c.35

เธอรู้จักนิสัยของ "อากิระ" ดีตลอดหลายปีที่ผ่านมา ยามใดที่เหล่าเจ้าหน้าที่มีปัญหาที่หาทางออกไม่ได้ อากิระก็มักจะสามารถเสนอวิธีแก้ไขที่เฉียบแหลมจากมุมมองที่แตกต่างออกไป

แม้จะครองอำนาจในฐานะ “พลเรือโท” ที่ทรงอิทธิพล ทว่าเขาก็ไม่เคยกระทำสิ่งใดที่ขัดต่อจริยธรรมแม้แต่ครั้งเดียว

ด้วยเหตุนี้เอง เช่นเดียวกับเจ้าหน้าที่ส่วนใหญ่ในฝ่ายข่าวกรอง “สึรุ” จึงไม่มีข้อคัดค้านใดๆ ต่อการตัดสินใจของ “คอง”

“ไม่ต้องห่วงนะ เซนโงคุ ชั้นเชื่อมั่นในตัวนายอยู่แล้ว ไม่มีทางที่อากิระจะเหนือกว่านายภายในสองเดือนแน่เขายังไม่รู้จักฮาคิด้วยซ้ำ!”

“การ์ป” ตบอกด้วยท่าทีองอาจ “ชั้นสนับสนุนนายเต็มที่ในฐานะจอมพลเรือคนต่อไป!”

เซนโงคุปรายตามองเขาเล็กน้อย ก่อนจะกลั้นคำพูดที่แท้จริงไว้ในใจ

ถ้านายสนับสนุนชั้นนัก แล้วช่วยอธิบายหน่อยสิว่าทำไมนายถึงช่วยหา “ผลปีศาจ” ลูกนั้นให้เขา?

สักวัน การกระทำของนายจะทำให้ชั้นต้องตายแน่ๆ...

“ท่านพลเรือเอกเซนโงคุ! หยุดมันเถอะครับ! ถ้าไม่หยุดตอนนี้ พลเรือโทโทคิคาเกะต้องตายแน่!!”

เสียงร้องเตือนดังขึ้นพร้อมกับร่างของนายทหารเรือคนหนึ่งที่วิ่งหน้าตื่นเข้ามา ชี้มือไปทางโถงทางเดินด้วยสีหน้าตื่นตระหนก

ทว่า เซนโงคุกลับนิ่งเฉย

ไม่เพียงแต่เขาเท่านั้นการ์ป, สึรุ รวมถึงสามพลเรือเอกที่ยืนอยู่ด้านหลังซาคาซุกิ, คุซัน และโบร์ซาลิโน่ ต่างก็ไม่มีใครพูดอะไร

พวกเขาจะหยุดได้อย่างไร?

ในเมื่อ...ไม่มีใครถูกทำร้ายเลยสักคน!

จากสายตาของพวกเขา อากิระยืนอยู่เฉยๆ นับตั้งแต่ที่เขาเปล่งเสียงว่า “เคียวกะ ซุยเก็ตสึ”

ตรงข้ามกับเขา “โทคิคาเกะ” กลับดูราวกับกำลังต่อสู้กับแมลงล่องหนในอากาศ กรีดร้อง พลางเหวี่ยงหมัดและเตะอย่างไร้ทิศทาง

เหล่าทหารเรือที่มองอยู่ต่างตะลึงงันกับภาพตรงหน้า บ้างอ้าปากค้าง บ้างพึมพำถ้อยคำเช่น “น่าสยดสยอง” และ “น่าหวาดกลัว” ออกมาอย่างอดไม่ได้

เซนโงคุจินตนาการถึงตัวเองว่าหากตกอยู่ในสถานการณ์นั้น...คงอับอายจนไม่รู้จะเอาหน้าไปไว้ที่ไหน

...

ในเวลาเดียวกัน อากิระเองก็ไม่ได้รู้สึกผ่อนคลายเท่าท่าทีภายนอก

การเลียนแบบและใช้งาน "เคียวกะ ซุยเก็ตสึ" ซึ่งเป็นซันปาคุโตะระดับสุดยอด ได้ดูดพลังจากร่างของเขาไปมหาศาล แม้จะมีร่างกายระดับสัตว์ประหลาด แต่ก็ยังรู้สึกว่าเรียวขาอ่อนแรงอยู่ไม่น้อย

เขานับว่าตัวเองโชคดี

เพราะอย่างน้อยเขาก็ยังมีสติพอที่จะไม่พยายามคัดลอก “ริวจิน จักกะ”ถ้าเผลอเลียนแบบมันเข้า แม้จะสำเร็จ แต่เปลวไฟที่รุนแรงนั้นก็คงเผาเขาจนมอดไหม้

“เคียวกะ ซุยเก็ตสึ” นั้นเต็มไปด้วยความสามารถเสริมอันไร้เทียมทาน อยู่ในระดับเดียวกับ “ผลปีศาจของชูการ์” หรือ “ผลโนโร โนโร” ของฟ็อกซี่ ที่หากใช้อย่างชาญฉลาดก็แทบไร้ทางแพ้และเหนือกว่านั้น มันไม่ย้อนกลับมาทำร้ายผู้ใช้ด้วยซ้ำ

"ตราบใดที่นายเดินตามสัญชาตญาณ ก็จะสามารถสร้างผลลัพธ์ตามที่ปรารถนาได้เสมอ..."

เมื่อหลายปีก่อน อากิระได้ศึกษาจนเข้าถึงแก่นของ “ผลค้างคาว โมเดล: แวมไพร์” อย่างลึกซึ้ง ซึ่งเป็นพื้นฐานให้เขาสามารถดัดแปลงเทคนิคต่างๆ ได้หลังจากกิน “ผลอินุ อินุ โมเดล: แรคคูนอสูร”

“พลังของชั้นฟื้นมาเล็กน้อยแล้ว...ถึงเวลาจบการแสดงตลกนี่ซะที”

อากิระกำด้ามซันปาคุโตะไว้แน่น ก่อนจะก้าวเดินตรงไปยังโทคิคาเกะ

สำหรับเขา การประลองครั้งนี้ไม่ใช่แค่การกู้ศักดิ์ศรีเท่านั้น...แต่มันคือการประกาศความยิ่งใหญ่เบื้องหน้าทุกสายตา!