ตอนที่ 49 คู่มือค่ายกล

ตอนที่ 49 คู่มือค่ายกล

ณ หมู่บ้านเล็กอันไร้ชื่อแห่งหนึ่งในแดนหลาน ตำแหน่งซ่อนอยู่ท่ามกลางขุนเขาสี่ทิศ รายล้อมด้วยภูผาสูงชัน มีเพียงเส้นทางคดเคี้ยวสายเดียวที่ใช้เดินทางออกได้

ถนนสายนี้ยากลำบากนัก แม้จะมุ่งหน้าไปยังเมืองเล็กที่ใกล้ที่สุด ก็ยังต้องใช้เวลาเดินเท้ากว่าสองชั่วยาม

ริมลำธารข้างหมู่บ้าน เด็กเล็กสองสามคนกำลังวิ่งเล่นอย่างร่าเริง

กระทั่งในฉับพลัน เด็กผู้หนึ่งพลันล้มตึงลงกับพื้น ทำเอาเด็กคนอื่นตกใจร้องไห้โวยวายกันระงม วิ่งหาผู้ใหญ่ด้วยความตกใจ

แต่เพียงไม่นาน เด็กคนนั้นก็ลุกขึ้นยืนอีกครั้ง ทว่าดวงตาและพลังที่แผ่ออกมากลับเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง

“ช่างน่าชัง! มิคาดคิดว่าสำนักบัวเขียวยังมียอดฝีมือเร้นกายอยู่! เพียงหนึ่งกระบวนท่าก็ทำให้ข้าไร้เรี่ยวแรงตอบโต้… อย่างน้อยก็ต้องเป็นผู้สูงส่งขอบเขตแปรวิญญาณเป็นแน่!”

“หากมิใช่ว่าในตอนอยู่ขอบเขตวิญญาณแรกกำเนิด ข้าระมัดระวังเผื่อเหตุการณ์ฉุกเฉินไว้แต่แรก ใช้วิชาลับเฉพาะที่มีเพียงหนึ่งครั้งในชีวิตแยกจิตวิญญาณออกเป็นสองส่วน… วันนี้ข้าคงต้องตายจริง!”

แม้เสียงที่เอ่ยยังเป็นเสียงเด็ก แต่เมื่อได้ฟังแล้วกลับชวนให้รู้สึกขนลุกอย่างประหลาด

ไม่ยากที่จะเดาออกว่า เด็กคนนี้ก็คืออู๋จิ้ว—ผู้ที่เพิ่งถูกหานอวี่โจมตีจนไม่เหลือแม้แต่ซาก เพียงแต่ไม่รู้ว่าใช้วิธีอันใด จึงสามารถย้ายวิญญาณมาสิงร่างเด็กในหมู่บ้านได้สำเร็จ

ดวงตาอู๋จิ้วในร่างเด็กฉายแววเยียบเย็น เขามองไปยังภายในหมู่บ้านด้วยสายตากระหาย

บัดนี้พลังของเขาหายสิ้น จำต้องเร่งฟื้นฟูอย่างเร็วที่สุด

แววตาเขาเรืองแสงโลหิตวาบหนึ่ง

“พวกเจ้า… ได้ตายอย่างมีค่าแล้ว!”

อู๋จิ้วยกเท้าเล็กๆ ก้าวเข้าสู่ตัวหมู่บ้าน ไม่นานนัก เสียงกรีดร้องโหยหวนก็ดังขึ้นก้องไปทั่ว

…

ทางด้านหานอวี่ เขานำหนังสือเล่มหนึ่งที่ถูกเก็บไว้ในตำแหน่งลับที่สุดออกมา แล้วถือไว้ในมือเพ่งพินิจอย่างตั้งใจ

บนปกหนังสือมีอักษรเขียนไว้ว่า — “คู่มือค่ายกล”

“โลกแห่งการบ่มเพาะเช่นนี้ ยังมีหนังสือกระดาษอยู่หรือ? ข้าเข้าใจว่าโดยมากควรเป็นหยกจารึกถึงจะถูก”

ด้วยความสงสัย หานอวี่จึงวางหนังสือไว้เบื้องหน้า แล้วใช้วิชาเคลื่อนย้ายเปิดหน้าหนังสือจากระยะไกล

เหตุที่ต้องทำเช่นนี้ก็เพื่อความปลอดภัย ใครจะรู้ว่าหนังสือเล่มนี้ซ่อนกลไรมรณะใดไว้หรือไม่?

