บทที่ 16 คำขอบคุณ

บทที่ 16 คำขอบคุณ

เสียงบันทึกนี้ทำให้สีหน้าของทุกคนในที่นั้นดูไม่ดีขึ้นมาทันที ตามที่เสียงบันทึกกล่าวไว้ หากไม่มีซูหรงและคนอื่นๆ ช่วยหาทางออกจนเจอ ต่อให้พวกเขาฆ่าคนสามสิบคน ก็ยังคงต้องตายอยู่ดี

ความหวังที่พังทลาย ความพลิกผันอย่างรวดเร็ว ทุกคนแทบไม่อยากจินตนาการเลยว่าตอนนั้นพวกเขาจะสิ้นหวังขนาดไหน

“พี่เซี่ย พี่หลี่ พี่ซู ครั้งนี้ต้องขอบคุณพวกคุณจริงๆ ครับ” หัวหน้าห้องเป็นคนแรกที่ก้าวออกมาขอบคุณเสียงดัง ภายใต้การนำของเขา คนอื่นๆ ก็ตามมาขอบคุณเช่นกัน

หลายคนหวังว่าจะขอบคุณด้วยการให้เงินโดยตรง ไม่ใช่ว่าพวกเขาไม่จริงใจ แต่เป็นเพราะนี่เป็นวิธีเดียวที่ทุกคนสามารถทำได้เพื่อแสดงความขอบคุณ

หลี่จื้อเป็นเด็กดี ส่วนเซี่ยเฮ่อเฮ่อเป็นทายาทเศรษฐี ทั้งสองอยากปฏิเสธ แต่ถูกซูหรงห้ามไว้ เธอพยักหน้าอย่างใจกว้าง “ดีเลย งั้นพวกนายปรึกษาเรื่องจำนวนเงินกันเองนะ”

ไม่เหมือนนักเรียนที่ยังไม่เคยออกสู่สังคม ซูหรงเป็นนักสืบ เธอเคยทำงานโดยมีลูกค้าจ่ายเงินให้เสมอ ตอนนี้ช่วยชีวิตคนมากมายขนาดนี้ ไม่มีเหตุผลที่จะไม่รับเงินเลยแม้แต่น้อย

เมื่อเห็นหลี่จื้อแสดงสีหน้าไม่เห็นด้วย ซูหรงมองเซี่ยเฮ่อเฮ่อที่ทำหน้าเหมือน “จะรับเงินหรือไม่ก็ได้” แล้วล้างสมองหลี่จื้อด้วยสีหน้าจริงใจ “นี่ไม่ใช่เรื่องเล็กๆ น้อยๆ เลยนะ แต่เป็นบุญคุณช่วยชีวิต ถ้าเราไม่รับเงิน พวกเขาก็ต้องคอยคิดถึงเรื่องนี้ไปตลอด ดังนั้นการที่เรารับเงิน ก็เพื่อทำให้พวกเขาสบายใจด้วย”

ทั้งสองคนจึงพยักหน้าตกลงอย่างลังเล

“พวกเราตกลงกันว่าจะระดมทุนให้พวกคุณแสนหยวน พวกคุณแบ่งกันเอง พวกคุณคิดว่ายังไงบ้างครับ?” หลังจากปรึกษากันจนได้ข้อสรุปแล้ว หัวหน้าห้องก็เป็นคนนำเสนอ

ทั้งสามคนไม่มีความเห็นแย้งใดๆ เซี่ยเฮ่อเฮ่อเหลือบมองซูหรง แล้วยักไหล่ พูดอย่างน่าหมั่นไส้ว่า “ฉันไม่ขาดเงิน ไม่เอาหรอก”

หลี่จื้อเกาหัวอย่างซื่อๆ “ผมแทบไม่ได้ช่วยอะไรเลย ไม่กล้ารับเงินเหมือนกัน”

คิดแล้ว ซูหรงก็ตัดสินใจเด็ดขาด “หลี่จื้อเอาไปหนึ่งหมื่น เซี่ยเฮ่อเฮ่อสามหมื่น ที่เหลือเป็นของฉัน”

นี่คือวิธีการแบ่งที่เธอคิดว่าเหมาะสมที่สุด

“แต่ฉันไม่…” เซี่ยเฮ่อเฮ่ออยากจะปฏิเสธ

ทว่าซูหรงไม่เปิดโอกาสให้เขาเลย “ถึงจะไม่ขาดเงิน ก็รับไปซะ!”

