บทที่ 6: งานเลี้ยงสีเลือด

บทที่ 6: งานเลี้ยงสีเลือด

โถงทางเดินที่สว่างไสวไปด้วยแสงไฟ ความรู้สึกคุ้นเคยพลันบังเกิดขึ้นมาอย่างรุนแรง

เสียงการต่อสู้ยังคงดังอยู่ข้างหู เมื่อมองไปที่ชายหัวล้านในชุดเกราะเกล็ดโลหะอีกครั้ง นี่มันโถงทางเดินเมื่อกี๊นี่?

ฉันพุ่งชนหน้าต่างกระจกบานหนึ่งออกไป แล้วก็พุ่งทะลุอีกบานหนึ่งกลับเข้ามางั้นเหรอ?

ซูหลุนหันกลับไปมอง และพบว่ากระจกที่เขาพุ่งชนจนแตกละเอียดเมื่อครู่ กลับคืนสู่สภาพเดิมอย่างน่าอัศจรรย์ ถ้าไม่ใช่เพราะเศษกระจกที่ยังคงทิ่มแทงฝ่าเท้าอยู่ เขาคงคิดว่าตัวเองแค่ประสาทหลอนไป

พื้นที่ในคฤหาสน์หลังนี้ก็มีปัญหา!

“มิติมายา? หรือว่าเป็นความสามารถของ ‘เผ่าพันธุ์วิญญาณ’ นั่น?”

ซูหลุนยิ่งรู้สึกว่าโลกใบนี้มันพิลึกพิลั่นเข้าไปทุกที แต่ไม่นานเขาก็เข้าใจในทันที “ก็จริง... ถ้ามันกระโดดหน้าต่างหนีออกไปได้ง่ายๆ แบบนี้ พวกคนก่อนหน้านี้ก็คงไม่ถูกตุ๊กตาประหลาดพวกนี้ฆ่าตายหมดหรอก”

การกระโดดครั้งนี้ ทำให้ซูหลุนตกลงมาในโถงทางเดินอีกครั้ง และพุ่งเข้าไปอยู่กลางดงตุ๊กตาพอดี

คราวนี้ก็เยี่ยมไปเลย แกะเข้าปากเสือของแท้

อย่าเห็นว่าตุ๊กตาพวกนี้ทำอันตรายชายหัวล้านได้ไม่มากนัก แต่สำหรับคนธรรมดาอย่างซูหลุนแล้ว พวกมันคือตัวตนที่อันตรายถึงชีวิตอย่างไม่ต้องสงสัย

เดิมทีซูหลุนเตรียมใจนอนรอความตายแล้ว ไม่คิดจะดิ้นรนอีกต่อไป แต่สิ่งที่ทำให้เขาประหลาดใจก็คือ... ตุ๊กตาพวกนี้กลับทำเหมือนมองไม่เห็นเขา พวกมันลอยผ่านไป แล้วมุ่งหน้าเข้าไปรุมสังหารชายหัวล้านต่อ

“เอ๊ะ? พวกมันไม่โจมตีฉัน?”

ซูหลุนมองดูตุ๊กตาที่ลอยผ่านหน้าไป ความรู้สึกดีใจเหมือนรอดตายจากหายนะผุดขึ้นมาในใจ เขาคาดเดาเงียบๆ “หรือจะเป็นเพราะเรื่องที่ฉันจับได้ว่ามี ‘คน’ คอยจับตาดูอยู่ก่อนหน้านี้?”

เขาสันนิษฐานอยู่ในใจว่า เหตุผลที่ตุ๊กตาพวกนี้ไม่ฆ่าเขา อาจเป็นเพราะ “เผ่าพันธุ์วิญญาณ” ตนนั้นรู้สึกว่า... ได้ของเล่นชิ้นใหม่ที่น่าสนุกมา เลยยังไม่อยากทำลายทิ้งเร็วเกินไป

มันเป็นสถานการณ์ที่น่าปวดกบาลชะมัด

และในตอนนั้นเอง ก็มีเสียง “แกร๊ก” “แกร๊ก” ของกระดูกที่ถูกหักดังขึ้นมาอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ยจนน่าขนลุก

เมื่อเพ่งมองดูอีกครั้ง ก็เห็นว่าข้อต่อทุกส่วนของมาคัสกลับบิดหักไปในทิศทางตรงกันข้าม

เขากลายสภาพเป็นเหมือนหุ่นเชิด ถูกเส้นด้ายที่มองไม่เห็นดึงรั้งจนลอยอยู่ในอากาศ ศีรษะห้อยตกลงมาอย่างหมดเรี่ยวแรง

มาคัส ตายแล้ว!

