บทที่ 42 โรงฆ่าสัตว์บนถนนใหญ่ (3)

เมื่อดูจากตอนนี้ เบาะแสของสถานีนี้หาได้ง่ายกว่าตอน  (การควบคุมไม่ได้) มาก

เข้ามาในด่านได้แค่ครึ่งชั่วโมง เธอก็เริ่มจับต้นชนปลายได้บ้างแล้ว เมื่อได้ตั๋วมา เธอก็ตั้งใจจะไปยังที่ที่เรียกว่า "โรงฆ่าสัตว์" เพื่อไปพบกับเว่ยหลิงก่อน

แม้จะไม่ได้ตกลงกันไว้ล่วงหน้า แต่ก็น่าคิดว่าเว่ยหลิงน่าจะคิดถึงเรื่องนี้ได้

เมื่อก้าวออกจากประตู ลู่จินจาว มองออกไปภายนอก พบว่าอาคารที่เธออยู่ตั้งอยู่บนถนนที่ตรงผิดปกติ ไม่มีทางแยกใดๆ ถนนที่ทอดยาวนี้มองเห็นได้ชัดเจนตั้งแต่ต้นจนจบ

และที่ปลายสุดของถนนนั้น ตัวอักษรสามตัวว่า [โรงฆ่าสัตว์] ก็โดดเด่นเป็นพิเศษ

เช่นเดียวกับสถานีก่อนๆ ในขณะนี้ ถนนตรงสายนี้ว่างเปล่า ไม่มีผู้คน ทำให้สะดวกต่อการไปพบกับเว่ยหลิง พวกเธอไม่จำเป็นต้องรีบไปที่โรงฆ่าสัตว์ เพียงแค่ยืนอยู่บนถนน ก็สามารถมองเห็นได้ง่ายว่ามีใครอยู่หรือไม่

ลู่จินจาว ไม่ใช่คนแรกที่ออกมา

เธอเห็นคนคนหนึ่งยืนอยู่ใต้เสาไฟไม่ไกลจากถนน เขาคือหนึ่งในผู้โดยสาร

ชายคนนั้นพยักหน้าให้ลู่จินจาว ลู่จินจาวก็พยักหน้าตอบรับ แต่ทั้งสองคนก็ไม่ได้คิดจะเข้าใกล้กัน แสดงให้เห็นชัดเจนว่ากำลังรอเพื่อนร่วมทีมอยู่

ผ่านไปประมาณสิบนาที ลู่จินจาว ก็เห็นเว่ยหลิง

บนใบหน้าของเว่ยหลิง แสดงอาการครุ่นคิดอย่างเห็นได้ชัด คิดว่าเธอคงค้นพบเบาะแสอะไรบางอย่างแล้ว

ยังไม่ทันที่ลู่จินจาว จะเอ่ยปาก เว่ยหลิง ซึ่งเพิ่งมาถึงถนนและกำลังระแวดระวังมองไปรอบๆ ก็เห็นเธอเข้าแล้ว

“จ้าวโจว!” เธอโบกมือ และวิ่งเข้ามาทันทีโดยไม่ลังเล

ขณะนั้น บนถนนก็เริ่มมีผู้โดยสารบางส่วนรวมกลุ่มกันสองสามคนแล้ว การเคลื่อนไหวของเว่ยหลิงจึงไม่โดดเด่นเป็นพิเศษ

เธอวิ่งมาถึงหน้าลู่จินจาว ประโยคแรกก็ถามว่า “เธอเจออะไรมาบ้าง?”

ลู่จินจาว พยักหน้า “มี แต่ยังไม่สามารถยืนยันได้ทั้งหมด”

จากนั้นก็ถามต่อ “เธอมีตั๋วซื้อเนื้อไหม?”

“มี” เว่ยหลิงไม่แปลกใจที่ลู่จินจาวจะถามเช่นนี้ หลังจากที่เธอได้ตั๋วซื้อเนื้อมา สิ่งแรกที่คิดก็คือผู้โดยสารคนอื่นมีตั๋วนี้ด้วยหรือเปล่า

สิ่งนี้ อาจจะเป็นอุปกรณ์สำคัญก็ได้

“ขอดูหน่อยได้ไหม?” ลู่จินจาว ถาม

เว่ยหลิง ไม่ได้ลังเลอะไรมาก “ได้”

เธอส่งตั๋วซื้อเนื้อให้ลู่จินจาว ลู่จินจาวก้มลงมองแวบหนึ่ง คิ้วของเธอก็เลิกขึ้นราวกับว่าค้นพบอะไรบางอย่าง

ตั๋วซื้อเนื้อของเว่ยหลิง มีจุดที่แตกต่างกับของเธอเพียงอย่างเดียว

ตราประทับบนตั๋วซื้อเนื้อ ไม่ใช่หัววัว แต่เป็นรูปหนู

“น่าสนใจนะ”

“เป็นอะไรไป?” เว่ยหลิง ได้ยินคำพูดของเธอก็เอียงคอเข้ามาดู เมื่อเห็นตั๋วซื้อเนื้อสองใบที่แตกต่างกันในมือของลู่จินจาว สีหน้าของเธอก็พลันเปลี่ยนเป็นเหมือนอยากจะร้องไห้

“บ้าเอ้ย! ไม่ได้มีแต่รูปหนูทั้งหมดเหรอ?”