แม้ซูหรงจะขาดเงินมาก แต่เธอก็มีหลักการบางอย่างที่ชัดเจน เช่น ผลประโยชน์ที่ได้จากการร่วมมือกัน จะต้องแบ่งปันให้แต่ละคนตามผลงาน เพราะคุณไม่มีทางรู้ว่าในอนาคตวันใดวันหนึ่ง คุณอาจต้องเสียเปรียบอย่างใหญ่หลวงเพราะความเห็นแก่ตัวเล็กๆ น้อยๆ ที่ไม่ใช่ของตัวเองในตอนนี้

เมื่อพวกเขาแบ่งกันเสร็จ หัวหน้าห้องก็ถามอย่างอยากรู้อยากเห็นว่า “แล้วพวกคุณหาทางออกเจอได้ยังไงครับ? ดูเหมือนว่าซูหรงจะเป็นหัวหอกเลยใช่ไหมครับ?”

หลังจากออกมาจากมิติพิเศษ พวกเขาก็พยายามทำให้จิตใจสงบลง แล้วก็ถูกพาตัวมาที่สถานีตำรวจ ซูหรงและอีกสองคนก็ถูกเรียกตัวไป จนถึงตอนนี้ทุกคนยังรู้แค่ว่าพวกเขาหาทางออกเจอและแจ้งตำรวจแล้ว แต่รายละเอียดเฉพาะเจาะจงนั้นไม่มีใครรู้เลย

เดิมทีเขาคิดว่าเซี่ยเฮ่อเฮ่อซึ่งมีประสบการณ์ใน ‘กฎประหลาด’ มาแล้วครั้งหนึ่งน่าจะเป็นตัวแปรสำคัญในการช่วยชีวิตพวกเขา แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่าซูหรงต่างหากที่เป็นกุญแจสำคัญ

ซูหรงขี้เกียจอธิบาย ส่วนหลี่จื้อก็พูดไม่เก่ง ทำได้แค่ช่วยเสริม สุดท้ายก็เหมือนกับตอนอยู่ในสำนักงานของผู้กำกับ ยังคงเป็นเซี่ยเฮ่อเฮ่อที่รับผิดชอบการเล่าเรื่องทั้งหมดอีกครั้ง

เมื่อมีเพื่อนร่วมทีมอยู่ด้วยสองคน เขาย่อมไม่กล้าโอ้อวดเหมือนตอนที่เขาเจอ ‘กฎประหลาด’ ของตัวเอง เมื่อโอ้อวดไม่ได้ ก็ทำได้แค่เล่าเรื่องทั้งหมดอย่างซื่อสัตย์ แน่นอนว่าเขาเน้นย้ำถึงคุณูปการของซูหรงเป็นหลัก เซี่ยเฮ่อเฮ่อพูดอย่างภาคภูมิใจว่า “พวกนายไม่รู้หรอก ซูหรงเก่งมาก! เธอช่าง…ช่างเก่งกว่าคนที่เก่งที่สุดที่ผมเคยเจอใน ‘กฎประหลาด’ อีก!”

หลี่จื้อพยักหน้าเห็นด้วยอย่างบ้าคลั่ง “ใช่แล้ว ซูหรงเจ๋งจริงๆ!”

