บทที่ 24: วัตถุปิดผนึก

บทที่ 24: วัตถุปิดผนึก

“ว่าไงนะ! คลังเก็บของสำนักงานใหญ่ของสมาคมถูกบุกรุกเหรอ?!”

“บัดซบเอ๊ย ต้องเป็นฝีมือไอ้พวก ‘พรรคไอน้ำ’ แน่ๆ ไปเลยพี่น้อง จัดการแม่ม!”

“…”

เมื่อได้ยินข่าวจากปากหัวหน้าทีมคาย สมาชิกสมาคมก็คว้าอาวุธขึ้นรถกันทันที

เวลาในการรวมพลไม่ถึงสามนาที แต่นั่นก็เพียงพอสำหรับสมาชิกสมาคมที่อยู่ใกล้เคียงถนนกรีนที่จะมาถึงซอยมืดแห่งนี้ได้

นี่เป็นวันแรกที่ซูหลุนเข้าร่วมสมาคม ไม่เคยเข้าร่วมภารกิจกลุ่มแบบนี้มาก่อน ก็ไม่รู้ว่าตัวเองต้องทำอะไร แต่เมื่อเห็นทุกคนกำลังต่อแถวอยู่ข้างรถลำเลียงพลหุ้มเกราะที่กำลังแจกจ่ายอาวุธยุทโธปกรณ์ เขาก็เดินตามไปรับกระสุนและระเบิดมือมาบ้าง

ไม่ต้องรอนานนัก คายโบกมือครั้งใหญ่ “ขึ้นรถ ไป!”

แม้หัวหน้าทีมหนุ่มคนนี้จะยังดูอ่อนประสบการณ์อยู่บ้าง แต่ในยามคับขันสีหน้าของเขากลับดูจริงจังน่ากลัว เขาพูดต่อ “ใครที่ยังมาไม่ถึงให้จดชื่อไว้ พรุ่งนี้จัดการตามกฎของสมาคม!”

ทุกคนต่างทยอยขึ้นรถ

มอเตอร์ไซค์ไอน้ำนำขบวนอยู่ข้างหน้า มีทั้งแบบสองล้อ, สามล้อ, สี่ล้อ และยังมีแบบล้อเหล็กใหญ่ล้อเดียว รูปร่างหน้าตาแปลกประหลาดพันลึก

ภายในแก๊งมีร้านดัดแปลงเครื่องกลของตัวเอง รถมอเตอร์ไซค์ไอน้ำที่ดัดแปลงด้วยมือเหล่านี้แม้จะดูหยาบกร้าน ชิ้นส่วนหลายอย่างก็เปลือยเปล่าอยู่ข้างนอก แต่สมรรถนะกลับไม่เลวเลย ทั้งระบบกันสะเทือนที่สามารถกระโดดได้สูงนับสิบเมตร, ระบบดีดตัว, ข้อต่อ, ตะขอเกี่ยว, ปืนกลที่หัวรถ... ที่ควรจะมีก็มีหมด

บรื้นนน~ บรื้นนน~ บรื้นนน~

เสียงหม้อไอน้ำคำรามดังสนั่น พวกคนเก๋าที่แบกปืนยิงจรวดและปืนคาบศิลาลำกล้องใหญ่ต่างก็โห่ร้องแล้วพุ่งทะยานออกไป

ตามมาด้วยรถลำเลียงพลหุ้มเกราะ, รถจี๊ป และรถยนต์โบราณสี่ล้อต่างๆ

ซูหลุนไม่รอให้ใครมาจัดแจง เขากระโดดขึ้นรถคันกลางตามพวกคนเก๋าไป

สัญชาตญาณจากการดูหนังมาเป็นพันเรื่องบอกเขาว่า ใจกลางขบวนรถปลอดภัยที่สุด

และอีกอย่าง อยู่กับพวกเก๋าย่อมปลอดภัยกว่าอยู่กับพวกมือใหม่ด้วยกัน

บังเอิญว่า หัวหน้าทีมคายก็อยู่บนรถคันข้างหน้าพอดี

เขาหันกลับมาเห็นซูหลุน ดูเหมือนจะนึกอะไรขึ้นมาได้ เขาหันไปกำชับแซมที่อยู่ข้างๆ “แซม พวกคนใหม่ยังไม่เคยเข้าร่วมปฏิบัติการของสมาคม เดี๋ยวถ้าเกิดเรื่องขึ้นมานายคอยดูแลพวกเขาหน่อยนะ”

