บทที่ 2 - ยำหน่อไม้จานแรก

บทที่ 2 - ยำหน่อไม้จานแรก

◉◉◉◉◉

ที่เรียกว่าบ้านนั้นความจริงก็คือกระท่อมมุงจากไม่กี่หลัง

ตอนทำนาฤดูใบไม้ผลิปีนี้ พ่อของฟางถูกวัวบ้าคลั่งเหยียบขาหัก ลุงรองกับอาเล็กไม่อยากเลี้ยงดูครอบครัวสามของพวกเขาโดยเปล่าประโยชน์จึงเรียกร้องขอแยกบ้าน ผลักไสครอบครัวของเธอออกไป

พ่อของฟางเป็นคนซื่อหนา ไม่สู้รบปรบมือเรื่องสมบัติ จึงแทบจะออกมาตัวเปล่า

“พี่ ท่านไปจัดการฟืนเถอะ ข้าจะเอาหน่อไม้พวกนี้ไปล้างในครัวเอง” ฟางถังซีเพิ่งจะถือตะกร้าเข้าครัวก็เห็นป้าใหญ่มาส่งเสบียง พอเห็นเธอขุดหน่อไม้มาก็รีบทัก “ถังถัง ทำไมเจ้าขุดหน่อไม้กลับมาเยอะขนาดนี้”

“เอาไว้กินเจ้าค่ะ” ฟางถังซีตอบอย่างเป็นมิตร “ที่บ้านไม่ค่อยมีอะไรกินแล้ว บนเขามีหน่อไม้เยอะแยะ”

ป้าใหญ่ได้ฟังก็ยิ่งสงสารครอบครัวนี้ เธอยัดถุงข้าวสารเล็กๆ กับไข่ไก่สองสามฟองใส่มือฟางถังซี “เด็กโง่ หน่อไม้มันขมจะตายไป กินไม่ได้หรอก ของพวกนี้พอให้พวกเจ้าประทังชีวิตไปได้อีกหลายวัน เดี๋ยวพอมีไข่ไก่อีกข้าจะเอามาให้อีก พ่อเจ้าขาเจ็บ ต้องบำรุงดีๆ”

เธอผลักฟางถังซีเข้าครัว “หน่อไม้พวกนี้เจ้าเอาไปสับให้ไก่กินเถอะ จะได้ไม่เสียของ”

ฟางถังซียืนกราน “ป้าใหญ่ หน่อไม้พวกนี้ยังอ่อนอยู่ กินได้เจ้าค่ะ”

ป้าใหญ่ถอนหายใจ “เจ้าเด็กคนนี้นี่”

“พี่สะใภ้ใหญ่ ท่านเอาเสบียงมาให้พวกเราอีกแล้วหรือเจ้าคะ” แม่ของฟางได้ยินเสียงจึงรีบออกมากล่าวอย่างเกรงใจ “ต้องขอบคุณพี่ที่คอยดูแลพวกเรามาตลอด ไม่อย่างนั้นชีวิตคงจะ”

เมื่อเห็นฟางถังซีกอดตะกร้าหน่อไม้ไม่ยอมปล่อย นางก็หยุดพูด “ถังถัง เจ้าเก็บหน่อไม้มาเยอะแยะทำไมกัน”

“ลูกก็คงอยากจะช่วยประหยัดค่าใช้จ่ายน่ะสิ” ป้าใหญ่พูดอย่างเอ็นดู “แต่หน่อไม้แบบนี้คนกินที่ไหนกัน”

ฟางถังซียิ้มแล้วลากทั้งสองคนเข้าครัว “ท่านแม่ ป้าใหญ่ หน่อไม้นี่ถ้าทำดีๆ รสชาติอร่อยมากเลยนะเจ้าคะ ไม่เชื่อเดี๋ยวลูกทำให้ชิม”

ป้าใหญ่กับแม่ของฟางมองหน้ากัน แม้จะไม่เชื่อแต่ก็ขัดฟางถังซีไม่ได้ จึงได้แต่ปล่อยให้เธอวุ่นวายอยู่ในครัวตามใจ

