บทที่ 41 โรงฆ่าสัตว์บนถนนใหญ่ (2)

เพียงแค่ดูการแจ้งเตือนการรอรถ ลู่จินจาว ก็มีคำถามหลายอย่างที่อาจเกี่ยวข้องกับภารกิจผุดขึ้นมาในหัว

แต่ทั้งหมดนี้ก็ยังต้องเข้าไปที่สถานีก่อน ถึงจะเริ่มวิเคราะห์ได้

เมื่อรถไฟมาถึง ลู่จินจาว ก็ทำท่าทางขึ้นรถและตรวจตั๋วอย่างคุ้นเคย

หลังจากขึ้นรถ เงินซื้อชีวิตบนตั๋วรถไฟของเธอก็มาอยู่ที่ 1500 แล้ว

“แค่นี้ ยังห่างไกลจากคำว่าพอที่จะซื้อชีวิต”

แน่นอนว่าเธอไม่ได้คิดว่าการลงสถานีครั้งนี้จะทำให้เธอได้รับชะตาชีวิตพอดี แค่เพียงเธอรู้จากในฟอรัมว่าราคาของการซื้อชีวิตนั้นแพงมาก ถ้าหากเจอชะตาชีวิตที่ดี แต่เงินซื้อชีวิตไม่พอ ก็จะเสียเปล่า

ไม่มีใครบอกราคาที่แน่นอนอย่างชัดเจน เพียงแต่บอกว่าแต่ละชะตาชีวิตมีราคาที่แตกต่างกัน และราคาเริ่มต้นต่ำสุดก็อยู่ที่สองพัน

แต่ถ้าการลงสถานีครั้งนี้เธอไม่ได้ใช้เงินซื้อชีวิตมากนัก หลังจากจบภารกิจ เงินที่สะสมไว้ก็น่าจะถึงราคาเริ่มต้นต่ำสุดแล้ว

เมื่อรถไฟมุ่งหน้าไปยังจุดหมายปลายทาง ผู้โดยสารบนรถก็ต่างพูดคุยกับคนที่พวกเขารู้จัก บางครั้งก็มีบางคนพยายามเข้าสังคมกับผู้โดยสารที่ไม่ค่อยคุ้นเคย เพราะในไม่ช้าพวกเขาก็จะต้องเผชิญหน้ากับภารกิจที่สถานีด้วยกัน

เว่ยหลิง แอบกระซิบข้างหูลู่จินจาว พูดถึงผู้โดยสารสองสามคนที่เธอรู้จัก ในบรรดาผู้โดยสารอีก 10 คนนั้น มีอยู่สองคนที่เว่ยหลิงรู้จัก ซึ่งพวกเขาเคยทำภารกิจสถานีด้วยกันมาก่อน

“เว่ยหลิง อธิบายลักษณะนิสัยของทั้งสองคนอย่างง่ายๆ จากนั้นก็เสริมว่า”ตอนนั้นพวกเรายังไม่มีสิ่งของอาถรรพ์ และยังเป็นมือใหม่อยู่เลย ตอนนี้ฉันก็ไม่รู้เหมือนกันว่าพวกเขามีสิ่งของอาถรรพ์อยู่ในมือรึเปล่า”

“นิสัยก็อาจจะมีการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อยได้ แต่ไอคิวไม่น่าจะเปลี่ยน”

แม้ว่าคนคนหนึ่งจะผ่านเรื่องราวสำคัญที่ทำให้บุคลิกเปลี่ยนไปอย่างมาก ก็เป็นไปไม่ได้ที่จะเปลี่ยนจากคนโง่เป็นอัจฉริยะ

ส่วนสองคนนั้นก็รอดจากสถานีระดับติง มาพร้อมกับเว่ยหลิง จนถึงตอนนี้ ซึ่งแน่นอนว่าพวกเขาไม่ใช่คนโง่ แต่ในสายตาของเว่ยหลิงแล้ว พวกเขาก็ไม่ได้ฉลาดขนาดนั้น

ทั้งสองคนได้พูดคุยกับเว่ยหลิงสั้นๆ หลังจากที่มาถึงบนรถไฟ เพียงแต่ในคำพูดมีการลองเชิงมากเกินไป และการรื้อฟื้นความหลังก็ดูจงใจมากจนลู่จินจาวขี้เกียจที่จะฟังว่าพวกเขากำลังคุยอะไรกัน

และเธอก็ยังตระหนักได้อีกว่า ถ้าหากรอดชีวิตในสถานีได้หลายครั้ง ผู้โดยสารที่ไม่รู้จักก็จะน้อยลงเรื่อยๆ

เพราะว่าเมื่อระดับเพิ่มขึ้น ผู้โดยสารระดับสูงก็จะน้อยลงเรื่อยๆ ไม่แน่ว่าเมื่อถึงระดับเจี่ย รถไฟขบวนหนึ่งอาจจะมีแต่คนรู้จักทั้งหมดเลยก็ได้