เธอคิดว่าหนูที่ประกาศในวิทยุของคนชำแหละคือผู้โดยสาร และตั๋วซื้อเนื้อของผู้โดยสารทุกคนก็เป็นรูปหนู!

แต่ตั๋วซื้อเนื้อของลู่จินจาวกลับเป็นรูปหัววัว นี่มันหมายความว่า

“มีแค่ฉันที่เป็นหนูเหรอ?”

อย่างนั้นก็แย่แล้วสิ?

“ไม่” ลู่จินจาว ส่ายหน้า และคืนตั๋วซื้อเนื้อให้เว่ยหลิง

“ถ้าเป็นไปได้ พยายามรู้ให้ได้ก่อนว่ามีใครสักคน ตั๋วซื้อเนื้อของเขามีรูปอะไร” ลู่จินจาว ครุ่นคิด

“แต่จะดีที่สุดคือ อย่าบอกคนอื่น รูปบนตั๋วซื้อเนื้อของเธอ”

รูปหนู ตอนนี้เห็นได้ชัดว่าเป็นอันตรายที่สุด

แต่อาจจะเป็นไปได้...

“ไปกันเถอะ ไปโรงฆ่าสัตว์กัน”

เว่ยหลิง ถามอย่างสงสัย “ตอนนี้เลยเหรอ? จะไปทำอะไร?”

ลู่จินจาว กล่าว “แน่นอนว่าต้องไปจับหนู”

เว่ยหลิง ได้ยินดังนั้นก็ร้อง "เอ้" ออกมา แต่ก็ยอมเดินตามลู่จินจาวไปยังโรงฆ่าสัตว์

ระหว่างทาง ลู่จินจาว ก็ยังคงครุ่นคิดอยู่

“การจับหนูและส่งให้คนชำแหละ มีกำหนดเวลาแน่นอนก่อนพระอาทิตย์ตกดิน แต่ควรจะไปก่อนหน้านั้นสักหน่อย เพราะเธอไม่รู้ว่า”การชำแหละ" จะใช้เวลานานเท่าไหร่ และควรจะเอาเนื้อกลับไปด้วย”

“ลองดูแล้วกัน”

ระหว่างทางที่ทั้งสองคนมุ่งหน้าไปยังโรงฆ่าสัตว์ ก็มีผู้โดยสารบางส่วนที่แลกเปลี่ยนเบาะแสและความคิดกันแล้ว เดินทางมาถึงหน้าโรงฆ่าสัตว์ก่อนหรือหลังเล็กน้อย

แตกต่างจากโรงฆ่าสัตว์ทั่วไป โรงฆ่าสัตว์แห่งนี้มีขนาดใหญ่โตมาก ประตูเหล็กบานหนึ่งกักขังผู้คนไว้ด้านนอกโรงฆ่าสัตว์ แต่แม้จะยังไม่เข้าไป กลิ่นคาวเลือดและกลิ่นเน่าเหม็นจางๆ ก็ลอยออกมาตามอากาศ

เพียงแต่ นอกเหนือจากกลิ่นแล้ว ที่นี่กลับเงียบสงัดเป็นพิเศษ

“ประตูไม่ได้ล็อก”

ผู้โดยสารส่วนใหญ่ได้มารวมตัวกันอยู่หน้าประตูอย่างพร้อมเพรียง มีคนหนึ่งชี้ไปที่กลางประตูเหล็กและกล่าว

“จะเข้าไปตอนนี้เลยไหม? จะรีบร้อนไปหรือเปล่า?” มีคนกล่าว

“ไม่เข้าไป แล้วจะรออยู่ข้างนอกทำไม?”

“ที่ฉันหมายถึง คือ ก่อนที่เราจะเข้าไป เรามาแลกเปลี่ยนเบาะแสกันก่อนได้”

คนที่พูดประโยคนี้คือเพื่อนร่วมกลุ่มของผู้หญิงที่สวมแว่นตา

ลู่จินจาว ได้ยินดังนั้นก็หรี่ตาลงเล็กน้อย ไม่ได้เอ่ยปากตอบรับ แต่ก็ไม่ได้เห็นด้วย

บรรยากาศเงียบไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็มีคนกล่าวว่า “ถ้าเธออยากจะแลกเปลี่ยน เธอก็ต้องแสดงความจริงใจมาก่อนสิ?”

