บทที่ 1 - กรีดแผลระบายพิษ

บทที่ 1 - กรีดแผลระบายพิษ

◉◉◉◉◉

เจ็บจัง

ฟางถังซีพยายามลืมตาตื่น เธอเอื้อมมือไปจับน่องที่ปวดแปลบตามสัญชาตญาณ ปลายนิ้วเพิ่งสัมผัสบาดแผล ความทรงจำของเจ้าของร่างเดิมก็หลั่งไหลเข้ามาในหัวทันที ทำให้เธอเข้าใจสถานการณ์ตรงหน้าในที่สุด

เจ้าของร่างเดิมฟางถังซีบ้านยากจน เด็กหญิงอายุสิบสามจึงต้องตามพี่ชายขึ้นเขาไปตัดฟืน แต่โชคร้ายถูกงูกัด

ด้วยเหตุบังเอิญบางอย่าง ฟางถังซีจากยุคปัจจุบันจึงข้ามภพมาแทนที่

ฟางถังซีสบถในใจว่าโชคร้ายชะมัด เพิ่งจะข้ามภพมาก็เจอเรื่องซวยๆ แบบนี้ พิษงูไม่ใช่เรื่องล้อเล่น ถ้าชักช้ากว่านี้อีกนิดเดียวเธอก็คงได้ไปพบพญายมเหมือนกัน

เธอเจ็บปวดอย่างรุนแรงจึงหยิบมีดพร้าที่ตกอยู่ข้างๆ ขึ้นมา กัดฟันกรีดเปิดบาดแผลเล็กๆ เพื่อรีดพิษออก

ทันทีที่เลือดพิษสีดำคล้ำไหลซึมออกมา เสียงผู้ชายทุ้มนุ่มน่าฟังก็ดังขึ้นในหัวของเธอ “ติ๊ง”

ฟางถังซีตกใจจนมือสั่นเกือบทำมีดหลุดมือ พึมพำออกมาว่า “อะไรกัน”

ระบบกล่าวต่ออย่างใจเย็น “เจ้าของร่างตื่นแล้ว ระบบทำการเชื่อมต่ออัตโนมัติ ในห้องเก็บของมียาถอนพิษ เจ้าของร่างสามารถเลือก ‘รับทันที’ ได้ แต่การนำของออกหนึ่งครั้งต้องหัก 30 แต้ม ขณะนี้เจ้าของร่างมีแต้มเป็นศูนย์”

“เรื่องไร้สาระอะไรกัน” ฟางถังซีเผลอขยับตัวด้วยความตื่นเต้นจนกระทบกระเทือนบาดแผล ความเจ็บปวดทำเอาเหงื่อกาฬไหลซึม “โอ๊ย”

“เจ้าของร่าง”

“เงียบนะ” ตอนนี้ฟางถังซีไม่มีสติจะคิดอะไรทั้งนั้น แล้วก็ไม่อยากฟังเจ้าระบบผีสางนี่พล่ามด้วย เธอเป็นคนกลัวเจ็บ ตอนนี้จึงไม่มีเวลามาสนใจสิ่งที่เรียกว่าระบบ ค่อยๆ รีดเลือดพิษออกอย่างระมัดระวังจนกระทั่งเลือดเปลี่ยนเป็นสีแดงสดถึงได้ถอนหายใจอย่างโล่งอก

เมื่อฟางถังซีได้สติกลับคืนมา เธอจึงเข้าสู่มิติสำนึกแล้วมองดูร้านค้าที่ปรากฏขึ้นตรงหน้าอย่างตกตะลึง ร้านค้าไม่ใหญ่มากนัก สินค้าส่วนใหญ่เป็นอาหาร ตำราอาหาร และวัตถุดิบทำอาหาร ละลานตาไปหมด

แต่ฟางถังซีเป็นถึงนักฆ่าแห่งห้องครัวผู้มีมือพิฆาต ของที่ไม่คุ้นเคยเหล่านี้ทำเอาเธอตั้งตัวไม่ถูก “ระบบ”

สิ้นเสียงของเธอ ระบบก็บ่นพึมพำ “ในที่สุดก็ยอมสนใจฉันแล้วสินะ”