แซมยังคงทำท่าทีสบายๆ เหมือนเดิม “ได้เลยครับ หัวหน้า”

ขบวนรถออกตัวอย่างยิ่งใหญ่ ส่งเสียงดังไปทั่วถนน ทำให้ผู้คนที่เดินผ่านไปมาบนถนนกรีนต่างชี้ชวนกันดู

สำนักงานใหญ่ของ “สมาคมกางเขนเหล็ก” ตั้งอยู่ในใจกลางของเขตใต้ ช่วงตึกที่ 41 อาคารเฮยเซิน

หลังจากได้รับข่าวว่าสำนักงานใหญ่ถูกบุกรุก สมาคมที่ใหญ่โตแห่งนี้ก็เริ่มเคลื่อนไหว แกนนำและหัวหน้าทีมที่กระจายตัวอยู่ตามช่วงตึกต่างๆ ก็รีบระดมพลอย่างรวดเร็ว แล้วมุ่งหน้าไปยังสำนักงานใหญ่อย่างยิ่งใหญ่

และในขณะเดียวกัน ที่อาคารเฮยเซิน กลุ่มคนสวมหน้ากากติดอาวุธครบมือกลุ่มหนึ่งก็ได้บุกเข้ามาในอาคารแล้ว

ข้างนอกยังคงมีการยิงต่อสู้กันอย่างดุเดือด แต่ดูเหมือนคนกลุ่มนี้จะไม่มีเจตนาที่จะสู้ตายกับสมาชิกของ สมาคมกางเขนพวกเขาถือกล่องยาวที่ดูเหมือนโลงศพใบหนึ่ง มุ่งตรงไปยังห้องนิรภัยใต้ดิน

คนเหล่านี้ล้วนสวมใส่อุปกรณ์มองกลางคืนจากการเล่นแร่แปรธาตุหลากหลายชนิด หน้ากากปิดบังใบหน้าส่วนใหญ่ ทำให้มองไม่เห็นรูปลักษณ์ที่แท้จริง

พลังของพวกเขาสูงมาก สามารถสังหารยามที่อยู่ตามทางได้อย่างง่ายดาย จากนั้นก็เดินมาถึงหน้าประตูโลหะสีเงินบานหนึ่งอย่างใจเย็น

เมื่อมองดูประตูนิรภัยที่แข็งแกร่งจนคาดว่าแม้แต่ระเบิดก็ยังระเบิดไม่เข้าบานนี้ ชายสวมหน้ากากที่เป็นหัวหน้าก็เอ่ยปากหัวเราะอย่างเย็นชา “เหอะๆ เมื่อก่อนได้ยินมาตลอดว่าคลังสมบัติเงินของสมาคมกางเขน เป็นวัตถุเล่นแร่แปรธาตุระดับสูงที่หลงเหลือมาจากยุคก่อน แข็งแกร่งจนทำลายไม่ได้ ตอนนี้ได้เห็นกับตาแน่นอนว่าก็ไม่ธรรมดาจริงๆ”

และในตอนนั้นเอง เจ้าหน้าที่เทคนิคก็ได้ตรวจสอบรหัสผ่านบนประตูคลังแล้วส่ายหน้า

เมื่อเห็นดังนั้น ชายสวมหน้ากากอีกาอีกคนหนึ่งก็กล่าว “ไม่มีเวลามาค่อยๆ ถอดรหัสแล้ว เตรียมลงมือกันเถอะ”

“หึหึ... ถ้าไม่ได้เอา【วัตถุปิดผนึก】ชิ้นนี้มาด้วย ชั่วครู่ชั่วยามก็คงทำอะไรประตูคลังนี้ไม่ได้จริงๆ”

