ตอนที่ 7 ขอบเขตก่อตั้งรากฐานขั้นหนึ่ง

ตอนที่ 7 ขอบเขตก่อตั้งรากฐานขั้นหนึ่ง

หานอวี่ไปยังหอภารกิจ ส่งมอบภารกิจที่ตนเพิ่งทำเสร็จไปด้วยอารมณ์รื่นเริง

ภารกิจที่เขาทำสำเร็จนั้น เป็นเพียงภารกิจธรรมดาสามัญ จึงหาได้ดึงดูดความสนใจจากผู้ใดไม่

เมื่อส่งภารกิจเรียบร้อยแล้ว หานอวี่ก็ก้าวเท้าหมายกลับเรือนพักของตน

ทว่าในระหว่างทาง เขาได้ยินเสียงสนทนาของเหล่าศิษย์ที่อยู่รอบข้าง

“เจ้ารู้หรือไม่? ท่านเจ้าสำนักเพิ่งรับศิษย์สืบทอดมาผู้หนึ่งว่ากันว่าเป็นผู้มีร่างวิญญาณธาตุไฟ พรสวรรค์ล้ำเลิศนัก อนาคตจักต้องเป็นผู้บรรลุถึงขอบเขตแปรวิญญาณหรือยิ่งกว่านั้นแน่แท้!”

“เรื่องนี้ข้าเคยได้ยินมาแล้ว มิใช่เพียงเท่านั้น ข้ายังล่วงรู้ถึงภูมิหลังของศิษย์ผู้นั้นอีกด้วย!”

“หา! เจ้ารู้กระทั่งเรื่องนี้รึ? ว่ามาเร็ว ข้าอยากรู้ว่าเป็นผู้ใดกันแน่ ถึงมีโชควาสนาถึงเพียงนี้?”

“มิใช่ผู้ใดจากตระกูลใหญ่แห่งโลกมนุษย์หรอก แท้จริงแล้วเขาเป็นเพียงขอทานผู้หนึ่งจากเมืองเล็กใต้ภูเขาของสำนักเราเท่านั้น!”

“ว่าอย่างไรนะ! เป็นไปได้อย่างไร ช่างน่าตกตะลึงเสียจริง แต่กระนั้นเขากลับเป็นผู้มีกายาวิญญาณเพลิง ชะตาฟ้าประทานเช่นนี้… วันหน้าหากได้พบ เราคงต้องคารวะให้สมฐานะแล้ว”

“เฮ้อ ใครเล่าจะไม่หวังว่าโชควาสนาเช่นนั้นจะตกแก่ตนบ้าง?”

หานอวี่ฟังอยู่ครู่หนึ่งก็เดินจากมา

แท้จริงแล้วเขามีข้อข้องใจหนึ่ง ที่ค้างคาใจมาตั้งแต่ภพก่อนเรื่อยมา

เมื่อยามอ่านนิยายในชาติก่อน เขามักประหลาดใจว่าเหตุใดทุกครั้งที่ตัวเอกมีเหตุวิวาท หรือพบเห็นผู้อื่นประลองต่อสู้ มักมีผู้คนรอบข้างกล่าวถ้อยคำอันแม่นยำยิ่ง รู้กระทั่งสิ่งที่ตัวเอกเองยังไม่รู้เสียด้วยซ้ำ

ไม่ว่าจะแท่นศิลาศักดิ์สิทธิ์ลับแลที่สาบสูญไปนาน หรือเคล็ดที่ลืมเลือนไปแล้ว ก็ยังมีคนล่วงรู้… เหมือนเช่นตอนนี้ เห็นชัดว่านี่เป็นเพียงเขตนอกของสำนัก ทว่าเหล่าศิษย์สายนอกกลับรู้เรื่องราวของศิษย์สืบทอด หรือแม้กระทั่งเรื่องของผู้อาวุโสในสำนักได้เสียอย่างนั้น นับเป็นเรื่องเหลือเชื่อโดยแท้!

