บทที่ 16 - กล่องสารพัดนึก

บทที่ 16 - กล่องสารพัดนึก

◉◉◉◉◉

ฉินจี้ฉู่วางเงินลงบนโต๊ะหมากอีกก้อนหนึ่ง เขาเหลือบตามองท่าทีที่ดูเหมือนจะแน่วแน่แต่ก็ลังเลของฟางถังซีแล้วหัวเราะเบาๆ “ตอนนี้ได้รึยัง ข้าก็แค่อยากจะกินของอร่อยที่เจ้าพูดถึงในครัววันนี้ ข้ารับรองกับเจ้าว่ากินเสร็จแล้วข้าจะไปทันที”

เสียงวางเงินของฉินจี้ฉู่ดังเป็นพิเศษ ทั้งคมชัดและไพเราะ

เมื่อได้ยินว่าฉินจี้ฉู่เพียงแค่อยากจะกินเต้าหู้เหม็นนั่น ในใจนางก็แอบดูแคลนเขาเล็กน้อย นางไม่เข้าใจจริงๆว่าฉินจี้ฉู่ครอบครัวร่ำรวยขนาดนี้ ไม่เคยกินของดีมีค่าอะไรมาบ้าง ทำไมถึงได้มาติดใจฝีมือของนาง

ฝีมือแค่นี้ของนาง ถ้าอยู่ในศตวรรษที่ 21 คงจะถูกรังเกียจจนไม่รู้จะว่าอย่างไรแล้ว นี่สินะที่ว่าต้องเปิดหูเปิดตาให้มาก กินของอร่อยให้เยอะ ไม่อย่างนั้นแม้แต่ฝีมืองูๆปลาๆของนางก็ยังกลายเป็นเทพแห่งการทำอาหารได้

ฟางถังซีหันกลับมาเล็กน้อย “ท่านรับรองนะว่ากินเสร็จแล้วจะไปทันที” พูดพลางฟางถังซีก็เก็บเงินก้อนนั้นเข้ากระเป๋าของตัวเองอย่างรวดเร็ว กลัวว่าฉินจี้ฉู่จะเปลี่ยนใจ อย่างไรเสียเต้าหู้เหม็นนั่นก็ใช้เวลาทำไม่กี่วัน

เพื่อเงิน นางจะทนไปก่อนก็ได้

ฉินจี้ฉู่มองท่าทางของฟางถังซีแล้วก็รู้สึกว่านางน่ารักดี “เจ้าเป็นหญิงสาวคนแรกที่ข้าเคยเจอที่ชอบเงินขนาดนี้”

“คนรวยอย่างพวกท่าน วงสังคมก็เหมือนๆกัน ย่อมไม่เคยเห็นว่าคนจนนั้นจนทุกข์ยากเพียงใด ถึงข้าจะรักเงิน แต่ก็หามาโดยสุจริตนะเจ้าคะ” ฟางถังซีพูดจบก็ยิ้มอีกครั้ง

แต่ฉินจี้ฉู่ยังคงมองเห็นความเศร้าสร้อยบางอย่างในแววตาของนาง

วันรุ่งขึ้น

ฟางถังซีตื่นแต่เช้าตรู่ พอล้างหน้าล้างตาเสร็จก็หยิบตะกร้าเตรียมจะขึ้นเขาไปเก็บหน่อไม้ป่ามาเพิ่ม ก็เห็นฉินจี้ฉู่ยืนอยู่ในสวนแล้ว

ฟางถังซีสงสัย ปกติฉินจี้ฉู่ไม่ได้ตื่นสายหรอกหรือ ทำไมวันนี้ถึงตื่นเช้าขนาดนี้ หรือว่านอนไม่หลับอีกแล้ว รอให้นางตื่นมาทรมานเล่น

คิดถึงตรงนี้ฟางถังซีก็รู้สึกหนาวสั่น รีบย่องคิดจะเลี่ยงออกไปทางอื่น

“ถังถังจะออกไปข้างนอกหรือ” เสียงของฉินจี้ฉู่ดังขึ้น

ฟางถังซีกำลังก้มตัวอยู่ พอถูกจับได้ว่ากำลัง “หลบหนี” ก็เป็นเรื่องน่าปวดหัวจริงๆ ฟางถังซีขมวดคิ้ว ในใจแอบสบถ แต่ก็ต้องยืดตัวขึ้นมาเผชิญหน้ากับเจ้านายคนนี้

“เจ้าค่ะ ข้าคิดจะขึ้นเขาไปเก็บหน่อไม้มาหน่อย” ฟางถังซียิ้มแย้มภายนอก แต่ในใจนั้น เหอะๆ