“รีบลงมือเถอะ พวกทหารรับจ้างถ่วงเวลาให้เราได้จำกัดถึงตอนนั้นถ้าพวกแกนนำของ ‘สมาคมกางเขน’ มาถึงแล้วถูกล้อมจะลำบากเอา

“หึ... ชัคกับพวกตัวหลักยังไม่กลับมาในเมือง ต่อให้ถูกล้อมจริงๆ พวกเราก็ใช่ว่าจะฝ่าออกไปไม่ได้”

“…”

แม้กลุ่มคนสวมหน้ากากจะพูดจาไม่เกรงกลัว แต่การกระทำของพวกเขาก็ไม่ชักช้า

และในตอนนั้นเอง พวกเขาก็ได้นำของที่อยู่ใน “โลงศพ” ใบนั้นออกมา มันคือเคียวสีดำที่ยาวเกือบสองเมตรเล่มหนึ่ง

ทั้งเคียวแผ่เปลวไฟสีดำที่น่าประหลาดออกมา คมเคียวส่องประกายวาววับ ดูคมกริบอย่างยิ่ง

ทันทีที่มันปรากฏสู่สายตา กลิ่นอายที่น่าสะพรึงกลัวราวกับยมทูตมาเยือนก็พลันปกคลุมไปทั่วบริเวณ ทำให้คนรู้สึกขนหัวลุกโดยไม่รู้ตัว กลุ่มชายชุดดำมองหน้ากันไปมา ดูเหมือนจะมีความเกรงกลัวต่อเคียวสีดำเล่มนี้อยู่บ้าง

“เฟลิกซ์ เตรียมลงมือได้! แม้【วัตถุปิดผนึก】ชิ้นนี้จะอาถรรพ์ แต่ขอเพียงแค่กลับไปถึงฐานพยาบาลได้ภายในหนึ่งชั่วโมง โอกาสที่จะรอดชีวิตก็สูงมาก”

“อืม”

ชายในชุดคลุมที่ชื่อเฟลิกซ์พยักหน้า

เขาถอนหายใจยาวๆ ออกมา ถึงได้ก้มลงหยิบเคียวในกล่องขึ้นมา

ทันทีที่เคียวอยู่ในมือ บรรยากาศรอบตัวของเขาก็พลันเปลี่ยนแปลงไปในทันที ราวกับเป็นยมทูตที่มาเยือนโลกมนุษย์จริงๆ

เขาไม่รอช้า ยกเคียวขึ้นแล้วเหวี่ยงไปที่ประตูห้องนิรภัยอย่างแรง

ในวินาทีต่อมา ภาพประหลาดก็ปรากฏขึ้น

คมเคียวอยู่ห่างจากประตูห้องนิรภัยอย่างน้อยสิบเมตร แต่เพียงแค่การฟันครั้งนี้ ในความว่างเปล่าที่ห่างออกไปหลายเมตรก็พลันปรากฏแสงโค้งสีดำราวกับรอยแยกมิติขึ้นมา

แสงสีดำวาบขึ้นแล้วหายไป เมื่อมองดูอีกครั้ง ก็เห็นว่าบนประตูโลหะบานนั้นปรากฏรอยแยกขึ้นมา

อย่างเงียบเชียบ เคียวสีดำเล่มนี้กลับสามารถตัดประตูโลหะผสมที่หนากว่าหนึ่งเมตรนี้ให้เป็นรอยได้จากระยะไกล คมเคียวราวกับตัดผ่านอากาศ ไร้ซึ่งแรงต้านทานใดๆ

ชายในชุดคลุมที่ชื่อเฟลิกซ์มองดูดาบของตัวเอง หนังตากระตุกอย่างแรง ดูเหมือนจะรู้สึกเจ็บใจอยู่บ้าง

แต่เห็นได้ชัดว่า รอยเดียวไม่เพียงพอที่จะเปิดประตูห้องนิรภัยได้

แต่เฟลิกซ์ก็ไม่กล้าฟันเป็นครั้งที่สอง

ในตอนนั้นเอง ชายชุดดำอีกคนหนึ่งก็มารับเคียวไป แล้วเหวี่ยงไปที่ประตูอีกครั้ง ก็ปรากฏรอยตัดที่เรียบเนียนขึ้นมาอีกรอยหนึ่ง

