บทที่ 39 - ไปเที่ยวสำนักข้าสิ

บทที่ 39 - ไปเที่ยวสำนักข้าสิ

◉◉◉◉◉

กระโปรงสั้นสีม่วง ทำให้นลินรัตน์ที่เดิมทีก็มีรูปร่างผอมเพรียว ราวกับเทพีแห่งโชคจุติลงมา

เหล่าหนุ่มน้อยมากพรสวรรค์ที่เดินผ่านไปมา บางคนที่ชอบหาเรื่อง ก็ไม่ลืมที่จะผิวปากให้นาง

แต่นลินรัตน์กลับไม่สนใจเจ้าพวกนี้ แต่ทำตามสัญญาที่ให้ไว้กับเมฆินทร์ในตอนแรก มาถึงโรงเตี๊ยมแห่งหนึ่งที่มีบรรยากาศไม่เลว

ถึงแม้จะเป็นโรงเตี๊ยม แต่กลับไม่มีเสียงอึกทึกครึกโครมอย่างที่คิด

ในโรงเตี๊ยมแห่งนี้กลับมีเวทีไม้ที่ทำจากวัสดุชั้นดีอยู่แห่งหนึ่ง

บนเวทีไม้ หญิงสาวหน้าตาน่ารักคนหนึ่งกำลังดีดพิณเบาๆ

ส่วนแขกที่มาโรงเตี๊ยม ก็พากันยกจอกสุราเชิญชวนหญิงงาม

“สวัสดีขอรับ ไม่ทราบว่าได้จองไว้หรือไม่” ชายวัยกลางคนร่างกำยำท่าทางองอาจ เดิมทีนั่งรออยู่ข้างๆ

แต่เมื่อเห็นหญิงสาวแสนสวยคนหนึ่ง ถึงได้รีบลุกขึ้นมาอยู่ตรงหน้านลินรัตน์เพื่อสอบถาม

นลินรัตน์ขมวดคิ้วเล็กน้อย เมื่อมองดูชายวัยกลางคนร่างกำยำมีพลังที่จะทะลวงสู่ระดับปรมาจารย์ยุทธ์ขั้นสูงได้ จึงกล่าวด้วยเสียงหัวเราะว่า “ขออภัยเจ้าของร้าน ข้าไม่ได้จองไว้ แต่เพื่อนของข้า เขาคงจะใกล้มาถึงแล้ว”

เมื่อไม่เห็นเงาของเมฆินทร์ ในใจของนลินรัตน์ก็ค่อนข้างหดหู่ แต่เพื่อไม่ให้รบกวนบรรยากาศที่สงบสุขนี้ จึงได้แต่ตอบอย่างอดทน

ชายวัยกลางคนคนนั้นเมื่อเห็นนลินรัตน์ยืนตัวตรงสง่างาม พูดจาออกมาก็สุภาพถึงเพียงนี้ ถึงได้กล่าวต่อไปว่า “เป็นเช่นนี้คุณหนู โรงเตี๊ยมแห่งนี้ของเราบริหารโดยสายตรงของตระกูลเพลิงอัศนี”

“อีกทั้งกฎที่ตระกูลเพลิงอัศนีให้ไว้ก็เป็นเช่นนี้ หากไม่ได้จองไว้ เกรงว่าจะไม่สามารถจัดหาที่นั่งให้ท่านได้”

เจ้า...

นลินรัตน์ถูกคำพูดของอีกฝ่ายทำให้ใบหน้างดงามแดงระเรื่อ นางไม่คิดเลยว่า ตนเองที่เป็นถึงธิดาแห่งสวรรค์ของสำนักเมฆครามจะได้รับการปฏิบัติเช่นนี้

ชายวัยกลางคนร่างกำยำไม่สนใจท่าทีที่โกรธจนหน้าแดงของนลินรัตน์ ค่อยๆ หันหลังเตรียมจะจากไป ก็ได้ยินเสียงที่คุ้นเคย

“ท่านอาเจ็ดไม่จำเป็นต้องทำเช่นนี้ นางเป็นคนกันเอง”

คำว่าคนกันเองและท่านอาเจ็ดนี้ ทำให้นลินรัตน์และชายวัยกลางคนร่างกำยำคนนั้นหันกลับไปพร้อมกัน

นลินรัตน์เห็นเมฆินทร์ที่ตนเองคิดถึงทั้งวันทั้งคืน ก็ทั้งดีใจและโกรธ

ส่วนชายวัยกลางคนร่างกำยำที่ถูกเมฆินทร์เรียกว่าท่านอาเจ็ด ก็อดไม่ได้ที่จะตัวสั่นสะท้าน

ต้องรู้ว่าเมฆินทร์ในปัจจุบัน ถึงแม้จะไม่ได้เป็นทายาทของประมุขตระกูล แต่พรสวรรค์ที่อีกฝ่ายแสดงออกมานั้น กลับเพียงพอที่จะกลายเป็นความภาคภูมิใจของตระกูลเพลิงอัศนีทั้งหมด

