บทที่ 7 กฎประหลาดในซูเปอร์มาร์เก็ตอันเล่อ (7)

บทที่ 7 กฎประหลาดในซูเปอร์มาร์เก็ตอันเล่อ (7)

หวังเจี้ยนกั๋วตอบสนองทันที ตัดสินใจอย่างเด็ดขาด “รีบขึ้นเตียง!”

“แล้วหวงเถาจะทำยังไง?” ซูหรงอดถามไม่ได้

ในสถานการณ์ฉุกเฉิน เห็นได้ชัดว่าจ้าวเผิงไม่อยากสนใจเจ้าตัวที่ถูกปนเปื้อนคนนี้อีก “จะไปสนใจเธอทำไม? ปล่อยให้เธอตายไปเถอะ!”

หวังเจี้ยนกั๋วลังเลอยู่ครู่หนึ่ง หันไปช่วยซูหรงยกหวงเถาเข้าไปในเตียงด้วยกัน แล้วต่างคนก็ต่างกลับไปที่เตียงของตัวเอง ไม่ลืมจัดวางรองเท้าให้เรียบร้อย

ทุกคนไม่กล้าพูดอะไร มีเพียงหวงเถาที่ดิ้นรนชนเตียงโลงศพไปมาพลางคำราม “ปล่อยฉันลงไป! ‘มัน’ มาแล้ว! ‘มัน’ มารับฉัน!”

ในความมืดอันเงียบสงัด มีเพียงเสียงดิ้นรนและเสียงตะโกนของเธอ

ทันใดนั้นเสียง โครม ก็ดังขึ้น เสียงของหวงเถาก็เงียบลงทันที

นับตั้งแต่นั้นมา ในความมืดก็ไม่มีเสียงใดๆ อีกเลย

ซูหรงปิดปาก ขดตัวอยู่ในเตียงโลงศพ ระมัดระวังไม่ให้ตัวเองส่งเสียงหายใจดังเกินไป เธอรู้สึกว่าอากาศเย็นยะเยือกกำลังไหลเวียนอยู่รอบตัวเธอช้าๆ สายตาของ ‘มัน’ กำลังจับจ้องมาที่เธอ!

ความรู้สึกเหมือนมีเข็มทิ่มแทงอยู่ด้านหลังทำให้สัญญาณเตือนในใจของซูหรงดังขึ้น เธอแทบอยากจะกระโดดหนีไป แต่ก็อดทนไว้ นิ่งไม่ไหวติงราวกับคนตาย

เสียงน้ำไหลเบาๆ และเสียง กุกกักๆ ที่น่ารำคาญราวกับมีอะไรบางอย่างกำลังเคาะอยู่ใต้เตียงโลงศพ กระทบโสตประสาทของซูหรง เธออดจินตนาการไม่ได้ว่าเกิดอะไรขึ้นในโซนเครื่องใช้ในครัวเรือนกันแน่ ถึงได้มีเสียงแบบนี้

ต้องคิดเรื่องอื่น ซูหรงบอกตัวเองอย่างนั้น เธอตระหนักชัดเจนว่าหากยังคงจดจ่ออยู่กับเสียงแปลกๆ นั้นอีก เธออาจจะถูก ‘มัน’ ครอบงำก็เป็นได้

คิดอะไรดีนะ? ลองคิดถึงความแตกต่างระหว่างสองโลกนี้ดูสิ

ตอนที่เพิ่งมาถึงโลกนี้ ซูหรงค่อนข้างประหลาดใจ เพราะโลกนี้สงบสุขเกินไป ยูโทเปียที่เธอเคยเห็นกลับกลายเป็นจริงหลังจากการตายและข้ามภพ ซึ่งออกจะดูเหมือนเรื่องตลกจากนรกเสียด้วยซ้ำ