เขาสลัดความคิดเหล่านั้นทิ้ง แล้วกลับถึงเรือนของตน

ปิดประตูหน้าต่างจนมิดชิด หานอวี่จึงสูดลมหายใจเข้าลึก

บัดนี้เขาพร้อมแล้วที่จะทะลวงสู่ขอบเขตก่อตั้งรากฐาน — ขอบเขตนี้แตกต่างจากขอบเขตหลอมรวมอย่างลึกล้ำ

มิใช่เพียงพลังบ่มเพาะที่สูงขึ้น หากแต่ยังถือกำเนิดจิตรู้แจ้งอันเรียกว่า ‘จิตสัมผัส’ และที่สำคัญไปกว่านั้น คืออายุขัยที่เพิ่มพูน

เมื่อบรรลุถึงขอบเขตก่อตั้งรากฐานแล้ว อายุขัยจากร้อยปีก็จักเพิ่มเป็นห้าร้อยปีโดยประมาณ

กล่าวคือ ตราบใดที่มิถูกฆ่าตายลงเสียก่อน ผู้บ่มเพาะในขอบเขตก่อตั้งรากฐานจักสามารถมีชีวิตอยู่ได้ถึงห้าร้อยปีโดยง่าย!

ขอบเขตก่อตั้งรากฐานยังสามารถใช้จิตสัมผัสควบคุมสิ่งของเหินเวหาได้ เช่นในตำนานที่เรียกว่า “เหินกระบี่”

แม้ผู้บ่มเพาะในขอบเขตหลอมรวมบางคนจะอาศัยวิชาให้เหินฟ้าได้ชั่วครู่ ทว่าเทียบกับการเหินเวหาของผู้ก่อตั้งรากฐานแล้วย่อมห่างไกลนัก

ความต่างใหญ่หลวงอยู่ที่การสิ้นเปลืองพลัง — หากเป็นเพียงการเหินเวหาด้วยสิ่งของ ผู้ในขอบเขตก่อตั้งรากฐานอาจลอยอยู่กลางฟ้าได้ครึ่งวันโดยง่าย แต่ผู้ในขอบเขตหลอมรวมแม้จะใช้วิชา ก็ยืนหยัดอยู่ในอากาศได้ไม่ถึงครึ่งชั่วยาม

แน่นอน หากอยู่ในสถานการณ์ประมือ การสิ้นเปลืองพลังย่อมเพิ่มขึ้นอีกขั้น

“ข้าก็ใกล้จะเป็นผู้บ่มเพาะขอบเขตก่อตั้งรากฐานแล้ว… เมื่อบรรลุเมื่อใด ข้าก็ควรไปเรียนวิชาเพิ่มเติมเสียหน่อย”

วิชาที่หานอวี่ฝึกสำเร็จในยามนี้ยังมีไม่มากนัก ทว่าแม้เป็นเช่นนี้ เขาก็ยังสามารถอยู่ยงในขอบเขตเดียวกันได้อย่างไร้ผู้เทียบทาน

อย่าได้ดูแคลนการหล่อหลอมร่างกายด้วยพลังวิญญาณในช่วงก่อนหน้า แม้ว่าตอนนี้พลังภายในร่างของเขาเพิ่งพอทัดเทียมผู้บ่มเพาะในขอบเขตหลอมรวมขั้นหก

แต่เพราะร่างกายถูกยกระดับขึ้นอย่างมาก ทำให้เขามีพลังมากกว่าผู้บ่มเพาะในระดับเดียวกันถึงหลายเท่า ไม่ว่าความทนทานหรือพลัง ต่างก็เหนือกว่าผู้ใดเทียบเคียง

ทั้งนี้ก็เพราะความสอดคล้องกับเคล็ดของหานอวี่นั้นถึงร้อยส่วนเต็ม หากเป็นผู้อื่น ต่อให้มีเคล็ดชุดเดียวกันแต่ไร้ช่วงต่อ ก็คงได้แต่บ่มเพาะไปโดยไร้ผล หาอาจหลอมร่างด้วยพลังวิญญาณเช่นเขาไม่

…

เมื่อเตรียมการพร้อมแล้ว หานอวี่ก็เริ่มขับเคลื่อนเคล็ด เริ่มต้นเส้นทางแห่งการก่อตั้งรากฐาน

ด้วยความสอดคล้องกับเคล็ดถึงร้อยส่วน หานอวี่จึงทะลวงขอบเขตได้โดยไม่ยากเย็น พลังของเขาได้บรรลุสู่ขอบเขตก่อตั้งรากฐานขั้นหนึ่ง

เมื่อรู้สึกได้ถึงพลังที่เพิ่มขึ้นยิ่งกว่าก่อนหน้าถึงสิบเท่า ความยินดีปรากฏบนใบหน้าหานอวี่จนยากจะปิดบัง

