บทที่ 22 - การประมูลอันน่าตื่นตา

บทที่ 22 - การประมูลอันน่าตื่นตา

◉◉◉◉◉

ในลานประมูลหมี่เท่อเอ่อร์ ผู้คนเนืองแน่นจนแทบจะไม่มีที่นั่ง

เมฆินทร์มองดูอัคคีที่หยิบเสื้อคลุมสีดำออกมาสวมอย่างเงียบๆ แล้วนั่งลงที่แถวหลังสุด เขาจึงหาที่นั่งลงตามสบาย

การประมูลครั้งนี้ถือว่ายิ่งใหญ่พอสมควร สามตระกูลใหญ่ของเมืองอู่ถ่านมากันพร้อมหน้า

เพียงเพราะในช่วงเวลานี้มีข่าวลือแพร่สะพัดว่าลานประมูลหมี่เท่อเอ่อร์ได้รับโอสถเสริมรากฐานชนิดหนึ่งที่มีประสิทธิภาพดีกว่าโอสถรวบรวมปราณ

เซียวจ้านมองดูเวทีที่ว่างเปล่าด้วยสีหน้าที่เคร่งขรึม เขาขมวดคิ้วแน่น ราวกับกำลังหวาดเกรงอะไรบางอย่าง

ส่วนประมุขของอีกสองตระกูลใหญ่กลับพูดคุยกันอย่างสบายอารมณ์

“เหอะๆ ท่านประมุขเซียวสามารถมาร่วมงานประมูลได้ ช่างหาได้ยากยิ่งนัก” ชายฉกรรจ์วัยกลางคนหน้าแดงก่ำคนหนึ่งยิ้มพลางทักทายเซียวจ้าน

ส่วนเซียวจ้านกลับส่งเสียงหึในลำคออย่างเย็นชา เห็นได้ชัดว่าไม่คิดจะสนใจเขา

ชายวัยกลางคนเมื่อเผชิญหน้ากับการดูถูกของเซียวจ้านก็ไม่โกรธ ยังคงยิ้มพลางพูดต่อไปว่า “ได้ยินมาว่าตระกูลเพลิงอัศนีของท่านเพิ่งจะมีศิษย์อัจฉริยะปรากฏตัวขึ้นมาอีกคนรึ แล้วยังเป็นของเซียวปู้ถงด้วย”

“เหอะๆ ข่าวของท่านประมุขเจียเลี่ยช่างรวดเร็วยิ่งนัก” น้ำเสียงที่เย็นชาของเซียวจ้าน เดิมทีคิดจะทำให้อีกฝ่ายหุบปาก แต่กลับกลายเป็นว่าเจียเลี่ยปี้คนนั้นกลับฉวยโอกาส

“ในเมื่อเป็นเช่นนี้แล้ว เรื่องที่ลูกชายของข้าเจียเลี่ยโอถูกตีเมื่อไม่นานมานี้ ท่านคิดจะแก้ไขอย่างไร” น้ำเสียงของเจียเลี่ยปี้ไม่สุขุมเหมือนเมื่อครู่อีกต่อไป

เพราะลูกชายของเขา เนื่องจากแขนหัก ตอนนี้ยังคงพักฟื้นอยู่ที่บ้าน

“ว้าว ดูนั่นสิ หยาเฟยหญิงงามอันดับหนึ่งของเมืองอู่ถ่านออกมาแล้ว”

“หยาเฟยเป็นของข้า พวกเจ้าห้ามมอง”

“นางคือคุณหนูหยาเฟยรึ”

“เคยได้ยินมาว่าได้พบคุณหนูหยาเฟยสักครั้ง ตายก็ไม่เสียดาย แต่ในสถานการณ์เช่นนี้หากข้าได้พบกับคุณหนูหยาเฟยตามลำพังสักครั้งจะดีเพียงใด”

ผู้ที่มาร่วมงานประมูลในครั้งนี้ นอกจากจะมาดูของล้ำค่าแล้ว เกรงว่าส่วนใหญ่จะมาเพื่อยลโฉมรูปร่างของหยาเฟย

ต้องรู้ไว้ว่า เหตุผลที่หยาเฟยสามารถทำให้ผู้คนนับไม่ถ้วนในเมืองอู่ถ่านหลงใหลใฝ่ฝันถึงได้นั้น

ไม่ใช่เพราะนางมีใบหน้าที่งดงามล่มเมือง แต่เป็นเพราะรูปร่างที่เย้ายวนของนางต่างหาก

เมฆินทร์พิจารณาหยาเฟยอยู่ครู่หนึ่ง

หญิงสาวที่ยืนอยู่บนเวทีสวมชุดกระโปรงยาวสีแดง ทำให้เธอดูเป็นผู้ใหญ่และมีเสน่ห์มากยิ่งขึ้น

ดวงตาคู่สวยที่เปี่ยมไปด้วยน้ำ ราวกับกำลังเปล่งประกายเสน่ห์ที่เป็นเอกลักษณ์ออกมาตลอดเวลา