พูดน่ะพูดเก่ง แต่ฟางถังซีรู้ดีว่าฝีมือทำครัวของตัวเองห่วยแตกสิ้นดี หน่อไม้จะทำอย่างไรเธอก็ไม่รู้จริงๆ

ขณะที่กำลังกลุ้มใจ เสียงของระบบก็ดังขึ้นในหัว “เจ้าของร่าง ตอนนี้จะเริ่มภารกิจแรก ทำยำหน่อไม้บ้านๆ หนึ่งจาน”

“ยำหน่อไม้” ฟางถังซีชะงักไป “ยำหน่อไม้น่ะหรือ ข้าทำไม่เป็น”

ระบบแอบบ่นในใจ นอกจากกินแล้วเจ้าของร่างยังทำอะไรเป็นอีกบ้าง

มันพูดอย่างจนใจ “เจ้าของร่าง ในร้านค้ามีตำราอาหารให้ดูเป็นตัวอย่างได้ ภารกิจยำหน่อไม้มีคะแนน 20 แต้ม ตอนนี้เจ้าของร่างมีแต้มเป็นศูนย์ ขอให้พยายามทำภารกิจให้สำเร็จ”

“หมายความว่าข้าต้องหาแต้มเองอย่างนั้นรึ” ฟางถังซีไม่พอใจอย่างยิ่ง “ระบบของคนอื่นเขามีแต่ช่วยเจ้าของร่างเปิดตัวช่วยสุดโกงแบบไม่มีเงื่อนไข พอมาถึงตาข้ากลับต้องลงมือทำเองทุกอย่าง”

ระบบแอบกลอกตามองบนในที่ที่เธอมองไม่เห็น “เจ้าของร่าง ต้องสะสมแต้มให้เพียงพอท่านถึงจะใช้ของในร้านค้าได้”

ตอนนี้ฟางถังซีหิวจนตาลาย ขี้เกียจจะต่อปากต่อคำกับมัน “เจ้าเงียบไปเลยดีกว่า”

เธอเปิดดูหมวดหมู่ตำราอาหาร เจอหัวข้อยำต่างๆ แล้วก็เจอวิธีทำยำหน่อไม้จนได้

ล้างหน่อไม้อ่อนให้สะอาดแล้วใช้มีดกรีดตามยาว ผ่าเป็นเส้นๆ คลุกน้ำตาลพักไว้ ต้มน้ำให้เดือดแล้วใส่หน่อไม้ลงไปลวกพอสุก รีบตักขึ้นแช่น้ำเย็นแล้วสะเด็ดน้ำพักไว้

จากนั้นนำหน่อไม้ที่สะเด็ดน้ำแล้วใส่ชามใหญ่ ปรุงรสด้วยหัวน้ำหอม เกลือ น้ำตาลเล็กน้อย น้ำส้มสายชู ซอสเต้าซี่ และน้ำพริกเผา สุดท้ายเติมเกลือคลุกเคล้าให้เข้ากันแล้วจัดใส่จาน

ถึงจะดูไม่ยาก แต่

แต่ว่าเธอเป็นคนมือพิฆาตนี่สิ

ฟางถังซีจำสูตรอาหารไว้ในใจ แต่ตอนปอกเปลือกหน่อไม้ก็ยังอดหวั่นๆ ไม่ได้ ด้วยฝีมือทำครัวของเธอ ของดีๆ ก็ทำพังได้

ทรุดฮวบลงสู้

ฟางถังซีเหลือบมองแม่ของฟางที่กำลังหั่นผักอยู่แวบหนึ่งก็นึกแผนการดีๆ ออก ตอนปอกเปลือกเธอจงใจทำมีดบาดมือ “โอ๊ย เจ็บจัง”

