บทที่ 10 - จุมพิตแรกพบ
บทที่ 10 - จุมพิตแรกพบ
บทที่ 10 - จุมพิตแรกพบ
◉◉◉◉◉
ปราณกระบี่ขนาดมหึมาสายหนึ่ง ราวกับจะใช้พลังทำลายล้างฟ้าดินของมัน บดขยี้ทุกสิ่งทุกอย่างอย่างน่าสะพรึงกลัว
ชายหน้าบากหน้าซีดเผือด เมื่อเห็นปราณกระบี่ขนาดมหึมานั้น ก็ไม่คิดอะไรอีก รีบเหยียบไหล่ของลูกน้องหลบหนีไป
ที่ใดที่ปราณกระบี่อันน่าสะพรึงกลัวนี้พาดผ่าน ที่นั่นย่อมมีแต่เสียงโหยหวนไปทั่ว
แม้แต่อาจารย์เก่อเมื่อต้องเผชิญหน้ากับปราณกระบี่ที่ไม่เคยพบเห็นมาก่อนเช่นนี้
ก็จำต้องรีบพุ่งไปยังเบื้องหน้านารา ฉวยโอกาสที่นางยังไม่ทันได้ตั้งตัว ก็ดึงแขนของนางวิ่งหนีอย่างลนลาน
–
ครู่ต่อมา เมื่อพลังทำลายล้างของปราณกระบี่สลายไปแล้ว
จึงได้เห็นอย่างชัดเจนว่าเหล่าโจรป่าที่ชั่วช้าสามานย์เหล่านั้น บัดนี้กลายเป็นศพนอนเกลื่อนกลาดไปทั่ว
ส่วนศิษย์สำนักเมฆาพิรุณที่อาจารย์เก่อไม่ได้ช่วยไว้ ก็ล้มลงสิ้นใจตายด้วยสีหน้าเคียดแค้น
ไม่นานนัก เด็กหนุ่มรูปงามคนหนึ่งขี่อาชามา ในมือถือดาบเหล็กกล้าเล่มหนึ่ง มองดูศพบนพื้นราวกับกำลังมองหาอะไรบางอย่าง
“ไม่จริงน่า ถูกปราณกระบี่ระเบิดจนกลายเป็นศพไหม้เกรียมหมดแล้วรึ”
ผู้ที่พูดคือเมฆินทร์ที่ถูกส่งมาจากเมืองอู่ถ่านเพื่อต้อนรับนารานั่นเอง
เมื่อเขามาถึงที่นี่ ก็เห็นกลุ่มโจรป่ากำลังต่อสู้กับใครบางคนอยู่
เดิมทีคิดจะอ้อมไป แต่กลับได้ยินเสียงคนร้องเรียก
หากไม่ใช่นาราที่พูดว่าจะมอบกายถวายชีวิต เกรงว่าเมฆินทร์คงจะไม่ลงมือเด็ดขาด
เพียงแต่น่าเสียดายที่เขาเองก็ไม่คิดว่าปราณกระบี่นั้นจะส่งผลรุนแรงถึงเพียงนี้...
เดิมทีคิดจะใช้ปราณกระบี่เปิดทางเลือด เพื่อให้พวกสำนักเมฆาพิรุณฉวยโอกาสหลบหนี...
ผลลัพธ์กลับกลายเป็นว่า เผลอใช้แรงมากไปหน่อย...
เมื่อมองดูศพเหล่านี้บนพื้น เมฆินทร์ก็รู้สึกเสียใจอย่างยิ่ง ตบหน้าตัวเองฉาดหนึ่งแล้วก็เตะท้องม้าเตรียมจะจากไป
วีร...วีรบุรุษโปรดอยู่ก่อน...
เสียงที่แผ่วเบานี้ถูกเมฆินทร์ได้ยินจนหมดสิ้น เขาหันกลับไป มองดูในพงหญ้าราวกับมีอะไรบางอย่างเคลื่อนไหวอยู่
จึงลงจากหลังม้า เหยียบย่ำศพที่กรอบแกรบเหล่านั้น แล้วเดินเข้าไปยังพงหญ้านั้น
ครู่ต่อมา เด็กหนุ่มที่บาดเจ็บสาหัสคนหนึ่งหอบหายใจอย่างหนักพลางกล่าวว่า “วีรบุรุษ...ถึงข้าจะไม่รู้ว่าท่านเป็นใครมาจากไหน...”
“แต่หวังว่าท่านจะช่วยส่งข้าไปยังเมืองอู่ถ่าน...เพราะเช่นนั้นแล้วข้าจึงจะมีโอกาสรอดชีวิต...”
ฉึก...