และหลังจากที่ชายคนนี้ตายลง พวกตุ๊กตาถือมีดก็ไม่ได้รุมโจมตีอีวานต่อ แต่กลับถอยร่นราวกับกระแสน้ำ หายลับไปที่ปลายสุดของโถงทางเดิน

อีวานที่อยู่ไม่ไกล มองดูลูกน้องตายอย่างน่าอนาถโดยไม่มีสัญญาณเตือนใดๆ ก็มีสีหน้าเหวอไปอย่างเห็นได้ชัด ก่อนจะสบถออกมาอย่างหัวเสีย “บัดซบเอ๊ย!”

รอบตัวของมาคัสไม่มีตุ๊กตาอยู่เลย แล้วเขาตายได้อย่างไร?

เขานึกขึ้นมาได้ในทันที กลอุบายของ “เผ่าพันธุ์วิญญาณ” ตนนี้คงไม่ได้มีแค่การควบคุมตุ๊กตาเป็นแน่

แน่นอนว่าอีวานก็สังเกตเห็นซูหลุนที่ถูกฝูงตุ๊กตาเมินใส่เมื่อครู่นี้เช่นกัน เขาเดาว่าอีกฝ่ายอาจจะรู้อะไรบางอย่าง

แต่ยังไม่ทันได้เอ่ยปากถาม ประตูห้องที่ปิดสนิทอยู่บานหนึ่งก็พลันเปิดออกเอง

จากนั้น ชายชราท่าทางใจดีในชุดทักซิโดหางยาวก็เดินออกมาจากประตู แล้วกล่าวด้วยน้ำเสียงที่ไร้ซึ่งอารมณ์ใดๆ “นายท่านของกระผมขอเชิญแขกทั้งสองท่านไปร่วมรับประทานอาหารค่ำที่ห้องจัดเลี้ยงครับ”

นายท่าน, ทานอาหารค่ำ?

ซูหลุนได้ยินก็เลิกคิ้วขึ้น ไม่ว่าจะมองมุมไหนก็ไม่ใช่เรื่องดีแน่ๆ

ขณะที่ได้ยินคำพูดนั้น สายตาของเขาก็จับจ้องไปยังชายชราที่แต่งตัวเหมือนพ่อบ้านคนนั้น

เขาพบว่าตลอดเวลาที่พูด ดวงตาของชายชราคนนี้ไม่เคยกลอกไปมาเลยแม้แต่น้อย เมื่อพิจารณาดูให้ดีอีกครั้ง สีผิวของเขาก็มีความมันวาวเหมือนหุ่นขี้ผึ้ง

เห็นได้ชัดว่า พ่อบ้านคนนี้ก็ไม่ใช่คนเป็น

ซูหลุนไม่แสดงท่าทีอะไรออกมา

ประเด็นสำคัญคือ ต่อให้เขาอยากจะทำอะไร ก็สู้ไม่ได้อยู่ดี

แต่อีวานผู้มีนิสัยเลือดร้อนจะทนได้อย่างไร?

เพิ่งจะฆ่าน้องในกลุ่มของข้าไปต่อหน้าต่อตา ตอนนี้ยังจะมาเชิญไปกินข้าวอีกงั้นรึ?

“ไปตายซะ!”

ชายหัวล้านตะคอกอย่างเกรี้ยวกราด ยกแขนขึ้นแล้วยิงปืนใหญ่ใส่ทันที

“ตู้ม!” พ่อบ้านถูกแรงระเบิดจนร่างแหลกละเอียด

แต่ในขณะนั้น เสียงทุ้มต่ำน่าขนลุกก็ดังขึ้นอีกครั้ง พร้อมกับกล่าวอย่างเย็นเยียบว่า “คนที่ไม่ทำตามกฎของเกม จะต้องถูกฆ่าทิ้งนะจ๊ะ...”

“หึ!”

ชายหัวล้านแค่นเสียงอย่างไม่สะทกสะท้าน

แต่ทันใดนั้นเอง โดยไม่มีสัญญาณเตือนใดๆ ร่างกายของเขาทั้งร่างก็พลันแข็งทื่ออยู่กับที่

เหมือนกับตอนที่มาคัสตายไม่มีผิด

คราวนี้ซูหลุนที่อยู่ไม่ไกลมองเห็นได้อย่างชัดเจน มีเส้นด้ายใสดุจเอ็นตกปลาเส้นแล้วเส้นเล่าพันธนาการร่างของชายหัวล้านไว้ ทำให้เขาขยับตัวไม่ได้แม้แต่น้อย

และเมื่อเส้นด้ายรัดแน่นขึ้น เกราะเกล็ดโลหะบนผิวของเขาก็เริ่มปริแตก เส้นด้ายรัดลึกเข้าไปในเนื้อจนเลือดสีแดงสดไหลซึมออกมา

ซูหลุนเห็นภาพนั้นแล้วถึงกับเปลือกตากระตุก “เป็นวิชาที่ประหลาดจริงๆ...”

