c.102

เขาวางปากกาลงก่อนจะยิ้มอย่างอ่อนโยน

“โรบินน้อย เรียกพี่มาทำไมเอ่ย?”

“พี่ชาย วันนี้พี่ไม่มารับชั้นเหรอ?”

“นี่มันก็มืดมากแล้วนะ ถ้าเลทอีกก็เป็นวันที่แปดเข้าไปแล้วสิ”

อากิระหันศีรษะมองออกไปนอกหน้าต่าง

ภายนอกเป็นยามราตรีที่ปกคลุมไปด้วยความเงียบสงบ ดวงจันทร์เต็มดวงสว่างไสวอยู่กลางฟากฟ้า

“เวลาผ่านไปไวจริงๆ...” อากิระพึมพำกับตัวเอง

เมื่อจมอยู่กับงานก็ง่ายที่จะลืมวันเวลา

หากโรบินไม่โทรมา เขาก็คงจะทำงานต่อไปอย่างไม่หยุดยั้ง

ด้วยพละกำลังระดับอสูรของเขา ต่อให้ไม่หลับไม่นอนถึงสามวันสามคืนก็ยังไม่สะเทือนเลยสักนิด

“โอเค รอพี่แป๊บ เดี๋ยวพี่ไปเดี๋ยวนี้แหละ”

“อื้ม! ไม่ต้องรีบนะพี่ชาย พี่ทำงานให้เสร็จก่อนก็ได้!”

อากิระกดวางสาย

หลังจากสั่งให้ทหารนำเอกสารที่ตรวจเสร็จไปส่งให้ฝ่ายธุรการ เขาก็คว้าผ้าคลุมยุติธรรมของตนแล้วก้าวออกจากห้อง

ไม่นานนัก เรือรบของเขาก็เทียบท่าที่ท่าเรืออันคุ้นเคยของหมู่เกาะชาบอนดี้

อากิระก้าวลงจากเรือ

“กระผมขอคารวะท่านครับ!”

ทหารนายหนึ่งในสองคนที่ได้รับคำสั่งให้ดูแลโรบิน เดินกระวีกระวาดเข้ามาจากที่ไกล ยืนตรงทำความเคารพตรงหน้าอากิระ

“พวกเธออยู่ที่ไหน?” อากิระถาม

“คุณโอลิเวียอยู่ที่ลานน้ำพุกับคุณโรบินครับ”

“นำทางไปสิ”

“ครับท่าน!”

อากิระและกลุ่มทหารเดินลึกเข้าไปในเขตหมู่เกาะชาบอนดี้

ผ่านทิวทัศน์อันงดงามมากมาย จนกระทั่งไปถึงลานน้ำพุในที่สุด

“พี่ชาย!”

บนม้านั่งหินใกล้น้ำพุ เด็กหญิงโรบินกำลังเลียไอศกรีมอย่างมีความสุข พอเห็นอากิระ เธอก็ลุกพรวดขึ้น ดวงตากลมโตเปล่งประกายสดใส

รอยยิ้มเบิกบานผุดขึ้นบนใบหน้าเล็ก ก่อนที่เธอจะวิ่งเข้าหาเขาด้วยอ้อมแขนที่แผ่กว้าง

อากิระหัวเราะเบาๆ รับตัวเธอไว้แล้วช้อนขึ้นหมุนไปรอบๆ หลายตลบ

“โรบินน้อย พี่คิดถึงเธอแทบตายเลยนะ”

“พี่โกหกแน่ๆ! พี่งานยุ่งจะตาย แต่ชั้นน่ะคิดถึงพี่มากเลยล่ะ!”

โอลิเวียยืนอยู่ไม่ไกล มองดูภาพของสองพี่น้องด้วยความเงียบงัน

รอยยิ้มอันแท้จริงบนใบหน้าของโรบิน พร้อมกับเสียงหัวเราะดั่งกระดิ่งกังวาน ทำให้หัวใจของโอลิเวียอบอุ่นขึ้นพร้อมกับไอแห่งความผิดในใจ

เพื่อการตามหาความจริงในพอเนกลีฟ เธอเคยละทิ้งโรบินวัยสามขวบเอาไว้ที่โอฮาร่า แล้วออกเดินทางกับเรือโบราณคดี

เวลาผ่านไปแล้วถึงสามปี!