เมื่อเผชิญหน้ากับศิษย์อัจฉริยะที่มีความเป็นไปได้ไร้ขีดจำกัดเช่นนี้ ชายวัยกลางคนร่างกำยำย่อมต้องยิ้มแย้มต้อนรับ

“อัยยะที่แท้เป็นเช่นนี้นี่เอง เป็นหลานชายเมฆินทร์ อย่างไรถึงมีอารมณ์มาเที่ยวโรงเตี๊ยมของอาเจ็ดคนนี้ได้”

อาเจ็ดของเมฆินทร์ มีชื่อว่าเซียวหู่ เคยเป็นหนึ่งในผู้อาวุโสคนสำคัญของตระกูลเพลิงอัศนีเช่นกัน

เพียงแต่เพราะเหตุผลบางอย่าง จึงต้องออกจากจวนตระกูลเพลิงอัศนี ไปสร้างโรงเตี๊ยมของตนเองขึ้นมาบนถนนที่คึกคักในเมือง

บัดนี้เมื่อเห็นเมฆินทร์มาเยือนอย่างกะทันหัน เซียวหู่ที่ราวกับอาบน้ำในสายลมแห่งฤดูใบไม้ผลิก็รีบเดินมาอยู่ตรงหน้าเมฆินทร์เพื่อพิจารณาอย่างตั้งใจ

เมื่อสังเกตเห็นว่าอีกฝ่ายยังหนุ่มยังแน่น เป็นจริงดังข่าวลือที่ว่า ถึงขั้นปรมาจารย์ยุทธ์แล้ว เซียวหู่ที่ตอนนี้ใกล้จะสี่สิบแล้ว ย่อมต้องตกใจจนป้องกันตัวไม่ทัน

“เหอะๆ ท่านอาเจ็ดพูดเช่นนี้ก็ดูห่างเหินไปแล้ว นี่มิใช่ว่าท่านพ่อของข้าบอกว่าญาติพี่น้องต้องไปมาหาสู่กันบ่อยๆ รึ ดังนั้นจึงได้พาสาวสวยคนนี้มาดูเสียหน่อย”

เมฆินทร์พูดไปพลาง เดินไปอยู่ข้างๆ นลินรัตน์ไปพลาง ระหว่างการสนทนานี้ มือของเมฆินทร์กลับจับมือหยกของอีกฝ่ายโดยไม่ตั้งใจ

ร่างอรชรของนลินรัตน์สั่นสะท้าน นางที่มีสีหน้าเขินอาย เบิกตาโตที่สวยงาม จ้องมองเมฆินทร์อย่างแรง

ถึงแม้ที่นี่จะไม่มีเสียง แต่กลับดีกว่ามีเสียง เซียวหู่ผู้มากประสบการณ์ ย่อมมองออกว่าหญิงสาวที่อยู่ตรงหน้าคนนี้ ความสัมพันธ์กับเมฆินทร์ต้องไม่ธรรมดาอย่างแน่นอน

เมื่อเรียกเด็กรับใช้มา ให้เด็กรับใช้จัดหาห้องส่วนตัวชั้นดีบนชั้นสองให้แก่เมฆินทร์และพวก แล้วจึงกล่าวอย่างร่าเริงว่าจะไปลงครัวด้วยตนเอง...

นี่เป็นห้องส่วนตัวที่เต็มไปด้วยสีสันลึกลับ

เมื่อมองดูนลินรัตน์ที่นั่งลงแล้ว เมฆินทร์จึงก้าวเท้ามาอยู่ตรงหน้านาง

เมื่อพิจารณาอีกฝ่ายจากบนลงล่าง ถึงแม้จะไม่ได้เจอกันเพียงไม่กี่วัน แต่กลับรู้สึกว่าเจ้าเด็กคนนี้บางแห่งดูเหมือนจะแตกต่างไปจากเดิม

“สวยไหม”

นลินรัตน์เงยหน้าขึ้นมองเมฆินทร์ ดวงตาสีม่วงที่งดงาม ภายใต้แสงแดดที่สาดส่องนี้ ราวกับสามารถเปล่งประกายที่เป็นเอกลักษณ์ของมันออกมาได้

“สวย...สวยกว่าตอนนั้นของเจ้าเสียอีก...” เมฆินทร์ตกตะลึงในความงามของนลินรัตน์ หญิงสาวที่บริสุทธิ์เช่นนี้ ไม่ใช่ว่าใครก็สามารถเลียนแบบออกมาได้อย่างสบายๆ

เมื่อมองดูเมฆินทร์ที่ยิ้มอย่างโง่เขลาตรงหน้า เมื่อนึกถึงวันที่เมฆินทร์จูบตนเองเพื่อช่วยตนเอง ใบหน้างดงามก็อดไม่ได้ที่จะร้อนผ่าว