ฉินจี้ฉู่มองดูการแต่งตัวของฟางถังซี “เจ้ามีประตูหน้าไม่ใช่หรือ ทำไมไม่เดินออกไป”

“ถ้าไม่ใช่เพราะกลัวว่าท่านจะมาขวางทางข้าแล้วจับข้าไปนวด ข้าจะคิดเลี่ยงไปทางประตูหลังทำไมกัน” ฟางถังซีกัดฟันพูดกับตัวเอง

“เจ้าว่าอะไรนะ”

ฟางถังซีรีบได้สติกลับคืนมา “ไม่ได้พูดอะไรเจ้าค่ะ ไม่ทราบว่าท่านอ๋องห้าวันนี้ตื่นเช้าทำอะไร ทำไมไม่นอนต่ออีกหน่อยล่ะเจ้าคะ”

“ข้าเป็นห่วงว่าเจ้าจะขึ้นเขาคนเดียวไม่ปลอดภัย เลยจะไปด้วยกันน่ะสิ” ฉินจี้ฉู่พูดอย่างจริงจัง แต่กลับทำให้ฟางถังซีกลุ้มใจ

การขึ้นเขาไปเก็บหน่อไม้นั้น ทางเดินคดเคี้ยวไปมา แถมในป่าไผ่ก็มีแต่ยุง ด้วยผิวที่บอบบางของฉินจี้ฉู่ คงจะไม่ถูกยุงกัดตายเสียก่อนหรอก

“ท่านอ๋องห้า ข้าไม่เป็นไรเจ้าค่ะ ขึ้นเขาคนเดียวบ่อยๆ ไม่มีอะไรหรอก” กลับเป็นท่านที่ถ้าตามไปด้วย คงจะเป็นตัวถ่วงข้าเปล่าๆ

แน่นอนว่าประโยคหลังฟางถังซีเก็บไว้ในใจอย่างรู้กาละเทศะ

“ไม่ต้องพูดแล้ว รีบนำทางไปข้างหน้าเถอะ” ฉินจี้ฉู่เป็นคนที่เอาแต่ใจมาก ในเมื่อเขาบอกว่าจะไปก็ต้องไปให้ได้

ฟางถังซีเองก็ไม่เข้าใจความคิดของฉินจี้ฉู่เลย เขาเป็นคุณชาย อยู่บ้านสบายๆ ไม่ต้องทำอะไรก็ได้ ทำไมถึงต้องตามนางขึ้นเขาไปลำบากด้วย

ทางเดินบนเขายากลำบาก ฟางถังซีเดินจนชินแล้ว แต่นางต้องรอคุณชายฉินจี้ฉู่ที่เพิ่งจะเข้าป่าเป็นครั้งแรก

“ท่านอ๋องห้า ท่านจะช่วยเร่งฝีเท้าหน่อยได้ไหมเจ้าคะ ถ้าไปด้วยความเร็วของท่าน กว่าพวกเราจะถึงในเขาก็คงจะเที่ยงแล้ว” ฟางถังซีหันกลับไปตะโกนใส่ฉินจี้ฉู่ที่อยู่ข้างหลังนางไกลลิบ

ตอนนี้แดดเริ่มออกแล้ว ฉินจี้ฉู่เหงื่อท่วมตัว หน้าก็แดงก่ำ “เจ้ารีบอะไรนักหนา ข้าอุตส่าห์มาเป็นเพื่อนเจ้าขึ้นเขา ข้าเคยแต่นั่งรถม้าเวลาออกไปข้างนอก เมื่อไหร่เคยขึ้นเขากัน”

ฟางถังซีได้แต่หยุดรอฉินจี้ฉู่ พลางกลอกตากับตัวเอง “ข้าก็ไม่ได้ขอให้ท่านตามมาเสียหน่อย”

รอจนฉินจี้ฉู่ตามมาทัน ฟางถังซีก็ไม่ได้คิดอะไรมากจึงยื่นมือไปจับมือของฉินจี้ฉู่ “ตามข้ามาเร็วๆ”

ฉินจี้ฉู่ที่จู่ๆก็ถูกจับมือก็ตกใจเล็กน้อย ฝ่ามือของฟางถังซีเย็นและเล็กแต่กลับมีแรง ไม่รู้ทำไมฉินจี้ฉู่ถึงรู้สึกว่าการถูกฟางถังซีจับมือทำให้เขารู้สึกปลอดภัย

