพ้องสบถออกมา แต่ก็ไม่มีความลังเล ทุกคนลุกขึ้นพร้อมกัน ยกปืนคาบศิลาขึ้นแล้วระดมยิงไปยังฝั่งตรงข้ามสะพาน

ซูหลุนก็ไม่กลัวเช่นกัน เขายิงปืนสองกระบอกพร้อมกัน

และหางตาของเขา ก็กำลังจับจ้องไปยังหัวหน้าทีมคายที่พุ่งออกไป!

ทันทีที่เสียงปืนดังสนั่น คายก็ถีบพื้นกระโดดขึ้นไปในอากาศ พุ่งไปหลายสิบเมตร ในท้องฟ้า ร่างที่คล่องแคล่วของเขาดูเหมือนตั๊กแตนบิน เขากระโดดขึ้นไปบนเสาสะพาน แล้วอาศัยแรงส่งถีบตัวอีกครั้ง พุ่งไปข้างหน้าอีกหลายสิบเมตร เพียงแค่สองครั้งที่กระโดด เขาก็พุ่งเข้าไปในที่มั่นของศัตรูแล้ว

เมื่อเห็นดังนั้น แซมและสมาชิกรุ่นพี่ก็ตะโกนลั่นพร้อมกัน “พี่น้อง บุก!”

สิ้นเสียงคำสั่ง พรรคพวกของสมาคมกางเขนต่างก็พุ่งออกจากที่กำบัง เหมือนกับฝูงสัตว์ร้ายที่หลุดจากกรง พุ่งทะยานไปข้างหน้าอย่างบ้าคลั่ง

ดูเหมือนศัตรูจะไม่คาดคิดว่าจะมีคนกระโดดลงมากลางแนวตั้งรับของพวกเขา ถูกจู่โจมจนไม่ทันตั้งตัว

ข้างหลังมี 【ตั๊กแตนคมดาบ】 ที่อันตรายถึงชีวิตกำลังเก็บเกี่ยวชีวิตอย่างต่อเนื่อง พลังยิงที่ยิงมาข้างหน้าก็พลันอ่อนกำลังลงกว่าครึ่ง เพียงชั่วพริบตา การจัดทัพในที่มั่นของศัตรูก็เสียกระบวน

คายบุกตะลุยอยู่ในที่มั่นของศัตรูอย่างไม่เกรงกลัวและคล่องแคล่ว

หลายวินาทีต่อมา สมาชิกสมาคมกางเขนที่อยู่หน้าสุดก็ได้บุกเข้าไปในที่มั่นแล้ว

การสังหารหมู่เริ่มต้นขึ้น...

ตอนที่ซูหลุนตามกองกำลังใหญ่เข้ามา การต่อสู้ก็ใกล้จะจบลงแล้ว

ศพเกลื่อนพื้น

ซูหลุนมองดูคายที่นั่งทำแผลอยู่ไม่ไกล ในดวงตาฉายแววประหลาดใจวูบหนึ่ง

ที่ท้องน้อยของคายกำลังมีเลือดไหล ดูเหมือนจะโดนยิงไปนัดหนึ่งตอนที่บุกเดี่ยวเข้าไปเมื่อครู่

อย่างไรก็ตาม ดูเหมือนเขาจะไม่ได้สนใจเลยแม้แต่น้อย เขาฉีดยาฟื้นฟูไปเข็มหนึ่ง แล้วก็รีบเรียกทุกคนให้มาเก็บกวาดสิ่งกีดขวาง แล้วเดินทางต่อ

ซูหลุนไม่ได้มองนานนัก เขาก็เข้าไปช่วยขนย้ายศพอย่างแข็งขัน

ทีมทหารรับจ้างทีมนี้มีสิบกว่าคน ส่วนใหญ่เพิ่งจะตายได้ไม่นาน “หมอกสีเทา” บนศพยังคงชัดเจนอยู่

หลังจากยุ่งอยู่รอบหนึ่ง ซูหลุนก็ได้เก็บเกี่ยวไปไม่น้อย

ทีมที่ไปสนับสนุนสำนักงานใหญ่ “อาคารเฮยเซิน” จากทุกช่วงตึกต่างก็ถูกทหารรับจ้างขัดขวาง ทุกอย่างดูเหมือนจะดำเนินไปตามแผนของกลุ่มคนสวมหน้ากากเหล่านั้น

