บทที่ 9 กฎประหลาดในซูเปอร์มาร์เก็ตอันเล่อ (จบ)

บทที่ 9 กฎประหลาดในซูเปอร์มาร์เก็ตอันเล่อ (จบ)

หวังเจี้ยนกั๋วตกตะลึง “ทำไมล่ะ?”

เมื่อเห็นแสงสว่างที่ปลายอุโมงค์ กลับกลายเป็นเพียงกับดักอีกแห่งหนึ่ง ซูหรงกลืนความขมขื่นลงคอ “สิ่งที่พวกเราคุยกันเรื่องวิธีออกไปนั้น มีพื้นฐานอยู่บนสมมติฐานว่าพวกเราเป็นลูกค้า แต่ถ้าเราใส่ชุดนี้ เราก็จะสูญเสียสถานะลูกค้าไป เมื่อถึงเวลานั้น เราจะยังสามารถออกไปได้ด้วยวิธีเดิมๆ อีกหรือ?”

นี่เป็นคำถามที่เธอคิดขึ้นมาอย่างกะทันหันในชั่วพริบตาตอนที่เธอหยิบชุดนั้นขึ้นมา ไม่ใช่ว่าเธอคิดมากเกินไป แต่เป็นเพราะ ‘กฎประหลาด’ นี้มีหลุมพรางมากเกินไปจริงๆ

โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อซูหรงนึกถึงประโยคบนกระดาษโน้ตที่พวกเขาพบว่า—“ในเมื่อต้องมีคนหนึ่งเสียสละ”

สถานการณ์แบบไหนที่จะทำให้ทีมหนึ่งต้องมีคนหนึ่งเสียสละ? ก็มีแต่สถานการณ์แบบนี้เท่านั้นแหละ

ได้ยินคำตอบของซูหรง หวังเจี้ยนกั๋วก็ตระหนักถึงปัญหานี้จริงๆ ใน ‘กฎประหลาด’ สถานะของตัวเองนั้นสำคัญมาก หากใส่ชุดพนักงาน มีโอกาสสูงที่จะกลายเป็นพนักงานจริงๆ

ลูกค้าสามารถออกจากห้างสรรพสินค้าได้ด้วยการจ่ายเงิน แต่พนักงานล่ะ? จะไปขอ ‘มัน’ ลาออกไม่ได้ใช่ไหม?

“...ขอบคุณที่บอกเรื่องนี้กับผม” หวังเจี้ยนกั๋วพูดขึ้นมาหลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง

เพียงแค่คิดเล็กน้อย ก็สามารถเข้าใจได้ว่าซูหรงยอมพูดความจริงในสถานการณ์เช่นนี้ได้ยากเพียงใด

ต้องรู้ไว้ว่า ถ้าทั้งสองคนต้องแข่งขันกันจริงๆ ซูหรงไม่มีทางสู้หวังเจี้ยนกั๋วได้เลย

และหากเธอไม่บอกความจริงออกไป หวังเจี้ยนกั๋วจะรู้ความจริงก็ต่อเมื่อเขาไปที่เคาน์เตอร์แคชเชียร์พร้อมเงินแล้วเท่านั้น และตอนนั้นเขาก็ทำได้แค่โทษความโชคร้ายของตัวเอง ไม่อาจคิดได้เลยว่าซูหรงคาดเดาความจริงไว้ล่วงหน้าแล้ว

แม้ว่าการไม่พูดอะไรจะมีประโยชน์ต่อตัวเองร้อยเปอร์เซ็นต์ แต่ซูหรงก็ยังเลือกที่จะบอกความจริง ความกล้าหาญในการพูดความจริงออกมา ก็เกินกว่าจะตามทันแล้ว

ซูหรงส่ายหน้า พูดเบาๆ “สองวันมานี้ต้องขอบคุณคุณมาก”

เธอมองเห็นชัดเจนว่าตั้งแต่เข้ามาใน ‘กฎประหลาด’ จนถึงตอนนี้ หากไม่มีหวังเจี้ยนกั๋วที่สามารถกดดันทุกคนได้อย่างเด็ดขาด และรักษาระเบียบไว้ ไม่เช่นนั้นแม้เธอจะสามารถมองเห็นกฎที่ผิดพลาดได้ เธอก็คงมีชีวิตไม่ถึงตอนนี้

