ตอนที่ 56 ความปลื้มปิติของสวี่เจี้ยนหมิง

ตอนที่ 56 ความปลื้มปิติของสวี่เจี้ยนหมิง

เมื่อหานอวี่กลับถึงถ้ำพำนัก ครั้นได้นั่งลงบนเบาะนั่งอันคุ้นเคย จึงรู้สึกสงบใจขึ้นมาได้บ้าง

“บัดนี้ข้าเข้าสู่ขอบเขตวิญญาณแรกกำเนิดขั้นห้าแล้ว ยิ่งพลังสูงขึ้น การบ่มเพาะก็ยิ่งเชื่องช้าลง ต่อให้มีโอสถสนับสนุนก็ไม่อาจเปลี่ยนแปลงสิ่งนี้ได้”

“เคราะห์ดีที่ถึงกระนั้น ความเร็วของข้ายังเหนือกว่าผู้บ่มเพาะทั่วไปอยู่มาก จึงไม่ต้องกังวลเรื่องอายุขัยอันจำกัด”

ขณะนี้พลังบ่มเพาะของหานอวี่เทียบเท่ากับหลิวเยียนอวี่แล้ว และด้วยโอสถชั้นสูงสุดที่เขามอบให้นางตลอดหลายปีที่ผ่านมา ความเร็วในการบ่มเพาะของหลิวเยียนอวี่ก็เพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง

แม้ยังไม่อาจเทียบกับหานอวี่ที่ทะลวงหนึ่งขั้นในสิบกว่าปีอันน่าตระหนกได้ แต่การทะลวงหนึ่งขั้นในหนึ่งร้อยปียังถือว่าไม่เกินกำลัง

ด้วยเหตุนี้ หานอวี่จึงมิได้ห่วงใยอายุขัยของหลิวเยียนอวี่อีก เพราะหากนางยังคงบ่มเพาะด้วยความเร็วเช่นนี้ โอกาสทะลวงเข้าสู่ขอบเขตแปรวิญญาณย่อมมีอยู่มาก

ขณะหานอวี่กำลังจะเข้าสมาธิบ่มเพาะ พลันอาจารย์ของเขา หลิวเยียนอวี่ ก็ส่งสารมาทางหยกสื่อสารอีกครา

เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะลุกขึ้นมุ่งหน้าไปยังยอดเขาไร้ราคี เพราะหากมิใช่เรื่องสำคัญ นางย่อมไม่รบกวนเขา เช่นนั้นย่อมต้องมีเหตุอันควรแน่นอน

เมื่อมาถึงยอดเขาไร้ราคี ยังไม่ทันให้ศิษย์ที่เฝ้าอยู่แจ้งข่าว ก็ได้ยินเสียงของหลิวเยียนอวี่ดังออกจากโถงใหญ่ เชิญเขาเข้าไปด้านใน

หานอวี่จึงก้าวเข้าสู่โถงใหญ่ พบหลิวเยียนอวี่ยังคงนั่งสงบอยู่บนเบาะนั่ง ดุจเดียวกับเมื่อแรกที่เขาได้พบ

“อาจารย์มีเหตุอันใดจึงเรียกศิษย์มา?”

เขาคารวะอย่างนอบน้อม แล้วจึงเอ่ยถาม

หลิวเยียนอวี่กล่าวว่า “เป็นเช่นนี้… ก่อนหน้านี้ผู้อาวุโสเย่เฉินหาได้พาแดนลับแห่งหนึ่งกลับมายังสำนักมิใช่หรือ?

บัดนี้ หลังผ่านการสำรวจมาหลายปี สำนักก็ได้กวาดล้างอันตรายทั้งปวงในนั้นแล้ว คงเหลือเพียงอสูรขอบเขตแก่นทองคำเล็กน้อย กับอสูรที่ต่ำกว่านั้นไว้เป็นด่านทดสอบสำหรับศิษย์”

“สำนักจึงมีมติให้ตั้งผู้ไปประจำอยู่ภายใน เพื่อป้องกันเหตุไม่คาดคิด อาจารย์จึงอยากถามเจ้าว่า ยินดีจะไปรับหน้าที่นี้หรือไม่?