เพิ่งไม่นานนี้เองที่เธอสามารถกลับมาให้ความรักแบบแม่ๆ กับโรบินได้สักช่วงหนึ่ง

พูดตามตรง ถ้าอากิระไม่ข่มขู่เธอเสียก่อน เธอเองก็ไม่รู้เลยว่าจะได้เห็นหน้าลูกอีกเมื่อไหร่

อาจจะห้าปี สิบปี หรืออาจจะไม่มีอีกเลยก็ได้

“คุณโอลิเวีย คงตัดสินใจแล้วสินะ” อากิระเอ่ย ขณะเดินเข้ามาพร้อมโรบินในอ้อมแขน

โอลิเวียสูดลมหายใจลึก แล้วพยักหน้าอย่างหนักแน่น

“โรบินจะอยู่กับคุณต่อจากนี้ไป ฉันไม่ใช่แม่ที่ดีหรอก”

เธอไม่ใช่หญิงอ่อนแอ เมื่อคิดแล้วก็ไม่มีวันลังเล

ที่จริง การตัดสินใจนี้เกิดขึ้นตั้งแต่วันแรกแล้ว

วันนั้น โอลิเวียนั่งฟังอากิระถามถึงช่วงเวลาของโรบินที่โอฮาร่า

จากคำบอกเล่าของลูกสาว เธอได้รู้ว่าพี่สะใภ้ของเธอปฏิบัติกับลูกของตนเช่นทาส ทั้งใช้ ทั้งดุด่า

เด็กๆ บนเกาะก็รังแกและเหยียดหยามโรบินเพียงเพราะไม่มีพ่อแม่อยู่ที่นั่น

โอฮาร่า สำหรับโรบินแล้ว มีแต่ความเย็นชาและความมืด

แต่กับทหารเรือ กลับเหมือนสรวงสวรรค์

เธอไม่ต้องหิวอีกต่อไป ทุกวันมีอาหารหลากหลายและขนมอร่อยๆ

มีครูฝึกที่แม้จะเคร่งแต่ก็รับผิดชอบ มีครูอาจารย์ที่อ่อนโยน และเพื่อนนักเรียนที่ไม่รังแกกัน

ในคืนนั้น โอลิเวียไม่มีคำปลอบใจใดๆ ที่จะมอบให้ลูกได้

ทำได้เพียงกอดลูกไว้ แล้วร้องไห้เงียบๆ ไปทั้งคืน

เจ็ดวันที่ผ่านมา เธอพยายามใช้เวลาเล่นกับโรบินเพื่อชดเชยความผิดในอดีต

“หากวันหนึ่งเรื่องของโอฮาร่าถูกเปิดเผย ฉันหวังว่าคุณจะปกป้องลูกด้วย”

“ได้โปรดล่ะ!”

โอลิเวียก้มโค้งคำนับต่อหน้าอากิระ เสียงของเธอจริงจังยิ่งนัก

อากิระขมวดคิ้วน้อยๆ แล้วเอื้อมมือเข้าไปประคองเธอให้ลุกขึ้น

“ไม่ต้องห่วง โรบินน้อยน่ะเป็นครอบครัวของชั้นไปแล้ว ชั้นไม่มีวันปล่อยให้เธอบาดเจ็บแน่นอน”

“ดีแล้วล่ะ ขอบคุณมาก!”

โอลิเวียถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก

การเข้าร่วมกับทหารเรือเป็นการตัดสินใจที่ถูกต้อง

ในโลกที่วุ่นวายนี้ ความปลอดภัยเป็นสิ่งแทบจะหาไม่ได้

แต่ถ้าหากในอนาคต การวิจัยของโอฮาร่าเกี่ยวกับพอเนกลีฟถูกเปิดโปงขึ้นมา และรัฐบาลโลกบ้าคลั่งคิดจะล้างบางทุกคนที่เกี่ยวข้อง

แค่มีนายทหารเรือระดับสูงคอยปกป้องโรบิน ก็คงจะช่วยชีวิตเธอได้แน่นอน

ส่วนตัวของเธอเอง โอลิเวียรู้ว่าหยุดไม่ได้

ในฐานะนักวิชาการ ชีวิตที่เหลือจะอุทิศให้แก่การไล่ตามความจริงทางประวัติศาสตร์

หลังจากมองโรบินอย่างเนิ่นนานเป็นครั้งสุดท้าย โอลิเวียก็หันหลังเดินจากไปโดยไม่ลังเล

หลังจากแยกตัวจากทีมโบราณคดีกว่าครึ่งปี ก็ถึงเวลาที่เธอต้องกลับไปแล้ว

โรบินมีน้ำตาคลอในดวงตา

แต่ก็เห็นได้ชัดว่าโอลิเวียได้คุยกับเธอไว้ล่วงหน้าแล้ว

เธอเพียงกัดริมฝีปากเบาๆ โดยไม่พูดอะไรออกมา

“ว่าแต่ ชั้นอยากทำข้อตกลงกับโอฮาร่า เธอช่วยไปส่งสารแทนได้ไหม?”

ในตอนนั้นเอง อากิระพูดขึ้นมาท่ามกลางความเงียบ

โอลิเวียหยุดก้าว หันกลับมาพร้อมใบหน้าสงสัย

“ข้อตกลงแบบไหนเหรอ?”

ตึง