ตอนที่ 30 ข้าเป็นคนของนิกายมืด

ตอนที่ 30 ข้าเป็นคนของนิกายมืด

ระหว่างที่สวี่เจี้ยนหมิงเฝ้ารอพร้อมกับครุ่นคิดหาวิธีออกจากที่นี่ การต่อสู้ภายนอกก็เริ่มใกล้ถึงจุดสิ้นสุด

เหล่าผู้สวมชุดดำที่เหลืออยู่ มิอาจทานพลังของหานอวี่ได้แม้เพียงกระบวนท่าเดียว—ถูกสังหารราบคาบจนหมดสิ้น จนแม้แต่หานอวี่เองยังเริ่มรู้สึกว่าเกินจริงไปสักหน่อย

ทว่าเขาก็คอยเตือนตนเองอยู่เสมอ ว่าศัตรูเหล่านี้ล้วนเป็นเพียงเบี้ยล่อ ถูกส่งมาเพื่อให้ผู้กล้าสังหารศัตรูเหนือระดับเท่านั้น ดังนั้นจึงยังไม่หลงตัวเองจนเกินไป

ด้านหลิวเยียนอวี่ เมื่อมาถึงสนามรบ ศัตรูที่เป็นผู้บ่มเพาะขอบเขตวิญญาณแรกกำเนิด กลับสามารถยืนหยัดต้านนางได้เพียงไม่กี่กระบวนท่า ก่อนจะถูกจับกุมไว้ได้โดยง่าย

หลิวเยียนอวี่พยายามสอบถามความจริงจากชายผู้นั้น และเมื่อได้ข้อมูลที่ต้องการแล้ว นางก็กำจัดวิญญาณแรกกำเนิดของอีกฝ่ายด้วยมือของตนเอง

จากนั้นจึงหันไปมองยังสนามรบที่เหล่าศิษย์กำลังต่อสู้อยู่

“หืม? คาดไม่ถึงว่าจะพลิกสถานการณ์ได้เร็วถึงเพียงนี้… เดี๋ยวก่อน นั่นมัน…”

สายตาของหลิวเยียนอวี่พลันเหลือบไปเห็นชายชุดดำผู้หนึ่งกำลังสังหารเหล่าชุดดำคนอื่นอย่างไม่หยุดยั้ง

เพราะเหตุนี้เอง ฝ่ายของศิษย์สำนักบัวเขียวจึงสามารถช่วงชิงความได้เปรียบกลับคืนมา

“เขาเป็นใคร? ไยจึงช่วยพวกเรา? หรือว่า… มีอุบายแอบแฝง?”

ในฐานะผู้บ่มเพาะที่มีชีวิตยืนยาวมานับพันปี หลิวเยียนอวี่ย่อมไม่เชื่อในสิ่งที่ได้มาโดยไร้เหตุผล

ทุกสิ่งในโลก ล้วนมีเหตุมีผล มีเหตุก็มีผล ไม่มีผู้ใดจะยื่นมือช่วยโดยไร้ความประสงค์เบื้องหลัง

ที่สำคัญ—นางยังไม่เห็นหานอวี่!

ขณะนี้นางเริ่มสงสัยแล้วว่า ชายชุดดำนั้นอาจเป็นผู้สังหารหานอวี่เสียเอง

ในโลกแห่งการบ่มเพาะ ไม่มีที่ให้กับความประมาทเลินเล่อแม้แต่น้อย ความหายนะครั้งใหญ่ มักเกิดจากเพียงเสี้ยวอารมณ์ที่เบาใจ

ดั่งเช่นในครานี้—หากมิใช่เพราะหานอวี่เตือนนางให้หวนกลับมา เช่นนั้นเหล่าศิษย์ที่เฝ้าอยู่ภายนอกทั้งหมด คงตกเป็นเหยื่อไปแล้ว

และหากเป็นเช่นนั้น สำนักบัวเขียวก็จะได้รับความเสียหายอย่างใหญ่หลวง

เป็นเพราะความระแวดระวังและตั้งใจจริงต่อภัยครั้งนี้ จึงสามารถกอบกู้ชีวิตของเหล่าศิษย์ไว้ได้ทันการณ์!

“แม้ข้าจะยังไม่รู้ว่าเจ้ามีเป้าหมายใด แต่ในเมื่อข้าได้จัดการศัตรูจนหมดแล้ว เช่นนั้น… ก็หาได้ต้องการให้เจ้าช่วยอีกต่อไป!”