ทำแบบนี้สลับกันไปทั้งหมดสี่คน

หลังจากฟันไปสี่ครั้ง พวกเขาก็ตัดช่องสี่เหลี่ยมขึ้นมาบนห้องนิรภัย

ชายชุดดำที่เป็นหัวหน้าเตะออกไป “ตู้ม!” ก็สามารถเตะแผ่นโลหะผสมให้หลุดออกมาได้อย่างง่ายดาย เผยให้เห็นรูโหว่ขนาดใหญ่

กลุ่มคนจ้องมองประตูคลังสมบัติที่ถูกเปิดออก ในที่สุดก็เผยรอยยิ้มที่โล่งอกออกมา

หัวหน้ากล่าว “ทุกท่าน หาของชิ้นนั้นให้เจอ ที่เหลือ จะเอาไปได้เท่าไหร่ก็เอาไปเลย!”

ในอีกด้านหนึ่ง ซูหลุนและพวกพ้องที่กำลังรีบเดินทางจากถนนกรีนยังคงอยู่ระหว่างทาง

แม้จะขับรถด้วยความเร็วสูงสุด ก็ยังต้องใช้เวลาเกือบสิบนาที พวกเขาถึงจะไปถึง “อาคารเฮยเซิน” ซึ่งเป็นสำนักงานใหญ่ของสมาคมได้

และในขณะที่ขบวนรถของพวกเขากำลังขับขึ้นไปบนสะพานแห่งหนึ่ง อุบัติเหตุก็เกิดขึ้น

รถคันแรกสุดชนเข้ากับกับระเบิดแรงสูง เกิดการระเบิดอย่างรุนแรง

เห็นได้ชัดว่า มีคนคาดเดาได้ว่าพวกเขาจะไปสนับสนุน จึงได้วางกับดักไว้บนเส้นทางที่ต้องผ่าน

ตำแหน่งทางภูมิศาสตร์ของสะพานแห่งนี้พิเศษมาก การเปลี่ยนเส้นทางจะทำให้เสียเวลามากขึ้น

“ตูม!” เสียงดังสนั่น ประกายไฟลุกท่วมฟ้า

รถคันแรกถูกแรงระเบิดจนพลิกคว่ำ ตีลังกาในอากาศหลายสิบตลบ ถึงได้กลิ้งตกลงบนพื้น

เศษซากจากการระเบิดกระเด็นไปทั่วทิศทาง คลื่นอากาศยังทำให้รถมอเตอร์ไซค์หลายคันพลิกคว่ำอีกด้วย

“มีคนซุ่มโจมตี!”

หัวหน้าทีมคายตะโกนลั่น

เสียงเบรกดัง “เอี๊ยด” สนั่นหวั่นไหว

ปฏิกิริยาของซูหลุนก็รวดเร็วอย่างยิ่ง ยังไม่ทันที่รถมอเตอร์ไซค์จะเบรกกะทันหันแล้วไถลไปข้างๆ จนหยุดนิ่ง เขาก็อาศัยแรงเฉื่อยใช้มือข้างหนึ่งจับราวกันตก แล้วกระโดดลงจากรถ จากนั้นก็ม้วนตัวหนึ่งตลบ หาเสาคอนกรีตที่แข็งแรงบนสะพานเป็นที่กำบัง ซ่อนทั้งร่างไว้หลังก้อนหิน หลีกเลี่ยงชะตากรรมที่จะต้องล้มกลิ้งไปกับรถ

กระโดดลงจากรถ, หาที่กำบัง, ชักปืน, ทั้งหมดเป็นไปอย่างราบรื่นในครั้งเดียว

“มีคนซุ่มโจมตีจริงๆ ด้วย!”

