ตอนที่ 21 ยี่สิบปีผ่านไปอีกครา

ตอนที่ 21 ยี่สิบปีผ่านไปอีกครา

หลิวเยียนอวี่เห็นหานอวี่คารวะตน ก็พยักหน้ารับเบาๆ

“การเป็นศิษย์ใต้ข้าต้องรู้จักเร้นกายฝึกบ่มเพาะ ห้ามก่อความวุ่นวาย เจ้าย่อมกระทำได้หรือไม่?”

“ศิษย์ทำได้ขอรับ!”

“อืม… ขอเพียงเจ้าทำได้จริง ข้าก็หวังให้เจ้าก้าวหน้าอย่างมั่นคง”

ได้ยินเช่นนั้น หานอวี่ก็เข้าใจทันที นางตกลงจะรับตนเป็นศิษย์แล้ว

“ศิษย์ขอคารวะท่านอาจารย์!”

“ลุกขึ้นเถิด”

เพียงสะบัดมือเบาๆ พลังก็โอบอุ้มร่างหานอวี่ให้ลุกขึ้นโดยไม่ต้องพึ่งแรงตนเอง

“ขอบพระคุณท่านอาจารย์!”

เมื่อได้บรรจุเป็นศิษย์ หานอวี่ก็อดรู้สึกยินดีมิได้ เป้าหมายแท้จริงของเขาอยู่ที่การเข้าร่วมประลองเพื่อแย่งชิงแดนลับถ้ำสวรรค์

ตราบใดที่ได้ครอบครองแดนลับถ้ำสวรรค์แล้ว การบ่มเพาะของเขาก็จะไม่ต้องซ่อนเร้นอีกต่อไป จะทะลวงเมื่อใดก็ทะลวง จะเร้นกายเมื่อใดก็ได้ตามใจ

นั่นต่างหากคือสิ่งที่เขาใฝ่หาอย่างแท้จริง

หลังจากนั้น หานอวี่กับเย่เฉินก็ออกจากโถงใหญ่

เมื่อตนได้เป็นศิษย์ของเจ้ายอดเขาแล้ว หานอวี่ก็มีสิทธิ์เปิดถ้ำพำนักในยอดเขาไร้ราคีได้

เขาคิดจะกลับไปเก็บข้าวของ แล้วค่อยย้ายมาที่นี่โดยถาวร

อย่างไรเสีย พลังวิญญาณที่นี่ก็มากกว่าที่พักของศิษย์สายในอยู่หลายส่วน

อีกทั้งเมื่อตั้งถ้ำพำนักแล้ว ยังสามารถให้เหล่าปรมาจารย์ค่ายกลในสำนักมาจัดวางค่ายกลรวบรวมพลังวิญญาณให้ตนได้อีกด้วย

ขณะทั้งสองกำลังเดินลงจากโถงใหญ่ ก็มีเงาร่างสองสายเดินสวนขึ้นมา

หนึ่งในนั้น เมื่อเห็นเย่เฉินก็เร่งฝีเท้าวิ่งเข้าหาทันที

“ศิษย์พี่เย่ ท่านมาที่ยอดเขาไร้ราคีเหตุใดมิแจ้งข้าก่อน?”

น้ำเสียงของหลินเมิ่งเยว่แฝงความค่อนข้างเคืองเล็กน้อย

หานอวี่ซึ่งยืนอยู่ข้างๆ ก็ฟังออกทันทีว่า… สองคนนี้ ต้องมีความเกี่ยวข้องกันบางอย่างแน่!

แต่คิดไปแล้วก็สมเหตุสมผลอยู่ไม่น้อย — ตัวเอกน่ะหรือ ย่อมไม่พ้นต้องมีหญิงงามอยู่รอบกายมิใช่น้อย!

ทว่าในขณะเดียวกัน หานอวี่เมื่อเห็นบุคคลที่ยืนอยู่ด้านหลังหลินเมิ่งเยว่ ร่างกายก็ชะงักเล็กน้อย ก่อนจะเร่งเรียกสติกลับคืน

เย่เฉินรู้สึกได้ถึงสายตาของหานอวี่ ก็บังเกิดความกระอักกระอ่วนขึ้นมาในใจ

เขาเองก็สืบจนแน่ชัดแล้วว่า หลินเมิ่งเยว่ได้ออกจากสำนักไปแล้ว จึงค่อยนำหานอวี่มาหาเจ้ายอดเขา

ใครจะรู้ว่า พอเตรียมจะกลับจากยอดเขา หลินเมิ่งเยว่ดันกลับมาถึงพอดี!

