ตอนที่ 4 มอบโชควาสนาให้ข้าหรือ?
ตอนที่ 4 มอบโชควาสนาให้ข้าหรือ?
ตอนที่ 4 มอบโชควาสนาให้ข้าหรือ?
หานอวี่เดินเข้าสู่ถ้ำเหมือง ด้านในมีศิษย์ไม่น้อยกำลังขุดแร่กันอยู่
แน่นอนว่า ยังมีบางคนที่มิใช่ศิษย์ของสำนัก แขนขาของคนเหล่านั้นถูกล่ามด้วยโซ่เหล็ก ทุกครั้งที่ยกจอบฟาดลงไป ก็มักได้ยินเสียงโซ่กระทบกันดัง กริ๊กๆ
บุคคลเหล่านี้ล้วนเป็นนักโทษ ถูกศิษย์แห่งสำนักบัวเขียวจับตัวมา แล้วผนึกพลังบ่มเพาะก่อนส่งเข้ามาขุดแร่ในเหมืองแห่งนี้
หานอวี่ไม่ได้หยุดอยู่ในบริเวณนั้น แต่เลือกเดินลึกเข้าไปภายในเหมืองต่อไป
ยิ่งเดินลึกเข้าไป ศิษย์ก็ยิ่งมีจำนวนน้อยลง หานอวี่ไม่แน่ใจว่าเหตุใดจึงเป็นเช่นนั้น แต่อดเดาไม่ได้ว่า บางทีคนพวกนั้นอาจเห็นว่าบริเวณด้านนอกมีคนมากก็เลยเลือกขุดตามฝูงชนก็เป็นได้
เขาเดินไปตามทางเดินเรื่อยๆ จนกระทั่งมาถึงจุดแยกทาง
แล้วเลือกเดินเข้าทางใดทางหนึ่งอย่างตามอำเภอใจ
เมื่อเดินไปจนถึงที่สุด ก็พบว่าด้านในไม่มีใครอยู่เลย
หานอวี่จึงหยุดเท้า
“ดูเหมือนที่นี่จะมีข้าเพียงผู้เดียว…เริ่มขุดตรงนี้เลยแล้วกัน!”
เขาหยิบจอบเหล็กออกมา เลือกมุมหนึ่งแล้วเริ่มขุดทันที
กัง! กัง! กัง!
เสียงจอบกระทบหินสะท้อนก้องไปทั่วโพรงเหมืองอันว่างเปล่า
ครึ่งชั่วยามผ่านไป เขาก็ขุดพบศิลาวิญญาณก้อนแรกในที่สุด
“ครึ่งชั่วยามจึงได้หนึ่งก้อน…หากคำนวณตามนี้ ข้าควรจะขุดได้ราวสิบหกก้อนต่อวัน”
หานอวี่คำนวณอย่างคร่าวๆ ถึงปริมาณที่สามารถขุดได้ต่อวัน แน่นอนว่านั่นขึ้นอยู่กับโชคด้วย
เขาเก็บศิลาวิญญาณก้อนนั้นใส่ถุงเก็บสมบัติเฉพาะทางที่เตรียมไว้ใช้เก็บศิลาวิญญาณโดยเฉพาะ ก่อนจะลงมือขุดต่อไปทันที
ก่อนเข้ามาในเหมือง ถุงเก็บสมบัติที่ได้รับตอนเป็นศิษย์สายนอกถูกเก็บกลับไปแล้ว ตอนนี้ที่ติดตัวเขาคือถุงเก็บสมบัติที่สำนักมอบให้เฉพาะกิจ เพื่อป้องกันไม่ให้ศิษย์ลักลอบเก็บศิลาวิญญาณเอาไว้เอง
บางทีอาจเป็นเพราะโชควาสนาเข้าข้าง หลังจากนั้นอัตราการขุดพบศิลาวิญญาณของหานอวี่ก็เพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัด
ใช้เวลาเพียงแค่สองชั่วยาม เขาก็สามารถขุดศิลาวิญญาณได้ครบสิบก้อนพอดี!
“ทั้งที่ในนี้มีศิลาวิญญาณมากมาย เหตุใดจึงไร้ผู้ใดเข้ามาขุดกันนะ?”
“หรือว่ามีบางสิ่งผิดปกติอยู่ภายในนี้?”