“แน่นอนอยู่แล้ว แต่ความจริงใจของฉัน จะมอบให้กับคนที่ยินดีจะแลกเปลี่ยน” เขากล่าว “แบบนี้ ถ้าใครยินดีแลกเปลี่ยน เรามาคุยกันส่วนตัวดีกว่า”

ให้ตายสิ

เว่ยหลิง มองอย่างไม่ใส่ใจ เธอหันไปมองลู่จินจาว กลับพบว่าลู่จินจาว ดูเหมือนจะยิ้มเล็กน้อย

“ไปกันเถอะ เราเข้าไปข้างในก่อน” ลู่จินจาว พูดกับเธอ

“โอเค” เว่ยหลิง ทำท่าโอเคและสะบัดมือ รอยยิ้มบนใบหน้าดูหยิ่งยโสอย่างมาก โดยไม่ปิดบังใดๆ ต่อหน้าทุกคน ก็เปิดประตูเข้าไปในโรงฆ่าสัตว์

เมื่อเดินไปถึงที่ที่ห่างออกไปเล็กน้อย เธอก็อดไม่ได้ที่จะบ่นว่า “การแลกเปลี่ยนเบาะแสเหมือนการขโมยของ ฉันว่านะ คนที่ฉลาดหน่อยคงไม่ไปแลกเปลี่ยนหรอก มีแต่หลอกคนโง่เท่านั้นแหละ”

“ก็เพราะว่าทีมของพวกเขามีสี่คน ดูจากตอนนี้ ซึ่งเป็นข้อได้เปรียบ” ลู่จินจาว กล่าว ขณะที่สำรวจสภาพแวดล้อมของโรงฆ่าสัตว์ทั้งหมด

“ใครจะไปคิด” เว่ยหลิง พยักหน้า

ตั้งแต่ที่เธอเห็นว่ารูปบนตั๋วซื้อเนื้อของลู่จินจาวไม่เหมือนของเธอ เธอก็เริ่มตระหนักได้ว่า รูปบนตั๋วซื้อเนื้อ อาจจะสำคัญมาก

ลู่จินจาว เองก็รู้เรื่องนี้เช่นกัน น่าจะเป็นการดีถ้าได้รู้รูปบนตั๋วซื้อเนื้อของคนอื่นให้เร็วที่สุด แต่... การไม่ให้คนอื่นรู้ว่าตัวเองเป็นรูปอะไร ก็สำคัญเช่นกัน

ในตอนนี้ จะมีข้อมูลสำคัญอะไรที่สามารถแลกเปลี่ยนได้อีก?

ความเป็นไปได้มากที่สุด ก็คือ รูปบนตั๋วซื้อเนื้อไม่ใช่หรือ?

ดังนั้น เว่ยหลิง จึงไม่ลังเลเลยเมื่อลู่จินจาว บอกให้เธอไปด้วยกัน

“ไปหาดูกันก่อนว่าที่นี่มีหนูอยู่หรือเปล่า” ก่อนพระอาทิตย์ตกดิน การหาหนูและนำไปส่งให้คนชำแหละ คือสิ่งที่สำคัญที่สุดในตอนนี้

“ถ้าที่นี่ไม่มีหนูจะทำยังไง?” เว่ยหลิง ดูเป็นกังวล

ในโรงฆ่าสัตว์เงียบเกินไป เงียบจนเหมือนไม่มีสิ่งมีชีวิตใดอาศัยอยู่

ลู่จินจาว ได้ยินดังนั้นก็หยุดฝีเท้า มองเว่ยหลิงอย่างจริงจัง “ถ้าหาไม่เจอ เธอก็จะตกอยู่ในอันตรายนะ”

เพราะถ้าหากรูปบนตั๋วซื้อเนื้อของทุกคนไม่เหมือนกัน เว่ยหลิงซึ่งมีรูปเป็นหนู จะอันตรายที่สุด

“..ฉันเข้าใจแล้ว” สีหน้าของเว่ยหลิงเคร่งเครียดขึ้น เธอเข้าใจความหมายของลู่จินจาวอย่างชัดเจน

“อย่ากังวลมากเกินไป ถ้าสภาพแวดล้อมของสถานีนี้เป็นปกติ การหาหนูในถนนเส้นนี้มีความเป็นไปได้สูงมาก”

ลู่จินจาว

ปลอบโยน พร้อมกับเสริมในใจว่า: ถึงแม้จะหาไม่เจอ บางที อาจจะมีวิธีแก้ไขสถานการณ์อื่นๆ อีก

เพียงแต่ วิธีการนั้น ถ้ายังไม่แน่ใจ ควรจะดีที่สุดที่จะไม่พูดออกมา