“ศิษย์น้องหลิน ข้านำศิษย์ผู้มีคุณสมบัติเหมาะสมมาส่งให้ท่านเจ้ายอดเขาหลิว เลยยังมิทันได้แจ้งแก่เจ้า!”

เย่เฉินยิ้มแห้งออกมาด้วยความเขินอาย ส่วนหลินเมิ่งเยว่เมื่อได้ยินคำนี้ ก็หันสายตามองไปยังหานอวี่แทน

เพียงแรกสบหน้าก็ถึงกับชะงักไปชั่วครู่ ใบหน้าของหานอวี่นั้นหล่อเหลาสง่างามโดยแท้

แต่เพียงครู่เดียว นางก็เร่งคืนสติกลับมาได้

หลินเมิ่งเยว่ผู้นี้ไม่ใช่คนดูเพียงแค่หน้าตาหรอก!

แม้หน้าตาจะดีเพียงใด ก็เทียบมิได้เลยแม้แต่น้อยกับศิษย์พี่เย่ของนาง!

“ยินดีต้อนรับเจ้าสู่ยอดเขาไร้ราคี”

“ขอบคุณศิษย์พี่หญิง ข้าคงต้องกลับไปจัดของ คงไม่รบกวนศิษย์พี่ทั้งสองแล้ว”

หานอวี่กล่าวพลางส่งสายตาประมาณว่า ข้าเข้าใจ… ขอให้โชคดี มองไปยังเย่เฉิน แล้วก็หมุนตัวเดินจากไป

“เดี๋ยวก่อน! สหายหาน ข้าจะไปช่วยเจ้า!”

“ศิษย์น้องหลิน ขออภัยด้วย พวกเรามีธุระ ต้องขอตัวก่อน”

กล่าวคำขอโทษอย่างสุภาพ แล้วเย่เฉินก็รีบรุดตามหลังหานอวี่ไป

หลินเมิ่งเยว่แม้อยากจะไล่ตามเย่เฉินไป ทว่าเมื่อหวนระลึกได้ว่าตนยังมีน้องสาวอยู่ด้วย ก็จำต้องละความคิดนั้นลง

“พี่หญิง พี่หญิง เมื่อครู่สองคนนั้นเป็นใครหรือเจ้าคะ? ข้าว่าพี่ดูมีท่าทีสนใจผู้หนึ่งในนั้นนะ~”

“เล่าให้ข้าฟังหน่อยสิว่าเป็นสุดยอดอัจฉริยะขนาดไหน ถึงทำให้พี่สาวผู้งามเย็นเยียบอย่างเจ้าหวั่นไหวได้!”

“โอ้โฮ…เจ้ากล้ากล่าวเยี่ยงนี้กับข้าเชียวหรือ? หรือว่าเพียงไม่พบหน้ากันไม่กี่สิบปี เจ้าก็ลืมไปเสียแล้วว่าพี่สาวผู้นี้น่าเกรงขามเพียงใด!”

หลินเมิ่งเยว่เห็นน้องสาวตนกล้ากล่าวล้อเลียนถึงเพียงนี้ ก็คิดจะรื้อฟื้นความหลังสมัยอยู่เรือนเดียวกันให้แจ่มชัดอีกครา

ว่าแล้วก็ชูมือร่ายกรงเล็บมังกรหมายโจมตีเทือกเขาหิมะอันยิ่งใหญ่ เบื้องหน้าของหลินเมิ่งอวี่ในพริบตา!

…

ทางด้านหานอวี่กับเย่เฉิน เมื่อเดินห่างออกมาสักระยะ ในที่สุดเย่เฉินก็เป็นฝ่ายเปิดปากก่อน

“สหายหาน เจ้าอย่าเข้าใจผิดไป…”

“วางใจเถอะ ศิษย์พี่เย่ ข้ามิได้เข้าใจผิดอันใด บุรุษด้วยกัน ข้าย่อมเข้าใจดี!”

ยังไม่ทันที่เย่เฉินจะพูดจบ หานอวี่ก็โบกมือขัดเสียก่อน

ทว่าคำพูดนั้นกลับยิ่งทำให้เย่เฉินยิ่งแน่วแน่ขึ้นว่า ต้องอธิบายให้ชัดเจนเท่านั้น!

