บทที่ 10 - หม้อไฟรวมญาติ

บทที่ 10 - หม้อไฟรวมญาติ

◉◉◉◉◉

ฉินจี้ฉู่มีธุระต้องจากไปสองสามวัน พอดีเปิดโอกาสให้ฟางถังซีได้ลงนาปลูกข้าว เธอเอาเมล็ดพันธุ์ข้าวลูกผสมไปผสมกับเมล็ดพันธุ์ธรรมดา แล้วเรียนรู้วิธีปลูกข้าวกับพี่ชาย หลายวันติดต่อกัน จากความเงอะงะในตอนแรกก็กลายเป็นความชำนาญ งานเกษตรของเธอก็ค่อยๆ คล่องแคล่วขึ้น

ยามว่างเธอก็เริ่มรับภารกิจอาหารของเจ้าขนปุยอีกครั้ง ศึกษาตำราอาหาร ถึงแม้จะยังเป็นมือใหม่หัดทำ แต่ฝีมือทำอาหารก็พัฒนาขึ้นบ้าง

ฉินจี้ฉู่ถูกเธอเลี้ยงจนปากสูงขึ้นอย่างเห็นได้ชัด กลับไปที่จวนไม่กี่วันก็กลับมาพักที่นี่อีกครั้ง

พอเข้ามาในประตู เขาก็รีบถามอย่างใจร้อน “สองสามวันนี้มีเมนูใหม่อะไรบ้าง”

ฟางถังซีเห็นท่าทางเหมือนแมวตะกละของเขา ซึ่งไม่เข้ากับมาดคุณชายสูงศักดิ์เลยสักนิด ก็อดหัวเราะไม่ได้ “มีแน่นอนเจ้าค่ะ รับเงินของท่านอ๋องห้ามาแล้วข้าย่อมต้องทำงานอย่างขยันขันแข็ง” เธอชี้ไปที่เขียงที่มีผักวางอยู่ “วันนี้พวกเรากินหม้อไฟกันเจ้าค่ะ”

“หม้อไฟ” ฉินจี้ฉู่รู้สึกแปลกใหม่ “มีแต่ผักรึ”

“ไม่ใช่แน่นอนเจ้าค่ะ เนื้อสัตว์ข้ากำลังเตรียมอยู่” ฟางถังซียิ้ม

เธอซื้อน้ำซุปหม้อไฟมาจากร้านค้าในระบบ พอได้เงินจากฉินจี้ฉู่ เนื้อสัตว์ก็เตรียมไว้อย่างครบครัน

“พี่ชายเพิ่งจะไปล่าสัตว์ป่าบนเขามา กำลังจัดการอยู่ข้างนอก” ฟางถังซีหั่นผักไปพลางพูดไปพลาง “คืนนี้รับรองว่าท่านอ๋องห้าจะได้อิ่มหนำสำราญแน่นอน”

“ของกองนี้ทั้งหมดต้มรวมกัน จะเป็นรสชาติอะไรกัน” ฉินจี้ฉู่ทั้งสงสัยทั้งรู้สึกแปลกใหม่ “ข้าพอจะช่วยอะไรได้บ้าง”

“ไม่ต้องหรอกเจ้าค่ะ ท่านอ๋องห้าออกไปนั่งเล่นก่อนเถอะ เดี๋ยวก็เสร็จแล้ว” ฟางถังซีไม่กล้าให้เจ้านายช่วยงาน กลัวว่าจะไปทำเขาบาดเจ็บเข้า

ฉินจี้ฉู่ไม่เคยทำงานบ้านมาแต่ไหนแต่ไร พอได้ฟังดังนั้นก็กำลังจะเดินออกไป แต่กลับเห็นเสิ่นชิงอวิ๋นในชุดหรูหราเดินเข้ามาด้วยรอยยิ้ม “ท่านอ๋องห้าเหตุใดจึงลดตัวลงมาถึงในครัว”

ฉินจี้ฉู่หยุดฝีเท้า “หน้าอาหารทุกคนเท่าเทียมกัน ข้าช่วยคุณหนูฟางทำงานเล็กๆ น้อยๆ ก็เป็นความสนุกไปอีกแบบ” พูดจบเขาก็หันกลับมาอย่างเด็ดเดี่ยว รับผักกาดขาวในมือของฟางถังซีมา “แค่เด็ดเป็นใบๆ แล้วล้างให้สะอาดก็พอใช่ไหม”