เห็นได้ชัดว่า พลังของสิ่งลี้ลับตนนี้น่ากลัวเกินกว่าที่จินตนาการไว้มาก

ในวินาทีต่อมา อีวานกำลังจะถูกฉีกเป็นชิ้นๆ แต่ก่อนที่ร่างกายจะแหลกสลายเพียงเสี้ยววินาที ท่าทีองอาจก่อนหน้านี้ของชายหัวล้านก็มลายหายไปสิ้น เขาตะโกนสุดเสียง “เดี๋ยวก่อน ข้ายอมไป!”

และแล้ว ซูหลุนและอีวานจึงถูกพ่อบ้านที่ร่างกายแหลกไปแล้วครึ่งซีก “เชิญ” เข้าไปในห้องจัดเลี้ยง

ที่นี่ก็ตกแต่งอย่างหรูหราไม่แพ้กัน เสียงเพลงนุ่มนวลดังมาจากเครื่องเล่นแผ่นเสียง

บนโต๊ะอาหารมีคนนั่งอยู่มากมาย ดูเหมือนจะคึกคัก บรรยากาศในการรับประทานอาหารก็ดูเหมือนจะอบอุ่นเป็นกันเองดี

ซูหลุนถูกสาวใช้ที่เป็นตุ๊กตานำทางไปนั่งที่เก้าอี้ว่างตัวหนึ่ง

เขากวาดสายตามองคนบนโต๊ะ แล้วก็เข้าใจสถานการณ์ในใจ

แม้ว่า “คน” เหล่านี้จะนั่งตัวตรงอยู่ที่ตำแหน่งของตัวเอง แต่ทุกคนกลับมีใบหน้าที่ไร้อารมณ์ ร่างกายแข็งทื่อ...

เห็นได้ชัดว่าไม่มีใครเป็นคนเป็นเลยสักคน

ไม่เป็นตุ๊กตา ก็เป็นศพที่ถูกเส้นด้ายยึดไว้กับเก้าอี้ ดูแล้วน่าขนลุกและน่าสยดสยองอย่างยิ่ง

แต่ซูหลุนก็ไม่ได้ประหลาดใจอะไรนัก เขาไม่คิดอยู่แล้วว่า “เผ่าพันธุ์วิญญาณ” ตนนี้จะใจดีเชิญพวกเขาทานอาหารจริงๆ

และเมื่อมองดูสีหน้าเหมือนกินแมลงวันเข้าไปของชายหัวล้านแล้ว ศพเหล่านี้น่าจะเป็นคนที่เขารู้จักทั้งหมด

ทั้งสองคนนั่งลงที่เก้าอี้ว่าง สาวใช้ในชุดเมดที่อยู่ข้างหลังก็ผูกผ้ากันเปื้อนให้พวกเขา จากนั้นก็เปิดฝาครอบสีเงินที่ปิดจานอาหารอยู่ตรงหน้าออก

ตอนที่นั่งลง ซูหลุนก็ได้กลิ่นคาวเลือดคละคลุ้งมาแล้ว เขาพอจะเดาอะไรบางอย่างได้ลางๆ

เมื่อฝาครอบถูกเปิดออก กลิ่นคาวเลือดก็ยิ่งโชยปะทะใบหน้า

ในจานตรงหน้าของเขาวางตับสีน้ำตาลแดงชิ้นหนึ่งไว้ มันยังคงมีไอร้อนและไอเลือดจางๆ ลอยอยู่ ดูเหมือนจะเพิ่งถูกควักออกมาจากร่างของสิ่งมีชีวิตได้ไม่นาน

ในคฤหาสน์หลังนี้น่าจะไม่มีปศุสัตว์ที่ยังมีชีวิตอยู่ ดังนั้น ใช้เท้าคิดก็เดาได้ว่านี่คือตับของอะไร...

