บทที่ 8 กฎแปลกประหลาดในซูเปอร์มาร์เก็ตอันเล่อ (8)

บทที่ 8 กฎแปลกประหลาดในซูเปอร์มาร์เก็ตอันเล่อ (8)

คำถามที่มาอย่างกะทันหันนี้ทำให้หวังเจี้ยนกั๋วชะงักไปครู่หนึ่ง แล้วตอบอย่างลังเล “…เพราะไฟดับ?”

กฎของโซนเครื่องใช้ในครัวเรือนระบุว่าไฟจะไม่ดับเด็ดขาด แต่ในสถานการณ์ที่ไม่รู้ว่ากฎนี้จริงหรือเท็จ หวังเจี้ยนกั๋วก็จดจำองค์ประกอบเรื่องไฟดับไว้โดยไม่รู้ตัว

ซูหรงที่สีหน้าแย่ลงเรื่อยๆ ถามต่อ “ถ้าแม้แต่โซนเครื่องใช้ในครัวเรือนที่ไฟไม่ควรจะดับยังดับได้ แล้วส่วนอื่นๆ ของซูเปอร์มาร์เก็ตจะเป็นยังไงคะ?”

“แน่นอนว่าไฟก็ต้องดับด้วยสิ!” จ้าวเผิงแทบจะสติแตกแล้ว “คุณกำลังพูดอะไรอยู่เนี่ย? ถูกปนเปื้อนไปแล้วใช่ไหม?”

ซูหรงถอนหายใจอย่างช่วยไม่ได้ เธอไม่ได้จงใจถ่วงเวลา แต่กำลังเรียบเรียงความคิดของตัวเอง “ถ้าทั้งซูเปอร์มาร์เก็ตไฟดับหมด แล้วมาตรการทำความเย็นของโซนอาหารทะเลก็จะหายไปด้วยใช่ไหมคะ?”

ทันทีที่คำพูดนี้ออกมา หวังเจี้ยนกั๋วก็ตอบสนองทันที “คุณหมายความว่าอาหารทะเลบางอย่างในโซนอาหารทะเลหนีออกมาแล้วเหรอ?”

“แต่ในกฎไม่ได้บอกเหรอว่าอาหารทะเลที่หนีออกมาปลอดภัย?” จ้าวเผิงพูดด้วยเสียงสะอื้น ในใจก็คาดเดาถึงความเป็นไปได้ที่น่าสิ้นหวังนั้นแล้ว

เมื่อนึกถึงกฎที่กลายเป็นสีแดงฉานไปนานแล้ว ซูหรงก็กระตุกมุมปาก “ถ้ากฎนั้นเป็นของปลอมล่ะ?”

“ถ้าอย่างนั้นก็หมายความว่าอาหารทะเลที่ปีนออกมาจากตู้ปลา…อันตรายอย่างยิ่ง”

ความเงียบปกคลุมไปทั่ว ทั้งสามคนมองหน้ากัน หวังเจี้ยนกั๋วออกคำสั่ง “วิ่ง!”

ขณะที่พวกเขาวิ่งออกจากโซนอาหารทะเลโดยไม่หันกลับไปมอง เงาดำนั้นก็พุ่งผ่านพวกเขาไปอีกครั้ง ความแตกต่างคือ ทุกคนเห็นได้ชัดว่าเงาดำนั้นอยู่ใกล้พวกเขามากขึ้น

“อย่าฆ่าฉันนะ!” จ้าวเผิงตะโกนอย่างสติแตก “ผู้หญิงคนนั้นทางนู้นต้องอร่อยกว่าแน่ๆ! ไปฆ่าเธอสิ!”

ให้ตายสิ! ไอ้บ้านี่!

