บทที่ 40 - ไปฝึกฝนที่สำนักเมฆคราม

บทที่ 40 - ไปฝึกฝนที่สำนักเมฆคราม

◉◉◉◉◉

“ไม่มีอะไร ข้าเพียงแต่กำลังคิดว่า ทำไมเจ้าถึงได้งดงามเพียงนี้”

เมฆินทร์จ้องมองนลินรัตน์อย่างลึกซึ้ง หากไม่ใช่เพราะตอนนี้มีผู้คนจอแจ เกรงว่าเขาคงอยากจะก้มลงจูบจริงๆ

เมื่อได้ยินคำตอบของเมฆินทร์ ริมฝีปากเล็กๆ ที่แดงระเรื่อของนลินรัตน์กลับวาดเป็นส่วนโค้งที่น่าพึงพอใจ

แขกที่มาดื่มสุราเหล่านั้น เมื่อมองดูก็พากันรู้สึกคอแห้งผาก

ถึงแม้ว่านลินรัตน์จะอายุยังไม่ถึงวัยผู้ใหญ่ แต่ก็เป็นสาวงามที่หาได้ยากจริงๆ

ส่วนหญิงสาวแสนสวยที่เล่นพิณอยู่ ก็เบือนสายตาไปเช่นกัน

เมื่อมองดูฉากนี้เกิดขึ้น นางที่มีใบหน้าแดงระเรื่อ ก็รีบก้มหน้าลงเล่นพิณ

การเสียสมาธิเล็กน้อยนี้ กลับทำให้พิณเกิดการเปลี่ยนแปลงที่ละเอียดอ่อน

แขกบางคนขมวดคิ้วเล็กน้อย แต่กลับไม่ได้พูดอะไร

เซียวหู่ที่กำลังยุ่งอยู่ในครัวหลัง เมื่อได้ยินรายงานของเด็กรับใช้ ก็รีบวิ่งออกมาจากครัวหลัง

เมื่อมองดูเงาหลังของเมฆินทร์และพวกที่จากไปไกลแล้ว เซียวหู่จึงถอนหายใจอย่างสุดซึ้ง

เมื่อมาถึงป่าที่เงียบสงบ เดินอยู่บนทางเดินเล็กๆ ที่เงียบสงบ

เมฆินทร์ยื่นนิ้วออกมาเกาคางที่ขาวราวกับหิมะของนลินรัตน์

ดวงตาที่งดงามของนลินรัตน์ราวกับกำลังสั่นเทา

“เจ้า..เจ้าจะทำอะไร”

นลินรัตน์มีสีหน้าแดงระเรื่อ แต่เมื่อรู้ตัวแล้ว กลับรู้สึกอับอายอยู่พักหนึ่ง

เมื่อเห็นท่าทางเช่นนี้ของนลินรัตน์

มุมปากของเมฆินทร์ก็ยกขึ้นเป็นรอยยิ้มที่อันตราย แต่เสียงที่แผ่วเบาก็ยังคงอ่อนโยนและน่าฟัง “ถ้าหากชาตินี้ข้าได้แต่งงานกับเจ้า ก็คงจะดีไม่น้อย”

...

นลินรัตน์นิ่งเงียบไม่พูดอะไร แต่ในใจกลับอยากจะพูดว่ายินดีมากเพียงใด

ครู่ต่อมา ทั้งสองคนก็ยืนนิ่งอยู่ใต้ต้นไม้ต้นหนึ่ง

เสียงนกร้อง ราวกับกำลังเตือนอะไรบางอย่าง

“ดูเหมือนว่าเราจะถูกพบแล้ว” เมฆินทร์โอบนลินรัตน์ไว้ในอ้อมแขน

เงยหน้าขึ้นมองต้นไม้ที่ไม่ไกลนัก สีหน้าเรียบเฉยอย่างยิ่ง

“ถูกพบแล้วรึ ถูกใครพบ” นลินรัตน์ประหลาดใจเล็กน้อย นางไม่พบคนรอบข้างเลย บัดนี้เมื่อได้ยินคำพูดนี้ของเมฆินทร์ ก็รู้สึกเพียงว่าเมฆินทร์ที่อยู่ข้างๆ ราวกับว่าออร่าได้เกิดการเปลี่ยนแปลงที่พลิกฟ้าพลิกดินแล้ว

พลังปราณที่แข็งแกร่งหมุนวนอยู่รอบๆ ตัวเมฆินทร์ คลื่นที่พลิกคว่ำราวกับกลายเป็นม่านพลัง ป้องกันคนทั้งสองไว้ภายใน

ซู่

แสงที่แข็งแกร่งสายหนึ่งพลันวาบผ่าน

แล้วจึงมีต้นไม้ที่อยู่ข้างหลังเมฆินทร์และพวก ก็ร่วงหล่นลงมาพร้อมกับแสงที่วาบผ่าน

ตูม

เสียงตูมที่ดังสนั่นหู ทำให้นลินรัตน์อดไม่ได้ที่จะสั่นเทา

เมื่อมองดูราวกับลูกแมวที่ตกใจกลัว ใบหน้าที่เรียบเฉยของเมฆินทร์ ก็ฉายแววฆ่าฟันที่มองไม่เห็น

