บทที่ 9 - เมนูเจ้าปัญหา

บทที่ 9 - เมนูเจ้าปัญหา

◉◉◉◉◉

หลายวันติดต่อกัน เป็นไปตามที่ฟางถังซีพูดไว้ เธอเปลี่ยนเมนูอาหารบำรุงกระเพาะของท่านอ๋องห้าทุกวัน ทั้งสองคนมีอาหารเป็นสื่อกลาง ทำให้คุ้นเคยกันอย่างรวดเร็ว

ประสบการณ์ด้านอาหารทั้งหมดของฟางถังซีมาจากตำราอาหารและความช่วยเหลือของระบบ แต่ฉินจี้ฉู่กลับเป็น “นักชิมตัวยง” ตัวจริงเสียงจริง ทุกวันหลังจากทำอาหารเสร็จแล้วได้พูดคุยแลกเปลี่ยนกับเขา แม้แต่คนที่ไม่ชอบทำอาหารอย่างเธอก็ยังได้เรียนรู้อะไรมากขึ้น

วันนี้ฟางถังซีเพิ่งจะทำปลาเปรี้ยวหวานกับอาหารแปดเซียนเสร็จ เสียงชายหนุ่มที่สดใสก็ดังขึ้น “ได้กลิ่นหอมมาแต่ไกล ท่านอ๋องห้าช่างมีวาสนานัก ทุกวันได้ลิ้มลองอาหารอร่อยเช่นนี้ ช่างน่าอิจฉาเสียจริง”

ฉินจี้ฉู่ก้าวเข้ามาในประตูก่อน ทักทายฟางถังซีอย่างคุ้นเคย “คุณหนูฟางวันนี้เปลี่ยนเมนูใหม่อีกแล้ว พี่เสิ่นมาได้จังหวะทุกวัน”

จะไม่ให้จังหวะดีได้อย่างไร

ทุกวันพอถึงเวลาอาหาร คุณชายน้อยคนนี้ก็จะย่องมาขอกินข้าวด้วย ถึงแม้ฟางถังซีจะรู้ว่าเขามาเพื่อเอาใจท่านอ๋องห้า แต่ก็ยังไม่พอใจอยู่ดี คนคนนี้ขี้เหนียว กินฟรีไม่จ่ายเงิน

เสิ่นชิงอวิ๋นหน้าหนา ทำเป็นไม่ได้ยินคำหยอกล้อของฉินจี้ฉู่ “ยังคงเป็นท่านอ๋องห้าที่ตาถึง ฝีมือของคุณหนูฟางช่างทำให้คนกินแล้วลืมไม่ลงจริงๆ”

ฉินจี้ฉู่เลิกคิ้ว “แต่ว่า นี่ล้วนเป็นรสชาติที่ข้าชอบ พี่เสิ่นไม่กินเผ็ด วันนี้อาหารจานนี้เกรงว่าจะกินไม่ชิน”

ไม่รู้ทำไม ฟางถังซีรู้สึกว่าน้ำเสียงนี้มีความหมายอื่นแฝงอยู่

เสิ่นชิงอวิ๋นโบกมือ นั่งลงตามสบาย “ไม่เป็นไร เข้าเมืองตาหลิ่วต้องหลิ่วตาตาม กินไปกินมาก็ชินเอง”

ฟางถังซีกลับคิดในใจว่า “แย่แล้ว” เสิ่นชิงอวิ๋นไม่ชอบรสเปรี้ยวเผ็ด หรือว่าจะชอบของหวาน

ไม่น่าแปลกใจเลยที่วันนี้ตอนทำอาหาร เจ้าขนปุยถึงได้ย้ำให้เธอทำหมูเปรี้ยวหวานเพิ่มอีกจานหนึ่ง เจ้านี่มันกำลังหาทางจับคู่ให้เธออยู่ใช่ไหม

“เจ้าขนปุย เจ้าจงใจใช่ไหม” เธอถามไปคำหนึ่ง แต่ไม่มีเสียงตอบ คงจะหนีไปซ่อนตัวแล้ว

พอดีกับที่แม่ของฟางยกหมูเปรี้ยวหวานเข้ามา “ท่านอ๋องห้า คุณชายเสิ่น นี่เป็นของหวานที่ถังถังตั้งใจทำเพิ่มเป็นพิเศษในวันนี้ รสชาติดีมาก ท่านทั้งสองลองชิมดูนะเจ้าคะ”

ฟางถังซี “…”

ท่านแม่ พูดน้อยๆ หน่อยไม่ได้หรือเจ้าคะ

ฉินจี้ฉู่ชะงักไปเล็กน้อย เหลือบมองฟางถังซีอย่างไม่แสดงสีหน้า หลายวันนี้ที่ผ่านมา นางรู้ดีว่าเขาไม่ชอบกินของหวาน แต่ยังตั้งใจเตรียมอาหารจานนี้เป็นพิเศษ หรือว่าทำเพื่อเสิ่นชิงอวิ๋นโดยเฉพาะ