เมื่อสังเกตเห็นสีหน้าของเมฆินทร์ที่เปลี่ยนไปเล็กน้อย นลินรัตน์ที่ค่อนข้างรู้สึกผิด ก็รีบเงยหน้าขึ้นเบือนสายตาไปยังเพดาน แสร้งทำเป็นชื่นชม

เมื่อสังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงของนลินรัตน์ มุมปากของเมฆินทร์ก็ยกขึ้นเล็กน้อย ร่างกายโน้มไปข้างหน้าเล็กน้อย ดึงระยะห่างของคนทั้งสองให้เหลือไม่ถึงหนึ่งเซนติเมตรอย่างยากลำบาก

เมื่อถูกการกระทำที่มาอย่างกะทันหันนี้ทำให้ค่อนข้างเสียสติไปบ้าง เมื่อนลินรัตน์รู้ตัวแล้ว เมฆินทร์ก็ได้หลับตาลงจูบที่ริมฝีปากของนางแล้ว

อืม–

ใบหน้าที่งดงามของนลินรัตน์ค่อยๆ ซับซ้อนขึ้น ถึงแม้ว่าที่นี่จะเป็นห้องส่วนตัวชั้นดี แต่ประตูกลับเป็นแบบม่าน

ถ้าหากตอนนี้มีคนเดินผ่านแล้วเห็นเข้าพอดี เกรงว่าคงจะทำให้นลินรัตน์อายจนตาย...

หลังจากผ่านไปนานเท่าใดก็ไม่ทราบ ใบหน้าที่งดงามของนลินรัตน์ก็แดงก่ำราวกับจะหยดเลือดออกมาได้

เมื่อรู้สึกร้อนผ่าวอยู่บ้าง นลินรัตน์ก็รีบก้มหน้าลง...ไหนเลยจะกล้าสบตากับเมฆินทร์ต่อไป

เมื่อเมฆินทร์เห็นว่าอีกฝ่ายเขินอายถึงขนาดนี้ ก็กล่าวอย่างยิ้มๆ ว่า “เจ้ามาเป็นแฟนข้าได้ไหม อย่างนั้นแล้วข้าก็จะมีเหตุผลที่จะปกป้องเจ้าแล้ว”

...

แฟนรึ

นลินรัตน์ค่อนข้างสงสัย

คำว่าแฟนนี้ นางแทบจะเพิ่งเคยได้ยินเป็นครั้งแรก

“แฟนคืออะไร ถ้าไม่เป็นแฟนแล้ว เจ้าก็จะไม่ปกป้องข้าแล้วรึ ต้องรู้ว่าครั้งนี้ข้าแอบหนีลงเขามาคนเดียว...” นลินรัตน์หันหน้าไป เมื่อพูดถึงว่าตนเองลงเขามาคนเดียว เสียงของนางก็เบาลงมาก

เมื่อได้ยินคำตอบที่ซื่อสัตย์ของอีกฝ่าย เมฆินทร์ก็รู้สึกเพียงว่าหัวใจของตนเองหยุดเต้นอย่างแรง

ถึงแม้ว่าเมฆินทร์จะรู้จักผู้หญิงมากมาย แต่เมื่อเผชิญหน้ากับนลินรัตน์ เมฆินทร์กลับอยากจะอยู่ข้างๆ นางอย่างเชื่อฟัง

ความรู้สึกเช่นนี้ ราวกับมีมือใหญ่ที่มองไม่เห็น กำลังค่อยๆ ปั้นเขากับนลินรัตน์เข้าด้วยกัน

“ข้า...เราออกไปข้างนอกกันเถอะ...ที่นี่อึดอัดเกินไป...” เมื่อนลินรัตน์เห็นว่าอีกฝ่ายไม่ยอมตอบ ในใจก็เกิดความขุ่นเคืองขึ้นมา นางยื่นมือซ้ายที่ขาวผ่องออกมา จับอีกฝ่าย แล้วเดินไปยังทิศทางของบันได

แขกที่เดิมทีกำลังฟังเพลงดื่มสุราอยู่ เมื่อพร้อมกับการปรากฏตัวของเมฆินทร์และนลินรัตน์แล้ว ก็แทบจะเบือนสายตาไปทั้งหมด

“ข้า...เรารีบไปกันเถอะ...น่าอายจัง...”

“พี่เมฆินทร์...ท่าน...ท่านมองอะไรอยู่”

เมื่อสังเกตเห็นสายตาที่แปลกประหลาดของแขกเหล่านั้น ในที่สุดนลินรัตน์ก็สัมผัสได้ถึงว่าในดวงตาของเมฆินทร์ที่อยู่ข้างๆ ราวกับกำลังเปล่งประกายความร้อนแรงที่ทำให้จิตใจไม่สงบ

ใบหน้าแก่ของเมฆินทร์ก็แดงขึ้นเช่นกัน เดิมทีคิดจะก้าวไปอีกขั้นกับความสัมพันธ์ของนลินรัตน์ แต่เมื่อได้ยินคำพูดของอีกฝ่ายแล้ว มือที่จับนางอยู่ก็ยิ่งแน่นขึ้นไปอีก