เอวบางร่างน้อยราวกับงูน้ำของนาง เมื่อขยับไหวก็ดึงดูดสายตา อรชรอ้อนแอ้น ส่วนโค้งส่วนเว้าที่สมบูรณ์แบบ

นางจิ้งจอก นางจิ้งจอกจริงๆ

ในขณะที่เมฆินทร์กำลังพิจารณาหยาเฟยอย่างเงียบๆ ห่างจากเมฆินทร์ไปไม่ไกล ทันใดนั้นก็มีคนถอนหายใจออกมา

ถึงคนคนนั้นจะใช้เสื้อคลุมสีดำปกปิดตนเอง แต่เมฆินทร์ก็มั่นใจได้อย่างยิ่งว่าเจ้าของเสียงนั้นต้องเป็นอัคคีอย่างแน่นอน

“เหอะๆ ทุกท่าน เมื่อคืนนี้ลานประมูลได้รับของประมูลชิ้นใหม่ชิ้นหนึ่ง ข้าคิดว่าทุกท่านคงจะสนใจเป็นอย่างยิ่ง”

เมื่อเห็นบรรยากาศในลานประมูลคึกคักขึ้น หยาเฟยก็เริ่มแนะนำด้วยรอยยิ้มอย่างกะทันหัน

เพียงเห็นนางโบกมือหยก ถาดหยกใบหนึ่งก็ถูกคนรับใช้รีบยกขึ้นมา

ทุกคนมีสีหน้าที่เคร่งขรึม เกือบจะทุกคนต่างจับจ้องไปที่ขวดหยกขาวใบเล็กในถาด

“คุณหนูหยาเฟย เชิญแนะนำต่อไปเถอะ เรื่องที่ทำให้น้ำย่อยคนอื่นทำงานนี่ ไม่น่าส่งเสริมเลยนะ”

ประมุขตระกูลอีกคนที่นิ่งเงียบมาตลอดเอ่ยปากพูดอย่างไม่พอใจ

“เหอะๆ บอกตามตรง นี่คือโอสถระดับสอง”

มือเรียวเล็กหยิบขวดหยกขาวขึ้นมาอย่างระมัดระวัง น้ำเสียงที่อ่อนหวานของหยาเฟยทำให้การประมูลเงียบลงเล็กน้อย

ครู่ต่อมา เสียงจอแจก็ดังขึ้นมาทันที

ต้องรู้ไว้ว่าบนทวีปแห่งปราณยุทธ์ทั้งหมดนี้

สิ่งที่ได้รับความนิยมมากที่สุด ไม่ต้องสงสัยเลยว่าคือโอสถต่างๆ ที่นักปรุงยาปรุงขึ้นมา

“ของสิ่งนี้มีชื่อว่าโอสถเสริมรากฐาน”

“แต่ผ่านการตรวจสอบโดยท่านปรมาจารย์กู่หนีนักปรุงยาระดับสองของตระกูลข้าแล้ว”

“สรรพคุณของมัน ถึงจะมีผลเฉพาะกับผู้ที่อยู่ต่ำกว่าระดับนักยุทธ์ แต่ทุกท่านวางใจได้ ส่วนเรื่องผลข้างเคียงของโอสถ จะไม่เกิดขึ้นอย่างแน่นอน”

“การใช้โอสถเหลวนี้แช่ตัวฝึกฝน จะทำให้ผู้ที่อยู่ต่ำกว่าระดับนักยุทธ์ฝึกฝนได้เร็วขึ้น”

“ดังนั้น ถ้าใครต้องการก็อย่าพลาดนะคะ~”

ริมฝีปากสีแดงที่เต็มไปด้วยเสน่ห์เปิดออกเล็กน้อย เสียงที่อ่อนหวานละมุนละไมที่เปล่งออกมา ทำให้กระดูกของทุกคนในงานอ่อนระทวย

เมื่อได้ยินหยาเฟยพูดเองว่าโอสถเสริมรากฐานผ่านการตรวจสอบโดยท่านปรมาจารย์กู่หนีแล้ว

เสียงกังขาในงานก็พลันเบาลงไปมาก

ผู้ที่สามารถตั้งรกรากในเมืองอู่ถ่านได้ ย่อมรู้ดีว่าตระกูลหมี่เท่อเอ่อร์มีนักปรุงยาระดับสองที่ชื่อว่ากู่หนีอยู่คนหนึ่ง

และเมื่อมองไปทั่วทั้งเมืองอู่ถ่าน ต่อให้แข็งแกร่งอย่างประมุขของสามตระกูลใหญ่เมื่อพบเขา ก็ไม่กล้าที่จะละเลยแม้แต่น้อย

เมฆินทร์มองดูเหตุการณ์นี้เกิดขึ้นอย่างเงียบๆ เขาไม่คิดว่าเพียงเพราะตนเองเกียจคร้านไปไม่กี่วัน ก็ทำให้อัคคีได้รับการพัฒนาเบื้องต้นที่ทรงพลังที่สุดแล้ว

ถ้าสถานการณ์เป็นไปเช่นนี้ต่อไป หยาเฟยจะต้องพยายามอย่างเต็มที่ที่จะดึงดูดอัคคีเพื่อผลประโยชน์ของตระกูล...