ในโลกของเธอ อาชญากรมีมากมายราวกับสุนัข มีคดีฆาตกรรมใหม่ๆ เกิดขึ้นแทบทุกสัปดาห์ อาชญากรธรรมดาสามารถถูกจับได้ แต่อาชญากรที่มีสติปัญญาสูงกลับกลายเป็นคดีที่ค้างคาอยู่ในแฟ้มเอกสารเป็นตั้งๆ

ปีศาจในคราบมนุษย์ออกอาละวาด ผู้คนต่างหวาดกลัว

นั่นเป็นเหตุผลที่เธอมาเป็นนักสืบ ไม่ใช่เพื่อสิ่งอื่นใด นอกจากการสืบหาความจริงและคืนความบริสุทธิ์ให้กับโลกใบนี้

ศัตรูของอาชญากรไม่ใช่ตำรวจอีกต่อไป แต่เป็นนักสืบอย่างพวกเขา ในสถานการณ์เช่นนี้ ชีวิตประจำวันของซูหรงอันตรายมาก มีคนมากมายที่ต้องการจะฆ่าเธอ เพื่อให้โลกกลับกลายเป็นสวนสนุกของพวกเขาอีกครั้ง

เมื่อเทียบกับชีวิตเดิมของเธอ อันตรายของ ‘กฎประหลาด’ นี้ก็ไม่ได้มากมายอะไรนัก อย่างมากก็แค่มีสิ่งที่ไม่เป็นวิทยาศาสตร์เพิ่มขึ้นมาเท่านั้นเอง

เมื่อคิดเช่นนั้น ซูหรงก็ไม่กลัวอีกต่อไป

ในตอนนี้เวลาดูเหมือนจะยาวนานมาก ไม่รู้ว่าผ่านไปนานเท่าไหร่ ไฟก็กลับมาสว่างอีกครั้ง

ซูหรงที่นอนอยู่บนเตียงกะพริบตา ลุกขึ้นนั่ง แล้วมองไปทางหวงเถาโดยไม่รู้ตัว

เตียงโลงศพที่เคยตั้งอยู่ตรงนั้นไม่รู้ว่าพลิกคว่ำไปตั้งแต่เมื่อไหร่ ด้านล่างเต็มไปด้วยเลือดสดๆ แขน ขา และลำไส้ขาดวิ่นกระจัดกระจายไปทั่วพื้น พวกมันรวมตัวกันเป็นเส้นที่ประกอบด้วยเลือดเนื้อ และที่ปลายสุดของเส้นนั้นคือศีรษะของหวงเถา

ต่างจากป้าหลี่ที่ตายอย่างน่าอนาถก่อนหน้านี้ ใบหน้าของหวงเถาไม่มีร่องรอยความเจ็บปวดใดๆ แม้ว่าเธอจะลืมตาอยู่เช่นกัน แต่สีหน้าของเธอกลับสงบมาก ใบหน้ามีรอยยิ้มที่น่าขนลุกอย่างยิ่ง จ้องมองมาที่ตำแหน่งของพวกเขาอย่างไม่กระพริบตา ดูน่ากลัวมาก

“ให้ตายสิ! ตายแล้วยังน่ากลัวอีก!” จ้าวเผิงขนลุกซู่ไปทั้งตัวจากฉากที่น่าขนลุกนี้ อดสบถออกมาไม่ได้

เลือดสดๆ เต็มพื้น ชิ้นส่วนเนื้อและอวัยวะที่ขาดวิ่น ศีรษะที่ยังฉีกยิ้ม เตียงโลงศพไม้เนื้อแข็ง แสงไฟสีขาวซีด โซนเครื่องใช้ในครัวเรือนเล็กๆ แห่งนี้ดูเหมือนจะรวมฉากที่จำเป็นทั้งหมดของหนังสยองขวัญไว้ด้วยกัน