ท้ายที่สุด หานอวี่ก็ถูกเย่เฉินตามตื๊อจนทนไม่ไหว จำต้องยอมฟังเรื่องราวทั้งหมด

แท้จริงแล้ว เรื่องราวหาได้ซับซ้อนนัก ครั้งหนึ่งในยามออกไปฝึกฝนนอกสำนัก เย่เฉินได้พบหลินเมิ่งเยว่ผู้กำลังถูกไล่ล่า จึงยื่นมือเข้าช่วย

วีรบุรุษช่วยหญิงงาม — แม้จะเป็นพล็อตเก่าแก่ ทว่าก็ยังคงใช้ได้ผลเสมอ

ตั้งแต่นั้นมา หลินเมิ่งเยว่ก็ผูกใจแนบแน่นอยู่กับเย่เฉิน ทว่าเย่เฉินกลับมองนางเป็นเพียงสหาย

อย่างน้อย…ก็ในเวลานี้

สาเหตุหลักคงเพราะเย่เฉินเคยผ่านเรื่องเจ็บปวดจากหญิงผู้เป็นสหายวัยเยาว์มาก่อน จึงยากจะเปิดใจอีกครั้ง

เมื่อเดินทางถึงเรือนของหานอวี่ ก็พบว่าแทบไม่มีสิ่งใดต้องเก็บขนย้าย หาใช่เพราะไม่มีของ หากแต่หานอวี่ ตั้งใจจะหาเหตุปลีกตัวออกจากที่นั่นต่างหาก

เหตุผลหนึ่งที่ทำให้เขาไม่อยากอยู่ที่เดิม ก็เพราะหญิงสาวที่มากับหลินเมิ่งเยว่ — คือผู้ที่เขาเคยพบเพียงครู่เดียวเมื่อคราก่อน และนาง…ย่อมไม่ธรรมดาแน่นอน

หญิงเช่นนี้ มีเค้าลางชัดว่าเป็น ว่าที่หญิงของตัวเอกเย่เฉินในอนาคต

หานอวี่รู้สึกได้ว่าการเลือกปลีกตัวออกมาในครั้งก่อนนั้นเป็นการตัดสินใจที่ถูกต้องที่สุด

มิเช่นนั้น เกรงว่าจะมีคุณชายจากตระกูลใหญ่โผล่มาใส่ความว่าตนแย่งคู่หมั้นเข้าอีก เรื่องเช่นนี้วุ่นวายเกินควร ให้เย่เฉิน ตัวเอกของเรื่องไปรับมือเถิด!

หลังรู้ว่าหานอวี่ไม่มีสิ่งใดต้องจัดเก็บ เย่เฉินก็กล่าวลาแล้วจากไป

จากวันนั้น หานอวี่ก็ย้ายเข้ามาพำนักบนยอดเขาไร้ราคีอย่างเป็นทางการ

เขาเปิดถ้ำพำนักของตนเองขึ้นหนึ่งแห่ง แล้วไปยังยอดเขาค่ายกลเพื่อให้เหล่าปรมาจารย์ค่ายกลมาจัดตั้งค่ายกลรวบรวมพลังวิญญาณขนาดย่อมให้ภายในถ้ำ

ชีวิตการบ่มเพาะของหานอวี่บนยอดเขาไร้ราคีก็เริ่มต้นขึ้นนับแต่บัดนั้น

แม้เย่เฉินจะเคยบอกว่าสำนักจะนำแดนลับถ้ำสวรรค์ออกมาเพื่อใช้เป็นรางวัลกระตุ้นเหล่าศิษย์

แต่หานอวี่รู้ดี เรื่องเช่นนี้ไม่มีทางเริ่มต้นได้ง่ายดายเพียงนั้นหรอก!