ไม่รู้ทำไม ท่านอ๋องห้ารู้สึกไม่ค่อยพอใจในใจ มองหญิงสาวด้วยสายตาที่เย็นชาเล็กน้อย

เสิ่นชิงอวิ๋นกลับเลิกคิ้วอย่างประหลาดใจ สายตาเลื่อนจากหมูเปรี้ยวหวานจานนั้นมาหยุดที่ฟางถังซีอย่างช้าๆ ในแววตามีความหมายลึกซึ้ง “ทำเพื่อข้าโดยเฉพาะรึ ช่างลำบากคุณหนูแล้วจริงๆ”

ถูกสายตาที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิงของคนทั้งสองจ้องมอง ฟางถังซีรู้สึกอึดอัดไปทั้งตัว พูดอย่างกระอักกระอ่วน “ก็ไม่ได้ตั้งใจหรอกเจ้าค่ะ แค่อยู่ๆ ก็คิดอยากจะทำอาหารจานนี้ขึ้นมา อยากให้ท่านอ๋องห้าได้เปลี่ยนรสชาติบ้าง”

ท่านอ๋องห้าคือเจ้านายของเธอ เธอจะไปเอาใจคุณชายน้อยที่มาขอกินข้าวฟรีทุกวันทำไมกัน

“ท่านอ๋องห้าชอบรสเปรี้ยวเผ็ด คุณหนูยังไม่รู้อีกรึ” เสิ่นชิงอวิ๋นยิ้มพลางหรี่ตาลง เอื้อมมือไปคีบหมูเปรี้ยวหวานชิ้นหนึ่งมาลิ้มลองอย่างละเอียด “ในเมื่อเป็นน้ำใจของคุณหนู ข้าก็ต้องขอชิมให้ดี”

ฉินจี้ฉู่ยิ้มเล็กน้อย “คุณหนูฟาง ในเมื่อเป็นน้ำใจของเจ้าก็นั่งลงกินด้วยกันสิ”

เจ้านายไม่พอใจแล้ว

ฟางถังซีรู้สึกขมขื่นในใจ “…”

นี่มันเรื่องเข้าใจผิดกันทั้งนั้น

แต่เธอก็พูดไม่ออก

“เจ้าขนปุย เจ้าตายแน่” ฟางถังซีสบตากับสายตาที่ยิ้มแต่ไม่ยิ้มของฉินจี้ฉู่ ใช้จิตด่าระบบที่ไม่เอาไหนนี้ไปหลายรอบ แต่เจ้าขนปุยก็ยังไม่กล้าโผล่หัวออกมา

แม่ของฟางยกอาหารมาให้ แล้วพาน้องๆ ไปกินกับพ่อเป็นการส่วนตัว พี่ชายยังไม่กลับมาจากนา บนโต๊ะจึงมีเพียงสามคน บรรยากาศมื้ออาหารจึงดูแปลกประหลาดมาก ฟางถังซีไม่ได้แตะต้องปลาเปรี้ยวหวานกับหมูเปรี้ยวหวานเลยแม้แต่น้อย

หลังอาหารเย็น ฟางถังซีรีบจะไปส่งเสิ่นชิงอวิ๋นกลับ ชายคนนี้กินอิ่มดื่มหนำแล้วหน้าก็ยิ่งหนาขึ้น “คุณหนูไม่ต้องส่งหรอก เหนื่อยมาครึ่งวันแล้ว พักผ่อนให้ดีเถอะ”

ฟางถังซี “… เดินทางโดยสวัสดิภาพ”

ไม่ส่ง

เสิ่นชิงอวิ๋นพูดคุยกับฉินจี้ฉู่เบาๆ สองสามคำ สีหน้าของท่านอ๋องห้าเรียบเฉยตลอดเวลา เขาจึงได้แต่จากไปก่อน

“คุณหนูฟาง ไม่อยากให้คุณชายน้อยเสิ่นไปรึ” ฉินจี้ฉู่ก้าวเข้ามาข้างหน้าหนึ่งก้าว มองเธอแวบหนึ่ง “ในเมื่อไม่อยากให้ไป ทำไมไม่ไปส่งล่ะ”

ฟางถังซีเบ้ปาก “ท่านอ๋องห้าอย่าล้อข้าเล่นเลย ถ้ารู้ว่าวันนี้คุณชายน้อยเสิ่นจะมาขอกินข้าวด้วย ข้าก็คงไม่คิดค้นเมนูใหม่อะไรทั้งนั้น”

น้ำเสียงของเธอแฝงความรังเกียจอยู่พอสมควร ฉินจี้ฉู่จึงแยกไม่ออกชั่วขณะว่าเป็นเรื่องจริงหรือเรื่องโกหก