แน่นอนว่าสถานการณ์เช่นนี้คือสิ่งที่เมฆินทร์ไม่อยากเห็นที่สุด การทำลายโอกาสในการเลือกคู่ของเขาบนทวีปแห่งปราณยุทธ์ คือสิ่งที่เมฆินทร์อยากทำมากที่สุด

“โอสถเสริมรากฐานนี้มีจำนวนน้อย ดังนั้นครั้งนี้จึงตั้งราคาไว้ที่แปดพันเหรียญทอง ทุกครั้งที่เพิ่มราคาต้องไม่ต่ำกว่าห้าร้อย มิฉะนั้นจะถือว่าเป็นโมฆะ”

ซี้ด...

ในงานมีเสียงสูดหายใจเข้าดังขึ้นมาไม่น้อย ถึงผู้ที่เข้าร่วมงานประมูลจะมีคนรวยอยู่มากมาย แต่คนที่มาดูสนุกก็มีไม่น้อยเช่นกัน

หยาเฟยย่อมไม่ปล่อยให้สถานการณ์เช่นนี้ส่งผลกระทบต่ออารมณ์ของตนเอง สายตาจับจ้องไปที่ประมุขของสามตระกูลใหญ่ ความหมายที่ไม่ต้องพูดก็ชัดเจนอย่างยิ่ง

“แปดพันห้า ถึงจะรู้ดีว่าอีกไม่นานก็จะถูกกลบไป แต่ก็อย่างน้อยเราก็ได้มีส่วนร่วมแล้ว”

ชายร่างใหญ่หัวล้านคนหนึ่งตะโกนออกมาอย่างไม่ใส่ใจ ทำให้คนรอบข้างหัวเราะฮ่าๆ

“เก้าพัน”

“เก้าพันห้า”

...

ไม่นานนัก ราคาของโอสถเสริมรากฐานนี้ก็พุ่งสูงขึ้นไปถึงหนึ่งหมื่นห้าพันแล้ว

เมื่อราคาลอยไปถึงหนึ่งหมื่นแปดพัน เสียงตะโกนของผู้ประมูลก็เบาลงไปมาก

เซียวจ้านมีอารมณ์ตื่นเต้นอยู่บ้าง เมื่อลานประมูลหมี่เท่อเอ่อร์ได้รับโอสถเสริมรากฐาน เขาก็ได้รับข่าวเป็นคนแรก

ถึงจะรู้ดีว่าประมุขทั้งสองข้างๆ ก็จะเข้าร่วมด้วย แต่เขาก็ยังคงตัดสินใจแน่วแน่ว่าจะต้องคว้าโอสถเสริมรากฐานนี้มาให้ได้

“แค่หนึ่งหมื่นแปดพันก็ไม่มีใครกล้าสู้แล้วรึ เช่นนั้นข้าเจียเลี่ยปี้ขอเป็นตัวอย่าง ก็สองหมื่นก็แล้วกัน”

ในอ้อมแขนของเจียเลี่ยปี้มีแมวอ้วนสีส้มตัวหนึ่ง เมื่อเทียบกับรูปร่างของเจียเลี่ยปี้แล้ว ก็ดูเข้ากันดีจริงๆ

“สองหมื่นรึ เหอะๆ เจียเลี่ยปี้ ไม่ใช่ข้าจะว่าท่านนะ ในฐานะตระกูลใหญ่ของเมืองอู่ถ่าน จะเสนอราคาแค่สองหมื่นได้อย่างไร”

เอ้าปาพ่าถึงจะเยาะเย้ย แต่ก็ยังคงเพิ่มราคาไปถึงสองหมื่นห้า

กล้ามเนื้อบนใบหน้าของเจียเลี่ยปี้กระตุกอย่างแรง เขาจ้องมองเอ้าปาพ่าอย่างแรง แล้วเพิ่มราคาไปถึงสามหมื่นสอง

ถึงหลายคนจะไม่รู้ว่าทำไมเจียเลี่ยปี้ถึงได้ใส่ใจกับโอสถเสริมรากฐานนี้อย่างกะทันหัน

แต่เอ้าปาพ่าที่อยู่ในสามตระกูลใหญ่ด้วยกันกลับเข้าใจเป็นอย่างดี เมื่อไม่นานมานี้ ลูกชายคนเดียวของเจียเลี่ยปี้ถูกคนตีแขนหัก

ยิ่งไปกว่านั้นการที่ระดับพลังของเจียเลี่ยโอสามารถเพิ่มขึ้นได้ ก็เป็นเพราะเจียเลี่ยปี้ใช้เงินจำนวนมากแลกมา

ดังนั้นสำหรับโอสถเสริมรากฐานในครั้งนี้ เจียเลี่ยปี้ย่อมหวังว่าจะสามารถประมูลกลับไปได้ และให้ลูกชายของตนเองกิน เพื่อเสริมสร้างระดับพลัง