“ข้าจำได้ว่าศิษย์สายนอกโดยมาก ใช้เวลาสั้นที่สุดในการก่อตั้งรากฐานก็ราวยี่สิบห้าปี… หากข้าใช้เวลาสามสิบปีทะลวงขอบเขต คงไม่สะดุดตาผู้ใดนัก”

หานอวี่เทียบตนกับศิษย์สายนอกทั่วไป เนื่องเพราะผู้ที่มีพรสวรรค์โดดเด่นมักจะถูกรับเข้าสู่วงในของสำนักโดยตรง หาได้มาอยู่ในระดับศิษย์สายนอกเช่นเขาไม่

ดุจเดียวกับเด็กขอทานผู้นั้น… แน่นอนว่าเด็กขอทานผู้นั้นพิเศษยิ่งกว่า ถึงขั้นได้เป็นศิษย์สืบทอดของเจ้าสำนัก

เหนือขึ้นไปจากศิษย์สายใน ยังมีศิษย์แกนหลักอีกระดับหนึ่ง โดยศิษย์แกนหลักนั้นมีสถานะเทียบเท่ากับศิษย์สืบทอด

คำว่า “ศิษย์สืบทอด” แท้จริงแล้วคือศิษย์ที่เจ้าสำนักหรือผู้อาวุโสรับไว้เป็นศิษย์ส่วนตัวโดยตรงนั่นเอง

หานอวี่คำนวณคร่าวๆ แล้วพบว่า หากเขาอดทนรออีกเพียงยี่สิบสี่ปี จึงเผยพลังในขอบเขตก่อตั้งรากฐานออกไป ก็จะสามารถเข้าสู่สายในและเป็นศิษย์สายในได้

เมื่อเป็นศิษย์สายในแล้ว เขาก็จะไม่ต้องกระทำสิ่งใดต่ำต้อยอีก เนื่องจากศิษย์สายในจะได้รับเคล็ดบัวเขียวฉบับสมบูรณ์

ซึ่งเป็นเคล็ดที่สามารถบ่มเพาะไปถึงขอบเขตวิญญาณแรกกำเนิดได้โดยตรง แน่นอนว่าการได้รับเคล็ดเช่นนี้ ก็หมายความว่าจักสูญเสียสิทธิ์ที่จะออกจากสำนักไปโดยเด็ดขาด

เพราะสำนักไม่มีวันปล่อยให้เคล็ดแพร่งพรายไปสู่ภายนอก แม้ว่านั่นจะเป็นเพียงเคล็ดพื้นฐานของสำนักบัวเขียวก็ตาม

ส่วนเหล่าผู้อาวุโสและเจ้าสำนักนั้น ล้วนบ่มเพาะเคล็ดที่ตนได้มาจากภายนอก ซึ่งย่อมสูงส่งเหนือกว่าเคล็ดบัวเขียวไปไกลนัก

“เฮ้อ… ช่วงเวลานี้ก็พอดี ข้าจะใช้บ่มเพาะร่างกายให้แข็งแกร่งยิ่งขึ้น พร้อมกับเรียนรู้วิชาเพิ่มเติมอีกสักหน่อย”

หานอวี่หาได้วิตกกับเวลาที่ต้องรอคอยแม้แต่น้อย ด้วยอายุขัยที่ยาวนาน จะปล่อยให้เวลาผ่านไปบ้างก็มิใช่เรื่องใหญ่

…

วันเวลาล่วงเลยไปทีละน้อย ในแต่ละวันหานอวี่มีแต่ฝึกฝนบ่มเพาะ มิก็ไปยังหอคัมภีร์ของเขตนอกเพื่อค้นคว้าวิชาใหม่ๆ

บางครั้งก็หยุดฟังเสียงสนทนาเล่าลือเรื่องราวนานาในหมู่ศิษย์

ด้วยการฟังเล่าลือเหล่านั้น เขาก็ได้รับข่าวสารบางประการมาด้วยเช่นกัน

เช่นว่า เด็กขอทานผู้นั้น ใช้เวลาเพียงสิบวันก็สามารถบ่มเพาะจนบรรลุถึงขอบเขตหลอมรวมขั้นหนึ่งได้สำเร็จ

สร้างความตื่นตะลึงแก่เหล่าผู้อาวุโสทั่วทั้งสำนัก เพราะแม้แต่ศิษย์ที่ได้รับการยกย่องว่าเป็นผู้มีพรสวรรค์ที่สุดก่อนหน้านี้ ก็ยังต้องใช้เวลาถึงยี่สิบวันจึงจะบรรลุถึงขอบเขตเดียวกันได้!

