บทที่ 23 - ผู้ใดหาญกล้าขึ้นราคา

บทที่ 23 - ผู้ใดหาญกล้าขึ้นราคา

◉◉◉◉◉

ราคายังคงพุ่งสูงขึ้นอย่างต่อเนื่อง

สายตาของทุกคนแทบจะพร้อมใจกันจับจ้องไปที่เซียวจ้าน

“ท่านพ่อจะเข้าร่วมด้วยหรือไม่...” อัคคีพึมพำในใจ ถึงจะเข้าร่วมหรือไม่เข้าร่วมก็ไม่มีผลอะไรกับเขา

แต่ถ้าเข้าร่วม อย่างน้อยก็จะทำให้เขาน้ำตาซึม...

“สี่หมื่นสอง”

ทั้งห้องโถงเงียบกริบ

ต้นเสียงนี้มาจากเซียวจ้าน

เจียเลี่ยปี้และเอ้าปาพ่าก็ตกใจกับเสียงของเซียวจ้าน

ถึงโอสถเสริมรากฐานนี้จะดีจริง แต่การใช้เงินจำนวนมากขนาดนี้เพื่อเสี่ยงดวง ลองคิดดูดีๆ แล้วก็รู้สึกว่าไม่คุ้มค่า

“เหอะๆ ดูเหมือนว่าท่านประมุขเซียวจะหมายมั่นปั้นมือกับโอสถเสริมรากฐานนี้เสียแล้ว...”

“เพียงแต่ไม่รู้ว่าถ้าลูกชายหัวแก้วหัวแหวนของท่านรู้ว่าพ่ออย่างท่านยอมทุ่มเงินมหาศาลเพื่อเขา จะร้องไห้ออกมาหรือไม่”

เจียเลี่ยปี้ไม่คิดจะเข้าร่วมประมูลต่อไปแล้ว จึงไม่ลืมที่จะเยาะเย้ยด้วยน้ำเสียงเย็นชาหนึ่งประโยค

เซียวจ้านไม่สนใจการยั่วยุของอีกฝ่าย ถึงเขาจะตั้งใจ ที่จะคว้ามาให้ได้ แต่ถ้าอีกฝ่ายคนใดคนหนึ่งยังคงเรียกราคาสูงขึ้นไปอีก เขาก็จะเลือกถอนตัวอย่างแน่นอน

“เหอะๆ สี่หมื่นสองสำหรับตระกูลเอ้าปาของข้าแล้วไม่นับเป็นอะไร งั้นก็ห้าหมื่นเป็นอย่างไรท่านประมุขเซียว ถ้าท่านสามารถเรียกราคาสูงขึ้นไปอีกได้ ข้าเอ้าปาพ่าก็จะนับถือท่านว่าเป็นลูกผู้ชายตัวจริง”

การยกยอปอปั้นนี้ใช้ได้ผลดีมาก ต้องบอกว่าผู้ที่สามารถเป็นประมุขของตระกูลได้นั้น ไม่ใช่ลูกพลับนิ่มๆ ที่จะบีบได้ง่ายๆ

พร้อมกับการขึ้นราคาของเอ้าปาพ่า

สายตาของหยาเฟยที่มองไปยังเซียวจ้านก็เต็มไปด้วยความคาดหวัง เพราะยิ่งราคาประมูลสูงเท่าไหร่ ค่าคอมมิชชั่นที่ลานประมูลของพวกนางจะได้รับก็จะยิ่งสูงขึ้นเท่านั้น

“เหอะๆ ในเมื่อเอ้าปาพ่าท่านชอบโอสถเสริมรากฐานนี้ถึงเพียงนี้แล้ว ข้าเซียวผู้นี้จะใจดำตัดใจได้อย่างไร”

ทว่าคำพูดนี้ของเซียวจ้านกลับทำให้ทุกคนในที่นั้นถึงกับเดือดดาล

แม้แต่เจียเลี่ยปี้ที่นั่งอยู่ข้างๆ ก็ยังไม่ทันได้ตั้งตัว แต่เมื่อเขาตั้งตัวได้แล้ว ก็หัวเราะจนแทบจะน้ำตาไหล

ส่วนเอ้าปาพ่าก็เหมือนยกหินทุ่มใส่เท้าตัวเอง...