ฟางถังซีชะงักไปครู่หนึ่งแล้วพยักหน้า “อื้ม”

แววตาของเสิ่นชิงอวิ๋นไหววูบ รีบเดินเข้ามา “จะรบกวนท่านอ๋องห้าลงมือเองได้อย่างไร ท่านอ๋องห้าออกไปนั่งเล่นเถอะ ข้ามาช่วยคุณหนูฟางเอง”

ฟางถังซีมองซ้ายมองขวาอย่างงุนงง เกิดอะไรขึ้น

ล้วนเป็นคุณชายจากตระกูลร่ำรวย ทำไมวันนี้ถึงแย่งกันมาทำงานบ้าน

มาเพื่อสร้างความวุ่นวายชัดๆ

ฟางถังซีรีบรับผักกาดขาวมาใส่ในกะละมัง แล้วผลักทั้งสองคนออกไปคนละทาง “ทั้งสองท่านไม่เหมาะกับครัวหรอก ออกไปรอกันข้างนอกเถอะเจ้าค่ะ”

ฉินจี้ฉู่ขมวดคิ้ว กำลังจะพูดอะไรบางอย่าง แต่กลับได้ยินเสิ่นชิงอวิ๋นพูดขึ้นว่า “ท่านอ๋องห้าจ่ายเงินแล้ว ย่อมไม่ต้องทำงาน ข้ามาขอกินข้าวฟรีบ่อยๆ อย่างไรก็ต้องช่วยทำอะไรบ้าง ไม่อย่างนั้นจะรู้สึกผิด”

ฟางถังซีหัวเราะแห้งๆ ช่างหน้าหนาเสียจริง

ฉินจี้ฉู่เหลือบมองฟางถังซี เหมือนจะรอให้เธอพูดอะไรบางอย่าง

ฟางถังซีเกาศีรษะ “ท่านอ๋องทั้งสอง ถ้าอยากจะช่วยจริงๆ ก็ออกไปช่วยพี่ชายข้าจัดโต๊ะยาวข้างนอกเถอะ น้ำซุปหม้อไฟใกล้จะเสร็จแล้ว”

ทั้งสองคนต่างก็งุนงง ไม่เข้าใจ

ฟางถังซีตะโกนเสียงดัง “พี่ใหญ่ ท่านพาพี่อ๋องห้ากับคุณชายเสิ่นไปจัดโต๊ะด้วยกันเถอะ”

ฟางเจิ้งเดินเข้ามา โบกมือปฏิเสธรัวๆ “ทำอย่างนั้นไม่ได้หรอกขอรับ พวกเราทำกันเองก็ได้”

ฟางถังซีเม้มปากยิ้ม “ไม่เป็นไร พวกเขาสมัครใจเอง” พูดจบเธอก็ปิดประตูครัวทันที ในที่สุดก็ได้ความสงบสุขกลับคืนมา

นอกประตู ฉินจี้ฉู่กับเสิ่นชิงอวิ๋นมองหน้ากันแล้วต่างก็กระตุกยิ้ม “ไปกันเถอะ”

ฟางถังซีเปิดดูตำราอาหาร นึกว่าแค่เทน้ำซุปหม้อไฟลงในหม้อต้มให้เดือดก็พอ ไม่คิดว่าจะต้องใส่เครื่องปรุงลงไปผัดก่อน

เธอทำตามขั้นตอนที่เขียนไว้ ตั้งกระทะให้ร้อนใส่น้ำมันพืช รอจนร้อนจัดแล้วจึงใส่น้ำซุปหม้อไฟลงไป น้ำซุปหม้อไฟสีแดงสดละลายอย่างรวดเร็วในน้ำมันร้อน เธอเติมน้ำตาลทรายขาวลงไปเล็กน้อย แล้วบอกน้องสาวที่กำลังก่อไฟอยู่ “ไฟอ่อนๆ หน่อยนะ”

ฟางอวี่ซีพยักหน้าอย่างว่าง่าย “พี่จ๋า พี่ผัดอะไรอยู่เหรอ หอมจังเลย”