แต่ใครจะไปคาดคิดว่า ในตอนนั้นเอง ห้องนิรภัยใต้ดินกลับเกิดเหตุการณ์ไม่คาดฝันขึ้น

ในขณะที่กลุ่มคนสวมหน้ากากเหล่านั้นเปิดห้องนิรภัยบุกเข้าไป ด้านนอก “อาคารเฮยเซิน” ก็พลันปรากฏยอดฝีมือลึกลับกลุ่มหนึ่งที่อยู่นอกเหนือจากข้อมูลขึ้นมา พวกทหารรับจ้างไม่สามารถขวางพวกเขาไว้ได้เลย พวกเขามุ่งตรงมายังห้องนิรภัย

สถานการณ์พลันพลิกกลับตาลปัตร

ข้อมูลถูกส่งไปยังห้องนิรภัยใต้ดิน กลุ่มชายชุดดำพลันตื่นตระหนก พวกเขารู้สึกได้อย่างชัดเจนถึงการเปลี่ยนแปลงของสนามแรงโน้มถ่วงรอบตัว และตระหนักได้ว่าคนที่มาจะต้องเป็น 「ผู้ชี้ขาด」 ชัค ผู้ปลุกพรสวรรค์ที่หายากอย่าง 【A-017-สนามพลังแรงโน้มถ่วง】 ขึ้นมาได้ ซึ่งก็คือประธานสมาคมกางเขนเหล็ก!

คนสวมหน้ากากต่างก็ตระหนักถึงสถานการณ์ของตัวเองในทันที ต่างก็สบถด่าทอออกมา และถึงกับเกิดความขัดแย้งภายในขึ้น

“ให้ตายเถอะ ดูเหมือนสถานการณ์จะเปลี่ยนไปแล้วนะ...”

“บัดซบเอ๊ย! ข้อมูลไม่ได้บอกว่าชัคไปล่าของนอกเมืองยังไม่กลับมาเหรอ แล้วสนามพลังแรงโน้มถ่วงบ้าๆ นี่มันอะไรกัน! แล้วพวกผู้บริหารของสมาคมกางเขน ทำไมถึงมาเร็วขนาดนี้!”

“ถ้าไม่ผิดพลาด พวกเราน่าจะโดนเจ้านั่นวางแผนตลบหลังแล้วล่ะ”

“เฮ้อ... ตอนนี้พูดอะไรไปก็ไม่มีประโยชน์แล้ว ภารกิจที่ ‘ท่านผู้นั้น’ มอบให้เราคือการเอา ‘ของ’ ชิ้นนั้นมาให้ได้ ตอนนี้อย่างน้อยของก็ถึงมือแล้ว จะหนีรอดไปได้หรือไม่ ก็ขึ้นอยู่กับความสามารถของแต่ละคนแล้วล่ะ”

“เบอร์ห้า แกเองก็ระวังตัวหน่อยล่ะ ครั้งนี้ก่อเรื่องใหญ่ขนาดนี้ ชัคต้องเดาได้แน่ว่าในสมาคมกางเขนของพวกแกมีหนอนบ่อนไส้...”

“หึ! ถ้าไม่ใช่เพราะข้อมูลของเขาผิดพลาด พวกเราจะตกอยู่ในสถานการณ์ลำบากขนาดนี้ได้ยังไง!”

“ปัญหานี้ รอให้พวกเรารอดออกไปได้ก่อนแล้วค่อยว่ากัน ไป แยกย้ายกันหนี!”