แค่เพียงลู่จินจาวได้คิดถึงอัตราการรอดชีวิตจากการลงสถานีสองครั้งที่ผ่านมาของตัวเอง

“.ถ้าหากว่าหนังแกะไม่มาก่อกวนนะ” เธอเสริมในใจอย่างเงียบๆ

ในไม่ช้า ท่ามกลางเสียงพูดคุยของผู้โดยสาร รถไฟก็มาถึงสถานีแล้ว

“ประตูรถไฟเปิดออก เว่ยหลิง ก็พลันพูดขึ้นมาว่า”เป็นไปไม่ได้หรอกนะที่จะลงรถครั้งนี้แล้วไปอยู่ในห้องไหนสักห้องอีก”

ลู่จินจาว กำลังจะพูดว่าไม่น่าจะใช่ แต่ไม่รู้ทำไมเธอถึงไม่ได้พูดออกมา เมื่อเธอก้าวผ่านประตูรถไฟลงไป และเงยหน้าขึ้นมอง ก็พบว่าตัวเองยืนอยู่ในบ้านหลังหนึ่ง มุมปากของเธอก็อดไม่ได้ที่จะกระตุกเล็กน้อย

“เว่ยหลิง ปากเสียจริงๆ!”

เห็นได้ชัดว่าสำหรับทั้งสองคน การเริ่มต้นด้วยการอยู่ในบ้านไม่ใช่ความทรงจำที่ดีนัก

แต่สถานการณ์ตอนนี้แย่กว่านั้นอีก

เพราะในบ้านหลังนี้ มีเพียงเธอคนเดียวเท่านั้น

ลู่จินจาว ไม่ได้รีบร้อน แต่สำรวจห้องนี้ก่อน

ที่นี่ดูเหมือนจะเป็นห้องธรรมดาๆ ในเมืองเล็กๆ เมื่อศตวรรษที่แล้ว รูปแบบเฟอร์นิเจอร์เก่าแก่มาก ไม่มีทีวี มีแค่เครื่องรับวิทยุหนึ่งเครื่อง บนโต๊ะไม้มีผ้าปูโต๊ะพลาสติกวางทับอยู่ ข้างๆ เป็นกาต้มน้ำสีแดง บนผนังยังมีปฏิทินแขวนอยู่ เพียงแต่ดูเหมือนว่าปฏิทินนี้จะหมดอายุไปนานแล้ว ไม่ได้พลิกดูเลยทำให้ดูสกปรกเล็กน้อย

“ดูเหมือนว่าที่นี่จะเป็น”บ้าน” หลังหนึ่ง

ดูจากผังห้อง ที่นี่คือห้องนั่งเล่น ประตูที่อยู่ด้านในปิดอยู่ ข้างในคือห้องนอน ลู่จินจาว เพียงแค่เข้าไปใกล้หน่อย ก็ได้ยินเสียงไออย่างอ่อนแรงมาจากข้างใน

“..แค่กๆ”

“แค่ก”

มีคนอยู่เหรอ?

ฝีเท้าของเธอหยุดลง กล้ามเนื้อของร่างกายตึงขึ้นมา

“ผ่านไปไม่กี่วินาที เสียงที่ชราและอ่อนแอเสียงหนึ่งก็ดังมาจากข้างในว่า”..มาสิ เข้ามา”

ลู่จินจาว เพียงแค่คิดอยู่สองวินาที ก็เดินเข้าไปและเลือกที่จะเปิดประตูห้อง

“ตอนนี้ไม่มีข้อมูลอะไรเลย และภายในห้องก็ไม่เกี่ยวข้องกับ”คนชำแหละ“และ”โรงเชือด” เลยแม้แต่น้อย ต้องไปหาข้อมูลมาเอง ไม่ว่าจะมีหลุมพรางก็ต้องเข้าไป

ประตูห้องเปิดออก มีกลิ่นเหม็นอับจางๆ ลอยออกมาจากข้างใน เมื่อเทียบกับห้องนั่งเล่นแล้ว ห้องนอนนี้มีแสงสว่างสลัวเป็นพิเศษ แต่ก็พอจะมองเห็นได้ว่ามีหญิงชราคนหนึ่งนอนอยู่บนเตียง

“เธอหันหน้าไปทางประตู เมื่อเห็นลู่จินจาว ใบหน้าที่เต็มไปด้วยร่องรอยความชราจนผิดรูป ก็เผยรอยยิ้มที่เต็มไปด้วยความประหลาดใจออกมาว่า”เด็กดี กลับมาแล้วเหรอ? ปิดเทอมแล้วใช่ไหม?”