ซูหรงด่าในใจ แล้วพยายามเร่งความเร็วในการวิ่ง อย่างที่รู้กันดีว่าเมื่อเผชิญกับการไล่ล่าของเสือ ไม่จำเป็นต้องเป็นคนที่วิ่งเร็วที่สุด แค่ไม่เป็นคนที่วิ่งช้าที่สุดก็พอ

น่าเสียดายที่ซูหรงคือคนที่วิ่งช้าที่สุด

ผู้หญิงโดยกำเนิดแล้วมีพละกำลังด้อยกว่าผู้ชาย

เธอรู้สึกสิ้นหวังเล็กน้อย ไม่อยากเชื่อว่าตัวเองจะมาตายที่นี่ แต่ร่างสองร่างที่อยู่ข้างหน้าก็เหมือนคำสาปจากสวรรค์ เธอพยายามอย่างสุดกำลังก็ยังวิ่งตามไม่ทัน

ในชั่วพริบตา เงาดำนั้นก็พุ่งไปอยู่เหนือศีรษะของคนที่เอาแต่โวยวาย

“อ๊า!”

จ้าวเผิงกรีดร้องออกมา ล้มลงไปบนพื้นอย่างกระสับกระส่าย ใช้มือปัดป่ายสิ่งที่อยู่บนศีรษะอย่างบ้าคลั่ง

ซูหรงและหวังเจี้ยนกั๋วหยุดลงโดยไม่รู้ตัว ในสายตาของพวกเขา มีปลาหมึกตัวหนึ่งปรากฏอยู่บนศีรษะของจ้าวเผิง มันเป็นปลาหมึกสีน้ำเงินเข้ม ขนาดเท่าคนตัวใหญ่ทั้งตัว ส่งกลิ่นคาวเหม็นเน่าออกมา หนวดทั้งแปดของมันเกาะติดใบหน้าของจ้าวเผิงอย่างแน่นหนา ปากของมันหุ้มศีรษะของจ้าวเผิงทั้งหัว กลืนกินลงไปทีละน้อย

จ้าวเผิงรู้สึกเจ็บปวดอย่างรุนแรงบริเวณศีรษะด้านบน ราวกับว่ากะโหลกศีรษะของเขาถูกเปิดออก เขาอยากจะกรีดร้อง แต่กลับมีอะไรบางอย่างคล้ายหนวดอุดลำคอ ดึงลิ้นของเขาออกไป ทำให้เขาทำได้เพียงส่งเสียงครางอย่างสิ้นหวัง ดวงตาของเขาโปนออกมาเพราะแรงดูด ราวกับจะระเบิดออกมาได้ทุกเมื่อ

ความเจ็บปวด ความเจ็บปวดไม่มีที่สิ้นสุด ในความสิ้นหวังอย่างสุดขีด ในที่สุดจ้าวเผิงก็ตายลง

ด้านนอก ซูหรงได้ยินเสียง กรอบแกรบ ของกะโหลกศีรษะที่ถูกบดขยี้ดังออกมาจากปากปลาหมึก เสียงกรีดร้องของจ้าวเผิงถูกเก็บไว้ในปากของมัน ค่อยๆ เบาลงเรื่อยๆ มีเพียงเลือดสดๆ ที่ซึมออกมาจากรอยแยก และสมองสีเหลืองขาวที่สามารถมองเห็นได้เล็กน้อย

เมื่อเห็นฉากที่น่ากลัวนี้ เธอพลันคิดได้ว่าความเร็วของปลาหมึกนั่น เห็นได้ชัดว่าเร็วกว่าพวกเขามาก ดังนั้นกลยุทธ์การวิ่งนำหน้าแล้วจะปลอดภัยจึงใช้ไม่ได้ผลที่นี่ น่าจะเป็นเสียงโวยวายของจ้าวเผิงที่ดึงดูดความสนใจของปลาหมึก จึงถูกโจมตีก่อน

“ไม่ต้องมองแล้ว รีบวิ่ง!” เสียงตะคอกของหวังเจี้ยนกั๋วปลุกซูหรงที่ตกใจจนมึนงงให้หลุดจากภวังค์ เธอฟื้นคืนสติ แล้วรีบวิ่งตามออกไปทันที

จนกระทั่งออกจากโซนอาหารทะเล ทั้งสองคนจึงหยุดลง หอบหายใจอย่างแรง

ซูเปอร์มาร์เก็ตเงียบสงัดเหมือนตอนที่พวกเขาเข้ามา แสงไฟสีขาวซีดส่องใบหน้าซีดเซียวของทั้งสองคน หวังเจี้ยนกั๋วสีหน้าไม่ดีนัก “ตอนนี้จะทำยังไงดี? เหลือแค่เราสองคนแล้ว ถ้าวันนี้หาทางออกไม่ได้ เราต้องตายแน่ๆ”

“เราต้องไปโกดัง” ซูหรงเลียริมฝีปาก แล้วให้คำตอบ “คุณยังจำกระดาษโน้ตที่เราเห็นในโซนอาหารทะเลเมื่อกี้ได้ไหม?”