ฟางถังซีไม่ใส่ใจคำบ่นนั้นแล้วรีบถาม “นี่มันเรื่องอะไรกัน ทำไมฉันถึงข้ามภพมาอยู่ในที่พิลึกพิลั่นแบบนี้”

ระบบเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะตอบอย่างใจเย็น “เพราะ เจ้าของร่างต้องตามหาเนื้อคู่ที่นี่”

ไม่รู้ทำไมฟางถังซีถึงรู้สึกว่าน้ำเสียงใจเย็นนั้นแฝงความรู้สึกผิดอยู่หลายส่วน

เธอขมวดคิ้วเล็กน้อย “ตามหาเนื้อคู่อะไรกัน ฉันหาแฟนที่โลกปัจจุบันไม่ได้หรือไง ทำไมต้องมาหาคู่ครองในที่บ้าๆ แบบนี้ด้วย แล้วระบบอย่างนายก็ดูไม่น่าเชื่อถือเลย ทำไมในร้านค้านอกจากอาหารกับตำราอาหารแล้วไม่มีอะไรเลย จะให้ยาขวดเดียวก็ต้องใช้แต้มบ้าบออะไรนั่นอีก ระบบแบบนี้มันหลอกลวงกันชัดๆ”

ตอนอยู่โลกปัจจุบันเธอก็เคยอ่านนิยายแนวตัวช่วยสุดโกงมาบ้าง พอจะเข้าใจเรื่องระบบอยู่บ้าง

ระบบที่มีภารกิจมักจะเหนื่อยกว่าระบบมิติที่ไม่มีภารกิจ ในเมื่อระบบประหลาดนี่เชื่อมต่อกับเธอโดยอัตโนมัติแล้ว เธอก็ควรจะทำความเข้าใจให้ดีเสียก่อน

ถ้ามันยุ่งยากเกินไปสู้ไม่มีเสียดีกว่า

“นายเป็นระบบอะไร ทำไมต้องมาเชื่อมต่อกับฉันด้วย”

ระบบมือใหม่แอบหลั่งน้ำตาในใจ เจ้าของร่างคนนี้รับมือยากจริงๆ

เขาก็ไม่ได้อยากพาฟางถังซีข้ามภพมาลำบากในที่แบบนี้เหมือนกัน

เขาเป็นผู้เฒ่าจันทราฝึกหัด ก่อนที่ฟางถังซีจะข้ามภพเธอเคยช่วยชีวิตเขาที่อยู่ในร่างลูกแมวเอาไว้ เดิมทีก็ถือเป็นวาสนาต่อกัน แต่เพราะเขาทำงานไม่ชำนาญจึงเผลอไปตัดด้ายแดงของฟางถังซีในโลกปัจจุบัน ทำให้ต้องพาเธอข้ามภพมาเพื่อหาเนื้อคู่คนใหม่

แต่เรื่องนี้เขาไม่กล้าพูดออกไปตรงๆ

“ระบบ” เมื่อเห็นว่าไม่มีใครตอบฟางถังซีจึงตะโกนเสียงดังขึ้น ระบบรวบรวมสติที่กระจัดกระจายแล้วกระแอมหนึ่งที “ฉันคือระบบ นี่คือระบบวาสนาครองคู่และครัวทิพย์ แค่เจ้าของร่างปลดล็อกตัวช่วยสุดโกงด้านการทำอาหาร ทำภารกิจเกี่ยวกับอาหารที่ระบบมอบหมายให้สำเร็จ และหาเนื้อคู่เจอ ภารกิจข้ามภพครั้งนี้ก็จะสมบูรณ์”

ต้องทำภารกิจจริงๆ ด้วย แถมยังเป็นภารกิจทำอาหารอีก นี่มันล้อกันเล่นใช่ไหม

ฟางถังซีหัวเราะหยัน “ภารกิจอาหารกับเนื้อคู่ฉันไม่ต้องการทั้งนั้น ฉันขอปฏิเสธการเชื่อมต่อกับนาย”

ระบบถึงกับพูดไม่ออก “…”

เจ้าของร่างคนนี้รับมือยากจริงๆ

“เจ้าของร่าง” ระบบเพิ่งจะอ้าปากอธิบายกฎ ทันใดนั้นก็ได้ยินเสียงคนเรียก “ถังถัง เจ้าเป็นอะไรไป”