อย่าได้คิดว่าเวลาที่ต่างกันเพียงสิบวันนั้นเล็กน้อย ความแตกต่างที่แท้จริงนั้นห่างกันราวฟ้ากับดิน

หลังจากนั้น เด็กขอทานผู้นั้นใช้เวลาอีกเพียงยี่สิบวัน ก็บรรลุถึงขอบเขตหลอมรวมขั้นสอง ซึ่งเร็วกว่าหานอวี่เสียอีก

แต่เรื่องนี้หาอาจนำมาเปรียบเทียบกันตรงๆได้ ในขณะนั้น หานอวี่ยังเป็นเพียงศิษย์รับใช้ มิได้รับทรัพยากรฝึกบ่มเพาะใดๆทั้งสิ้น อีกทั้งสถานที่ที่เขาพำนักนั้น พลังวิญญาณยังเบาบางกว่าที่อยู่ของศิษย์สายนอกทั่วไปเสียอีก

เหตุเหล่านี้รวมกันแล้ว ก็ล้วนถ่วงรั้งความเร็วในการบ่มเพาะของหานอวี่

แต่หันมามองเด็กขอทานเล่า? เป็นถึงศิษย์สืบทอดของเจ้าสำนัก สถานที่ที่พำนักย่อมเป็นเขตที่พลังวิญญาณเข้มข้นถึงที่สุด อีกทั้งยังได้รับโอสถ ศิลาวิญญาณ และทรัพยากรบ่มเพาะนานัปการ

ดังนั้นการที่เขาบ่มเพาะได้เร็วกว่า จึงเป็นเรื่องธรรมดาโดยแท้

หานอวี่มักได้ยินข่าวคราวเกี่ยวกับเด็กขอทานผู้นั้นอยู่เนืองๆ จนในที่สุดก็รู้จักนามของเขา

เซียวเทียน!

เมื่อหานอวี่ได้ยินชื่อนี้ เขาก็มั่นใจในทันที การคาดเดาของตนแต่แรกนั้นไม่ผิดเลย คนผู้นี้คือ ‘แบบแผนของตัวเอก’ อย่างไม่ผิดเพี้ยน!

แถมยังเป็นประเภท “หลงอ้าวเทียน” อีกด้วยเสียกระมัง

สิบปีผ่านไป…

ในห้องพัก หานอวี่สิ้นสุดการบ่มเพาะ เตรียมตัวออกไปรับภารกิจขุดเหมืองวิญญาณอีกครั้ง

ต้องกล่าวว่า ภารกิจนี้เหมาะกับเขาอย่างยิ่ง เพราะการได้บ่มเพาะอยู่เสมอในบริเวณเหมืองวิญญาณ ที่พลังวิญญาณอัดแน่นล้ำลึก ทำให้ร่างกายของหานอวี่บัดนี้แข็งแกร่งจนเทียบได้กับผู้บ่มเพาะขอบเขตหลอมรวมขั้นเก้า

กล่าวอีกอย่างหนึ่งคือ เพียงใช้พลังของร่างกายล้วนๆ เขาก็สามารถประมือกับผู้บ่มเพาะหลอมรวมขั้นเก้าได้แล้ว ทว่าหากต้องสู้กับอีกฝ่ายจริง ก็อาจต้องใช้กลยุทธ์ล่อให้คู่ต่อสู้ใช้พลังจนหมดเสียก่อน ถึงจะมีโอกาสชนะ

แต่หากรวมเข้ากับพลังในขอบเขตก่อตั้งรากฐานของเขา หานอวี่ก็สามารถต่อกรและเอาชนะผู้บ่มเพาะขอบเขตก่อตั้งรากฐานขั้นเจ็ดได้อย่างแน่นอน!

ส่วนจะสู้กับระดับที่สูงกว่านั้นได้หรือไม่ เขายังไม่แน่ใจ เพราะผู้ดูแลเหมืองวิญญาณนั้นอยู่ในขอบเขตก่อตั้งรากฐานขั้นเจ็ด เขาจึงใช้ผู้นั้นเป็นมาตรวัดนั่นเอง

(จบตอน)