“หอยเงิน?” หวังเจี้ยนกั๋วถาม

ซูหรงพยักหน้า “สิ่งที่เราต้องการคือเงิน ชื่อหอยเงินไม่ได้กำลังบอกใบ้อะไรเราอยู่เหรอคะ? ในโกดังอาจจะมีสต็อกหอยเงินอยู่ หรืออย่างน้อยก็ควรจะมีวิธีให้เราหาหอยเงินจากโซนอาหารทะเลได้”

“แต่ในกฎบอกว่าคนที่ไม่ใช่พนักงานห้ามเข้าโกดัง” หวังเจี้ยนกั๋วมีความจำดี พูดจบก็ลังเลเล็กน้อย “หรือว่ากฎข้อนี้เป็นของปลอม?”

กฎข้อนี้เป็นตัวอักษรสีดำ ซูหรงตอนนี้เชื่อแล้วว่าเธอสามารถมองเห็นกฎที่ผิดพลาดได้ จึงไม่สงสัยในเรื่องนี้

เธอขมวดคิ้วแน่น “เราต้องมองข้ามอะไรบางอย่างไปแน่ๆ”

โกดังมีเพียงพนักงานเท่านั้นที่สามารถเข้าได้ แต่ซูเปอร์มาร์เก็ตแห่งนี้พวกเขาหาไปทั่วแล้ว ไม่มีใครอื่นนอกจากพวกเขาอยู่เลย ในเมื่อไม่มีพนักงาน แล้วโกดังเป็นพื้นที่ที่ไม่สามารถปลดล็อกได้หรือ?

แต่เห็นได้ชัดว่าเป็นไปไม่ได้ เพราะตอนนี้พวกเขาติดอยู่ในทางตันแล้ว ไม่ว่าจะอย่างไร ‘กฎประหลาด’ ก็ควรจะมีวิธีให้คนออกไปได้ ไม่อย่างนั้นก็ฆ่าพวกเขาตั้งแต่แรกไปเลยไม่ดีกว่าหรือ?

ทันใดนั้น สมองของซูหรงพลันเกิดประกายความคิดขึ้นมา “พนักงาน? ฉันรู้แล้ว!”

“คุณคิดอะไรออก?” หวังเจี้ยนกั๋วมีกำลังใจขึ้นมา ถามอย่างรวดเร็ว

ซูหรงยิ้มออกมาอย่างยากลำบาก เดินไปยังประตูทางเข้าอย่างใจร้อน “เคาน์เตอร์แคชเชียร์! บนเก้าอี้ที่ฉันเจอกฎฉบับแรก มีชุดพนักงานอยู่!”

หวังเจี้ยนกั๋วที่เดินตามเธอมาก็เข้าใจความหมายของซูหรงทันที “คุณหมายความว่าถ้าเราใส่ชุดพนักงาน เราก็สามารถเข้าโกดังในฐานะพนักงานได้ใช่ไหม?”

“ฉันเดาอย่างนั้นค่ะ” ซูหรงยืนยัน “ไม่อย่างนั้นก็ไม่มีวิธีอื่นแล้ว”

แม้จะฟังดูไม่น่าเชื่อถือนัก แต่ในสถานการณ์ที่ไม่มีความเป็นไปได้อื่น สิ่งที่เป็นไปไม่ได้ก็ต้องกลายเป็นความเป็นไปได้

ทั้งสองคนมาถึงเคาน์เตอร์แคชเชียร์ ก็เห็นชุดพนักงานที่วางอยู่บนเก้าอี้จริงๆ นี่คือชุดพนักงานสีแดง ดูธรรมดามาก

ซูหรงหยิบชุดพนักงานขึ้นมาดู ราวกับนึกอะไรขึ้นมาได้ ดวงตาของเธอก็หม่นลงทันที “มีแค่ชุดเดียวเอง ใครจะใส่ดีคะ?”

