บทที่ 43 โรงฆ่าสัตว์บนถนนใหญ่ (4)

ภายในโรงฆ่าสัตว์ กลิ่นคาวเลือดผสมกับกลิ่นเหม็นสาบของสัตว์ และอาจจะมีกลิ่นเน่าเปื่อยของซากสัตว์ปะปนอยู่ด้วย ก่อตัวเป็นกลิ่นเหม็นที่ยากจะบรรยาย

ถ้าเป็นคนปกติ การอยู่ในที่แบบนี้แค่หายใจก็นับเป็นการทรมานแล้ว หรือคนที่ทนไม่ไหวถึงขั้นอ้วกออกมาก็ไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้

แต่ลู่จินจาวที่ผ่านสถานีรถไฟมาแล้วสองแห่ง สามารถปรับตัวให้เข้ากับกลิ่นเหม็นต่างๆ ที่มักจะเกิดขึ้นในสถานีรถไฟได้แล้ว

กลิ่นซากศพเน่าเปื่อยและกลิ่นเลือด สำหรับเธอแล้วไม่ส่งผลกระทบที่รุนแรงอีกต่อไป

เธอกับเว่ยหลิงเดินสำรวจรอบๆ โรงฆ่าสัตว์ที่ค่อนข้างกว้างแห่งนี้อย่างคร่าวๆ โดยไม่ได้เข้าไปในอาคาร แต่แค่ทำความเข้าใจกับสภาพภูมิประเทศโดยรวมก่อน

อาคารหลักของโรงฆ่าสัตว์แห่งนี้เป็นอาคารสองชั้น ห้องทำงานสำหรับฆ่าสัตว์น่าจะอยู่ด้านใน ส่วนบริเวณรอบอาคารหลักเป็นที่สำหรับเลี้ยงสัตว์ชนิดต่างๆ ทั้งคอกวัว คอกหมู คอกแกะ และอื่นๆ

กลิ่นที่ซับซ้อนหลายอย่างก็มาจากสถานที่เหล่านี้

เมื่อเดินเข้าไปใกล้ขึ้น บางครั้งก็ได้ยินเสียงเล็กน้อย มองเข้าไปจากด้านนอกผ่านหน้าต่าง ก็จะเห็นว่ามีสัตว์เป็นๆ อยู่ข้างในอย่างชัดเจน แต่ไม่รู้เพราะอะไร

สัตว์เหล่านี้ถึงได้เงียบผิดปกติ ทำให้ตอนที่พวกเธอเพิ่งเข้ามา ถึงกับเข้าใจผิดว่าที่นี่ไม่มีสิ่งมีชีวิต

“แต่ว่า มีสัตว์ก็จัดการได้ง่ายหน่อย”

เพราะสุขอนามัยของโรงฆ่าสัตว์แห่งนี้ดูแย่มากจริงๆ ถ้ามีสัตว์มีชีวิตอยู่ ก็มีแนวโน้มสูงที่จะมีหนู

หลังจากเดินสำรวจจนทั่วและยืนยันตำแหน่งของอาคารต่างๆ ในโรงฆ่าสัตว์แล้ว สิ่งที่สำคัญที่สุดที่เหลืออยู่ก็คือการจับหนูให้ได้หนึ่งตัว

โรงฆ่าสัตว์ก็มีที่สำหรับเก็บเนื้อด้วย เพียงแต่ที่นั่นมีกลิ่นเน่าเหม็นรุนแรงที่สุด เว่ยหลิงจึงตั้งใจจะเข้าไปดูสถานการณ์ข้างในก่อน

“แต่ว่า หนูที่คนขายเนื้อพูดถึง มันเป็นแค่หนูจริงๆ เหรอ?” เว่ยหลิงดูเหมือนจะกังวลเล็กน้อย

“เป็นไปได้มาก” ลู่จินจาวตอบ

เพราะข้อมูลรอรถระบุไว้อย่างชัดเจนว่า [ขนส่งสัตว์ที่ถูกต้อง] และข้อกำหนดที่คนขายเนื้อให้มาในวันนี้ก็คือ “หนู”

ข้อมูลรอรถไม่มีทางผิดพลาดและไม่ปลอมแปลง ดังนั้นหนูที่พวกเธอจับได้จะต้องเป็นไปตามข้อกำหนดของคนขายเนื้ออย่างแน่นอน

เพียงแต่สิ่งที่ลู่จินจาวกังวลคือปัญหาอีกอย่างหนึ่ง

ทั้งสองคนมุ่งหน้าไปยังห้องเก็บของ ซึ่งห้องเก็บของที่นี่ไม่ใหญ่มากนัก อาจจะเป็นเพราะเนื้อของโรงฆ่าสัตว์แห่งนี้ถูกฆ่าและขนส่งไปในวันเดียวกัน