ก่อนอื่น ต้องรอให้เหล่าศิษย์ของบรรดาผู้อาวุโสและเจ้ายอดเขาที่ออกไปฝึกฝนหรือทำภารกิจนอกสำนัก กลับมาให้ครบเสียก่อน

การแข่งขันจึงจะเริ่มได้ อีกทั้งรูปแบบ กฎกติกา และวิธีดำเนินการต่างๆ ก็จำต้องจัดตั้งขึ้นใหม่ทั้งสิ้น

เพราะนี่หาใช่การประลองของศิษย์สายในทั่วไปไม่ การประลองของสายในนั้นมีรูปแบบตายตัวมานานนับไม่ถ้วน

ทุกอย่างล้วนเป็นระบบที่จัดวางไว้ล่วงหน้าแล้ว

กาลเวียนผันผ่าน…ในพริบตาก็ล่วงเลยไปอีกยี่สิบปี

ตลอดเวลายี่สิบปีที่ผ่านมา หากไม่นับช่วงเวลาที่เย่เฉินมาเยี่ยม หานอวี่ก็มักเก็บตัวบ่มเพาะอยู่ในถ้ำของตนตลอด

แม้แต่หลิวเยียนอวี่ก็คาดไม่ถึงว่า ศิษย์ที่ตนรับไว้ผู้นี้ จะหลงใหลในการบ่มเพาะถึงเพียงนั้น

ศิษย์ก่อนหน้าที่นางเคยรับ แม้จะขยันขันแข็งเพียงใด ก็ยังมิอาจทุ่มเทได้ถึงระดับเช่นหานอวี่ ทั้งที่ยังอยู่ในเพียงขอบเขตก่อตั้งรากฐาน

ด้วยเหตุนี้ ความรู้สึกชื่นชมในใจนางจึงเพิ่มขึ้นอยู่ไม่น้อย

ยี่สิบปีผ่านไป บัดนี้หานอวี่มีพลังบ่มเพาะขอบเขตก่อตั้งรากฐานขั้นเก้า เป็นที่เปิดเผย

ทว่าเบื้องหลัง เขาได้ทะลวงเข้าสู่ขอบเขตแก่นทองคำขั้นสาม ไปเรียบร้อยแล้ว

การแสดงพลังเพียงก่อตั้งรากฐานขั้นเก้าเป็นกลยุทธ์ของเขา เพื่อไม่ให้โดดเด่นเกินควรในยามแย่งชิงแดนลับถ้ำสวรรค์

แน่นอนว่า—เขาวางแผนไว้ว่า ก่อนการประลองจะเริ่ม จะแสร้งทำเป็นฝืนกลืนโอสถ จนทะลวงสู่ขอบเขตแก่นทองคำขั้นหนึ่ง ให้ดูสมจริงยิ่งขึ้น

ด้านเย่เฉิน ตลอดสองทศวรรษนี้ก็พัฒนาเช่นกัน — บัดนี้อยู่ในขอบเขตแก่นทองคำขั้นสองแล้ว

ความก้าวหน้ารวดเร็วดังนี้ ส่วนหนึ่งก็เป็นเพราะท่านอาจารย์เซียวเสวียนของเขาเช่นกัน

สำหรับข้อมูลของเซียวเทียนนั้น หานอวี่ไม่ค่อยได้รับรู้มากนัก

เนื่องจากช่วงหลังมานี้ สำนักดูเหมือนตั้งใจลดทอนการปรากฏตัวของเซียวเทียนลงอย่างเห็นได้ชัด

“เฮ้อ~ ได้ใช้ค่ายกลรวบรวมพลังวิญญาณส่วนตัวบ่มเพาะนี่ช่างวิเศษแท้!”

หานอวี่ลุกขึ้นบิดขี้เกียจเบาๆ เตรียมจะเดินทางไปยังยอดเขาโอสถ เพื่อหาซื้อโอสถช่วยทะลวงขอบเขต

จากนั้นก็จะแกล้งทำเป็นทะลวงโดยไม่ได้ตั้งใจ สร้างภาพให้สมจริงยิ่งขึ้น

ด้วยความที่มีถ้ำพำนักและค่ายกลรวบรวมพลังวิญญาณเป็นของตนเอง ศิลาวิญญาณของเขาจึงประหยัดไปมาก

แม้ไม่ถึงกับร่ำรวย ทว่าย่อมเพียงพอจะซื้อโอสถทะลวงขอบเขตได้หนึ่งเม็ดแน่นอน

ทว่าในขณะกำลังจะออกจากถ้ำ พลันเสียงของหลิวเยียนอวี่ก็ดังกังวานไปทั่วทั้งยอดเขาไร้ราคี

“ศิษย์แห่งยอดเขาไร้ราคีทั้งหมด จงไปยังโถงใหญ่พบข้าโดยเร็ว!”

(จบตอน)