“ใครก็ได้ ไปโกดังก่อนแล้วค่อยว่ากัน” หวังเจี้ยนกั๋วพูดอย่างไม่ใส่ใจ “ก่อนไปโกดังต้องผ่านโซนเสื้อผ้า คุณยังจำกฎของที่นั่นได้ไหม?”

เมื่อเขาเตือน ซูหรงก็นึกถึงเรื่องนี้ขึ้นมาได้ เธอรีบพูด “กฎของโซนเสื้อผ้าน่าจะมีปัญหาค่ะ”

“ยังไง?”

“คุณยังจำหวงเถาได้ใช่ไหมคะ? เธอเปลี่ยนไปหลังจากไปโซนเสื้อผ้า ด้วยนิสัยขี้กลัวของเธอไม่น่าจะฝ่าฝืนคำแนะนำในกฎ แต่ก็ยังเกิดปัญหาขึ้น แสดงว่ากฎนั้นน่าจะผิดค่ะ”

หวังเจี้ยนกั๋วพยักหน้าอย่างเชื่อมั่น การที่หวงเถาเกิดปัญหาขึ้น ส่วนใหญ่อาจเป็นเพราะกฎของโซนเสื้อผ้าที่ว่า [หากเห็นหุ่นโชว์แปลกๆ ควรหลับตาแล้วนับในใจสิบวินาที] นั้นผิดพลาด

แต่ถ้าเป็นอย่างนั้น ปัญหาก็เกิดขึ้นอีก แล้วที่ถูกต้องควรทำอย่างไร?

ที่แน่ๆ คือหวงเถาต้องเจอหุ่นโชว์ปลอม เพราะตามที่หมิ่นจิ้งอี๋บรรยายไว้ เสียงฝีเท้าของหวงเถาหยุดไปครู่หนึ่ง น่าจะเป็นผลมาจากการที่เธอเลือกที่จะยืนนิ่งอยู่กับที่หลังจากเจอหุ่นโชว์

หวังเจี้ยนกั๋วลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็พูดขึ้นมาเอง “เป็นไปได้ไหมว่าเราต้องทำตรงข้ามกับกฎที่ผิด นั่นก็คือพอเห็นหุ่นโชว์ก็วิ่งหนีไปเรื่อยๆ?”

เขาเคยผ่าน ‘กฎประหลาด’ มาแล้ว จึงรู้ว่ากฎที่ผิดบางส่วนนั้นมีเจตนาหลอกลวง และกฎที่ผิดบางส่วนก็แค่ทำตรงกันข้ามก็พอ

ซูหรงเองก็ไม่มีความคิดเห็นในเรื่องนี้ เมื่อได้ยินก็พยักหน้ายืนยัน “อาจจะเป็นอย่างนั้นก็ได้ค่ะ”

ทั้งสองคนมองหน้ากัน แล้วก็เดินไปยังโซนเสื้อผ้าด้วยความกล้าหาญราวกับพร้อมจะตาย

สถานที่แห่งนี้ทั้งสองคนไม่เคยมามาก่อน ทันทีที่เห็นหุ่นโชว์เหล่านั้น ก็เกือบจะตกใจคิดว่าเจอเรื่องแปลกๆ ตั้งแต่แรก หวังเจี้ยนกั๋วเป็นคนแรกที่ตอบสนอง “เสื้อผ้าบนหุ่นโชว์เหล่านี้พอดีตัว ไม่น่าจะมีปัญหาอะไร”

ซูหรงถอนหายใจโล่งอก เดินตามเขาเข้าไปอย่างระมัดระวัง เดินอยู่ท่ามกลางราวแขวนเสื้อผ้าที่หนาแน่น ไม่มีเสียงใดๆ นอกจากเสียงฝีเท้าของพวกเขา ทั้งสองคนเดินเร็วมาก พยายามเดินผ่านโซนอันตรายนี้ให้เร็วที่สุด