“จะเก่งแค่ไหนกันเชียว? ก็แค่ผู้หญิงคนหนึ่งเท่านั้นเอง พวกนายอย่ามัวแต่ชมซูหรงเพราะเธอสวยเลย ถ้าเธอทำได้ ฉันก็ทำได้เหมือนกัน!” เด็กหนุ่มคนหนึ่งอดไม่ได้ที่จะเบ้ปากพูด

ได้ยินดังนั้น เซี่ยเฮ่อเฮ่อก็ทำหน้าเย็นชา “ฮะ? ถ้าไม่ใช่ซูหรง ป่านนี้แกคงอยู่ในนรกไปแล้วไม่ใช่เหรอ?”

หลี่จื้อกำหมัดแน่น ร่างกายใหญ่โตตอนนี้ดูน่าเกรงขามอย่างยิ่ง “ไม่ได้ทำอะไร แล้วยังกล้ามาพูดจาพล่อยๆ อยู่ตรงนี้อีกเหรอ? ไม่อายบ้างเหรอ? หรือว่าต้องให้ฉันชกแกสักทีถึงจะยอมเชื่อ?”

“แฮ่มๆ เสี่ยวหวังมันปากไวไปหน่อย” หัวหน้าห้องออกมาช่วยไกล่เกลี่ย “พวกคุณรีบเล่าให้ฟังหน่อยว่าพี่ซูทำอะไรบ้าง”

ชายปากไวที่ถูกเรียกว่าเสี่ยวหวังไม่กล้าพูดอะไรอีก แต่ในดวงตาก็ยังคงแสดงความไม่พอใจอย่างชัดเจน

เซี่ยเฮ่อเฮ่อเหลือบมองเขา แล้วก็กลับมาชมเชยอีกครั้ง และเล่าตั้งแต่การที่ซูหรงสังเกตเห็นว่าห้องกระจายเสียงคือจุดสำคัญของปัญหา, การชิงแผนผังอย่างชาญฉลาด, การพบปัญหาของห้องกระจายเสียง, การถอดรหัสภาพลวงตาจากแสง, และการแจ้งตำรวจอย่างทันท่วงที

เขาดูภูมิใจราวกับว่าตัวเองเป็นคนทำเรื่องเหล่านั้นเสียเอง ทำให้ซูหรงอดหัวเราะไม่ได้

ทุกคนที่ได้ฟังต่างก็อุทานด้วยความทึ่ง เหงื่อผุดพรายที่หน้าผากด้วยความตื่นเต้น ไม่ว่าจะเป็นขั้นตอนไหนในนั้น ก็เป็นสิ่งที่พวกเขาทำไม่ได้ และหากไม่ได้คิดถึงเรื่องนี้ ก็มีแนวโน้มสูงที่ทุกคนจะต้องตายไปพร้อมกัน

สุดท้ายสายตาที่ทุกคนมองซูหรงก็เปลี่ยนเป็นตกใจและชื่นชม ความคิดและการกระทำเหล่านั้นเกินความคาดหมายของพวกเขาไปมาก และยังทำให้เพื่อนร่วมชั้นสมัยมัธยมปลายได้รู้จักกับซูหรงใหม่อีกครั้ง จากภาพลักษณ์เดิมที่เป็นแค่เด็กเรียนเก่งที่หน้าตาดีเล็กน้อย

แม้แต่เสี่ยวหวังที่เคยดูถูกซูหรงและเหยียดเพศหญิงในตอนแรก ก็ยังต้องยอมรับว่าซูหรงเป็นคนที่มีบทบาทสำคัญจริงๆ เขาเงียบไปแล้วยืนอยู่ท้ายสุดของกลุ่ม ไม่กล้าที่จะทำให้คนอื่นๆ โกรธอีกต่อไป

แต่เซี่ยเฮ่อเฮ่อไม่ปล่อยเขาไป หลังจากเล่าเรื่องจบ เขาก็มองหน้าทุกคนที่แสดงความทึ่งอย่างพอใจ แล้วก็ชี้ไปที่เสี่ยวหวังทันที “นายไม่ได้บอกว่าทำได้เหมือนกันเหรอ? นายทำได้ไหม?”