ซูหลุนเลิกคิ้วเล็กน้อย ไม่ได้รู้สึกประหลาดใจอะไร

ในคฤหาสน์สุดประหลาดแบบนี้ ถ้าอาหารเป็นของปกติสิ ถึงจะน่าแปลก

เขาเคยเล่นเกมสยองขวัญโรคจิตมามากมาย เนื้อเรื่องแบบนี้ยังไม่ถือว่าหลุดโลกเกินไปนัก

เขาเหลือบมองไปข้างๆ จานของเขานี่ถือว่าดีแล้ว

จานตรงหน้าของชายหัวล้านคือศีรษะมนุษย์หนึ่งหัว ดวงตาสองข้างถูกวางไว้ในถ้วยเล็กๆ ดูเหมือนจะเป็น “ของหวาน” หลังมื้ออาหาร

เมื่อมองดูผมสีเขียวที่อยู่ข้างๆ ก็รู้ได้ทันทีว่าศีรษะนี้เป็นของคนรู้จักเก่า—ไอ้หัวไก่คนที่ถูกซูหลุนจัดการไปในห้องหนังสือนั่นเอง

และในตอนนั้นเอง เสียงที่ตามหลอกหลอนไม่เลิกราก็ดังขึ้นอีกครั้ง “กฎของเกมก็คือ: ต้องกินให้หมด ไม่อย่างนั้น... จะต้องตายนะจ๊ะ”

ทันใดนั้น “คน” ทั้งโต๊ะไม่ว่าจะเป็นตุ๊กตาหรือศพ ต่างก็หันหน้ามาพร้อมกัน ใช้ดวงตาที่กลวงโบ๋จ้องเขม็งมายังคนเป็นสองคนบนโต๊ะ

พ่อบ้านที่อยู่ข้างๆ ก็กล่าวเร่งด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยการข่มขู่ “เป็นอะไรไปครับแขกผู้มีเกียรติทั้งสอง หรือว่าอาหารไม่ถูกปากท่านหรอครับ?”

แน่นอนว่าทั้งซูหลุนและอีวานไม่ได้คิดจะกินของในจานนี่ด้วยความสมัครใจ

แต่เห็นได้ชัดว่า จะกินหรือไม่กิน พวกเขาไม่มีสิทธิ์ตัดสินใจ

ในตอนนั้นเอง เส้นด้ายโปร่งใสเส้นแล้วเส้นเล่าก็ค่อยๆ หย่อนลงมาจากคานบนเพดาน แล้วพันธนาการเข้ากับแขนขาของคนทั้งสอง

ซูหลุนรู้สึกตัว แต่ก็ไม่รู้สึกว่าร่างกายมีความผิดปกติใดๆ...

ชายหัวล้านที่อยู่ข้างๆ ตระหนักได้ว่าเกิดอะไรขึ้น สีหน้าของเขาก็พลันอัปลักษณ์อย่างยิ่ง พึมพำอย่างสิ้นหวัง “วิชา ‘ควบคุมร่างกาย’ สายจิตใจ... อย่างน้อยต้องเป็นเผ่าพันธุ์วิญญาณ ‘ระดับทอง’... คราวนี้จบสิ้นกันหมดแล้ว...”

เมื่อครู่เขาได้ลิ้มรสความร้ายกาจของเส้นด้ายนี้มาแล้ว ตอนแรกคิดว่าเป็นแค่การควบคุมทางกายภาพธรรมดา ยังคิดว่าถ้าหาโอกาสได้ก็อาจจะพอมีแรงสู้กลับ

แต่กลับไม่คิดว่า เมื่อมานั่งอยู่บนเก้าอี้นี้ ถึงได้แน่ใจว่า “เผ่าพันธุ์วิญญาณ” ตนนั้นยังเชี่ยวชาญการควบคุมจิตใจอีกด้วย

นี่คือความสามารถที่สามารถฆ่าเขาได้อย่างง่ายดาย

“…”

หูของซูหลุนไวพอที่จะได้ยินสิ่งที่ชายหัวล้านพึมพำ

ไม่นาน เขาก็เข้าใจความหมายของคำว่า “ควบคุมร่างกาย” แล้ว

ในตอนนี้ เขาพบว่ามือทั้งสองข้างของตัวเองกำลังยกขึ้นอย่างควบคุมไม่ได้ จากนั้นก็หยิบมีดกับส้อมที่วางอยู่ข้างจานขึ้นมา แล้วเริ่มหั่นตับในจานของตัวเอง ท่วงท่าสง่างามราวกับสุภาพบุรุษ...

ความรู้สึกนี้มันแปลกประหลาดมาก ไม่ใช่แค่การถูกเชิดเหมือนหุ่น แต่ราวกับว่าสมองได้สูญเสียการควบคุมร่างกายไปแล้ว เขาทำได้เพียงแค่มองดูมือของตัวเองหั่นเนื้อในจานอย่างไม่สามารถควบคุมได้

ในห้องจัดเลี้ยงที่เงียบสงัด ภาพนี้ยิ่งดูน่าขนพองสยองเกล้าเป็นพิเศษ