เพราะอสูรในนั้นล้วนไม่อาจต้านเจ้า อีกทั้งพลังวิญญาณภายในแดนลับก็ยังเข้มข้นกว่าที่ถ้ำพำนักของเจ้าเสียอีก อาจารย์จึงเห็นว่าที่นั่นเหมาะกับเจ้าที่สุด”

แท้จริงแล้วหลิวเยียนอวี่ไตร่ตรองเรื่องนี้มาพักใหญ่ หานอวี่ในฐานะศิษย์สำนัก หากมัวแต่มุ่งบ่มเพาะโดยไม่ช่วยกิจการของสำนักเลย ก็ย่อมไม่สมควรนัก อย่างไรก็ดี หากหานอวี่ไม่เต็มใจ นางก็จะไม่ฝืนใจเช่นกัน

ในฐานะที่นางเป็นถึงเจ้ายอดเขา การเลี้ยงดูศิษย์ผู้มิได้ทำงานการอันใดก็หาใช่เรื่องลำบากอันใดนัก

หานอวี่ก็ย่อมเข้าใจในสิ่งที่หลิวเยียนอวี่คิดอยู่ การอาศัยทรัพยากรของสำนักแต่กลับไม่ทำประโยชน์ใดตอบแทน ย่อมเป็นเรื่องที่ไม่สมควร

แม้เขาจะเคยลอบช่วยเหลือสำนักไว้มากมาย ทว่าล้วนเป็นเรื่องที่ไม่อาจเปิดเผย ฉะนั้นจึงจำต้องมีภารกิจที่ทำหน้าที่อย่างเปิดเผยเสียบ้าง

ด้วยเหตุนั้น หานอวี่จึงตกปากรับคำ เพราะเขาเคยเข้าสู่แดนลับแห่งนั้นมาก่อน และรู้ดีว่า พลังวิญญาณภายในนั้นเข้มข้นกว่าแดนลับขนาดย่อมที่เขาเคยครอบครองเสียอีก หากวางค่ายกลรวบรวมพลังวิญญาณเพิ่มเติมเข้าไป ย่อมช่วยให้การบ่มเพาะของเขาเร่งรุดขึ้นได้อีกมาก

แน่นอน ที่สำคัญยิ่งกว่านั้นคือแดนลับนี้อยู่ภายในสำนัก และมีทางเข้าออกเพียงแห่งเดียว หากประสบภัย เขาจะหลบหนีหรือซ่อนตัวก็ล้วนสะดวกยิ่งนัก

หากมิใช่เช่นนั้น ต่อให้พลังวิญญาณภายในนั้นหนาแน่นเพียงใด เขาก็หาได้ตกลงไม่!

“ท่านอาจารย์ ศิษย์ยินดีรับหน้าที่ ไม่ทราบว่ายังมีเรื่องใดจะสั่งอีกหรือไม่? หากไม่มี ศิษย์ขอกลับไปจัดเตรียมเสียแต่บัดนี้”

ได้ยินคำของหานอวี่ หลิวเยียนอวี่ก็หยิบถุงเก็บสมบัติออกมาจากแขนเสื้อ แล้วโยนออกเบาๆ ด้วยพลังควบคุม ทำให้ลอยไปยังหานอวี่อย่างแม่นยำ

“ก่อนหน้านี้ผู้อาวุโสเย่เฉินเคยกล่าวไว้ว่า ของที่ได้จากภายในนั้น เจ้าควรได้รับส่วนแบ่งหนึ่งในสิบ และเจ้าสำนักก็เห็นชอบแล้ว ภายในถุงนี้คือสมุนไพร แก่นอสูร และสิ่งของมีค่าต่างๆ บนตัวอสูรที่เก็บมาได้จากแดนลับนั้น”