ถ้อยคำของหลิวเยียนอวี่เพิ่งจบสิ้น ร่างของนางก็พลันหายวับจากที่เดิม ปรากฏอีกครั้งตรงหน้าของหานอวี่ที่กำลังสังหารศัตรูอย่างไม่หยุดยั้ง

“หยุดได้แล้ว! จงบอกมา—เจ้าคือผู้ใด และเหตุใดจึงช่วยเหลือพวกเรา?”

แรงกดดันอันมหาศาลแผ่ซ่านออกจากร่างของหลิวเยียนอวี่ ปกคลุมทั้งสนามรบในพริบตา

เหล่าคนชุดดำที่ยังหลงเหลืออยู่พากันหยุดชะงักทันที ศัตรูที่ย่ำแย่อยู่แล้ว บัดนี้ถูกบดขยี้จนแทบไม่อาจตั้งรับได้อีก

หานอวี่ได้แต่นิ่งอึ้ง รู้สึกจนพูดไม่ออก เพราะแรงกดดันที่เขารับอยู่ชัดเจนว่ารุนแรงกว่าผู้อื่นมากนัก

กล่าวอีกนัยคือ ความสนใจของหลิวเยียนอวี่ล้วนทุ่มมาสู่เขาเกือบทั้งหมด

ทว่าหานอวี่เองก็สัมผัสได้ว่า หากเขาอยากฝ่าพลังนั้นออกไปก็ย่อมทำได้โดยง่าย เพียงแต่เขายังไม่คิดลงมือทันที เพราะในใจมัวครุ่นคิดอยู่ว่า… ควรหาเหตุผลใดมารับมือดี

ในอนาคตย่อมต้องมีสถานการณ์ที่เขาจำต้องลงมืออีก หากทุกคราเขาใช้วิธี “หายตัวไป” แล้วโผล่มาอีกครั้ง ทุกสิ่งก็จะถูกจับพิรุธได้ในไม่ช้า

ดังนั้น… เขาจำต้องมี ตัวตนที่สอง เป็นเกราะกำบัง!

“เจี๊ยก เจี๊ยก เจี๊ยก… ข้าน่ะหรือ? ข้าเป็นคนของนิกายมืด และสิ่งที่ข้าทำ มิใช่เพื่อช่วยพวกเจ้าแต่อย่างใด เพียงเพราะยิ่งศพผู้ถูกบูชายัญมีระดับสูงเท่าใด ผลที่ข้าได้รับก็ยิ่งมากเท่านั้น! เช่นนั้นข้าย่อมเลือกฆ่าผู้มีพลังสูงก่อนเป็นธรรมดา!”

เสียงหัวเราะ “เจี๊ยก เจี๊ยก เจี๊ยก” ของเขาทำให้หลิวเยียนอวี่รู้สึกไม่สบายหูอย่างประหลาด นางไม่เคยพบผู้ใดหัวเราะเยี่ยงนี้มาก่อนในชีวิต

ส่วนหานอวี่ แม้เขาเองก็ไม่รู้ว่าคนชั่วสมควรหัวเราะอย่างไร แต่ในชาติก่อนนั้น เขาเคยอ่านนิยายเรื่องหนึ่งที่ตัวร้ายมักหัวเราะแบบนี้

ดังนั้น เขาจึงลองทำดู และต้องยอมรับว่า—มันช่างให้กลิ่นอายของ “ตัวร้าย” ได้ดีนัก!

“บูชายัญโลหิตหรือ? แม้ข้าจะไม่รู้ว่าคำนี้มีความหมายใดแน่ชัด… แต่เพียงฟังชื่อก็รู้แล้วว่าไม่ใช่เรื่องดีแน่!”

“ในเมื่อข้ากลับมาแล้ว เช่นนั้นเจ้าก็จงออกไปเสียเถิด และอย่าได้คิดนำศพใดติดตัวไปแม้แต่ร่างเดียว!”

หลิวเยียนอวี่กล่าวเสียงเย็น แม้นางจะไม่รู้ชัดว่า “บูชายัญโลหิต” นั้นคือสิ่งใด แต่สัญชาตญาณของผู้บ่มเพาะนับพันปีบอกนางว่า—สิ่งนี้… ชั่วร้ายยิ่งนัก!