“ออกมา” เมฆินทร์เอ่ยปากตวาดเสียงดัง มือซ้ายสะบัดแขนเสื้อ ดาบวิเศษที่ส่องประกายสีเงิน ก็ถูกเขากำไว้ในมืออย่างน่าเกรงขาม

ส่วนมือขวา ก็กอดนลินรัตน์ไว้อย่างแน่นหนา กลัวว่านางจะได้รับบาดเจ็บแม้แต่น้อย

“พูดว่าออกมามันไม่สุภาพเกินไป แต่ด้วยเหตุอันใดเล่าเจ้ายังพอมีความเมตตากรุณาอยู่บ้าง ข้าก็ไม่รู้สึกขัดข้องใจที่จะให้เจ้าได้เห็นใบหน้าที่แท้จริงของข้า”

ซ่าๆๆ

เสียงลมพัดใบไม้ร่วง

แล้วจึงมีชายหนุ่มคนหนึ่งค่อยๆ ปรากฏตัวขึ้นมาในสายตาของคนทั้งสอง

เพียงเห็นว่าคนคนนี้สวมเสื้อคลุมสีม่วงเข้มปักลายสีเขียว เอวคาดด้วยเข็มขัดลายอนารยชนสีน้ำเงินเข้ม ไว้ผมจอนยาวประบ่า ใต้คิ้วคือดวงตาที่เปล่งประกาย รูปร่างสูงโปร่ง งดงามราวกับหยก

ถึงแม้ว่าในมือของชายคนนี้จะไม่ได้ถืออาวุธ แต่ทั่วทั้งร่างกลับแผ่กลิ่นอายของการฆ่าฟันที่ไม่อาจต้านทานได้

เมื่อมองดูชายหนุ่มคนนี้ เมฆินทร์ก็ตกตะลึงไปเล็กน้อย ถึงแม้ว่าเจ้าคนนี้ทั่วทั้งร่างจะแผ่กลิ่นอายของความเป็นราชา แต่กลับไม่มีกลิ่นอายของการฆ่าฟันแม้แต่น้อย

ถ้าไม่ใช่มาเพื่อปล้น เช่นนั้นแล้วก็ต้องมาเพื่อสร้างปัญหาอย่างแน่นอน

“เจ้าเป็นใคร เจ้าทว่ารู้หรือไม่ว่าข้าเป็นใคร” คิ้วที่งดงามของนลินรัตน์ขมวดเล็กน้อย

เมื่อมองดูชายหนุ่มที่อยู่ตรงหน้าก็สงสัยไม่เข้าใจเช่นกัน เพราะท้ายที่สุดแล้วคำพูดที่อีกฝ่ายพูดก่อนหน้านี้ ความหมายมันลึกซึ้งเกินไปจริงๆ

“เจ้าเด็กน้อย คำพูดของเจ้ามันมากเกินไปแล้ว ข้าว่า..เจ้าไปนอนสักพักดีกว่า”

สิ้นเสียง ก็เห็นว่านลินรัตน์ที่อยู่ข้างๆ เมฆินทร์พลันศีรษะเอียงไปข้างหนึ่ง พิงอยู่ในอ้อมแขนของเมฆินทร์พอดี

เมื่อรู้สึกว่านลินรัตน์ค่อนข้างยืนไม่มั่นคง เมฆินทร์ก็ไม่กล้าเสียสมาธิ เพราะท้ายที่สุดแล้ววิธีการของอีกฝ่าย มันแปลกประหลาดเกินไปจริงๆ

“มีวิธีเคลื่อนย้ายนลินรัตน์หรือไม่ นางตอนนี้อยู่ในสภาพหมดสติ ข้าค่อนข้างจะลำบาก” เมฆินทร์ส่งเสียงในหัวไปยังระบบ

ไม่นานนัก เสียงที่เกียจคร้านของระบบนั้น แทบจะทำให้เมฆินทร์กระอักเลือดออกมา

“ไม่ได้ เพราะท้ายที่สุดแล้วข้าก็รู้สึกว่าสิ่งที่อีกฝ่ายพูดมันมีเหตุผลจริงๆ อีกอย่าง เขาก็ไม่มีวิกฤต” คำพูดที่ไร้มนุษยธรรมของระบบนี้ กระตุ้นสมองของเมฆินทร์อย่างสุดซึ้ง

ไม่มีทาง ในขณะที่เมฆินทร์เพิ่งจะเตรียมจะระเบิดพลังต่อสู้สูงสุดออกมา ชายหนุ่มคนนั้นถึงได้ค่อยๆ บอกจุดประสงค์ของตนเองออกมา

“ไม่เข้าใจเลยว่าคุณหนูทำไมถึงชอบเจ้าคนประเภทนี้ได้”

“ถ้าข้าเป็นคุณหนูแล้วล่ะก็ จะต้องถลกหนังเจ้าออกแน่”

