c.36

เมื่อพลังของเขาได้ถูกสถาปนาอย่างมั่นคงแล้ว ก้าวต่อไปที่จำเป็น...คือการสร้างแรงสะเทือนเพื่อพิสูจน์ต่อทุกสายตาว่าเขาคือผู้เหมาะสมสำหรับตำแหน่ง “จอมพลเรือ” คนถัดไป

หากเขาไม่ทำให้เหล่าทหารเรือผู้ยึดมั่นในพลังเป็นสรณะยอมรับและหวาดเกรงในตน ก็คงมิอาจหลีกเลี่ยงได้ว่า พวกเขาจะยังคงสบประมาทแผนการของเขาต่อไป ดังเช่นที่ “โทคิคาเกะ” เคยกระทำ และพวกนั้นก็จะไม่ลังเลเลยแม้แต่น้อยที่จะขัดขวางเขา

ในเมื่อเขายังเป็นเพียงผู้เข้าชิงตำแหน่ง มิใช่จอมพลเรือตัวจริง พวกเขาก็ไม่มีเหตุผลจะต้องเกรงกลัว ไม่ว่าจะเรื่องการถูกเกลียดชัง หรือการถูกตอบโต้

ท้ายที่สุดแล้ว ทุกคนต่างก็ครองยศเป็น “พลเรือโท” เหมือนกันและเขานั้น ถูกนับว่าอ่อนแอที่สุดในหมู่พวกนั้น หากไปล่วงเกินเขาแล้วไง? เขาจะทำอะไรได้?

หลายคนคงมีความคิดทำนองนี้ฝังอยู่ในใจ

ด้วยเหตุนี้เอง ต่อให้วันนี้ “โทคิคาเกะ” ไม่เป็นฝ่ายท้าทายเขาก่อน อากิระก็จำเป็นต้องหาพลเรือโทคนอื่นมาล้มให้ได้อยู่ดี...เพื่อยืนหยัดประกาศตน!

เขาเพียงแค่ต้องมี “ข้ออ้าง” ที่สมเหตุสมผลเท่านั้น

...และ “ข้อกล่าวหาว่าใส่ร้าย” นั่นก็คือโอกาสอันสมบูรณ์แบบที่เขารอคอย

“วันนี้ ชั้นจะไม่เพียงแค่ชนะแต่จะชนะอย่างขาดลอย!”

เมื่อแนวคิดนั้นผุดขึ้นในห้วงสติ ดวงตาของอากิระก็เย็นเยียบลงในทันที

เขาก้าวเดินตรงไปยังโทคิคาเกะโดยปราศจากแรงต้านใดๆ เหมือนทะลวงผ่านม่านหมอกที่ไร้รูป

กระทั่งมาถึงเบื้องหน้าเขาได้โดยง่าย อากิระยก “ซันปาคุโตะ” ขึ้นสูง ก่อนฟาดลงด้วยพลังอันแข็งแกร่ง

ใบดาบอันแหลมคมผ่าลมออกเป็นเสียงหวีดหวิวเฉือนโสตประสาท

แต่โทคิคาเกะกลับยังคงไม่ขยับใดๆ เขาใช้ฮาคิเกราะเพียงแค่เคลือบไว้ที่มือ ประหยัดแรงไว้เผชิญหน้ากับ “ความว่างเปล่า” ที่อยู่รอบตัว

เคียวกะ ซุยเก็ตสึซันปาคุโตะแห่งภาพลวงตาคืออาวุธที่บิดเบือนสัมผัสทั้งห้าของเป้าหมาย หากใครเปิดตาอยู่ในช่วงที่มันถูกปลดปล่อย ก็จะติดอยู่ในภาพลวงนั้นโดยสมบูรณ์ แม้แต่ “ฮาคิสังเกต” ก็ไม่อาจปลุกตนให้หลุดจากมนต์นั้นได้

เพราะสุดท้ายแล้ว ฮาคิสังเกตก็ยังต้องพึ่งพาสัมผัสพื้นฐานอยู่ดี

วิธีต่อต้านเพียงทางเดียวก็คือ สัมผัสดาบก่อนที่มันจะถูกปลดพลัง หรือมีฮาคิเกราะที่แข็งแกร่งพอจะฝ่าทะลวงภาพลวงตานั้นได้

ในโลกของ “Bleach” การประลองตัดสินด้วย “แรงกดดันวิญญาณ” แต่ในโลกของโจรสลัดแห่งทะเล...ชัยชนะขึ้นอยู่กับ “ฮาคิ”

หากช่องว่างของแรงกดดันวิญญาณมหาศาลเช่นเดียวกับ “ไอเซ็น”แม้ซันปาคุโตะใดก็ไร้ความหมาย

และหาก “ฮาคิ” เข้มแข็งมากพอ...แม้แต่พลังจากผลปีศาจก็อาจถูกลบล้างได้เช่นที่เห็นในกรณีของ “ทราฟาลก้า ดี. วอเตอร์ ลอว์”

เคียวกะ ซุยเก็ตสึในฐานะพลังแห่งผลปีศาจในโลกนี้ก็ต้องดำเนินตามหลักการเดียวกัน: ฮาคิ...คือราชันเหนือทุกสรรพสิ่ง

ฉวัด!!

คมดาบผ่ากลางอกของโทคิคาเกะอย่างไร้ความปรานี

เลือดพุ่งกระเซ็นออกมาปริมาณมาก และด้วยการควบคุมอย่างจงใจของอากิระ มันสาดลงมาทั่วร่างของเขา...และเหล่าทหารเรือที่ยืนมองอยู่โดยรอบ

ในขณะเดียวกัน ภาพลวงตาทั้งหมดก็สลายไป

โทคิคาเกะก้มมองบาดแผลที่กลางอก ใบหน้าเต็มไปด้วยความตื่นตะลึง...ไม่อาจเชื่อได้

“ตะ...ตอนไหนกัน...อากิระ แก...”

คำพูดของเขาขาดหายไปเมื่อความจริงกระแทกเข้ามาในจิตสำนึก