นางก็ใช่ว่าจะไม่คิดฆ่าชายชุดดำผู้นี้เสียเดี๋ยวนั้น ทว่าในห้วงลึกแห่งสัมผัสจิตของผู้บ่มเพาะนับพันปี กลับเตือนนางว่าบุรุษเบื้องหน้าอาจมีพลังมากพอจะเป็นภัยต่อนางได้

ฉะนั้น… นางจึงไม่กล้าเสี่ยง!

“เจี๊ยก เจี๊ยก เจี๊ยก… เจ้ารู้หรือไม่? ศพของผู้บ่มเพาะขอบเขตวิญญาณแรกกำเนิดน่ะ ย่อมดีกว่าพวกแมลงแก่นทองคำพวกนี้ไม่รู้กี่เท่า!”

หลิวเยียนอวี่ได้ยินประโยคนั้นก็ยังงุนงงไม่เข้าใจนัก แต่แล้วทันใด สายตานางพลันเหลือบไปยังทิศทางที่ตนเพิ่งผ่านมา

และในเวลานั้น หานอวี่ก็ลงมือแล้ว ร่างของเขาพุ่งทะยานออกไปด้วยความเร็วสูงสุด หลบหนีออกจากที่เดิมในพริบตา เพราะประโยคเมื่อครู่นั้นก็เป็นเพียงกลอุบายเบี่ยงเบนความสนใจของหลิวเยียนอวี่เท่านั้น

แน่นอนว่าหลิวเยียนอวี่ก็สัมผัสได้ถึงการจากไปของหานอวี่ ทว่า… นางกลับไม่ขัดขวาง

เพราะในทิศทางที่นางจ้องมองอยู่นั้น ผู้อาวุโสขอบเขตแก่นทองคำของทั้งสามสำนักถูกสังหารไปแล้วเรียบร้อย และยังมีเงาร่างหนึ่งพุ่งตรงไปยังศพของผู้บ่มเพาะขอบเขตวิญญาณแรกกำเนิดที่นางเพิ่งสังหาร

หลิวเยียนอวี่เร่งรุดติดตามไปโดยพลัน ทว่าเงาร่างนั้นรวดเร็วกว่านางมากนัก พอคว้าศพได้ก็นำใส่ถุงเก็บสมบัติในทันที

จากนั้นก็กรีดเปิดยันต์หลบหนีหายไป ปล่อยไว้เพียงเสียงประโยคหนึ่งลอยล่องในอากาศ

“พี่น้อง ขอบคุณมากที่ช่วยเบี่ยงความสนใจไว้ให้ ข้าได้รับผลแห่งบูชายัญแล้วจะตอบแทนเจ้าอย่างดี! หากคิดมาหาข้า ก็เชิญที่นิกายมืด—สาขาแดนหลาน ข้าชื่อหลินฮ่วนอวี่!”

เมื่อหานอวี่กลับมาในชุดเดิมโดยเปลี่ยนเสื้อผ้าเสร็จพอดี เขาก็ได้ยินประโยคนั้นพอดีเข้าอย่างจัง สีหน้าก็พลันแข็งค้างในทันที

ตนแค่เอ่ยชื่อส่งเดชไปเท่านั้นเอง… ที่ไหนได้ มันดันมีนิกายมืดจริงๆ!

แถมยังมีคนบูชายัญได้จริงอีกต่างหาก จะว่าอย่างไรดีเนี่ย…

ทว่าเมื่อคิดไปอีกทาง หานอวี่ก็เริ่มมองว่าก็ถือว่าเป็นผลดี อย่างน้อยเขาก็ไม่ต้องกลัวว่าเรื่องจะถูกเปิดโปงง่ายๆ

อีกทั้ง ตอนนี้ “ตัวตนปลอม” ของเขาก็มีชื่อแล้ว—หลินฮ่วนอวี่ ชื่อฟังดูมีแววเป็นตัวเอกไม่ใช่น้อยเลยทีเดียว!

ไม่นานนัก หลิวเยียนอวี่ก็กลับมา ใบหน้าของนางแลดูไม่สู้ดีนัก เพราะตรวจสอบโดยรอบแล้วก็ไม่พบร่องรอยใดเลย

นางจึงได้แต่กลับมา แม้ศิษย์จะไม่เสียหายมากนัก แต่สิ่งที่นางล่วงรู้จากเหตุการณ์ครั้งนี้ กลับมีไม่น้อยเลยทีเดียว

ทว่าเมื่อสายตาพบกับหานอวี่ ใบหน้าของนางก็ค่อยคลายความกังวลลง

นางตรงเข้ามาหาเขาโดยพลัน

“เสี่ยวอวี่ เจ้าไปที่ใดมาเมื่อครู่?”