ปริมาณจึงไม่มากนัก อาจจะแค่สำหรับส่งให้เมืองเล็กๆ ที่อยู่ใกล้เคียง

ระบบแช่แข็งของห้องเก็บของไม่รู้ว่าเพราะเหตุใดจึงหยุดทำงาน เนื้อที่หั่นไว้แล้วเน่าเปื่อยมานานแล้ว กลิ่นเหม็นที่ยังไม่ทันเข้าห้องก็ทำให้แสบตาแล้ว

ทันทีที่ประตูห้องเก็บของเปิดออก เสียงหึ่งๆ ที่วุ่นวายก็มาพร้อมกับฝูงแมลงวันที่บินมาหาทั้งสองคน แม้ลู่จินจาวจะเตรียมใจไว้แล้วก็อดที่จะหลับตาลงไม่ได้

“...แม่เจ้า” เว่ยหลิงอดไม่ได้ที่จะสบถออกมา แต่ในชั่วพริบตาต่อมาเธอก็รีบหุบปาก

กลิ่นนี้ บวกกับฝูงแมลงและแมลงวันจำนวนมหาศาล ทำให้เธอเสียใจที่ไม่พกหน้ากากอนามัยมาด้วยก่อนเข้าสถานีรถไฟ

แต่เมื่อเสียงหึ่งๆ ของแมลงวันผ่านไป ทั้งสองคนก็ได้ยินเสียงอื่นๆ เล็กน้อย

“เอ๊ะ?” เว่ยหลิงแสดงสีหน้าสงสัย

“เสียงนี้ใช่เสียงหนูร้องหรือเปล่า?”

ลู่จินจาวเองก็ไม่แน่ใจนัก เธอไม่ค่อยได้เห็นหนู เพียงแต่รู้สึกเลือนลางว่ามันคล้ายกันมาก

“ไปดูกันเถอะ”

ทั้งสองคนฝืนทนความรู้สึกไม่สบายและเดินเข้าไปในห้องเก็บของ

ไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นกับห้องเก็บของแห่งนี้ เนื้อเน่าเปื่อยจำนวนมากกองสุมกันอยู่ เลือดที่ไหลออกมาจากเนื้อแช่แข็งที่ละลายก็จับตัวเป็นก้อนสีดำปกคลุมพื้น

เมื่อเดินไปแต่ละก้าว ก็จะได้ยินเสียงเหนียวหนืดใต้ฝ่าเท้า

ทั้งสองคนเดินตามเสียงไปยังอีกด้านหนึ่งของห้องเก็บของ ใต้ช่องระบายอากาศ พวกเธอพบกับกับดักหนูหลายอัน และบนนั้น ก็มีหนูสองตัวติดอยู่!

“นี่มันอะไรกัน? ได้มาง่ายๆ เลยเหรอ?” เว่ยหลิงมองดูหนูสองตัวที่กำลังดิ้นรนอย่างไม่เข้าใจ

ส่วนลู่จินจาวอดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้ว รู้สึกว่ามีลางไม่ดี

ไม่ใช่ว่าสถานการณ์ปัจจุบันไม่ดี แต่หนูมันมาง่ายเกินไป ราวกับกำลังทำโจทย์ที่แจกคะแนนฟรีๆ

แต่ภารกิจในสถานีรถไฟ มีโจทย์ที่แจกคะแนนฟรีจริงๆ หรือ?

“...เอาหนูออกไปข้างนอกก่อนเถอะ”

“ได้” เว่ยหลิงพยักหน้า หยิบถุงมือคู่ออกมาจากกระเป๋าเป้ แม้จะไม่ได้เตรียมถุงไว้ แต่ถุงมือเป็นสิ่งที่เธอพกติดตัวเกือบตลอดเวลา

เพราะเคยมีประสบการณ์ที่ต้องล้วงของออกจากท้องศพที่น่าขยะแขยงมากๆ มาแล้วครั้งหนึ่ง

ตอนนี้แค่จับหนูสองตัว ก็ไม่สามารถทำให้เว่ยหลิงตกใจจนหน้าซีดได้แล้ว

แต่ก็ยังต้องระวังอยู่บ้าง ถูกหนูที่กินเนื้อเน่าแบบนี้กัดเข้าให้ ยังไม่รู้เลยว่าจะต้องเสียเงินค่ารักษาเท่าไหร่

“ไปกันเถอะ ออกไปข้างนอกก่อน” ที่น่ากลัวแบบนี้ รู้สึกว่ามันอัปมงคลยังไงชอบกล

ทั้งสองคนเดินออกจากห้องเก็บของที่มีกลิ่นเหม็นเน่า ก็พบว่ามีคนยืนอยู่ข้างนอกแล้วหลายคน

คิดว่าน่าจะเป็นคนที่เข้ามาแล้วได้ยินเสียงของลู่จินจาวและเว่ยหลิง จึงเลือกที่จะยืนดูสถานการณ์ก่อน

ตอนนี้เห็นทั้งสองคนจับหนูออกมาได้ คนกลุ่มนี้มองหน้ากันแล้วมีคนหนึ่งเดินออกมาถามว่า “พวกคุณจับหนูได้ยังไง?”