ศพยิ้มแบบนี้ ซูหรงเคยเห็นมาแล้วจริงๆ สมัยก่อนมีคดีหนึ่งที่คนร้ายชอบใช้เข็มและด้ายเย็บมุมปากของเหยื่อให้เป็นรอยยิ้มก่อนที่จะฆ่าพวกเขา

อย่างน้อยหวงเถาก็เต็มใจตาย ไม่เหมือนเหยื่อเหล่านั้นที่ตายด้วยความเจ็บปวดไม่มีที่สิ้นสุด

ซูหรงรู้สึกเสียใจเล็กน้อยกับความคิดที่ผุดขึ้นมาอย่างกะทันหัน เธอเลียริมฝีปากอันแห้งผาก แล้วมองหวังเจี้ยนกั๋ว “ต่อไปเราจะทำยังไงดีคะ?”

หวังเจี้ยนกั๋วเป็นคนเดียวในกลุ่มที่มีประสบการณ์เกี่ยวกับ ‘กฎประหลาด’

ตอนนี้หวังเจี้ยนกั๋วมีสีหน้าเคร่งขรึม “โซนเครื่องใช้ในครัวเรือนที่บอกว่าจะไม่ปิดไฟกลับปิดไฟลง นั่นหมายความว่าพลังของ ‘มัน’ กำลังเพิ่มขึ้น และอิทธิพลได้รุกรานเข้ามาในพื้นที่ปลอดภัยเพียงแห่งเดียวนี้แล้ว”

“หมายความว่าไง?” จ้าวเผิงถูกเขาพูดจนกลัวไปด้วย “โซนเครื่องใช้ในครัวเรือนก็ไม่ปลอดภัยแล้วเหรอ?”

แม้นี่จะเป็นความจริงที่ยากจะยอมรับ แต่หวังเจี้ยนกั๋วก็ยังคงพยักหน้า “เราต้องรีบหาทางออกให้เร็วที่สุด มิฉะนั้นอาจอยู่ไม่รอดถึงพรุ่งนี้”

“ทางออก? ฮ่า! ทางออก?” จ้าวเผิงยิ้มเหมือนจะร้องไห้ “เราหามาทุกที่แล้ว ไม่มีทางออกอะไรเลย! ‘กฎประหลาด’ นี่แค่อยากให้เราตาย!”

การหายไปของพื้นที่ปลอดภัย และการตายของคนสองคนในหนึ่งวัน ทำให้จิตใจอันเปราะบางของจ้าวเผิงใกล้จะพังทลายลงแล้ว เดิมทีเขาเป็นแค่นักเลงตัวเล็กๆ เท่านั้น เคยเจอเรื่องแบบนี้ที่ไหนกัน?

“ใจเย็นๆ!” หวังเจี้ยนกั๋วตะโกนเสียงดัง “คุณก็อยากตายไปพร้อมกับพวกเขาเหรอ? ในที่แบบนี้ สิ่งที่สำคัญที่สุดคือการรักษาความสงบของตัวเอง เมื่ออารมณ์พังทลาย คุณก็จะอยู่ไม่ไกลจากการถูกปนเปื้อนแล้ว”

เป็นเช่นนั้นจริงๆ ซูหรงอดนึกถึงหมิ่นจิ้งอี๋ที่เสียชีวิตไปแล้วไม่ได้

ในความทรงจำของเธอ หมิ่นจิ้งอี๋เป็นคนฉลาดมาก และก่อนหน้านี้ก็แสดงออกอย่างใจเย็นมาตลอด

จนกระทั่งเธอตกใจกับศพของป้าหลี่

หลังจากนั้นจิตใจของหมิ่นจิ้งอี๋ก็เริ่มเหม่อลอย เกือบถูกโปสเตอร์ปนเปื้อนหลังจากที่พวกเขาออกไป และสุดท้ายก็ถูกหวงเถาฆ่าตาย หากเธอไม่ตกใจ ไม่ถูกปนเปื้อน และยังคงใจเย็นอยู่ตลอดเวลา เธอจะไม่มีวันตายง่ายๆ แบบนี้แน่