“ฉัน…” เสี่ยวหวังพูดไม่ออก เขาอยากจะปากแข็งว่าตัวเองก็ทำได้ แต่คนอื่นๆ ไม่ได้โง่ ย่อมรู้ว่าเขากำลังโอ้อวด ถึงตอนนั้นผลที่ตามมาจากการถูกเยาะเย้ยและถูกโกรธแค้นจากคนหมู่มาก เขาก็รับไม่ไหว

สุดท้ายเขาก็ทำได้เพียงแค่นึกในใจ แล้วไปจากที่นั่นอย่างหงอยเหงา ทิ้งไว้เพียงเงาหลังที่ดูไม่ดีให้คนอื่นๆ เห็น

“ถ้ากรรมการอนามัยไม่ได้กระโดดลงไปก็คงดีสินะ…” ทันใดนั้น นักเรียนคนหนึ่งก็พึมพำเบาๆ

ในชั่วพริบตา บรรยากาศที่เคยครึกครื้นก็พลันเงียบลง รอยยิ้มบนใบหน้าของทุกคนหายไปหมด เด็กผู้ชายบางคนที่สนิทกับกรรมการอนามัยก็อดสะอื้นออกมาไม่ได้

ใช่แล้ว แม้ว่าพวกเขาจะรอดชีวิตมาได้ แต่คนที่เสียชีวิตในร้านอาหารนั้นก็ตายไปจริงๆ และจะไม่มีวันฟื้นคืนชีพอีกแล้ว

งานเลี้ยงรุ่นที่ควรจะเป็นไปด้วยดี กลับกลายเป็นแบบนี้ ทุกคนต่างรู้สึกเสียใจอย่างยิ่ง

“พวกสาวกลัทธิชั่วร้ายนั่นสมควรตายจริงๆ!” หลี่จื้อกำหมัดแน่นด้วยความโกรธ “‘กฎประหลาด’ ก็น่ากลัวพอแล้ว ยังต้องมาเผชิญหน้ากับภัยคุกคามจากพวกสาวกลัทธิอีก”

“พวกเราตั้งใจจะจัดตั้งมูลนิธิไม่แสวงหาผลกำไร เพื่อช่วยเหลือผู้ที่ได้รับบาดเจ็บจากพฤติกรรมของลัทธิชั่วร้ายโดยเฉพาะ” ชายแต่งตัวดีคนหนึ่งกล่าวพลางยิ้มอย่างเป็นมิตร “พวกคุณสามารถแจ้งผู้ปกครองของเพื่อนร่วมชั้นที่เสียชีวิตได้ว่า มูลนิธิของเราช่วยจัดการเรื่องงานศพได้”

หัวหน้าห้องเป็นตัวแทนกล่าวขึ้นมา “ขอบคุณมากครับ! ผมจะบอกผู้ปกครองของเขาตามความเป็นจริงครับ”

ผู้กำกับไม่ได้ขัดจังหวะฉากนี้ รออยู่พักหนึ่งแล้วจึงกล่าว “ส่วนเรื่องพวกสาวกลัทธิ เราจะตามจับอย่างเต็มที่ พวกคุณอย่าเอาเรื่องที่เกิดขึ้นในวันนี้ไปพูดข้างนอกล่ะ เพื่อหลีกเลี่ยงการดึงดูดความสนใจของสาวกลัทธิ หากไม่มีอะไรผิดพลาด พวกเขาไม่น่าจะมาหาพวกคุณหรอก”

ทุกคนพยักหน้าพร้อมกัน เพิ่งผ่านเรื่องคอขาดบาดตายมา ไม่มีใครให้ความสำคัญกับชีวิตตัวเองมากเท่าพวกเขาอีกแล้ว

“ส่วนพวกคุณทั้งสามคน” ผู้กำกับมองซูหรงทั้งสามคน “รัฐบาลจะมอบรางวัลที่เหมาะสมให้พวกคุณด้วย คาดว่าอีกไม่นานพวกคุณก็จะได้รับข่าวแล้ว”