เว่ยหลิงกรอกตาในใจ คิดว่าอีกฝ่ายอยากได้ของฟรี แต่เธอไม่ได้พูดอะไรโพล่งออกไป กลับรอให้ลู่จินจาวเป็นคนตอบ

ลู่จินจาวไม่ลังเล ตอบอีกฝ่ายทันทีว่า “ข้างในมีหนู และมีกับดักหนูด้วย”

“ขอบคุณ” คนนั้นพูดขอบคุณเสร็จ ก็พากลุ่มคนเดินเข้าไปในห้องเก็บของ

เห็นพวกเขาเดินเข้าไป เว่ยหลิงจึงเดินเข้าไปใกล้ลู่จินจาวแล้วถามว่า “ทำไมเธอถึงบอกพวกเขา?”

ลู่จินจาวตอบกลับเธอว่า “ถือเป็นการทดลองเล็กๆ น้อยๆ”

พูดจบ เธอมองเว่ยหลิงอย่างจริงจังว่า “เดี๋ยวตอนที่เอาหนูไปให้คนขายเนื้อ ฉันอยากให้เธอเข้าไปก่อนเป็นคนแรก เป็นไปได้ไหม?”

นี่ไม่ใช่คำขอที่เรียบง่าย แต่เรียกได้ว่าอันตรายอย่างยิ่ง

เว่ยหลิงไม่ได้ตอบตกลงทันที เธอลังเลเล็กน้อย มองดูแววตาของลู่จินจาว การเลือกระหว่างตอบรับและปฏิเสธเกือบจะเป็นห้าสิบห้าสิบในสมองของเธอ

หลังจากลังเลอยู่พักหนึ่ง เธอเลือกที่จะถามออกไปตรงๆ ว่า “ฉันอาจจะตายไหม?”

ลู่จินจาวไม่ได้โกหกเธอ แค่พูดว่า “โอกาสเก้าส่วนจะไม่ตาย”

ถ้าทุกอย่างเป็นไปตามที่เธอคาดการณ์ไว้ จริงๆ แล้วลู่จินจาวกล้าที่จะยืนยันว่าเว่ยหลิงจะไม่ตายจากการส่งหนูในครั้งนี้

แต่เพื่อความไม่ประมาท ไม่มีอะไรที่แน่นอน ถ้าภารกิจในครั้งนี้ยังแปลกประหลาดเหมือนสองครั้งที่ผ่านมา เธอก็ไม่กล้าพูดคำว่า “แน่นอน”

ดังนั้นลู่จินจาวจึงเผื่อความผิดพลาดไว้หนึ่งส่วน

“เก้าส่วน...พอแล้ว” เว่ยหลิงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วตัดสินใจ

“ได้ ฉันจะลองดู”

ถ้าไม่ได้จริงๆ เธอก็ยังมีของอาถรรพ์ช่วยชีวิต

คงไม่โชคร้ายขนาดที่ผีในสถานีรถไฟสองครั้งติดเป็นประเภทที่ของอาถรรพ์ของเธอใช้ไม่ได้ผลหรอกนะ?

แม้ว่าการเข้าไปคนแรกจะอันตรายมาก แต่การเข้าไปคนแรกก็สามารถได้รับข้อมูลที่มากขึ้นด้วยเช่นกัน

เพียงแต่เธอไม่รู้ว่าทำไมลู่จินจาวถึงให้เธอเข้าไปคนแรกแทนที่จะเข้าไปพร้อมกับคนอื่นๆ

เห็นได้ชัดว่าการไปส่งหนูพร้อมกันทุกคน เป็นทางเลือกที่ปลอดภัยที่สุด

“แล้วฉันจะไปเมื่อไหร่?” เธอถาม

“รอก่อน รอให้คนอื่นๆ จับหนูได้มากกว่านี้” ลู่จินจาวตอบเธอ

เธอสามารถยืนยันได้ว่าผู้โดยสารที่เลือกจะจับหนูหนึ่งตัวก่อนมีไม่น้อย เมื่อคนส่วนใหญ่จับหนูได้แล้ว ก็ถึงเวลาที่เว่ยหลิงจะต้องลงมือ