สีหน้าที่เหมือนกับกินของบูดเข้าไป ช่างน่าขันเสียนี่กระไร

หยาเฟยยิ้มอย่างอ่อนหวาน ยกค้อนเล็กในมือขึ้นมา แล้วทุบลงไปหนึ่งครั้ง

ตึง

เสียงที่ใสกังวานนี้ราวกับโซ่ล่าวิญญาณ เกือบจะทำให้เอ้าปาพ่าสิ้นลมหายใจ

“ไม่คิดว่าท่านประมุขเอ้าปาจะใจกว้างถึงเพียงนี้ ดูท่านประมุขเซียวสิ ไม่มีก็ไม่กล้าสู้กับเขาต่อไปแล้วรึ”

“เหอะๆ มิฉะนั้นแล้วพวกเขาจะถูกเรียกว่าเป็นสามผู้ยิ่งใหญ่ของเมืองอู่ถ่านได้อย่างไร”

“ใช่แล้ว ท่านคิดจริงๆ หรือว่าพวกเขามาเพื่อโอสถเสริมรากฐานนี้เท่านั้น รอไปเถอะ ต้องมีของดีก้นหีบออกมาแน่นอน...”

อัคคีเฝ้าดูเหตุการณ์นี้ทั้งหมด ถึงพ่อของเขาจะเรียกราคาเพียงครั้งเดียว แต่นั่นก็ทำให้เขาตื่นเต้นอย่างยิ่งแล้ว

เมฆินทร์มองดูสถานการณ์คลี่คลายอย่างเย็นชา เดิมทีคิดว่าเซียวจ้านจะประมูลต่อไป แต่กลับกลายเป็นว่าเลือกที่จะยอมแพ้กลางคัน...

“เหอะๆ ขอแสดงความยินดีกับท่านประมุขเอ้าปาพ่าที่ประมูลโอสถเสริมรากฐานหนึ่งขวดได้สำเร็จ”

“แน่นอนว่าเพื่อไม่ให้กระทบกระเทือนความกระตือรือร้นของทุกท่าน ต่อไปจะเป็นการประมูลของก้นหีบของการประมูลในครั้งนี้”

พร้อมกับที่หยาเฟยพูดถึงการประมูลของก้นหีบ เหล่าผู้เข้าร่วมงานประมูลต่างก็จ้องมองอย่างไม่กะพริบตา

เพียงเห็นหยาเฟยเก็บขวดหยกไป แล้วโบกมือหยกหนึ่งครั้ง แสงไฟที่สว่างไสวบนเวทีสูงก็พลันหรี่ลง

โค้งตัวลงเล็กน้อย การกระทำเล็กๆ น้อยๆ ที่เงียบเชียบนี้กลับทำให้หนุ่มๆ ที่เลือดร้อนหลายคนรู้สึกหายใจติดขัด...

จากโต๊ะที่ถูกผ้าแดงคลุมไว้อยู่ตลอดเวลาที่อยู่ข้างๆ เขาหยิบถาดเงินใบหนึ่งออกมา

แล้วจึงเปิดผ้าแดงบนถาดเงินออกอย่างง่ายดาย...