เมื่อออกจากสถานีตำรวจ หลายคนต้องการขอช่องทางการติดต่อของซูหรง พวกเขาทุกคนเป็นคนที่มีอำนาจและอิทธิพล จึงมองเห็นได้ว่าซูหรงมีความสามารถจริงๆ อายุเพียงสิบแปดปีก็เก่งกาจขนาดนี้ อนาคตจะต้องไม่ธรรมดาแน่นอน

ที่สำคัญที่สุดคือ ความไวอันน่าทึ่งของอีกฝ่ายในยามวิกฤต นี่แทบจะเป็นพรสวรรค์ของผู้ตรวจสอบโดยกำเนิด การได้รู้จักผู้ตรวจสอบที่มีคุณภาพยอดเยี่ยม ถือเป็นการรับประกันความปลอดภัยในชีวิตอย่างมาก

ท้ายที่สุดในโลกนี้ มีเพียงผู้ตรวจสอบเท่านั้นที่สามารถต้านทาน ‘มัน’ ได้

“ติดต่อกันบ่อยๆ นะครับ ถ้ามีอะไรก็บอกพวกเราได้เสมอ พวกเราจะช่วยอย่างแน่นอน” ชายในชุดสูทเนี้ยบโบกมือลาซูหรงด้วยรอยยิ้ม หนึ่งในนั้นเสริมประโยคที่ซ่อนความหมายไว้ว่า “ท้ายที่สุดแล้ว บุญคุณที่ช่วยชีวิตไว้ ไม่ใช่แค่เงินจำนวนนั้นจะตอบแทนได้หมดหรอกนะครับ”

พูดจบพวกเขาก็ขึ้นรถปอร์เช่/คาเยน/บีเอ็มดับเบิลยูของตัวเอง แล้วจากไปอย่างสง่างาม

เมื่อคนที่ไม่คุ้นเคยจากไปแล้ว เพื่อนร่วมชั้นก็ล้อมเข้ามา มองซูหรงด้วยความอิจฉา พวกเขาทุกคนรู้ดีว่าคนที่เพิ่งเพิ่มช่องทางการติดต่อของซูหรงเมื่อกี้ไม่ใช่คนธรรมดา เดิมทีทุกคนก็อยู่ห้องเดียวกัน แต่ตอนนี้ซูหรงกลับรุ่งโรจน์แล้ว สามารถก้าวข้ามชนชั้นได้อย่างง่ายดาย ในขณะที่พวกเขายังคงต้องเป็นนักศึกษามหาวิทยาลัยธรรมดาๆ ที่ต้องทำตามขั้นตอน

หลี่เชี่ยนเย่ว์กล่าวด้วยความรู้สึกขอบคุณที่เจือด้วยความซับซ้อนเล็กน้อย “ซูหรง วันนี้เธอเก่งมากจริงๆ ถ้าไม่ใช่เพราะเธอ พวกเราคงตายที่นั่นหมดแล้ว”

ในความทรงจำของเธอ แม้ซูหรงจะฉลาดเรื่องการเรียน แต่ก็ไม่ได้ต่างจากเธอมากนัก ไม่คิดเลยว่าในยามวิกฤต อีกฝ่ายจะเก่งกาจเกินความคาดหมายเพียงนี้ ซูหรงในตอนนี้ทำให้หลี่เชี่ยนเย่ว์รู้สึกแปลกหน้าอย่างยิ่ง แม้ว่าเดิมทีความสัมพันธ์ของเธอกับซูหรงก็ไม่ได้ดีมากนักก็ตาม

เพื่อนร่วมชั้นคนอื่นๆ ก็พยักหน้าเห็นด้วย พร้อมกับชมเชยอย่างเซ็งแซ่ เดิมทีพวกเขาคิดว่าซูหรงไม่คู่ควรกับเซี่ยเฮ่อเฮ่อแล้ว แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่าซูหรงจะเก่งกว่าจริงๆ