เมื่อฟังจบ หานอวี่ก็พลันนึกขึ้นมาได้ว่าเย่เฉินเคยกล่าวเรื่องนี้กับเขาไว้จริง

ครั้นปล่อยจิตสัมผัสเข้าไปตรวจสอบในถุง หานอวี่ถึงกับตกตะลึง สมุนไพรมากมายกองสูงดุจเนินเขา ข้างกันยังมีอวัยวะหรือชิ้นส่วนของอสูรที่มีค่าอีกนับไม่ถ้วน กองทับกันเป็นภูเขาน้อยๆ อีกหนึ่งซ้อน

ของเหล่านี้มีมูลค่าเพียงใด หานอวี่ไม่อาจรู้แน่ แต่สิ่งที่เขามั่นใจคือ ในระยะเวลาอันยาวนานต่อจากนี้ เขาย่อมไม่ขาดแคลนสมุนไพรอีกแล้ว!

“ขอบพระคุณท่านอาจารย์!”

“อย่าขอบคุณข้าเลย หากจะขอบคุณ เจ้าควรขอบคุณผู้อาวุโสเย่เฉินต่างหาก! อีกอย่าง เสี่ยวอวี่ ความสัมพันธ์ของเจ้ากับผู้อาวุโสเย่เฉินนั้น ต้องรักษาไว้ให้ดี!

ด้วยพรสวรรค์ของเขา ขอบเขตแปรวิญญาณย่อมมิใช่เรื่องยาก และบางทีอาจทะลวงถึงขอบเขตหลอมสุญตาได้ด้วยซ้ำ หากเจ้ารักษาความสัมพันธ์กับเขาให้ดี วันหน้าเจ้าก็อาจจะมีโอกาสทะลวงเข้าสู่ขอบเขตแปรวิญญาณเช่นกัน!”

แม้ขณะนี้ระดับพลังบ่มเพาะภายนอกของหานอวี่จะอยู่ที่ขอบเขตแก่นทองคำขั้นห้า ซึ่งนับว่าเป็นอัจฉริยะแล้ว แต่เมื่อเทียบกับพรสวรรค์ของเย่เฉินก็ยังถือว่าด้อยกว่ามาก

หลิวเยียนอวี่จึงกล่าวเช่นนี้ และยามเอ่ยถึงหานอวี่ก็มีแววห่วงใยอยู่ในที เห็นได้ชัดว่านางใจดีต่อตัวเขาไม่น้อย

“ท่านอาจารย์วางใจได้ ศิษย์เข้าใจดี! เช่นนั้นศิษย์ขอตัวกลับไปจัดเตรียมเสียแต่บัดนี้!”

“อืม ไปเถิด”

หลิวเยียนอวี่กล่าวจบก็หลับตาลงอีกครา ส่วนหานอวี่ก็คารวะอีกหนึ่งครั้ง ก่อนจะล่าถอยออกจากโถงใหญ่

เมื่อกลับถึงถ้ำพำนัก หานอวี่ก็จัดการโอนสมุนไพรและวัสดุทั้งหมดจากถุงเก็บสมบัติเข้าสู่วงแหวนเก็บสมบัติ แล้วคัดสรรของที่จำเป็นจัดเก็บเข้าไปด้วย

ครั้นจัดการทุกสิ่งเรียบร้อย เขาก็เริ่มรอเวลา ไม่นานก็มีศิษย์ผู้หนึ่งนำของที่เตรียมไว้มาให้ หานอวี่รับมาแล้วเตรียมตัวออกเดินทาง

ก่อนจะจากไป เขายังหันกลับไปมองถ้ำพำนักแห่งนี้ที่เขาเคยพำนักอยู่นานด้วยความเงียบงันครั้งสุดท้าย แล้วจึงหันหลังก้าวออกมา โดยไม่หันกลับไปอีก

เนื่องด้วยแดนลับนี้ถูกสวี่เจี้ยนหมิงใช้เป็นดินแดนฝึกฝนของศิษย์ สำนักจึงตั้งทางเข้าไว้ ณ ลานกว้างแห่งหนึ่งในเขตศิษย์สายใน

ครั้นหานอวี่มาถึง ก็เห็นว่ามีศิษย์จำนวนไม่น้อยมารวมตัวกันอยู่ และสวี่เจี้ยนหมิงก็กำลังยืนรอเขาอยู่ที่นั่นด้วย

“คารวะท่านเจ้าสำนัก!”