ศิษย์สำนักเมฆาพิรุณผู้นี้เพิ่งจะพูดจบ ก็รู้สึกเจ็บแปลบที่หัวใจอย่างทุกข์ทรมาน
ศิษย์สำนักเมฆาพิรุณเบิกตากว้าง ไม่เชื่อว่าเด็กหนุ่มรูปงามตรงหน้าจะใช้ดาบสังหารตนเองอย่างกะทันหัน
“ข้าดูแล้ว เจ้าดวงสั้น”
เมฆินทร์ทิ้งท้ายประโยคหนึ่งอย่างรำคาญ แล้วเริ่มเก็บกวาดศพที่ยังคงสภาพสมบูรณ์อยู่
จากศพเหล่านั้น เมฆินทร์ก็ได้ทรัพย์สมบัติมาไม่น้อย
แล้วเก็บทั้งหมดไว้ในแหวนเงินที่ตนเองสวมใส่อยู่
แหวนเงินวงนั้นเป็นของที่ระบบมอบให้จากภารกิจลงชื่อเมื่อเช้านี้
ดังนั้นสำหรับเมฆินทร์แล้ว ต่อไปก็ไม่ต้องกังวลเรื่องของเยอะจนไม่มีที่เก็บอีกแล้ว
–
“น่าเสียดาย ถ้านาราตายด้วยดาบของข้าจริงๆ ก็คงจะพลาดภรรยาคนงามไปคนหนึ่งแล้วสิ”
เมฆินทร์คิดว่านาราอาจจะตายจากปราณกระบี่อันน่าสะพรึงกลัวเมื่อครู่นี้ ก็รู้สึกราวกับว่าหัวใจของตนถูกคนเอามีดมาแทงอย่างแรง
ขณะที่เตรียมจะขึ้นหลังม้า เขาก็หลบหลีกไปโดยสัญชาตญาณ
ชิ้ง...
ฮี้...
อาชาร้องเสียงหลง แล้วล้มลงกับพื้นอย่างสิ้นหวัง
เมฆินทร์มุมปากกระตุก แต่ก็รีบหันกลับไป
เมื่อเห็นชายหน้าบากท่าทางดุร้าย เมฆินทร์ก็กล่าวอย่างโกรธเคืองว่า “ม้าตัวนี้ข้าซื้อมาราคาห้าเหรียญทองเชียวนะ เจ้ารู้หรือไม่ว่าห้าเหรียญทองมีความหมายว่าอะไร”
“นั่นมันเพียงพอให้ครอบครัวคนธรรมดากินใช้ได้ครึ่งปีเลยนะ”
...
...
ชายหน้าบากมองเมฆินทร์อย่างกระอักกระอ่วน เขาถูกปฏิกิริยาของเมฆินทร์ทำเอาตกตะลึงราวกับถูกฟ้าผ่ากลางวันแสกๆ
เดิมทีคิดว่าอีกฝ่ายจะโต้กลับอย่างโกรธแค้น แต่กลับกลายเป็นว่ามาพูดจาหาเหตุผลกับตนเอง
ชายหน้าบากถ่มน้ำลายลงพื้น ดาบโค้งในมือชี้ไปที่เมฆินทร์แล้วตะคอกด่าว่า
“เจ้าสารเลว พี่น้องของข้าเหล่านี้เป็นฝีมือเจ้าใช่หรือไม่ เจ้ารู้หรือไม่ว่าข้าต้องใช้เวลานานเท่าใดกว่าจะรวบรวมคนได้มากขนาดนี้ ต้องทุ่มเทแรงกายแรงใจไปเท่าใด”
ไปให้พ้น
เมฆินทร์คำรามเสียงดัง ดาบยาวในมือก็ถูกขว้างออกไป แทงทะลุหว่างคิ้วของชายหน้าบากในทันที
เนื่องจากดาบยาวเร็วเกินไป แรงทะลุทะลวงอันมหาศาลจึงตรึงร่างของชายหน้าบากไว้กับต้นไม้ต้นหนึ่ง
ฉึก
เมื่อดึงดาบยาวออกมา ก็ถือโอกาสเช็ดคราบเลือดบนเสื้อผ้าของอีกฝ่ายให้สะอาด แล้วพลางพูดพลางถอดแหวนทองแดงบนมือของเขาออกมา
“บอกกี่ครั้งแล้วว่าตัวร้ายมักจะตายเพราะพูดมาก”
คำบ่นพึมพำนี้ เกรงว่าชายหน้าบากผู้นี้คงจะนอนตายตาไม่หลับในยมโลกเป็นแน่
และในตอนนั้นเอง ชายชราที่บาดเจ็บคนหนึ่งอุ้มหญิงสาวออกมาจากป่าทึบ
“วี...วีรบุรุษ...” อาจารย์เก่อพูดอย่างเชื่องช้า เมื่อเห็นเมฆินทร์เดินมาทางนี้จึงหมดสติไปอย่างวางใจ...