กลุ่มคนสวมหน้ากากไม่มีความใจเย็นเหมือนเมื่อก่อนแล้ว พวกเขาระเบิดพื้นออก แล้วก็หนีเข้าไปในท่อระบายน้ำใต้ดินอย่างไม่คิดชีวิต

ทีมจากถนนกรีนเป็นทีมสนับสนุนทีมแรกที่มาถึงช่วงตึกที่ 41

ตอนแรกซูหลุนคิดว่าจะต้องมีการต่อสู้ที่ดุเดือดยิ่งกว่าบนสะพานเมื่อครู่นี้อีก และยังคิดอยู่ว่าจะต้องใช้กระสุนแปรธาตุที่ซ่อนไว้เพื่อเอาชีวิตรอดหรือไม่

แต่เมื่อมาถึง กลับพบว่าสถานการณ์ดูเหมือนจะไม่เลวร้ายอย่างที่เขาคิด กลับเงียบสงบอย่างน่าประหลาด

รอบๆ “อาคารเฮยเซิน” มีเสียงปืนดังขึ้น แต่ก็ประปราย ฟังแล้วไม่เหมือนการปะทะกันอย่างดุเดือด แต่เหมือนเสียงปืนไล่ล่าที่กระจัดกระจายมากกว่า

และเมื่อมองไปไกลๆ ซูหลุนก็เห็นว่าช่วงตึกรอบๆ อาคารสีดำหลังนั้นถูกปกคลุมไปด้วยหมอกหนาทึบที่น่าประหลาด

เมื่อเห็นหมอกหนา หัวหน้าทีมคายไม่ตกใจกลับดีใจ อุทานออกมา “นั่นเป็นความสามารถของลูกพี่สโมคเกอร์!”

สมาชิกรุ่นพี่ในทีมดูเหมือนจะรู้จักวิธีการนี้เช่นกัน กล่าวอย่างดีใจ “ฮ่าๆ... ยอดไปเลย! มีลูกพี่สโมคเกอร์อยู่ ต้องไม่มีปัญหาแน่!”

ไม่ว่าจะมีปัญหาหรือไม่ พวกเขาก็ต้องไปที่นั่น

เป็นอย่างที่คิด ขบวนรถขับเข้าไปในหมอกหนาได้ไม่ไกล ก็เจอกับกองกำลังติดอาวุธที่กำลังเก็บกวาดสนามรบ ซึ่งก็คือสมาชิกของสมาคมกางเขน

มีคนรู้จักคาย ทักทายขึ้น “เฮ้ คาย พวกนายมาแล้วเหรอ...”

คายมองดูสำนักงานใหญ่ที่สงบสุข ก็ถามด้วยสีหน้าที่งุนงง “ฉันได้ข่าวว่าสำนักงานใหญ่ถูกบุกรุกไม่ใช่

เหรอ? ผู้บุกรุกล่ะ?”

คนนั้นตอบกลับ “ฮ่าๆ ประธานสมาคมกับพวกผู้บริหารกลับมาแล้ว ไอ้พวกนั้นก็เลยโดนเก็บหมดแล้วไง”

คายตอนแรกก็งงไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็ดีใจอย่างยิ่ง “หา? ประธานสมาคมกลับมาแล้วเหรอ?”

เมื่อได้ยินน้ำเสียงที่สบายๆ นี้ ซูหลุนในใจก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก

อย่างน้อยที่สุด ดูเหมือนว่าตัวเองจะไม่ต้องเผชิญหน้ากับการต่อสู้ที่เกินขีดความสามารถในตอนนี้ของเขาไปมากในวันแรกที่เข้าร่วมสมาคม

ขบวนรถจากถนนกรีนขับมาถึงหน้า “อาคารเฮยเซิน” อย่างยิ่งใหญ่ หมอกรอบๆ ก็ค่อยๆ สลายไป

ในตอนนั้นเอง ทันใดนั้นในกลุ่มหมอกที่ไม่ไกลออกไป ก็ค่อยๆ ปรากฏร่างของชายวัยกลางคนที่มีแววตาดุดันและสีหน้าราบเรียบขึ้นมา

คายและสมาชิกรุ่นพี่รู้จักคนคนนี้ ต่างก็ทักทายขึ้น “ลูกพี่สโมคเกอร์!”