ชายหนุ่มคนนั้นส่ายหน้าถอนหายใจ ยกมือซ้ายที่ขาวผ่องของตนเองขึ้นมา พูดอย่างจนปัญญา

เมื่อได้ยินคำว่าคุณหนู ร่างเสือของเมฆินทร์ก็สั่นสะท้านอย่างแรง

หลังจากที่รู้จักกวินตราแล้ว เขาก็ได้รับข้อมูลทั้งหมดจากระบบแล้ว

กวินตราไม่เพียงแต่ไม่ได้แซ่เซียว แม้แต่ข้างกายก็ยังมียอดฝีมือระดับจักรพรรดิยุทธ์ติดตามอยู่ด้วย

“ถ้าข้าเดาไม่ผิดแล้วล่ะก็ เจ้าก็คือหลิงอิ่งที่น้องกวินตราบอกใช่หรือไม่” เมฆินทร์ยิ้มอย่างเรียบเฉย ในเมื่อรู้ว่าอีกฝ่ายเป็นใคร เช่นนั้นแล้วทุกอย่างก็ง่ายแล้ว

“อะไรนะ”

“เจ้ารู้ได้อย่างไรว่าข้าเป็นใคร แถมยังเป็นคุณหนูบอกอีกด้วย”

หลิงอิ่งมองดูเมฆินทร์อย่างตกตะลึง เกี่ยวกับที่มาของเขา เขาสามารถพูดได้อย่างมั่นใจอย่างยิ่งว่าในเมืองอู่ถ่านนี้ นอกจากกวินตราแล้ว จะไม่มีคนที่สองรู้อย่างแน่นอน

บัดนี้เมื่อเห็นสีหน้าที่ท้าทายอย่างยิ่งของเมฆินทร์ เขาก็อยากจะสั่งสอนเมฆินทร์สักหน่อยจริงๆ

“อย่างไร ไม่ใช่นางพูดเอง ข้าจะรู้ได้อย่างไรว่าเจ้าชื่อหลิงอิ่ง”

“จริงสิ ข้าไม่เพียงแต่รู้ว่าเจ้าชื่อหลิงอิ่ง ข้ายังรู้พลังของเจ้าด้วย”

เมฆินทร์แสร้งทำเป็นลึกลับ ทำให้หลิงอิ่งคนนั้นโกรธจนเหงื่อเย็นไหลออกมา

“เจ้าหนู ข้ากับเจ้าไม่มีความแค้นต่อกันในอดีต ไม่มีหนี้สินต่อกันในปัจจุบัน ก็ถือว่าเราไม่เคยเจอกัน”

“เรามีวาสนาต่อกัน แล้วพบกันใหม่”

หลิงอิ่งจ้องมองเมฆินทร์อย่างแรง แล้วจึงร่างพริบตาเดียว กลายเป็นเงาดำหายไปอย่างไร้ร่องรอย

พร้อมกับการหายตัวไปของหลิงอิ่ง นลินรัตน์ในอ้อมแขนของเมฆินทร์ก็ค่อยๆ ลืมตาที่หลับใหลขึ้นมา

นางที่มีสีหน้าสงสัย มองดูสภาพแวดล้อมโดยรอบค่อนข้างงงงวย

เมื่อแน่ใจว่าอยู่ในอ้อมแขนของเมฆินทร์แล้ว ถึงได้เอ่ยปากถามว่า “คนคนนั้นเมื่อกี้ล่ะ ข้าจำได้ว่าเขาไม่ได้มีอะไรจะพูดรึ”

“เขาไปแล้ว แต่เป็นแค่คนเข้าใจผิดเท่านั้นเอง” เมฆินทร์อธิบายอย่างหน้าตาเฉย

ถึงแม้ว่าจะไม่สามารถทำให้นลินรัตน์เชื่อได้ แต่บัดนี้คนคนนั้นก็ได้หายไปอย่างไร้ร่องรอยแล้ว ถึงแม้ว่านลินรัตน์จะอยากจะสืบหาอีกครั้ง ก็เป็นความจริงที่ทำอะไรไม่ได้

“ข้าว่าฟ้าก็ใกล้จะมืดแล้ว ไม่สู้กลับไปที่ตระกูลเพลิงอัศนีกับข้าดีกว่ารึ” เมฆินทร์เงยหน้าขึ้นมองดวงอาทิตย์ที่ใกล้จะตกดิน มุมปากยกขึ้นเป็นรอยยิ้ม

“ไม่ล่ะพี่เมฆินทร์ ไม่สู้ท่านตามข้าไปที่สำนักเมฆครามดีกว่ารึ”

“รู้หรือไม่ เพราะเรื่องในตอนนั้น ท่านอาจารย์เก๋อได้บอกกับท่านอาจารย์ประมุขสำนักแล้ว ท่านอาจารย์นางได้ตกลงให้ท่านไปฝึกฝนที่สำนักเมฆครามของเราแล้ว”

ไปฝึกฝนที่สำนักเมฆครามรึ