ดูเหมือนว่าในสถานีครั้งนี้ ผู้เล่นจะได้รับมอบหมายตัวตนมาด้วย

“ลู่จินจาว พยักหน้าตามคำพูดของหญิงชราว่า”ใช่ค่ะ”

“ดีมากเลย พอหนูกลับมา ก็สามารถช่วยยายไปซื้อเนื้อได้แล้ว”

เมื่อเสียงของหญิงชราจบลง ลู่จินจาว ก็รู้ว่าการเปิดประตูครั้งนี้ถูกต้องแล้ว

เบาะแสของโรงเชือด มาแล้วนี่ไง

ตอนที่หญิงชราพูด เธอก็อ้าปากออก เผยให้เห็นเหงือกที่โล่งโจ้ง ฟันของเธอหลุดไปหมดแล้ว ถึงแม้จะเป็นอย่างนั้น ก็ยังจะซื้อเนื้อมากินอีกเหรอ?

ในขณะที่ ลู่จินจาว กำลังจะถามอะไรบางอย่าง เครื่องรับวิทยุที่วางอยู่ในห้องนั่งเล่นก็พลันดังขึ้นมา

--ซ่า...ซ่า

เริ่มแรกมีเสียงคลื่นรบกวนเล็กน้อย จากนั้นก็มีเสียงผู้ชายหยาบๆ เสียงหนึ่งดังขึ้นมาจากข้างใน

“เจ้าหนูชั่ว!”

“มีหนูแอบเข้ามา พวกมันอยากจะขโมยเนื้อไปกิน! ก่อนพระอาทิตย์ตกดินวันนี้ จับพวกมันมาส่งที่นี่ให้ฉัน ฉันจะเชือดพวกมัน!”

ผู้ชายคนนั้นคำรามอย่างเกรี้ยวกราด น้ำเสียงฟังดูโกรธมาก

ส่วนหญิงชราที่อยู่บนเตียง หลังจากฟังการประกาศจบ ดวงตาที่ขุ่นมัวของเธอก็พลันเปล่งประกายขึ้นมา เธอก็พูดออกมาอย่างสั่นๆ:

“เร็วเข้า เร็วเข้า เอาตั๋วของฉันไปที่โรงเชือด มีเนื้อใหม่ให้กินแล้ว มีเนื้อใหม่แล้ว!”

มือที่แห้งผากของหญิงชราก็ยื่นออกมาจากบนเตียง ห้านิ้วมีเพียงแค่ชั้นผิวหนังที่เหี่ยวย่น ไม่มีเนื้อเลย ดูน่ากลัวเป็นพิเศษ สิ่งที่จับอยู่บนนิ้วคือตั๋วซื้อเนื้อหนึ่งใบ

ลู่จินจาว ทนกลิ่นเหม็นเดินเข้าไปสองสามก้าว ในรอยยิ้มที่บิดเบี้ยวของหญิงชรา เธอได้รับตั๋วซื้อเนื้อใบนี้มา แต่เธอก็ไม่ได้ปล่อยมือออกทันที แค่เพียงจ้องหน้า ลู่จินจาว อย่างกะทันหัน และใช้ปากที่ไม่มีฟันค่อยๆ พูดออกมาว่า:

“เด็กดี หนูจะช่วยนำเนื้อกลับมาให้ยายใช่ไหม?”

“ลู่จินจาว ไม่ได้แสดงสีหน้าที่หวาดกลัวออกมา แม้ว่าบรรยากาศในห้องนี้จะไม่ปกติเท่าไหร่ แต่เธอก็เพียงแค่พยักหน้าอย่างสงบว่า”ใช่ค่ะ”

เมื่อเสียงจบลง หญิงชราบนเตียงก็ยิ้มอีกครั้ง และปล่อยมือที่จับตั๋วซื้อเนื้ออยู่

“ดี ไปเถอะนะ ต้องกลับมาก่อนที่ฟ้าจะมืด”

แสงสว่างในห้องสลัวมาก ประกอบกับกลิ่นเหม็นและหญิงชราที่แปลกประหลาดบนเตียง ลู่จินจาว จึงไม่ต้องการที่จะอยู่ที่นี่นานนัก เมื่อได้รับตั๋วซื้อเนื้อมา เธอก็รีบออกจากห้องไป

เมื่อเดินออกมาข้างนอก เธอก็ตรวจสอบตั๋วซื้อเนื้อใบนี้อย่างละเอียด และพบสิ่งหนึ่งที่ทำให้เธอรู้สึกสนใจ

บนตั๋วซื้อเนื้อนี้เขียนว่า  แต่ไม่ได้ระบุจำนวนเงินหรือปริมาณที่จะแลกเปลี่ยน บนนั้นประทับตราสีแดงไว้ ซึ่งไม่ใช่ตัวอักษร แต่เป็นหัววัว

“.ดูเหมือนว่านี่ก็เป็นหนึ่งในเบาะแสแล้ว”