“น้ำซุปหม้อไฟ” ฟางถังซีไม่ได้อธิบายว่าน้ำซุปหม้อไฟคืออะไร รอจนฟองน้ำตาลเป็นสีเหลืองทองก็รีบใส่ต้นหอมขิงกระเทียมที่หั่นไว้ลงไปผัด

“เสี่ยวอวี่ เร่งไฟเลย” เธอสั่ง น้องสาวก็รีบใส่ฟืนแห้งเข้าไปสองสามท่อน อดไม่ได้ที่จะเขย่งเท้าดูในหม้อ “หอมจริงๆ”

ฟางถังซีลูบหัวน้องสาว เทน้ำซุปกระดูกที่ต้มไว้ล่วงหน้าลงในหม้อ เติมเกลือกับผงปรุงรสเล็กน้อย “ใกล้จะเสร็จแล้ว”

รอจนน้ำซุปเดือด เธอก็ใส่พริกกับพริกไทยเสฉวนลงไปเคี่ยวประมาณหนึ่งถ้วยชา ฟางอวี่ซีทนไม่ไหวดูอยู่หลายครั้ง “พี่จ๋า เสร็จรึยัง”

“เสร็จแล้ว เสร็จแล้ว ไปเรียกพี่ชายมาช่วยยกน้ำซุปออกไปที” ฟางถังซียกหม้อซุปขึ้นมา รอให้พี่ชายเข้ามาช่วยยกออกไป

กลิ่นหอมของน้ำซุปหม้อไฟฟุ้งกระจายไปทั่วทั้งลานบ้าน

ฟางโจวทำตามคำสั่งของฟางถังซี ทำความสะอาดหลุมไฟในลานบ้าน จากนั้นก็ก่อกองไฟแล้วตั้งขาตั้งหม้อเหล็ก เทน้ำซุปลงในหม้อเหล็กใบใหญ่ ไฟข้างล่างลุกโชน น้ำในหม้อก็เดือดพล่านขึ้นมาทันที

ฟางเจิ้งไปเชิญครอบครัวป้าใหญ่มา พอก้าวเข้ามาในประตูก็เห็นวิธีการกินที่แปลกประหลาดนี้ กับกลิ่นหอมที่โชยมาแตะจมูก ก็อดไม่ได้ที่จะชื่นชม “ถังถังคิดอะไรใหม่ๆ ขึ้นมาอีกแล้ว กลิ่นนี้ ช่างยั่วน้ำลายเสียจริง”

ฟางถังซีต้อนรับทุกคนเข้ามา “คนเยอะ กินหม้อไฟจะได้ครึกครื้น ป้าใหญ่เจ้าคะ เชิญนั่งทางนี้”

ฉินจี้ฉู่กับเสิ่นชิงอวิ๋นนั่งอยู่ที่หัวโต๊ะ ไม่ได้วางมาดอะไร กลับรู้สึกว่าคนเยอะๆ ล้อมวงกินหม้อไฟด้วยกันก็มีรสชาติไปอีกแบบ

เห็นฟางถังซีนั่งอยู่ไกลเกินไป เสิ่นชิงอวิ๋นก็หยิบถุงเงินออกมา นั่งลงข้างๆ เธออย่างไม่ให้ใครสังเกต แล้วยื่นถุงเงินให้ฟางถังซี “นี่ คือส่วนแบ่งของของดอง”

ฟางถังซีไม่ได้สนใจว่าเขามานั่งข้างๆ เธอโดยไม่มีเหตุผลได้อย่างไร ดวงตาเป็นประกายจ้องมองถุงเงิน “เยอะขนาดนี้เลยรึ”

แววตาของเสิ่นชิงอวิ๋นไหววูบ ไม่สนใจสายตาของคนอื่นที่มองมา “อย่างที่เจ้าพูด กำไรน้อยขายได้มาก กำไรรวมก็ถือว่าน่าพอใจ” หยุดไปครู่หนึ่ง เขาตั้งใจพูดเสียงดัง “ข้าดูคนไม่ผิดจริงๆ”

ฉินจี้ฉู่มองไป ทันใดนั้นก็พูดขึ้น “ถังถัง มานี่”

[จบแล้ว]