ซูหลุนจำได้ว่าเขาเคยเห็นชายวัยกลางคนคนนี้ เมื่อสิบชั่วโมงก่อน บนกำแพงเมือง

คนนี้ก็คือหนึ่งในผู้บริหารของสมาคมกางเขน 「สโมคเกอร์」 แซมบู คาชินสกี้

“อืม”

ชายวัยกลางคนพยักหน้า ก็ถือว่าเป็นการตอบรับ

ดูเหมือนเขาจะได้รับบาดเจ็บ สีหน้าซีดขาวเล็กน้อย

คายยังไม่ทันได้สอบถาม ในตอนนั้นเอง บนท้องฟ้าก็พลันมี “นกยักษ์” ตัวหนึ่งพุ่งลงมา

ซูหลุนตามสัญชาตญาณก็เอามือไปแตะปืนคาบศิลาที่เอว แต่เมื่อมองดูให้ดี กลับเป็นมนุษย์ที่มีปีกโลหะสีดำ เขาร่อนลงบนพื้น ปีกเหล็กที่ด้านหลังก็หุบเข้ามาในทันที หายไปอย่างไร้ร่องรอย

คายรู้จักคนที่มา ก็ทักทายอย่างตื่นเต้น “ลูกพี่แองเจิล!”

นี่ก็เป็นผู้บริหารอีกคนหนึ่งของสมาคมกางเขน 「ทูตสวรรค์แห่งรัตติกาล」 โกเธ่ อมาโต้

โกเธ่ดูเหมือนจะสนิทกับคายมาก ยิ้มแล้วถามอย่างสงสัย “โย่... ไอ้หนูคาย ได้ยินว่าทีมสนับสนุนจากเขตอื่นโดนทหารรับจ้างขัดขวางหมดเลย พวกนายทำไมมาเร็วขนาดนี้?”

คายกล่าวอย่างถ่อมตนเล็กน้อย “กลัวว่าสำนักงานใหญ่จะเกิดเรื่อง ก็เลยรีบมาหน่อยครับ”

โกเธ่คงจะเข้าใจนิสัยของคายดี เดาอะไรบางอย่างได้ ยิ้มกล่าว “ไอ้หนู นายไม่ใช่ว่าบุกนำหน้าอีกแล้วนะ?”

“แหะๆ...”

คายเกาท้ายทอย แล้วยิ้มแห้งๆ

โกเธ่ส่ายหน้า ไม่ได้พูดอะไรมาก ในดวงตากลับมีแววชื่นชม

ซูหลุนยืนเงียบๆ อยู่ในฝูงชนทำตัวเป็นอากาศธาตุ แต่มองดูปีกโลหะที่บินได้นั้น ในดวงตาก็ฉายแววประหลาดใจวูบหนึ่ง “ชุดเกราะแปรธาตุที่บินได้ ใช้งานได้จริงมากนะ...”

เขาวางแผนไว้ว่าจะ “เปลี่ยนอาชีพ” ในเร็วๆ นี้ แล้วก็จะต้องเผชิญหน้ากับการเลือกชุดเกราะแปรธาตุ

“นักเชิดหุ่นพิศวง” เป็นอาชีพที่เติบโตด้านความว่องไวและทักษะ ถ้าสามารถได้แบบแปลนปีกแปรธาตุนี้มาได้ ดูเหมือนก็จะเป็นตัวเลือกที่ดี

ในเมื่อเห็นว่าสำนักงานใหญ่ของสมาคมไม่มีอะไรแล้ว ทุกคนในใจที่ตึงเครียดก็ผ่อนคลายลง

และในตอนนั้นเอง ผู้บริหารทั้งสองก็พลันหันไปทางหนึ่ง ดูเหมือนจะพบอะไรบางอย่าง

ซูหลุนก็มองตามดวงตาของพวกเขาไป

ในวินาทีต่อมา ก็เห็นผู้หญิงคนหนึ่งที่แบกของหนักอยู่กระโดดลงมาจากดาดฟ้าของตึกที่อยู่ห่างออกไปสิบกว่าเมตร

ทันทีที่เธอลงถึงพื้น เธอก็ทิ้งของบนบ่าลงมา ซึ่งก็คือชายสวมหน้ากากที่หมดสติและมีบาดแผลจากดาบทั่วร่าง

เห็นได้ชัดว่า นี่ก็เป็นผู้บริหารอีกคนหนึ่ง 「นางมารสี่แขน」 จิโจ

คายก็ทักทายขึ้น “พี่จิโจ!”