หานอวี่พอรู้ว่าสถานการณ์แปลกประหลาดเช่นนี้ย่อมต้องมีเหตุผลแน่แท้
คิดไปคิดมา เขาก็ตัดสินใจเลือกทางที่ปลอดภัยไว้ก่อน จึงค่อยๆ ขุดถอยออกไปยังด้านนอกอย่างระมัดระวัง
……
ขณะหานอวี่กำลังตั้งหน้าตั้งตาขุดเหมือง จู่ๆ ก็มีเสียงหนึ่งดังขึ้นในหัวของเขา
“สหายน้อย เจ้าต้องการโชควาสนาหรือไม่?”
หานอวี่ชะงักมือไปชั่วครู่ แล้วเกาศีรษะพลางพึมพำ “หูฝาดกระมัง?”
จากนั้นก็ก้มหน้าก้มตาขุดต่อไป ในฐานะคนขุดเหมืองที่ขยันขันแข็ง จะมัววอกแวกกับเรื่องพรรค์นี้ได้อย่างไร?
“สหายน้อย เจ้ามิได้หูฝาดดอก เสียงนี้คือของข้าเอง!”
“ท่านเป็นผู้ใด!? เหตุใดจึงส่งเสียงในหัวข้าได้?”
หานอวี่ระแวดระวังขึ้นมาทันที
ความสามารถส่งเสียงเข้าสู่จิตสำนึกนั้น อย่างน้อยต้องมีจิตสัมผัส หมายความว่าผู้พูดต้องมีพลังบ่มเพาะอย่างต่ำในขอบเขตก่อตั้งรากฐาน!
“ฮ่าๆ เพราะข้ามีโชควาสนาอันหนึ่ง อยากมอบให้แก่เจ้าน่ะสิ!”
“โชควาสนา?”
หานอวี่ได้ยินดังนั้น มิได้วางใจ กลับยิ่งระแวดระวังยิ่งขึ้น
บนฟ้ามิได้โปรยของกินลงมาเอง และยิ่งไม่อาจมี ‘โชควาสนา’ ตกมาจากฟากฟ้าโดยไม่ปริปาก
โชควาสนาทั้งหลายในโลกนี้ อาจล้วนเป็นกับดักของผู้อื่นก็เป็นได้
ส่วนคัมภีร์วิถีที่เขาครอบครองนั้น ผสานรวมกับจิตวิญญาณไปแล้ว ต่อให้ไม่อยากมี ก็หลีกหนีไม่ได้
เมื่อเห็นว่าหานอวี่กลับยิ่งระวังตน เสียงลึกลับนั้นก็ดูเหมือนจะพูดไม่ออกไปชั่วขณะ
“ท่านผู้อาวุโส ข้ามิกล้ารับโชควาสนาใดทั้งสิ้น ท่านไปมอบให้ผู้อื่นเถิด!”
กล่าวจบ หานอวี่ไม่รอให้อีกฝ่ายเอ่ยสิ่งใดอีก คว้าจอบเหล็กของตนแล้วเผ่นแน่บออกมาทันที!
ที่นี่มีพิรุธชัดเจน หากยังดึงดันอยู่ต่อไป ย่อมเป็นภัยถึงชีวิตแน่นอน
พอหลุดออกมาจากส่วนลึกของเหมือง เสียงนั้นก็เงียบหายไปจากหัวของเขา
“เฮ้อ~ ดีที่หนีเร็ว หาไม่แล้วได้แย่แน่!”
หานอวี่มองศิลาวิญญาณสิบก้อนในถุงเก็บสมบัติ พลางถอนใจ
แล้วตัดสินใจไม่ขุดต่ออีก
เขาเดินมุ่งหน้าออกไปจากเหมืองโดยไม่ลังเล
ไม่นานก็พบศิษย์ผู้หนึ่งเดินสวนทางเข้ามา
ศิษย์ผู้นั้นก็เห็นหานอวี่เช่นกัน
“อ๊ะ? ศิษย์น้อง เจ้ายังกล้าเข้าไปขุดข้างในกระนั้นรึ?!”
เขาดูตกใจยิ่งนัก ยิ่งเมื่อเห็นว่าหานอวี่เดินออกมาได้ปลอดภัย ก็ยิ่งแปลกใจหนักเข้าไปอีก
เดิมเขาคิดว่าตนเดินลึกเข้าไปมากพอแล้ว นับว่าบ้าบิ่นไม่น้อย
ใครจะคิดว่ายังมีคนที่กล้ากว่าเขาอีก!
“เอ่อ…ศิษย์พี่ ข้างในนั้นมีสิ่งใดผิดปกติหรือหรือไม่?”
“เจ้าหมายความว่า…เจ้าไม่รู้ข่าวลือเกี่ยวกับถ้ำเหมืองแห่งนี้เลยรึ?”