ซูหลุนคาดเดาไว้ลางๆ ตั้งแต่ก่อนจะออกเดินทางแล้ว

“สมาคมกางเขนเหล็ก” คือเจ้าถิ่นของเขตใต้ มีคนกล้าบุกรุกคลังเก็บของสำนักงานใหญ่อย่างโจ่งแจ้ง ย่อมต้องคาดการณ์ได้ว่าจะต้องมีกำลังเสริมมา

ถ้าเป็นเขา หากจะก่อเรื่อง ก็ย่อมไม่ปล่อยให้กำลังเสริมมาถึงได้อย่างราบรื่นแน่นอน

ล้อมจุดหนึ่งไว้เพื่อซุ่มโจมตีกำลังเสริม ย่อมได้ผลดีกว่า

ดังนั้น ตลอดทางสายตาของเขาจึงคอยสังเกตการณ์สถานการณ์รอบข้างอยู่ตลอดเวลา เมื่อเห็นความผิดปกติของรถคันหน้า ก็มีปฏิกิริยากระโดดลงจากรถในทันที

การระเบิดอย่างกะทันหันทำให้ขบวนรถเกิดความโกลาหลอยู่ชั่วครู่ แต่ในวินาทีต่อมา ทั้งสองฝ่ายก็เริ่มเปิดฉากยิงต่อสู้กันอย่างดุเดือด

ชั่วขณะหนึ่ง เสียงปืนใหญ่ก็ดังสนั่น

ซูหลุนไม่กล้าโผล่หัวออกไปส่งเดช เขาหยิบกระจกบานหนึ่งยื่นออกจากที่กำบัง เพื่อสังเกตการณ์ในสนามรบ จากนั้นเขาก็เห็นในกระจกว่าหลังที่กำบังฝั่งตรงข้ามสะพาน มีกลุ่มติดอาวุธสวมหน้ากากกลุ่มหนึ่งกำลังอาศัยภูมิประเทศซุ่มยิงขบวนรถอยู่

แต่ทว่า พรรคพวกของสมาคมกางเขนเหล็กก็ไม่ใช่พวกอ่อนแอเช่นกัน ต่างก็ยิงตอบโต้กลับไป

แก๊งมีโรงงานผลิตอาวุธของตัวเอง อุปกรณ์ปืนอะไรต่างๆ ก็ไม่ได้ด้อยไปกว่ากองกำลังใดๆ ในเมืองชั้นนอก สมาชิกแก๊งในโลกนี้ก็ไม่ใช่พวกไก่อ่อนที่รังแกแต่คนอ่อนแอ นี่คือกลุ่มคนที่พร้อมจะตายอยู่แล้ว

เมื่อเห็นว่าถูกซุ่มโจมตี ทุกคนก็เริ่มมีอารมณ์ขึ้นมา อาศัยรถมอเตอร์ไซค์เป็นที่กำบัง หยิบอาวุธหนักออกมาเริ่มโต้กลับ

ชั่วขณะหนึ่ง กระสุนก็สาดกระหน่ำราวกับห่าฝน เสียงระเบิดดังสนั่นหวั่นไหว

และในชั่วขณะที่ซูหลุนกำลังใช้กระจกเล็กๆ สังเกตการณ์อยู่นั้น เสียง “ปัง!” ก็ดังขึ้น แขนที่ขาดท่อนหนึ่งก็ร่วงลงมาจากฟ้า ตกลงที่ข้างเท้าของเขา รอยไหม้เกรียมจากดินปืนสีดำ ยังคงมีควันลอยอยู่ เลือดไหลออกมาจากรอยตัด ย้อมพื้นเป็นสีแดง...

ยังไม่ทันที่เขาจะได้ทันตั้งตัว ก็มีเสียง “ตู้ม!” ดังขึ้นอีก สะเก็ดระเบิดชิ้นหนึ่งพุ่งเข้าชนเสาคอนกรีต ทำให้เศษหินกระเด็นไปทั่ว

ซูหลุนรู้สึกถึงความเจ็บปวดแสบร้อนที่แก้มซึ่งถูกเศษคอนกรีตเฉี่ยว เขามองดูภาพตรงหน้าอย่างเคร่งขรึม พึมพำกับตัวเองประโยคหนึ่ง “แค่วันแรกก็เล่นใหญ่ขนาดนี้เลยเหรอ...”