ดังนั้นใน ‘กฎประหลาด’ การรักษาเหตุผลและความสงบจึงเป็นสิ่งสำคัญที่สุด

“ยังมีอีกสองที่ที่เรายังไม่ได้ไป” ซูหรงพูดเสียงดัง “โซนอาหารทะเลและโกดัง”

จ้าวเผิงสูดหายใจเข้าลึกๆ พยายามทำให้ตัวเองสงบลง เขาไม่อยากตาย “โกดังไปไม่ได้ไม่ใช่เหรอ? งั้นก็ไปโซนอาหารทะเลแล้วกัน”

นี่เป็นวิธีที่ดีที่สุดแล้ว หวังเจี้ยนกั๋วพยักหน้า ทั้งสามคนเดินไปยังโซนอาหารทะเล ซูเปอร์มาร์เก็ตที่เงียบสงัดไม่มีเสียงใดๆ แต่จ้าวเผิงก็ยังคงหวาดระแวงอยู่เสมอ รู้สึกเหมือนมีเงาดำพุ่งผ่านพวกเขาไป

ตอนนี้เขาก็รู้สึกว่าจิตใจของตัวเองมีปัญหาเล็กน้อยแล้ว แต่ ‘มัน’ ไม่ได้ให้เวลาคนฟื้นฟูจิตใจเลย จ้าวเผิงพยายามทำให้ตัวเองสงบลง แต่ก็ยังอดด่าในใจไม่ได้

เมื่อก้าวเข้าสู่โซนอาหารทะเล กลิ่นคาวทะเลรุนแรงพลันพุ่งเข้าปะทะจมูก ทำให้คลื่นไส้ ซูหรงมั่นใจว่าเธอได้กลิ่นคาวเลือดปะปนมาเล็กน้อยด้วยซ้ำ นักสืบทุกคนที่อยู่ในโลกของเธอจะไวต่อกลิ่นแบบนี้มาก

ตู้ปลาโปร่งใสขนาดใหญ่หลายตู้ที่มักจะพบเห็นได้ในพิพิธภัณฑ์สัตว์น้ำตั้งอยู่ตรงกลาง พื้นมีรอยน้ำเล็กน้อย คล้ายรอยที่ปลาในนั้นกระโดดออกมา

ปลาในตู้ดูเป็นปกติมาก เหมือนปลาในโซนอาหารทะเลของซูเปอร์มาร์เก็ตทั่วไป

สิ่งเดียวที่แตกต่างคือ ดวงตาสีดำสนิทของพวกมันราวกับกำลังจ้องมองซูหรงทั้งสามคน ดวงตาของพวกมันเต็มไปด้วยสติปัญญาที่ไม่อาจบรรยายได้

“ปลาพวกนี้…” จ้าวเผิงกลืนน้ำลาย “พวกมันไม่ใช่คนใช่ไหม?”

“อย่าพูดเหลวไหล!” หวังเจี้ยนกั๋วตำหนิอย่างรุนแรงทันที “พวกมันเป็นแค่ปลา ปลาไม่สามารถกลายเป็นคนได้ และคนก็ไม่สามารถกลายเป็นปลาได้”

แม้จะไม่รู้ว่าปลาเหล่านี้มีปัญหาหรือไม่ แต่การไม่ให้พวกมันเปลี่ยนแปลงการรับรู้ของเราเป็นสิ่งที่ยอมรับกันโดยทั่วไป

ซูหรงสังเกตเห็นกระดาษโน้ตที่ติดอยู่ที่มุมตู้ปลา เธอเดินเข้าไปอ่าน “เมื่อหอยเงินสั่น มันปลอดภัย เมื่อหอยเงินนิ่ง มันอันตราย”