แม่ของฟางได้ยินก็รีบวางมีดลงแล้วเดินเข้ามา “เจ้าเด็กคนนี้ทำไมไม่ระวังเลย” นางจับมือลูกสาวไปล้างน้ำ แล้วหาผ้าสะอาดมาพันแผลให้อย่างคล่องแคล่ว “เจ็บมือแล้วก็โดนน้ำไม่ได้แล้ว เอาเถอะ เจ้าออกไปก่อน เดี๋ยวแม่ทำกับข้าวเอง”

“ท่านแม่ ท่านรู้หรือเจ้าคะว่าหน่อไม้นี่ทำอย่างไร” ฟางถังซีขยับเข้าไปใกล้ พอเห็นท่านแม่ส่ายหน้าก็รีบพูด “ยำหน่อไม้อร่อยจริงๆ นะเจ้าคะ เอาอย่างนี้ เดี๋ยวลูกบอกวิธีให้ท่านแม่เป็นคนทำ”

แม่ของฟางถอนหายใจ “ป้าใหญ่ของเจ้าเอาข้าวสารมาให้แล้ว บ้านเรายังพอประทังไปได้อีกหลายวัน หน่อไม้นี่”

ฟางถังซียืนกราน “กินได้เจ้าค่ะ ท่านแม่ลองดูเถอะ”

เมื่อเห็นลูกสาวยืนยันหนักแน่น แม่ของฟางจึงจำใจยอมทำตามที่เธอบอก ยำหน่อไม้ที่ทำเสร็จแล้วจัดใส่จานดูเหลืองนวลน่ากิน หน้าตาดีมากทีเดียว

แม่ของฟางชิมดูคำหนึ่งก็ตาเป็นประกาย “เอ๊ะ หน่อไม้ยำแล้วรสชาติดีไม่เลวเลยนี่” นางนึกขึ้นได้จึงถามอย่างสงสัย “ถังถัง เจ้ารู้จักยำหน่อไม้ได้อย่างไร”

ฟางถังซีกะพริบตาปริบๆ ตอบแบบขอไปที “ช่วงก่อนลูกตามพี่ชายไปขายฟืนในเมือง บังเอิญไปเห็นมาเจ้าค่ะ แต่ที่สำคัญคือฝีมือปรุงรสของท่านแม่ต่างหาก รสชาติถึงได้กลมกล่อมขนาดนี้”

พูดจบนางก็โรยถั่วลิสงบดลงบนยำหน่อไม้อีกหน่อย ทำให้สีสันดูน่ากินยิ่งขึ้น แค่มองก็ชวนให้น้ำลายสอแล้ว

แม่ของฟางปรามอย่างเอ็นดู “ปากหวานจริงนะเรา ไปเรียกทุกคนมากินข้าวเถอะ”

ยำหน่อไม้จานนี้เป็นที่ชื่นชอบของทุกคนในบ้านจริงๆ แม้แต่พ่อของฟางที่อารมณ์ไม่ดีมาตลอดช่วงนี้ยังเอ่ยปากชมฟางถังซีสองสามคำ น้องชายกับน้องสาวก็พากันคีบหน่อไม้ใส่ชามไม่หยุดจนน้ำลายยืด ทำเอาพี่ใหญ่กับพี่รองหัวเราะลั่น

มื้อนี้บรรยากาศในครอบครัวดีขึ้นมาก

หลังอาหารก็วุ่นวายกันอีกพักใหญ่ กว่าฟางถังซีจะช่วยน้องๆ อาบน้ำเข้านอนก็ปาเข้าไปครึ่งค่อนคืน

“ระบบ” ฟางถังซีเรียก “ภารกิจเสร็จแล้ว แล้วยังไงต่อ”

ระบบยืนกราน “กรุณาเรียกข้าว่าผู้เฒ่าจันทรา”

ถึงจะเป็นผู้เฒ่าจันทราฝึกหัด แต่มันก็มีศักดิ์ศรีนะ

ฟางถังซี “…”

เหอะ

ระบบนี่เรื่องมากจริง

ระบบกล่าว “เพราะยำหน่อไม้ไม่ใช่ฝีมือเจ้าของร่างโดยตรง เลยให้แต้มได้แค่ครึ่งเดียว”