ด้วยความรอบคอบ จึงควรป้องกันไว้ก่อนเป็นดี!

“อา… ตัวอักษรในหนังสือนี่… ช่างอัปลักษณ์นัก!”

เมื่อเปิดหนังสือออกกลับไม่มีสิ่งใดผิดปกติเกิดขึ้น ดูท่าแล้ว ความระแวดระวังของหานอวี่นั้นคงมากเกินจำเป็น

หลังจากตรวจสอบซ้ำจนแน่ใจว่าไม่มีภัยแฝง เขาก็หยิบหนังสือขึ้นมาอ่านอย่างจริงจัง และก็พบว่าลายมือของผู้เขียนเล่มนี้… น่าเกลียดจริงแท้

“หรือว่าจะเป็นเจ้านั่นเขียนไว้เอง?”

แม้จะอยากจะประชดลายมือผู้เขียนอยู่ไม่น้อย แต่ในไม่ช้า หานอวี่ก็ถูกเนื้อหาในหนังสือดึงดูด

หนังสือเล่มนี้สมชื่อ “คู่มือค่ายกล” โดยแท้ ข้างในเป็นคำอธิบายการวางค่ายกล พร้อมบันทึกแม่แบบของค่ายกลหลากหลายแบบเอาไว้ด้วย

“การลงมือครานี้คุ้มค่าอย่างยิ่ง! แค่ได้หนังสือเล่มนี้ ต่อไปหากข้าจะวางค่ายกลอันใดก็ไม่ต้องพึ่งพาผู้อื่นอีกแล้ว!”

หานอวี่ยิ้มอย่างชื่นบาน เก็บคู่มือค่ายกลไว้กับตัวอย่างทะนุถนอม จากนั้นจึงหันไปสำรวจสิ่งของที่เหลือในแหวนเก็บสมบัติต่อ

ทว่าไม่นาน ความรู้สึกผิดหวังก็ผุดขึ้นในใจเล็กน้อย เพราะสิ่งของส่วนหลังส่วนใหญ่นั้นเป็นเพียงของไร้ค่าเทียบไม่ได้กับของที่ได้ก่อนหน้าเลยแม้แต่น้อย

แต่เขาก็เพียงผิดหวังเล็กน้อยเท่านั้น เพราะแค่ได้คู่มือค่ายกลเพียงเล่มเดียวก็ถือว่าคุ้มยิ่งกว่าคุ้มแล้ว!

หลังจากนั้น ชีวิตของหานอวี่ก็ค่อยๆเปลี่ยนไป กลายเป็นราบรื่นและสมบูรณ์ยิ่งขึ้น ในแต่ละวัน เว้นจากการบ่มเพาะ ก็หมกมุ่นอยู่กับการหลอมโอสถและศึกษาเรื่องค่ายกล

แน่นอนว่าการเรียนรู้ค่ายกลนั้นขาดคัมภีร์วิถีคอยชี้แนะแนวทาง ทำให้ความคืบหน้าเป็นไปอย่างเชื่องช้า แต่หานอวี่กลับมิได้ใจร้อนเลยแม้แต่น้อย

ในเมื่อบัดนี้เขาอยู่ในขอบเขตวิญญาณแรกกำเนิดแล้ว อายุขัยห้าพันปีถือเป็นเรื่องปกติ ทว่าเขายังไม่ถึงห้าร้อยปีด้วยซ้ำ เวลามีอีกมากเพียงพอให้เขาเรียนรู้ทุกสิ่งอย่าง

พริบตานั้น… สิบปีก็ล่วงเลย

ระหว่างนั้น อาจารย์ของหานอวี่ก็เคยเรียกเขาไปพบ พร้อมกำชับเตือนสติว่า มียอดฝีมือลึกลับผู้หนึ่งกำลังเพ่งเล็งมายังสำนักบัวเขียว

เหล่าศิษย์ที่ออกเดินทางนอกสำนัก… ต้องระวังตัวให้มาก อาจถูกหมายหัวเข้าได้ทุกเมื่อ!