หานอวี่คารวะสวี่เจี้ยนหมิง แล้วจึงเหลือบตามองไปยังประตูทางเข้าแดนลับเบื้องหลังเขา พบว่าไม่ต่างจากเมื่อคราวที่ใช้จัดงานประลองก่อนหน้านี้ จึงหันกลับมาสบตากับเจ้าสำนักอีกครา

“อืม หานอวี่ นี่คือป้ายควบคุมที่สร้างจากแก่นแดนลับ หากเจ้าปรับแต่งมันเรียบร้อย ก็จะควบคุมการเปิดปิดทางเข้าได้โดยสมบูรณ์

ต่อไปนี้ สำนักจะจัดการทดสอบศิษย์ทุกๆห้าปี หน้าที่ของเจ้าคือดูแลมิให้ระดับของอสูรภายในสูงเกินไประหว่างช่วงที่มิใช่เวลาทดสอบ และควบคุมการเปิดปิดทางเข้าดังกล่าว หน้าที่นี้อาจจะจืดชืดสักหน่อย

ข้าจะถามเจ้าอีกครั้ง เจ้าตัดสินใจแน่แล้วหรือไม่ว่าจะรับหน้าที่นี้?”

เสียงของสวี่เจี้ยนหมิงแฝงไว้ด้วยอำนาจโดยธรรมชาติ นับตั้งแต่เขาทะลวงถึงขอบเขตแปรวิญญาณ แม้มิได้จงใจปลดปล่อยแรงกดดันออกมา แต่เหล่าศิษย์ที่พลังด้อยกลับยังรู้สึกได้ถึงแรงอึดอัดอันไม่อาจอธิบาย

เมื่อหานอวี่ฟังคำของสวี่เจี้ยนหมิงจบ ดวงตาก็สว่างวาบ เดิมทีเขานึกว่าภารกิจนี้คงต้องเหน็ดเหนื่อยมากมาย ที่ไหนได้กลับมีเพียงเรื่องเล็กน้อยเท่านี้

ช่างเหมาะกับเขาโดยแท้!

ยิ่งไปกว่านั้นยังได้ควบคุมการเปิดปิดทางเข้าเสียเอง ทำให้ความปลอดภัยของเขายิ่งมั่นคง หากเกิดอันตราย เพียงปิดทางเข้าไว้เสีย ก็ยากจะมีผู้ใดล่วงล้ำเข้ามาได้ เว้นเสียแต่จะช่วงชิงแก่นแดนลับจากมือของสวี่เจี้ยนหมิง หรือมีพลังบ่มเพาะถึงขอบเขตหลอมสุญตา จึงจะสามารถฝืนเปิดทางเข้าได้

“ศิษย์ยืนยันแน่นอนแล้วขอรับ ท่านเจ้าสำนัก!”

หานอวี่ข่มความยินดีในใจไว้ มิให้เผยออกทางสีหน้า ตอบด้วยท่าทีขึงขังจริงจัง

แต่ในใจนั้น…แทบจะหัวเราะร่าด้วยความปลื้มปิติแล้ว

สวี่เจี้ยนหมิงหาได้ล่วงรู้ถึงความคิดภายในของหานอวี่ เพียงเห็นเขาตอบรับภารกิจเช่นนี้ก็รู้สึกปลื้มใจยิ่งนัก ภารกิจที่น่าเบื่อเช่นนี้หานอวี่ยังเต็มใจรับ แสดงถึงความจงรักภักดีที่เขามีต่อสำนัก

ศิษย์เช่นนี้ยามที่สำนักเผชิญวิกฤติ ย่อมเป็นรากแก้วที่มั่นคงแห่งสำนักโดยแท้!

สวี่เจี้ยนหมิงจึงตกลงใจไว้แล้ว — หากมีโอกาส จะต้องอบรมหานอวี่ให้ดียิ่งขึ้นในภายหน้า

(จบตอน)