เจ้าขนปุยโกรธจนตัวสั่น “เจ้าจะไปจับมือผู้ชายคนอื่นที่ไม่ใช่เสิ่นชิงอวิ๋นได้อย่างไร เจ้าอย่าลืมสิว่าเจ้ายังไม่เคยจับมือของเสิ่นชิงอวิ๋นเลยนะ”

ฟางถังซีจนใจ ปฏิเสธเสียงแข็ง “นี่ข้าจะเรียกว่าจับมือคนอื่นได้อย่างไร ข้าทำเพื่อที่จะได้ไปถึงที่หมายเร็วขึ้นต่างหาก”

“อย่างนั้นก็ไม่ได้ ชายหญิงไม่ควรใกล้ชิดกัน” เจ้าขนปุยยังคงปกป้องเสิ่นชิงอวิ๋น

ฟางถังซีถอนหายใจ “เจ้าไม่ได้มาจากศตวรรษที่ 21 หรอกรึ ในเมื่อเป็นเช่นนั้น แล้วข้าจะใกล้ชิดกันไม่ได้อย่างไร”

“แต่ที่นี่ก็ไม่ใช่ศตวรรษที่ 21 นี่นา” เจ้าขนปุยเริ่มรู้สึกผิดเล็กน้อย

“ช่างมันเถอะ พวกเราสองคนใช่ก็พอแล้ว”

พูดจบฟางถังซีก็เดินต่อไป

ในที่สุดก็ถึงที่หมาย ฟางถังซีไปหาหน่อไม้ที่กินได้ด้วยตัวเอง ปล่อยให้ฉินจี้ฉู่อยู่คนเดียว แต่ฉินจี้ฉู่พอเห็นหน่อไม้เหล่านี้ก็กลายเป็นเด็กขี้สงสัย เห็นต้นไหนก็รู้สึกแปลกใหม่ เขาไม่เคยเห็นหน่อไม้ดิบๆแบบนี้มาก่อน

ฉินจี้ฉู่คนนี้เหมือนกับลูกแหง่ติดแม่ในศตวรรษที่ 21 ไม่รู้อะไรเลย ไม่เคยเห็นอะไรเลย

ฟางถังซีจนใจ แต่ก็ทำอะไรไม่ได้

ในเมื่อเขาตามมาแล้ว ก็ต้องเตรียมใจรับทุกสถานการณ์

ฟางถังซีเพิ่งจะขุดหน่อไม้ได้ต้นหนึ่ง ก็ได้ยินเสียงร้องโหยหวนของฉินจี้ฉู่จากข้างหลัง พอมองกลับไป ฉินจี้ฉู่คนตัวโตๆก็หายไปแล้ว

นี่จะมาเล่นมายากลคนหายกลางวันแสกๆกับนางหรือไง

จากนั้นก็ได้ยินเสียงเรียกขอความช่วยเหลือของฉินจี้ฉู่

ฟางถังซีเดินไปดูก็เป็นไปตามคาด ฉินจี้ฉู่ตกลงไปในหลุมดักสัตว์ของนายพราน ฟางถังซีใช้แต้มแลกเชือกเส้นใหญ่กับเจ้าขนปุย โยนลงไปให้ฉินจี้ฉู่ปีนขึ้นมาตามเชือก

ขาและมือของฉินจี้ฉู่ได้รับบาดเจ็บ หนังถลอก

ฟางถังซีเห็นบาดแผลของเขา แล้วมองดูท่าทางเจ็บปวดของเขา “เจ็บมากไหมเจ้าคะ”

“เรื่องไร้สาระ ไม่เชื่อเจ้าลองดูสิ”

ฟางถังซีเหลือบมองฉินจี้ฉู่แวบหนึ่ง ไม่พูดอะไร ในที่สุดก็ทนดูท่าทางเจ็บปวดของฉินจี้ฉู่ไม่ไหว จึงต้องยอมเสียแต้มแลกยาผงสมานแผลขวดหนึ่งมาทาให้เขา

ฟางถังซีหยิบยาออกมาจากแขนเสื้อ ฉินจี้ฉู่เบิกตากว้าง “ยานี่เจ้าเอามาจากไหนอีกแล้ว ถังถังเจ้าเป็นกล่องสารพัดนึกหรือไง ทำไมถึงมีของทุกอย่างเลย”

ฟางถังซีทำหน้าเย็นชา “พกติดตัวมาน่ะ ปกติขึ้นเขาบ่อยๆได้รับบาดเจ็บเป็นประจำก็เลยชินกับการพกยาแล้ว”

[จบแล้ว]