แต่ ‘มัน’ ที่แข็งแกร่งขึ้นแล้ว เห็นได้ชัดว่าไม่ยอมปล่อยให้ทั้งสองคนทำตามใจได้ เพียงแค่กะพริบตา ปลายสุดของทางเดินก็ปรากฏหุ่นโชว์รูปร่างประหลาดอย่างยิ่ง

มันสวมเสื้อแขนสั้นที่มีแขนสี่คู่ และกางเกงสีดำที่มีแปดขา ขาทั้งแปดรวมกันเป็นวงกลม ราวกับว่าจะมีหนวดงอกออกมาจากข้างในได้ทุกเมื่อ

แม้จะเป็นหุ่นโชว์พลาสติกสีขาวซีดที่ไม่มีใบหน้า แต่ก็ให้ความรู้สึกเหมือนมีคนจริงๆ ยืนอยู่ตรงนั้น

เมื่อเห็นหุ่นโชว์ตัวนี้ ซูหรงก็เบิกตากว้างทันที หันหลังกลับแล้ววิ่งหนี หวังเจี้ยนกั๋วตามมาติดๆ ทางเดินแคบๆ ทำให้เขาไม่สามารถวิ่งแซงผู้หญิงที่อยู่ข้างหน้าได้

เขารู้สึกว่ามีลมหายใจอุ่นๆ พัดมาจากด้านหลังอย่างไม่มีเหตุผล ราวกับมีอะไรบางอย่างตามหลังเขามา หวังเจี้ยนกั๋วเริ่มสงสัยว่าวิธีของพวกเขาผิดพลาดไปหรือเปล่า ไม่ควรหันหลังวิ่งหนี เขาทั้งอยากจะหยุดเดินแล้วหลับตาตามที่กฎบอก และอยากจะหันกลับไปดูว่าหุ่นโชว์ที่อยู่ข้างหลังเป็นอย่างไรบ้าง

ซูหรงสังเกตเห็นได้อย่างรวดเร็วว่าฝีเท้าของหวังเจี้ยนกั๋วที่อยู่ข้างหลังเริ่มช้าลง เธอใจหายวาบ แล้วก็พูดออกไปโดยไม่หันกลับไปมอง “พี่หวัง คุณไม่เป็นไรนะคะ?”

สติของหวังเจี้ยนกั๋วถูกดึงกลับมาด้วยเสียงนี้ เขารีบเร่งฝีเท้าตามซูหรงไป “ผมไม่เป็นไร ใกล้จะออกไปแล้ว”

ทั้งสองคนวิ่งอย่างบ้าคลั่ง ในที่สุดก็วิ่งออกมาจากโซนเสื้อผ้าได้ ซูหรงหอบหายใจอย่างแรง ยิ้มอย่างขมขื่น “ปริมาณการออกกำลังกายในวันนี้ มากกว่าปริมาณการออกกำลังกายตลอดช่วงปิดเทอมของฉันเสียอีก”

“งั้นคุณก็ควรออกกำลังกายให้มากขึ้นสิ” หวังเจี้ยนกั๋วพูดอย่างไม่เห็นด้วย เขาไม่เหนื่อยมากนัก มองประตูโกดังเหล็กที่ปิดอยู่ตรงหน้า “โกดังอยู่ที่นี่แล้ว”

ซูหรงหยิบชุดพนักงานออกมาอย่างช้าๆ แล้วยื่นให้หวังเจี้ยนกั๋ว เธอขมวดคิ้วแน่น จ้องมองชุดนั้นอย่างไม่กะพริบตา กัดฟันแน่น ราวกับกำลังเผชิญกับการต่อสู้ทางจิตใจอย่างรุนแรง “คุณ…”

หวังเจี้ยนกั๋วยื่นมือไปรับชุดพนักงาน พร้อมกับถามอย่างเป็นห่วง “คุณเป็นอะไรไป?”

ขณะที่เขากำลังจะแตะชุดพนักงาน ซูหรงก็ดึงมือที่ยื่นออกไปพร้อมกับชุดกลับมาอย่างรวดเร็ว ถอนหายใจยาว “มีเรื่องหนึ่งที่ฉันอาจจะต้องบอกคุณล่วงหน้าค่ะ”

“อะไร?”

“…การใส่ชุดนี้ อาจจะทำให้ไม่สามารถออกไปได้อีกเลย”