“ประโยคนี้หมายความว่าไง?” จ้าวเผิงทำหน้างงงวย “ว่าแต่ คุณมีเรดาร์อะไรหรือเปล่า? เบาะแสทุกครั้งคุณเป็นคนเจอเองหมดเลย”

เมื่อเขาเตือน หวังเจี้ยนกั๋วก็สังเกตเห็นจุดนี้เช่นกัน จึงยกนิ้วโป้งให้ “เก่งมาก”

ซูหรงกล่าวขอบคุณอย่างใจเย็น ในฐานะนักสืบ ความเป็นมืออาชีพทำให้ไม่ว่าจะไปถึงที่ใดก็ตามเธอมักสังเกตรายละเอียดโดยไม่รู้ตัว และยังมีความไวต่อสิ่งต่างๆ มากขึ้นอีกด้วย อย่างไรก็ตาม กฎใน ‘กฎประหลาด’ นี้หาเจอไม่ง่ายเลยจริงๆ เธอจึงสมควรได้รับการยกย่องเช่นนี้แล้ว

“แล้วหอยเงินคืออะไร? เป็นสิ่งที่ใช้ทำนายอันตรายหรือไม่? แต่ฉันไม่เห็นหอยอะไรเลยในตู้ปลานี้เลยนะ?” จ้าวเผิงถามคำถามมากมายในคราวเดียว ดูเหมือนว่าเขาจะสับสนไปหมดแล้ว

อาจเป็นเพราะตอนนี้เหลือเพียงสามคน อารมณ์ของเขาจึงสงบลงมาก เพราะเขาก็รู้ดีว่าหวังเจี้ยนกั๋วมีประสบการณ์ ซูหรงฉลาด ส่วนเขาเป็นคนที่ไร้ประโยชน์ที่สุดในสามคน

คำถามของเขาคือสิ่งที่ทุกคนอยากรู้ จนถึงตอนนี้ พวกเขาพบเบาะแสมาไม่น้อยแล้ว แต่ยังกระจัดกระจาย ไม่สามารถเชื่อมโยงกันได้ ดูเหมือนจะขาดกุญแจสำคัญไป

“หอยเงิน…ลูกค้า…” ซูหรงครุ่นคิดถึงเบาะแสทั้งหมดที่เธอพบจนถึงตอนนี้ ทันใดนั้นดวงตาของเธอก็เป็นประกาย “ฉันเข้าใจแล้ว!”

“คุณเข้าใจอะไร?” หวังเจี้ยนกั๋วรู้ว่าซูหรงค่อนข้างฉลาด เมื่อเธอพูด เขาก็ถามทันที

ดวงตาของซูหรงซ่อนความประหลาดใจไว้ไม่มิด การพลิกผันของสถานการณ์ทำให้เธอแทบจะดีใจจนเนื้อเต้น “ฉันรู้แล้วว่าเราจะออกไปได้ยังไง! ทำไมฉันถึงไม่คิดได้เร็วกว่านี้กันนะ? ลูกค้า! เราเป็นลูกค้าไง!”

ไม่รอให้อีกสองคนถาม เธอก็พูดวิธีออกไปโดยตรง “ในฐานะลูกค้า ตราบใดที่เราจ่ายเงินค่าสินค้าที่เราซื้อไปก่อนหน้านี้ เราก็ออกไปได้แล้วไม่ใช่เหรอ?”

คำพูดเดียวเสมือนการปลุกทุกคนให้ตื่น!

“ใช่แล้ว ทำไมผมถึงคิดไม่ได้นะ?” หวังเจี้ยนกั๋วคิดทบทวนอย่างละเอียด ก็พบว่าสิ่งที่ซูหรงพูดนั้นถูกต้องจริงๆ ลูกค้าที่ซื้อของแล้วต้องการออกจากร้านค้า แน่นอนว่าควรจ่ายเงินก่อน

และหอยเงินในที่นี้ อาจเป็นกุญแจสำคัญในการออกไปของพวกเขา

“ดีมาก! ให้ตายเถอะ ในที่สุดก็ออกไปได้แล้ว!” จ้าวเผิงตาแดงก่ำ “แล้วหอยเงินอยู่ที่ไหน? ผมจะออกจากที่บ้าๆ นี่เดี๋ยวนี้!”