“ท่านอาจารย์ ข้าเพียงกลับไปยังเรือเหาะ เพื่อหยิบอาวุธของตนมา คิดว่าเมื่อมีอาวุธอยู่ในมือ ย่อมช่วยเหลือศิษย์คนอื่นได้มากขึ้น”

“แต่ไม่คาดเลยว่าเพิ่งกลับมาถึง การต่อสู้ก็จบเสียแล้ว!”

พลางหานอวี่ก็ชูกระบี่ยาวระดับสมบัติเบิกวิญญาณชั้นล่างขึ้นให้ดูประกอบถ้อยคำของตนอย่างแนบเนียน

หลิวเยียนอวี่มองกระบี่ยาวในมือของหานอวี่แวบหนึ่ง แล้วก็คล้ายจะเชื่อคำพูดของเขา

เพราะระหว่างมีอาวุธกับมือเปล่าย่อมต่างกันอยู่มาก โดยเฉพาะเมื่อพิจารณาจากระดับพลังภายนอกของหานอวี่ที่เผยให้เห็นเพียงขอบเขตแก่นทองคำขั้นหนึ่งเท่านั้น หลิวเยียนอวี่จึงเห็นว่า ถึงอยู่ในสนามรบก็ใช่จะสร้างความเปลี่ยนแปลงอันใดได้มากนัก

“ดีแล้ว เช่นนั้นไปดูว่าเหล่าศิษย์ได้รับความเสียหายอย่างไรบ้างเถิด ส่วนข้าจะส่งสารกลับไปยังสำนัก แล้วลองดูว่าจะเปิดทางเข้าแดนลับถ้ำสวรรค์ได้หรือไม่!”

…

ห่างออกไปหลายร้อยลี้ จากจุดที่หลิวเยียนอวี่อยู่ มีเงาร่างหนึ่งกำลังทำสิ่งใดบางอย่างด้วยท่าทีลับๆล่อๆ

ร่างนั้นสวมอาภรณ์ดำทั้งชุด คลุมหน้าด้วยผ้าคลุมสีดำเช่นกัน เขากำลังฝังบางสิ่งลงใต้พื้น แล้วก็ยกมือขึ้นปาดเหงื่อ—ที่แท้มิได้มีอยู่จริงบนหน้าผากตน

“เฮ้อ~ ด้วยพลังของข้าในตอนนี้ ยังพอควบคุมค่ายกลระดับสี่ชั้นล่างได้อย่างยากลำบาก อย่างไรเสีย ตอนนี้ก็แค่ต้องไปล่อพวกมันมาเท่านั้นเอง!”

บุรุษนามว่า อู๋จิ้ว พึมพำกับตนเอง

เขาเคยได้ยินข่าวจากปากศิษย์บางคน ว่าทั้งสี่สำนักใหญ่จะจัดประลองร่วมกันที่สถานที่แห่งหนึ่ง

ดังนั้นเขาจึงเกิดความคิดอันบ้าบิ่นขึ้นมา

เพราะวิธีที่เขาจะยกระดับพลังได้เร็วที่สุด… ก็คือการดูดกลืนพลังของผู้บ่มเพาะคนอื่น

แต่ปัญหาคือ ผู้บ่มเพาะอิสระนั้นมีระดับต่ำ เต็มที่ก็แค่ขอบเขตหลอมรวมขั้นเก้า หากเกินกว่านั้นก็สามารถเข้าสังกัดสำนักใดสำนักหนึ่งในฐานะผู้ดูแลหรือผู้พิทักษ์ได้แล้ว

ผู้บ่มเพาะระดับสูง—ย่อมกระจุกตัวอยู่ที่สี่สำนักใหญ่มากที่สุด

ด้วยเหตุนั้น อู๋จิ้วจึงตัดสินใจจะเดิมพันด้วยชีวิต

แต่ยังไม่ทันได้เดินทางไปยังสถานที่จัดประลอง เงาร่างผู้หนึ่งก็ปรากฏขึ้นเบื้องหน้าเขาโดยไร้สุ้มเสียง

ร่างนั้นสวมชุดดำทั้งร่าง เพียงแลเห็นก็รู้ได้ทันทีว่า… หาใช่คนดีไม่!

(จบตอน)