เมื่อหานอวี่ทราบข่าว เขาก็ยิ่งเพิ่มความระมัดระวังขึ้นหลายส่วน ในช่วงสิบปีที่ผ่านมา หากไม่ใช่จำเป็นต้องไปยังยอดเขาโอสถเพื่อรับสมุนไพรหรือขายโอสถแล้ว เวลาส่วนใหญ่ล้วนปิดด่านอยู่แต่ในถ้ำพำนักของตน

แน่นอนว่า เขายังได้รู้จักพี่ชายเพิ่มมาอีกคน — นั่นคือมู่เทียนเฉิน ซึ่งทำให้หานอวี่รู้สึกยินดีไม่น้อย

เพียงพริบตาเดียว เขาก็มีพี่ชายผู้เป็นถึงปรมาจารย์โอสถระดับสี่ถึงสองคน

ต่อไปเรื่องตำราโอสถระดับสี่… ย่อมไม่มีทางขาดแคลน

…

ในถ้ำพำนักของหานอวี่ เขากำลังนั่งขัดสมาธิบนเบาะนั่ง ดวงตาจับจ้องเตาหลอมโอสถเบื้องหน้าอย่างแน่วแน่

ภายในนั้นคือโอสถระดับสี่ที่เขากำลังหลอมอยู่ เนื่องจากเป็นการหลอมครั้งแรก จึงทำให้เขารู้สึกตึงเครียดไม่น้อย

“ฮู่… ตอนนี้แหละ จังหวะที่ควรควบรวม!”

เมื่อเห็นว่าได้เวลา หานอวี่ก็เริ่มควบรวมโอสถทันที ภายในเตาหลอม น้ำโอสถแปรเปลี่ยนอย่างรวดเร็ว รวมตัวกลั่นแน่นขึ้นเรื่อยๆ สุดท้ายกลายเป็นโอสถเม็ดกลมเกลี้ยงดั่งไข่มุก

เขาดับเปลวไฟอย่างนุ่มนวล ก่อนเปิดเตาหลอมและหยิบโอสถออกมาด้วยมือของตน

เมื่อจ้องมองโอสถในมือตนเอง รอยยิ้มก็ผุดขึ้นบนใบหน้า

“โอสถชีวิตชั้นกลาง… ครั้งแรกก็สามารถหลอมโอสถระดับสี่ได้ถึงระดับนี้ พลังศักดิ์สิทธิ์ที่ได้จากคัมภีร์วิถีนี่ ช่างล้ำค่าโดยแท้!”

“อีกไม่กี่วัน ข้าค่อยนำข่าวดีนี้ไปบอกพี่เย่ากับพี่มู่พอดี จะได้ขอสมุนไพรเพิ่มเพื่อหลอมโอสถที่ข้าต้องการเองบ้าง”

กล่าวจบ เขาก็เก็บโอสถไว้ แล้วเข้าสมาธิเพื่อฟื้นพลังวิญญาณที่สูญเสียไป

……

สามวันต่อมา หานอวี่ก็เดินทางไปยังยอดเขาโอสถ

ครั้งนี้ เขาตรงขึ้นไปยังชั้นบนสุดของหอ พบกับเย่าเทียนซิงและมู่เทียนเฉินพร้อมกัน

“สองพี่ชาย ข้าขอรบกวนอีกคราหนึ่ง!”

หานอวี่คารวะทักทายทั้งสองด้วยท่าทีอ่อนน้อมตามธรรมเนียม

“เจ้าว่ากระไรเล่าน้องหาน? สถานที่ของพี่ ย่อมเป็นสถานที่ของเจ้า จะไปรบกวนอันใดกัน!”