เขาเบื่อชีวิตที่ต้องหวาดกลัวและกังวลว่าจะตายตลอดเวลาแล้ว ไม่อยากอยู่ที่นี่แม้แต่วินาทีเดียว

“เดี๋ยวสิ ยังมีอีกคำถามหนึ่ง” หวังเจี้ยนกั๋วพลันนึกขึ้นได้ “เราต้องจ่ายเงินเท่าไหร่? ต้องจ่ายให้ถูกจำนวนถึงจะออกไปได้ใช่ไหม?”

คำถามของเขาทำให้จ้าวเผิงขมวดคิ้วแน่น “ผมจำได้ว่า…ของที่ผมซื้อน่าจะราคาไม่กี่สิบ? ผมซื้อแค่แชมพูเท่านั้นเอง ไม่น่าจะแพงหรอก แค่เอาเงินออกมาให้พอเยอะๆ ก็น่าจะไม่มีปัญหาใช่ไหม?”

“ไม่ได้นะ ใกล้จะถึงจุดสำคัญแล้ว ต้องระมัดระวัง” หวังเจี้ยนกั๋วพูดอย่างไม่เห็นด้วย “ถ้าเกิดคุณให้เงินมากเกินไป แล้วกลับทำให้ ‘มัน’ ออกมาได้ล่ะ?”

“ให้ตายสิ! ทำไมมันถึงยุ่งยากขนาดนี้!” เมื่อรู้ว่าสิ่งที่เขาพูดอาจจะถูกต้อง จ้าวเผิงก็ขยี้ผมตัวเองอย่างวุ่นวาย “ของที่เรากินใน ‘กฎประหลาด’ นี่ต้องจ่ายเงินด้วยไหม?”

ซูหรงที่สงบลงแล้วพูดเสียงทุ้ม “ในเมื่อกฎบอกว่าของที่นี่ฟรี เราก็น่าจะต้องจ่ายแค่ค่าสินค้าในซูเปอร์มาร์เก็ตปกติเท่านั้น”

“แล้วถ้ากฎนั้นเป็นของปลอมล่ะ?” จ้าวเผิงถามกลับ

เพราะกฎข้อนั้นเป็นตัวหนา ซูหรงจึงคิดว่ามันเป็นของจริง แต่เธอคงพูดแบบนั้นไม่ได้ จึงต้องหาข้ออ้าง “สินค้าที่นี่ไม่มีป้ายราคา ถ้าเราต้องจ่ายเงินให้พวกมัน เราก็คงตายแน่ๆ”

ก็จริงอย่างที่ว่า จ้าวเผิงไม่มีความคิดที่จะหาเรื่องใส่ตัว จึงพยักหน้า ถือว่าเห็นด้วยกับความคิดของซูหรง

ทันใดนั้น เงาดำสายหนึ่งก็พุ่งผ่านหน้าทุกคนไป

จ้าวเผิงที่จิตใจไม่ค่อยจะดีอยู่แล้ว ตกใจจนตัวสั่นเกือบจะล้ม “พวกคุณ…พวกคุณเห็นใช่ไหม? เงาดำนั่น!”

หวังเจี้ยนกั๋วอยู่ในท่าพร้อมต่อสู้ “เห็นแล้ว นั่นคืออะไร?”

“ฉันนึกเรื่องหนึ่งขึ้นมาได้” จู่ๆ ซูหรงก็ถามคำถามที่ไม่เข้ากับสถานการณ์ขึ้นมา

“พวกคุณว่าทำไมเมื่อกี้ไฟในโซนเครื่องใช้ในครัวเรือนถึงได้ดับ?”