ม้วนคัมภีร์รึ

ม้วนคัมภีร์นั้นเปล่งแสงสีเขียวจางๆ ออกมา เห็นได้ชัดว่าเป็นของดีที่ไม่เลว

หยาเฟยเงยหน้าขึ้น ใช้ดวงตาคู่สวยที่สะกดวิญญาณของนางกวาดสายตามองทุกคนในงาน แล้วยกเสียงสูงขึ้นกล่าวว่า “ม้วนคัมภีร์ชิ้นนี้จากความเก่าแก่ของมัน ก็สามารถเห็นได้ว่ามีค่าไม่เฟย”

“และเรายังได้เชิญคนจากสำนักงานใหญ่มาตรวจสอบแล้ว ม้วนคัมภีร์ชิ้นนี้เป็นถึงคัมภีร์ยุทธ์ระดับปฐพีขั้นสูง มีนามว่าคัมภีร์วายุคลั่ง”

ระดับปฐพีขั้นสูง นั่นเป็นถึงของที่สามารถเรียกได้ว่าเป็นสมบัติตระกูล

หลายตระกูลที่มีเพียงอำนาจชั้นสองในเมืองอู่ถ่านต่างก็เลียริมฝีปากด้วยความตื่นเต้น

เพราะถ้าสามารถได้คัมภีร์วายุคลั่งนี้มาจริงๆ เช่นนั้นแล้วก็จะมีโอกาสที่จะเบียดตัวเองเข้าไปอยู่ในกลุ่มตระกูลใหญ่ของเมืองอู่ถ่านได้อย่างแน่นอน

“คุณหนูหยาเฟย คัมภีร์วายุคลั่งนี้เป็นคัมภีร์ยุทธ์ระดับปฐพีขั้นสูง เราย่อมเชื่อว่าสิ่งที่ท่านพูดเป็นความจริง เพียงแต่ไม่ทราบว่าคุณหนูหยาเฟยจะสามารถรับประกันที่มาของคัมภีร์วายุคลั่งนี้ได้อย่างไร”

ชายวัยกลางคนที่สวมชุดหรูหราคนหนึ่งขมวดคิ้วถาม เขาเป็นประมุขตระกูลอำนาจชั้นสองในเมือง ถึงเขาจะหวังว่าจะได้มาเช่นกัน แต่เนื่องจากกลัวเรื่องที่มาที่ไปที่ไม่ชัดเจน ในใจก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกหวั่นเกรงอยู่บ้าง

หยาเฟยหัวเราะคิกคัก ดวงตาคู่สวยจ้องมองเขาจนเขารู้สึกไม่สบายตัว

จนถึงตอนนี้เขาถึงได้เข้าใจอย่างถ่องแท้ว่าของที่สามารถนำมาที่ลานประมูลได้ และสามารถเข้าร่วมประมูลได้ จะมีชิ้นไหนที่ไม่ผ่านการตรวจสอบอย่างละเอียด

เหล่าตระกูลรอบข้างอดไม่ได้ที่จะมองดูคนอย่างเย็นชา เขาก็ได้แต่ก้มหน้าอย่างอับอาย นิ่งเงียบไม่พูดอะไร

“ทุกท่านโปรดวางใจ คัมภีร์วายุคลั่งนี้เป็นของก้นหีบที่ส่งมาจากสำนักงานใหญ่ ดังนั้นทุกท่านสามารถเชื่อถือชื่อเสียงของลานประมูลหมี่เท่อเอ่อร์ของเราได้อย่างเต็มที่”

“แต่เนื่องจากของมีค่าไม่ธรรมดา ดังนั้นราคาเริ่มต้นจึงอยู่ที่สองแสนเหรียญทอง”

“ทุกครั้งที่เพิ่มราคาสามารถทำได้ตามสบาย แต่ถ้าหลังจากประมูลได้แล้วยืนยันว่าไม่มีกำลังจ่ายเพียงพอ เช่นนั้นแล้วก็จะถูกขึ้นบัญชีดำถาวร”

นี่...

ทุกคนเงียบไป คัมภีร์วายุคลั่งดีจริง แต่ก็ระบุไว้ชัดเจนแล้วว่าต้องมีกำลังทรัพย์ที่แน่นอน

มิฉะนั้นแล้วผลที่ตามมา ย่อมไม่ใช่แค่การขึ้นบัญชีดำง่ายๆ แค่นั้น

“สองแสนหนึ่ง...” ชายชราผมขาวคนหนึ่งตะโกนราคาออกมาอย่างสั่นเทา

มีคนจำเขาได้ เขาเป็นถึงผู้อาวุโสสูงสุดในกลุ่มนักผจญภัยที่โด่งดังอย่างยิ่งในเทือกเขาอสูร...