“จริงแท้ ไม่ต้องมากพิธี! ครานี้เจ้ามาเพื่อขอสมุนไพรระดับสี่อีก หรือยังต้องการระดับสามอยู่?”

“น้องชายเอ๋ย… การหลอมโอสถระดับสี่ใช่ว่าจะง่ายดาย หากล้มเหลวก็อย่าได้ท้อ หากต้องการสมุนไพรเมื่อใด ก็เอ่ยปากกับพวกพี่ได้ทันที!”

สำหรับเย่าเทียนซิงกับมู่เทียนเฉินแล้ว การมาของหานอวี่ย่อมทำให้ทั้งสองยินดีเป็นที่สุด

ตลอดสิบปีที่ผ่านมา หานอวี่ขายโอสถชั้นสูงสุดให้พวกเขามาไม่น้อย

เดิมทีหานอวี่ตั้งใจจะมอบให้เปล่าๆ ทว่าเป็นมู่เทียนเฉินที่เห็นว่าเช่นนั้นไม่สมควร จึงยินดีจ่ายด้วยศิลาวิญญาณ

และแน่นอน ทุกสิ่งนั้นคุ้มค่าอย่างยิ่ง เพราะโอสถชั้นสูงสุดเหล่านี้ เมื่อแบ่งให้เหล่าผู้อาวุโสบางคนรับประทาน ก็สามารถขจัดพิษโอสถภายในร่างออกได้สำเร็จ

บางคนถึงกับสามารถทะลวงขั้นในทันที!

“สองพี่ชาย ครานี้ข้ามานอกจากจะขอสมุนไพรระดับสี่เพิ่มแล้ว ยังอยากขอตำราโอสถอีกสักชุด ข้าเพิ่งหลอมโอสถระดับสี่สำเร็จไปหนึ่งเม็ด เช่นนั้นนับจากนี้ ข้าก็ถือได้ว่าเป็นปรมาจารย์โอสถระดับสี่แล้วใช่หรือไม่?”

หานอวี่กล่าวพลางยิ้มแย้ม เผยเรื่องการหลอมโอสถระดับสี่สำเร็จออกมาอย่างเรียบง่าย

“ไม่เป็นไร หากล้มเหลวก็—หืม? เจ้า… ว่าอย่างไรนะ? น้องชาย เจ้าบอกว่าเจ้า หลอมโอสถระดับสี่ สำเร็จแล้ว?!”

“เฒ่าเย่า! เจ้าตบหน้าข้าที ให้แน่ใจว่าข้าไม่ได้ฝันอยู่!”

เย่าเทียนซิงไม่รอช้า ตบเข้าหน้ามู่เทียนเฉินฉาดหนึ่งเต็มแรง

แม้จะแสบแปลบไปทั้งหน้า แต่มู่เทียนเฉินกลับหัวเราะอย่างยินดี

นั่นแสดงว่าตนไม่ได้ฝัน หานอวี่สามารถหลอมโอสถระดับสี่สำเร็จได้ตั้งแต่ครั้งแรก!

แม้จะอาจมีโชคเข้ามาเกี่ยวข้องบ้าง แต่ก็ย่อมหมายความว่า หานอวี่บัดนี้คือ ปรมาจารย์โอสถระดับสี่ อย่างแท้จริง

อีกไม่นาน พวกเขาก็จะได้ลิ้มรสโอสถชั้นสูงสุดระดับขั้นสี่แล้ว!

ความปิติแทบจะเอ่อล้นออกมา ดวงตาที่มู่เทียนเฉินมองหานอวี่ตอนนี้ถึงกับร้อนแรงยิ่งกว่าเดิม จนหานอวี่ถึงกับขนลุกวาบ

“พี่มู่ ท่านมองข้าด้วยสายตาเช่นนั้น… ข้ารู้สึกอกสั่นไหวใจเหลือเกิน!”

ได้ยินคำนี้ มู่เทียนเฉินจึงได้สติ หุบแววตาเร่าร้อนลงอย่างกระดากเล็กน้อย

(จบตอน)