ซูหรงแน่ใจว่าเธอได้สร้างความประทับใจใหม่ให้กับพวกเขาแล้ว เธอไม่ได้พูดคุยอะไรมากนัก หลังจากกล่าวลาเธอก็หันหลังเดินจากไป เซี่ยเฮ่อเฮ่อเสนอว่าจะไปส่งเธอที่บ้านด้วยความกระตือรือร้น แต่ซูหรงปฏิเสธอย่างสุภาพ เธอต้องการหลีกเลี่ยงทุกความเป็นไปได้ที่จะทำให้คนเข้าใจผิด เธอไม่คิดจะคบกับเด็กผู้ชายที่อายุน้อยกว่าเธอขนาดนี้

หลังจากกลับถึงบ้าน ซูหรงก็ผ่อนคลายลงอย่างเต็มที่ แม้ว่าตอนอยู่ข้างนอกเธอจะไม่ได้แสดงออกแม้แต่น้อย แต่จริงๆ แล้วเธอรู้สึกเหนื่อยล้าทั้งกายและใจ

แม้ว่าตอนเป็นนักสืบและทำงานร่วมกับตำรวจ จะต้องเผชิญหน้ากับอาชญากรที่โหดเหี้ยมบางคน และอาจเจออันตรายกะทันหันบ้าง แต่ถึงอย่างไรเธอก็คาดเดาไว้แล้วว่าจะต้องพบเจอกับสถานการณ์นั้น ท้ายที่สุดเมื่อเข้ามายุ่งเกี่ยวกับคดี จึงต้องเตรียมพร้อมสำหรับการแก้แค้นของอาชญากรไว้บ้าง

แต่ในโลกนี้ แม้เธอจะไม่ได้ทำอะไรเลย ก็ยังมีอันตรายนับไม่ถ้วนรอเธออยู่

‘กฎประหลาด’ ที่สุ่มเลือกคน สาวกลัทธิที่เคลื่อนไหวไปทั่ว…ในเวลาเพียงไม่กี่วัน อันตรายที่ไม่มีสัญญาณเตือนเหล่านี้ถาโถมเข้ามาไม่หยุดหย่อน แม้แต่ซูหรงที่คุ้นเคยกับการมีอยู่ของอันตรายมานาน ก็ยังรู้สึกว่าตัวเองเริ่มทนไม่ไหวแล้ว

“โชคดีจริงๆ ที่อยู่ในช่วงปิดเทอมฤดูร้อน ฉันรักช่วงปิดเทอมฤดูร้อน!” ซูหรงถอนหายใจยาว หลังจากเปิดเทอมมหาวิทยาลัย จะต้องมีเรื่องมากมายให้จัดการ หากถูกดึงเข้าไปใน ‘กฎประหลาด’ เธออาจไม่มีเวลาพักผ่อนเลย

หวังว่าจะไม่ต้องเข้า ‘กฎประหลาด’ ในระยะเวลาอันใกล้นี้ เธอรู้สึกว่าด้วยสภาพจิตใจในตอนนี้ เธออาจถูก ‘มัน’ ล่อลวงทันทีที่เข้าสู่ ‘กฎประหลาด’ อย่างน้อยก็ขอพักสักสองวันก่อนเถอะ

ซูหรงนอนหลับจนถึงเช้าวันรุ่งขึ้น เธอได้รับข้อความสองข้อความ ข้อความแรกคือรางวัลจากสถานีตำรวจ เป็นเงินห้าหมื่นหยวนสำหรับแต่ละคน ถือเป็นค่าตอบแทนที่ดีมาก

ส่วนอีกข้อความหนึ่ง ซูหรงได้รับในคืนวันถัดมา เป็นข้อความที่ผู้กำกับสถานีตำรวจส่งมาให้เธอเอง

“ซูหรง คุณมีความคิดที่จะเป็นผู้ตรวจสอบไหม?”

-------------