นี่เป็นเสียงของพี่ชาย ฟางถังซีรีบออกจากมิติสำนึกแล้วมองเด็กหนุ่มในชุดผ้าป่านหยาบสีเหลืองตรงหน้า “พี่ใหญ่”

“โดนงูกัดเหรอ” ฟางเจิ้งมองกองเลือดสีดำบนพื้นแล้วรีบตรวจดูบาดแผลของเธอ ก่อนจะถอนหายใจอย่างโล่งอก “โชคดีที่เจ้าฉลาด รีดพิษออกได้ทันเวลา”

เขาพยุงฟางถังซีให้ลุกขึ้นแล้วถามด้วยความเป็นห่วง “เป็นยังไงบ้าง เดินไหวไหม”

“อื้ม” ฟางถังซีไม่ได้ทำตัวอ่อนแอ ที่บ้านของเจ้าของร่างเดิมยากจนมาก พี่น้องทุกคนต่างเติบโตมาอย่างสมบุกสมบัน บาดแผลแค่นี้ไม่นับเป็นอะไรเลย

เด็กหนุ่มเหลือบมองท้องฟ้าที่เริ่มมืดลง “ถังถัง ฟ้าใกล้จะมืดแล้ว บนเขาไม่ปลอดภัย พวกเราต้องรีบตัดฟืนกลับบ้านกัน”

ฟางถังซีพยักหน้า “พี่ใหญ่ ข้าไม่เป็นไรแล้ว พิษถูกรีดออกหมดแล้ว แผลแค่นี้ไม่เป็นอุปสรรคหรอก พวกเราไปตัดฟืนกันเถอะ”

ฟางเจิ้งพยักหน้าอย่างยินดี “เจ้าเดินตามข้ามา จะได้ไม่เจออันตรายอีก”

แม้เด็กหนุ่มจะมีร่างกายผอมบางแต่เขากลับถือมีดพร้านำหน้าไปก่อน พยายามไม่ให้กิ่งหนามเกี่ยวโดนฟางถังซี ภาพนี้ทำให้เธอรู้สึกอบอุ่นหัวใจอย่างยิ่ง ถึงแม้ที่บ้านจะยากจนแต่ครอบครัวนี้ก็รักใคร่สามัคคีกันดี

ขณะที่กำลังคิดเพลินๆ ฟางถังซีก็เหลือบไปเห็นหน่อไม้สดๆ กอหนึ่งในพงหนาม “พี่ใหญ่ รอเดี๋ยว ตรงนี้มีหน่อไม้ ข้าจะขุดสักหน่อย”

ฟางเจิ้งเหลือบมอง “ถังถัง ของนั่นคนกินไม่ได้หรอก มันหยาบจะตายไป” ขณะพูดเขาก็ใช้มีดพร้าตัดกิ่งไม้แห้งกองรวมกัน “เจ้ามาช่วยข้าจัดฟืนตรงนี้ อย่าวิ่งไปไหนไกล”

“พี่ใหญ่ พี่ตัดฟืนไปเถอะ เดี๋ยวข้าขุดหน่อไม้เอง” ฟางถังซีค้นความทรงจำดูก็พบว่าคนแถวนี้ไม่รู้ว่าหน่อไม้สามารถนำมาทำอาหารอร่อยๆ ได้ อย่างมากก็แค่ขุดไปให้ไก่กิน

“ถังถัง”

“พี่ใหญ่ หน่อไม้นี่ดูสดใหม่น่าจะกินได้นะ” ฟางถังซีไม่ฟังคำทัดทานของพี่ชาย เธอใช้มีดพร้าฟันกิ่งหนามออกแล้วค่อยๆ ไต่ลงไปตามเนินเขาอย่างระมัดระวัง ขุดหน่อไม้กองใหญ่ใส่ไว้ในตะกร้า

ฟางเจิ้งเห็นเธอดึงดันก็เลยปล่อยเลยตามเลย

สองพี่น้องต่างคนต่างทำงานของตัวเอง ก่อนฟ้ามืดคนหนึ่งแบกฟืนมัดใหญ่ อีกคนแบกหน่อไม้เต็มตะกร้า เดินตามกันกลับบ้าน

[จบแล้ว]