“ข้ายกเลิกการเชื่อมต่อกับเจ้าได้ไหม” ฟางถังซีพูดอย่างเหนื่อยหน่าย “รู้สึกว่าระบบอย่างเจ้าไม่มีประโยชน์เลย”

ระบบหัวเราะเหอะๆ “เจ้าของร่าง ระบบนี้เมื่อเชื่อมต่อแล้วจะไม่สามารถยกเลิกได้เอง นอกจากเจ้าของร่างจะมีแต้มสะสมครบหนึ่งหมื่นแต้ม ระบบถึงจะแยกตัวออกจากเจ้าของร่างไป นอกจากนี้ สินค้าทุกอย่างในร้านค้าต้องใช้แต้มแลกซื้อ หากแต้มติดลบเกิน 50 เจ้าของร่างจะถูกไฟฟ้าช็อต 5 นาที หากติดลบเกิน 500 เจ้าของร่างอาจถึงแก่ชีวิตได้”

ฟางถังซีโกรธจนจุกอก “นี่มันมัดมือชกกันชัดๆ ข้าจะมีเจ้าไว้ทำอะไรกัน งกเป็นบ้า เจ้ายังจะเรียกตัวเองว่าผู้เฒ่าจันทราอีกเรอะ เรียกว่าเจ้าขนปุยยังจะดีซะกว่า”

ระบบกระอักเลือดในใจ ขนปุย ชื่อน่าเกลียดชะมัด

ฟางถังซีด่าเจ้าระบบผีสิงนี่ในใจไปหลายหมื่นรอบกว่าจะสงบอารมณ์ที่คุกรุ่นลงได้ แล้วต่อรองกับระบบอย่างใจเย็น “ถึงยำหน่อไม้จะไม่ใช่ฝีมือข้าโดยตรง แต่ข้าก็ต้องเจ็บตัวเพราะมันนะ ถือว่ามีเหตุผลอันควร แล้วสุดท้ายอาหารจานนี้ก็สำเร็จลุล่วงได้ด้วยคำแนะนำของข้า แต้มแค่นี้อย่าหักเลยน่า”

ระบบกำลังจะปฏิเสธ ฟางถังซีก็หัวเราะเย็นชา “เจ้าของร่างกับระบบก็ต้องพึ่งพาอาศัยกันไม่ใช่รึ เจ้าขนปุย เจ้าอยากจะช่วยข้าผูกด้ายแดง ก็ต้องอาศัยความร่วมมือจากข้าไม่ใช่หรือไง”

ระบบขุ่นเคือง นี่มันขู่กันชัดๆ

“ไม่ยอมก็แล้วไป” ฟางถังซีพลิกตัวเตรียมจะนอน “อย่างมากต่อไปข้าก็ทำเป็นว่าเจ้าไม่มีตัวตน ไม่ใช้ของในร้านค้าก็ไม่โดนหักแต้มแล้ว ส่วนภารกิจของเจ้า ก็ไม่เกี่ยวกับข้า”

“อย่า อย่าเพิ่ง” ระบบเพิ่งจะตระหนักว่าเจ้าของร่างคนนี้รับมือยากแค่ไหน โชคของมันช่างร้ายจริงๆ ทำไมภารกิจแรกถึงได้ยากเย็นขนาดนี้

“15 แต้ม มากกว่านี้ไม่ได้แล้ว” ระบบพูดอย่างน่าสงสาร “ระบบก็มีกฎเหมือนกัน ถ้าฝ่าฝืนกฎก็จะโดนลงโทษ”

ได้เพิ่มมาห้าแต้มก็ยังดี

ฟางถังซีพยักหน้าแล้วเลิกต่อรองกับระบบ “ก็ได้ เห็นแก่หน้าเจ้าหรอกนะ เจ้าขนปุย ไหนลองแนะนำความสามารถของระบบให้ข้าฟังหน่อยสิ”

[จบแล้ว]