ปัง
อาจารย์เก่อล้มลงกับพื้นอย่างแรง แต่หญิงสาวในอ้อมแขนของเขากลับถูกเมฆินทร์รับไว้ได้อย่างปลอดภัย
เมื่อได้ยินเสียงหอบหายใจที่ถี่กระชั้นของหญิงสาว เมฆินทร์ก็ไม่คิดอะไรอีก รีบวางนางลงอย่างนุ่มนวล แล้วเริ่มเลียนแบบที่เคยเห็นในละครโทรทัศน์ เริ่มใช้พลังยุทธ์ช่วยรักษานาง
“หยุดๆๆ”
“เจ้าบื้อเอ๊ย ทำอะไรอยู่ เล่นละครรึ”
ระบบบ่นขึ้นมาอย่างกะทันหัน ทำให้เมฆินทร์ถึงกับตัวสั่น
“ก็ช่วยรักษานางน่ะสิ ในทีวีจอมยุทธ์ช่วยหญิงงามก็ทำแบบนี้ไม่ใช่รึ”
เมฆินทร์พูดอย่างมีเหตุผลจนระบบถึงกับพูดไม่ออก
“ทำไมข้าถึงได้เจ้านายแบบเจ้านะ ช่างขายหน้าระบบจริงๆ”
ระบบดูเหมือนจะผิดหวังอย่างยิ่ง แต่เมื่อเห็นว่าเมฆินทร์ตั้งใจจริง ถึงจะปากร้ายแต่ก็ใจดี
พร้อมกับเสียงดัง ‘ปุ๊’
กล่องเล็กๆ ที่สวยงามกล่องหนึ่งก็ปรากฏขึ้น
เมื่อเปิดกล่องออก ในกล่องมีโอสถสีเขียวสองเม็ดบรรจุอย่างดีวางอยู่เงียบๆ
“ขอบใจ” ถึงคำตำหนิของระบบจะทำให้เมฆินทร์ไม่พอใจ แต่เมื่อเห็นว่าอีกฝ่ายยังคงยอมช่วยเหลือตน จึงหยิบโอสถเม็ดหนึ่งป้อนไปที่ปากของนารา
เมื่อโอสถสีเขียวสัมผัสกับริมฝีปากของนารา
เมฆินทร์ก็อดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้วอีกครั้ง
ในชั่วพริบตา เมฆินทร์ก็หยิบขวดน้ำสะอาดออกจากแหวน เทน้ำใส่ปากตัวเองเล็กน้อย
ยังไม่ทันจะได้ป้อน...เสียงตำหนิของระบบก็ดังขึ้นอีกครั้ง...
“ข้าเอ๊ย”
“โอสถนี้ไม่ต้องใช้น้ำช่วยกลืน มันละลายในปากทันที เข้าใจไหม”
โอ้...
เมฆินทร์พึมพำเสียงต่ำ
เมื่อเห็นว่าริมฝีปากของนาราเผยอออกเล็กน้อย เขาจึงใส่โอสถเข้าไปในปากของนาง
แต่ในตอนนั้นเอง เมฆินทร์ก็ก้มหน้าลงจุมพิตนาราที่ซบอยู่ในอ้อมแขนของเขาอย่างลึกซึ้ง
ระบบ
=????=??????(????)??!!
ให้ตายสิ
เจ้าสารเลว
...
“ข้าอยู่ที่ไหน...” นาราเปิดดวงตาที่หลับใหลอยู่
เมื่อเห็นว่าตนเองกำลังถูกบุรุษผู้หนึ่งจุมพิตอยู่ ก็รีบขัดขืนอย่างบ้าคลั่ง
ในสถานการณ์ที่ไม่คาดฝันนี้ เมฆินทร์ก็ตกใจเช่นกัน
รีบปล่อยนาราออกไป
นาราลุกขึ้นยืน ใบหน้าแดงก่ำ
แต่ก็ยังรีบหยิบดาบยาวบนพื้นขึ้นมา แล้วชี้ไปที่เมฆินทร์อย่างโกรธเคืองว่า “เจ้าคนบุ่มบ่าม กล้าฉวยโอกาสตอนที่คนอื่นลำบาก ดูสิว่าวันนี้ข้าจะไม่สับเจ้าเป็นชิ้นๆ”
...
“เจ้า...เจ้าหมายความว่า...เจ้าจะใช้ดาบที่ข้าช่วยเจ้าไว้มาฆ่าข้างั้นรึ”