ฟางถังซีถามต่อ “ท่านอ๋องห้า ท่านไม่กินของหวานเลยจริงๆ หรือเจ้าคะ ถ้าอย่างนั้นต่อไปข้าจะไม่ทำของหวานอีกแล้ว”

จะปล่อยให้เจ้านายมีเรื่องขุ่นข้องหมองใจไม่ได้เด็ดขาด

ฉินจี้ฉู่เลิกคิ้ว “ถ้าอร่อยจริงๆ ก็ไม่เลือกหรอกนะ” หยุดไปครู่หนึ่ง “ไม่เช่นนั้นพรุ่งนี้เจ้าทำของหวานที่แปลกใหม่กว่านี้มาให้ข้าลองชิมดูสิ ไม่แน่ว่าข้าอาจจะชอบก็ได้นะ”

น้ำเสียงนี้ ผ่อนคลายลงมาก

ฟางถังซีถอนหายใจอย่างโล่งอก ยิ้มกว้าง “ท่านวางใจเถอะเจ้าค่ะ ทำของหวานหลังอาหารก็ช่วยปรับรสชาติได้ ท่านรอชิมได้เลย”

กลางคืน

แม่ของฟางกับพี่ชายสองคนกำลังปรึกษากันว่าพรุ่งนี้ควรจะลงนาปลูกข้าวนาปี ถึงแม้ว่าตอนนี้ข้าวจะให้ผลผลิตต่ำ แต่ก็มีคนปลูกไม่น้อย

ฟางถังซีกลับนึกขึ้นมาได้ว่าเธอเคยเห็นเมล็ดพันธุ์ข้าวลูกผสมบนชั้นวางของ ถ้าเอาไปผสมกับเมล็ดพันธุ์ข้าวธรรมดาแล้วปลูก ผลผลิตก็จะเพิ่มขึ้นไม่น้อย

“จะได้อย่างไรกัน” เจ้าขนปุยพอได้ฟังความคิดของเธอก็ปฏิเสธทันที “ข้าวลูกผสมเป็นผลผลิตของอนาคต ตอนนี้ยุคนี้ข้าวให้ผลผลิตต่ำ”

“ในเมื่อเป็นของที่มีอยู่ในร้านค้า ทำไมข้าจะซื้อไม่ได้” ฟางถังซีมองราคาของเมล็ดพันธุ์ “หนึ่งร้อยแต้มต่อถุง ช่วงนี้ข้าหามาได้สองร้อยสี่สิบแต้มแล้ว พอจะซื้อได้หนึ่งถุง”

เจ้าขนปุยใช้กรงเล็บเกาหัว “นี่มันไม่ถูกกฎ”

“กฎที่เจ้าบอกข้า ก็คือการแลกเปลี่ยนที่เท่าเทียม” ฟางถังซียิ้มแย้มกวักมือเรียก “ในเมื่อกฎไม่ได้บอกว่าห้ามซื้อ แล้วยังเอาเมล็ดพันธุ์มาวางไว้ที่นี่ นั่นก็หมายความว่าใช้ได้ เจ้าขนปุย เจ้าว่าใช่ไหม”

รอยยิ้มที่สดใสนี้ ทำเอาเจ้าขนปุยขนลุกซู่ ยกกรงเล็บขึ้นมาปิดครึ่งตัวบน “เจ้า คิดจะทำอะไรข้า”

มุมปากของฟางถังซีกระตุก “วันนี้เจ้าทำให้ข้าเสียหน้าขนาดนี้ ข้ายังไม่ได้คิดบัญชีกับเจ้าเลยนะ เจ้าไม่เอาไหนขนาดนี้ ต่อไปพวกเราจะร่วมมือกันอย่างเป็นมิตรได้อย่างไร เจ้าขนปุย เมล็ดพันธุ์นี่”

“เจ้าเอาไปเถอะ” เจ้าขนปุยทำท่าเหมือนยอมสละชีพเพื่อชาติ “มีเงินก็เป็นนาย อยากจะซื้ออะไรก็ซื้อไป ข้าขี้เกียจจะยุ่งกับเจ้าแล้ว”

ฟางถังซีพอใจแล้ว ยื่นมือไปลูบขน “เด็กดี”

เจ้าขนปุยน้อยใจ ขืนลูบอีกไม่กี่ทีขนของมันต้องร่วงหมดแน่

เจ้าของร่างที่โหดร้ายไม่รู้จักอ่อนโยนแบบนี้ จะหาคู่ครองที่ถูกใจได้อย่างไรกัน

เจ้าขนปุยเงยหน้ามองฟ้า ทันใดนั้นก็เริ่มเป็นห่วงอนาคตของตัวเองขึ้นมา

[จบแล้ว]