ศิษย์ผู้นั้นเมื่อได้ยินคำถามจากหานอวี่ ก็เหมือนเข้าใจบางอย่างทันที
“ขอความกรุณาศิษย์พี่ โปรดชี้แนะด้วย”
หานอวี่ประนมมือคารวะอย่างเคารพ
“ว่ากันว่าภายในถ้ำเหมืองแห่งนี้…มีผีสาวตนหนึ่งที่ชื่นชอบดูดกลืนพลังชีวิตผู้คน ก่อนหน้านี้มีศิษย์มากมายเข้าไปในส่วนลึก แล้วก็ถูกดูดจนแห้งกลายเป็นซากมนุษย์!”
เมื่อพูดถึงตรงนี้ ศิษย์ผู้นั้นกลับมีแววคล้ายครุ่นฝันปรากฏบนใบหน้า
—ผีสาวที่สามารถดูดกลืนคนให้เหลือแต่หนังหุ้มกระดูก…ต้องงามล่มเมืองเพียงใดกันนะ!
หานอวี่เห็นสีหน้าของอีกฝ่ายก็รู้สึกประหลาดใจอยู่บ้าง หญิงสาวตนนั้นเขาไม่แน่ใจว่ามีอยู่จริงหรือไม่
แต่เสียงในหัวที่เขาได้ยินก่อนหน้านั้น…แน่ใจได้ว่าเป็นเสียงของชายชรา!
“ขอบพระคุณศิษย์พี่ที่เมตตาแจ้งเตือน”
หานอวี่ประนมมือคารวะอีกครา แล้วเตรียมจะจากไป
“ศิษย์น้อง เจ้านี่จะไปไหนกัน? หรือว่าขุดได้ครบสิบก้อนแล้ว?”
ศิษย์ผู้นั้นรีบร้องถามต่อ
“ใช่แล้วขอรับ ศิษย์พี่ ข้าได้ครบสิบก้อนแล้ว จึงจะขอออกจากเหมืองก่อนเวลา หากศิษย์พี่ไม่มีธุระอื่น ข้าขอตัวล่ะ”
“เจ้านี่โชคดีจริงๆ ไม่มีอันใดแล้ว ไปเถอะ!”
ศิษย์ผู้นั้นโบกมือให้หานอวี่เป็นเชิงอำลา
หานอวี่ไม่กล่าวสิ่งใดอีก หมุนกายจากไป
ศิษย์ผู้นั้นมองแผ่นหลังของหานอวี่อย่างครุ่นคิด ครู่หนึ่งจึงหิ้วจอบเหล็กของตน เดินลึกเข้าไปในเหมืองต่อ
……
หานอวี่นำอุปกรณ์ทั้งหมดไปส่งคืน เจ้าหน้าที่ดูแลก็คืนของส่วนตัวให้เขา พร้อมมอบศิลาวิญญาณห้าก้อนเป็นค่าตอบแทนของวันนี้
หากขุดได้ครบตามเป้าในวันเดียว จะได้รับศิลาวิญญาณทันที
แต่หากขุดไม่ครบ ก็ต้องรอรวบยอดไปรับพร้อมกันในวันถัดไป
หานอวี่กลับสู่ที่พักชั่วคราวใกล้เหมือง นั่งขัดสมาธิ เริ่มบ่มเพาะโดยใช้ศิลาวิญญาณที่เพิ่งได้รับ
การบ่มเพาะในครั้งนี้ กินเวลายาวไปจนถึงยามค่ำ
ทว่าอยู่ๆ พื้นดินก็เริ่มสั่นสะเทือน แรงสั่นไหวปลุกให้หานอวี่หลุดออกจากสมาธิทันที
“เกิดสิ่งใดขึ้น…แผ่นดินไหวหรือ?”
เขาพึมพำอย่างฉงนใจ แม้โลกแห่งผู้บ่มเพาะนี้จะมีเรื่องประหลาดมากมาย แต่เขาก็ไม่คิดว่าจะมี “แผ่นดินไหว” เช่นเดียวกับในโลกมนุษย์
ทว่าความสงสัยของเขาก็ถูกไขอย่างรวดเร็ว เพราะทันใดนั้นเอง — เสียงการต่อสู้อันดุดันจากภายนอกก็ดังขึ้นอย่างชัดเจน!
หานอวี่ค่อยๆเดินมาถึงหน้าประตู แล้วเหลือบมองไปยังที่ห่างออกไป พลันเห็นเงาร่างสองร่างกำลังเผชิญหน้ากันอยู่ตรงบริเวณถ้ำเหมือง
ทั้งสองนั้นล้วนเป็นคนที่เขารู้จักดี หนึ่งคือเจ้าหน้าที่ดูแลเหมือง ส่วนอีกหนึ่ง…กลับเป็นศิษย์พี่ที่เขาพบในตอนกลางวัน!