การแต่งกายของผู้หญิงคนนี้เปิดเผยอย่างมาก ท่าทางองอาจ

ผมสีเขียวหนาถูกมัดเป็นหางม้าสูง ที่เอวผูกด้วยเชือกถักเส้นใหญ่สีแดง และยังมีดาบยาวคมเดียวสี่เล่มสี่สีผูกอยู่ด้วย

เธอสวมชุดเกราะหนังที่ดูแปลกตา แต่มีแค่ท่อนล่าง เกราะหนังที่หลวมๆ เพียงแค่ปิดบังด้านหน้าและด้านหลัง ขาขาวเรียวยาวและบั้นท้ายครึ่งหนึ่งไม่ได้ถูกปิดบัง หากเคลื่อนไหวแรงๆ ก็ดูน่าหวาดเสียว

และท่อนบนของเธอยิ่งโปร่งสบายกว่า นอกจากผ้าพันอกแล้ว ก็มีแค่เกราะไหล่และเกราะข้อมือหนังสีแดงเพลิงสองชิ้นเท่านั้น ผิวหนังส่วนใหญ่เปลือยเปล่า ทำให้มองเห็นรอยสักลายดอกไม้ที่แขนและรอยสักรูปปีศาจที่หลังได้อย่างชัดเจน

ซูหลุนที่อยู่ไกลออกไปมองดูรอยสักรูปปีศาจนั้นแวบหนึ่ง ก็รู้สึกถึงรังสีอำมหิตที่ทำให้คนไม่กล้าสบตาตรงๆ เมื่อเหลือบไปมองหน้าอกที่อวบอิ่มของเธอ ก็รู้สึกว่านี่มันลางร้ายชัดๆ

จิโจเห็นคาย ทันทีที่ลงถึงพื้นรังสีอำมหิตนั้นก็พลันสลายไป เธอหยอกล้อ “ไง... เจ้าหนูคาย ได้ยินว่าเป็นคุณคุมถนนกรีนเหรอ? หึ... เมื่อไหร่จะเลี้ยงดูพี่สาวบ้างล่ะ?”

คายตบหน้าอก ยิ้มกล่าว “ได้เลยครับ พี่จิโจมาเมื่อไหร่ จัดให้ได้ตลอด ถ้าพี่รู้สึกว่าผู้ชายในซ่องพวกนั้นไม่ถึงใจ น้องชายคนนี้จะบริการด้วยตัวเองเลย!”

จิโจเหลือบมองเขาแวบหนึ่ง แค่นหัวเราะในลำคอ “...แค่แขนขาเล็กๆ ของนายฉันกลัวว่าจะเล่นด้วยได้ไม่นานน่ะสิ”

ฟังดูสิ นี่มันคำพูดอะไรกัน!

สมาชิกรุ่นพี่บนรถเมื่อได้ยินดังนั้น ก็พากันหัวเราะลั่น

แซมและพวกผู้ชายยิ่งไม่เกรงใจ ตะโกนเสียงดัง “พี่จิโจ หัวหน้าไม่ไหว พวกเราไหวนะครับ!”

เมื่อเห็นภาพนี้ แม้แต่ซูหลุนบนใบหน้าก็เผยรอยยิ้มที่ผ่อนคลายออกมา

และเรื่องเล่นก็ส่วนเรื่องเล่น เห็นได้ชัดว่าทุกคนก็สังเกตเห็นเชลยที่หมดสติที่จิโจนำกลับมาด้วย ผู้บริหารสองคนอย่างสโมคเกอร์และทูตสวรรค์แห่งรัตติกาลมองดูคนคนนั้น ในดวงตามีสีหน้าที่แตกต่างกันไป

และในตอนนั้นเอง ก็มีคนกลุ่มหนึ่งเดินออกมาจากอาคารเฮยเซิน

เมื่อเห็นคนที่นำหน้ามา ไม่ว่าจะเป็นคายหรือพวกผู้บริหาร ทุกคนในสนามต่างก็ตะโกนเรียกอย่างนอบน้อม

“ท่านประธานสมาคม!”