“สองแสนสาม กลุ่มนักผจญภัยหมาป่าเดียวดายของเราในช่วงหลายปีมานี้ก็มีทุนรอนอยู่บ้าง คิดจะลองเสี่ยงดวงดู” นี่คือหัวหน้ากลุ่มทหารรับจ้างที่มีรอยสักมังกรพาดบ่า ในตอนนี้เขาตรงๆ ประกาศชื่อกลุ่มทหารรับจ้างของตนเองออกมา เห็นได้ชัดว่าคิดจะใช้บารมีของตนเองเพื่อกดดัน

ใบหน้าของผู้อาวุโสสูงสุดคนนั้นกระตุกอย่างแรง แล้วจำต้องเลือกที่จะยอมแพ้

เพราะถึงเขาจะเป็นผู้อาวุโสสูงสุด แต่เงินที่ต้องใช้กลับไม่ใช่ของตนเอง

“สามสิบหมื่น” เจียเลี่ยปี้ที่นั่งอยู่แถวแรกตะโกนราคาออกมาอีกครั้ง

เขามาเพื่อคัมภีร์วายุคลั่งนี้ และยังเตรียมเงินทุนไว้อย่างเพียงพออีกด้วย

พร้อมกับการปรากฏขึ้นของราคาของเขา เหล่าขุมกำลังเหล่านั้นก็พากันเงียบปากไป เพราะเวลาอวดเบ่งของพวกเขา ก็มีเพียงเท่านี้

เอ้าปาพ่าเนื่องจากถูกเซียวจ้านหลอกอย่างแรงก่อนหน้านี้ มีความทุกข์ที่พูดไม่ออก เขาอยากจะเรียกราคาแต่ก็เรียกออกมาไม่ได้...

“สามสิบห้าหมื่น”

“ใครกล้าเรียกสามสิบห้าหมื่น ออกมาให้ข้าเห็นหน้า”

เจียเลี่ยปี้ได้ยินเสียงที่ไม่คุ้นเคยนี้ก็โกรธจัด เขาปลดปล่อยพลังปราณทั่วร่างออกมา แล้วลุกขึ้นยืนทันที

สายตาที่อำมหิตกวาดมองไปรอบๆ แต่กลับไม่เห็นใครตอบกลับมา เขาเพิ่งจะเตรียมตัวนั่งลง ก็รู้สึกเย็นวาบที่ท้ายทอย...

รู้สึกเหมือนมีดาบล้ำค่าที่คมกริบเล่มหนึ่งกำลังจ่ออยู่ที่ท้ายทอยของเขา

“เหอะๆ...ข้าผู้เฒ่าเดินทางผ่านมายังสถานที่ล้ำค่า...เดิมทีคิดว่าแค่ผ่านมาเท่านั้น แต่กลับกลายเป็นว่าที่แท้ก็เป็นเช่นนี้เองสามารถพบสมบัติล้ำค่าเช่นนี้ได้...”

เจียเลี่ยปี้ที่ตื่นตระหนกไม่กล้าหันกลับไป กลัวว่าสิ่งที่ต้อนรับเขาจะไม่ใช่ใบหน้า แต่เป็นอาวุธที่คมกริบ

ส่วนเซียวจ้านและเอ้าปาพ่ากลับลุกขึ้นยืนพร้อมกัน

พวกเขาขมวดคิ้วแน่น มองดูชายชราที่ลุกขึ้นยืนเช่นกันที่นั่งอยู่แถวหลังสุด...

ถึงชายชราคนนั้นจะผมขาวโพลน แต่พลังปราณที่แผ่ออกมาทั่วร่างกลับให้ความรู้สึกที่เก่าแก่แก่เจ้าอย่างน่าประหลาด...