[ศิษย์พี่ผู้นั้นแข็งแกร่งถึงเพียงนี้หรือ?…ไม่สิ กลางวันข้ารู้สึกได้ว่าเขาอยู่เพียงขอบเขตหลอมรวมขั้นห้าเท่านั้น]
[หรือว่า…แท้จริงแล้วเขามีพลังกล้าแกร่งกว่านั้น เพียงแต่ข้ารับรู้ไม่ถึง?]
ระหว่างที่หานอวี่กำลังครุ่นคิด ร่างทั้งสองก็เข้าปะทะกันอีกครั้ง
“เจ้าปีศาจชั่ว กล้าดียึดร่างศิษย์แห่งสำนักบัวเขียว! วันนี้จักเป็นวันตายของเจ้า!”
“คิๆๆ…เจ้าก็รู้ว่าเป็นข้าเป็นปีศาจ ยังกล้าห้ามข้าไม่ให้ทำสิ่งที่มารพึงกระทำรึ?”
สองเงาร่างโรมรันกันกลางเหมือง พลังวิชาสะท้อนกระแทกพื้นดินรอบด้านจนเป็นหลุมบ่อยับเยิน
หานอวี่ยืนอึ้ง ไม่ใช่เพราะอานุภาพของวิชาที่ใช้ต่อสู้ แต่เพราะเสียงของศิษย์พี่คนนั้น…ยังคงเหมือนกับเสียงที่เขาได้ยินในถ้ำลึกไม่มีผิด!
“โธ่เอ๊ย! กับดักชัดๆ! โชคดีที่ข้าระวังไว้แต่ต้น ไม่เช่นนั้นคงโดนมันล่อลวงไปแล้ว!”
หานอวี่ไม่กล้าอยู่ในบริเวณนั้นอีกต่อไป ตั้งใจจะรีบหลบหนีออกจากที่นี่เสียก่อน
แต่ก่อนที่เขาจะก้าวขา ท้องฟ้าก็สว่างวาบ ลำแสงสีขาวเส้นหนึ่งพุ่งตรงมายังบริเวณที่ต่อสู้อย่างรวดเร็ว!
ทันใดนั้นเอง มือยักษ์ที่สร้างจากวิชาก่อตัวขึ้นกลางอากาศ คว้าจับร่างของศิษย์ผู้นั้นที่ถูกปีศาจยึดร่างไว้ได้ทันควัน
“สารเลว! ถึงกับเป็นผู้บรรลุขอบเขตแก่นทองคำ!”
“คิดจะจับข้ารึ? ฝันไปเถอะ!”
ปีศาจในร่างศิษย์ผู้นั้นตัดสินใจเด็ดขาด ไม่ลังเลแม้แต่น้อย
ระเบิดร่างนั้นทิ้งเสียเอง อย่างไรเสียก็ไม่ใช่ร่างเดิมของตน มันย่อมไม่ใส่ใจ
ตูม!!
เปลวไฟเจิดจ้าแผ่ซ่านกลางท้องฟ้า มือวิชาที่คว้าจับไว้พลันสลาย
ขณะเดียวกัน ลำแสงจากฟ้าก็เผยร่างชายกลางคนผู้หนึ่ง อาภรณ์ปลิวไสว ใบหน้าเคร่งขรึมเปี่ยมรัศมีแห่งผู้บรรลุขอบเขตแก่นทองคำ
เขาจ้องมองตำแหน่งที่เพิ่งเกิดระเบิด สีหน้าผิดหวังอย่างเห็นได้ชัด
ในฐานะผู้บรรลุขอบเขตแก่นทองคำกลับไม่อาจจับปีศาจขอบเขตก่อตั้งรากฐานได้…จะให้เขาวางหน้าไว้ที่ใดกันเล่า?
ทางฝั่งหานอวี่เองก็หยุดเท้า มองดูสิ่งที่หล่นลงมาไม่ไกลนักเบื้องหน้า เป็นลูกแก้วสีดำลูกหนึ่ง
“ของแบบนี้…หรือว่ายังไม่ตายสนิท?”
เขาคิดในใจขณะเดินตรงไปยังทิศที่เจ้าหน้าที่ดูแลเหมืองและชายชุดขาวผู้นั้นยืนอยู่
“ท่านผู้ดูแล! ข้ามีเรื่องสำคัญจะรายงานขอรับ!”
(จบตอน)