อีกฝ่ายได้ทำหน้าที่อย่างดีที่สุดแล้ว ดังนั้นเธอก็ควรจะทำในสิ่งที่ไม่มีอะไรต้องติดค้างในใจ

หวังเจี้ยนกั๋วหลับตาลง เมื่อลืมตาขึ้นอีกครั้ง ดวงตาของเขาก็เต็มไปด้วยความมุ่งมั่น “ถ้าอย่างนั้นเราก็เอาความสามารถของใครของมันแล้วกันนะ วางชุดไว้ตรงกลาง แล้วเดินออกไปหน่อย ผมจะนับสามสองหนึ่ง แล้วก็เริ่มแย่งกัน ใครเอาชุดสวมให้อีกฝ่ายได้ก่อน คนนั้นชนะ”

การละเลยความแตกต่างทางร่างกายระหว่างชายและหญิง วิธีนี้ยุติธรรมมาก แต่ซูหรงไม่ได้ละเลยกำปั้นที่หวังเจี้ยนกั๋วกำแน่นหลังจากวางชุดลงบนพื้น และปลายเท้าที่หมุนไปครึ่งหนึ่งแล้วเมื่อเดินออกไปไกล

ด้วยความเข้าใจที่เธอมีต่ออาชญากรมาหลายปี ท่าทางแบบนี้เป็นสัญญาณเตือนว่าอาชญากรกำลังจะบุกทำร้ายผู้อื่น

ซูหรงรู้สึกประหม่าเล็กน้อย เธอหันหลังให้ชุดและหวังเจี้ยนกั๋ว และเตรียมพร้อมที่จะวิ่งไปหลบภัยในโซนเสื้อผ้าทันทีที่อีกฝ่ายนับถึง 1 ไม่ว่าอย่างไร เธอก็ยอมแพ้ไม่ได้ง่ายๆ แบบนี้

แต่เธอไม่ทันได้ยินเสียง “สาม สอง หนึ่ง” ก็ได้ยินเสียงของหวังเจี้ยนกั๋วที่เจือด้วยรอยยิ้มจางๆ ดังมาจากด้านหลัง “หันกลับมาสิ”

“คุณทำไม…” ซูหรงหันกลับไปอย่างสงสัย ก็เห็นหวังเจี้ยนกั๋วสวมชุดพนักงานสีแดงนั้นอยู่แล้ว กำลังมองเธอด้วยรอยยิ้มอ่อนโยน

หวังเจี้ยนกั๋วเดินเข้ามา ลูบศีรษะของซูหรง “ไม่ว่ายังไงผมก็เป็นทหาร คงปล่อยให้เด็กสาวอายุเพิ่ง 18 อย่างคุณไปตายไม่ได้หรอกนะ”

ซูหรงมองเขาอย่างงุนงง จู่ๆ จมูกของเธอก็รู้สึกแสบ ตาแดงก่ำ ทว่าอีกฝ่ายไม่ได้มองเธออีกต่อไป เพียงแต่จ้องมองประตูโกดังอย่างมุ่งมั่น “จริงๆ แล้วผมเห็นนะว่าในพวกเราหกคน คุณฉลาดที่สุด ไม่ต้องปฏิเสธหรอก ผู้ใหญ่ไม่ใช่คนโง่ ตราบใดที่เคยเข้า ‘กฎประหลาด’ มาแล้วครั้งหนึ่งและผ่านไปได้สำเร็จ ก็จะถูก ‘มัน’ ทำเครื่องหมายไว้ และในอนาคตก็จะกลับเข้าไปอีกแน่นอน ผมอาจจะตายใน ‘กฎประหลาด’ ครั้งหน้า แต่คุณไม่เหมือนกัน”

เขามองซูหรงอย่างลึกซึ้ง “คุณจะต้องมีชีวิตที่ยืนยาวกว่าผมแน่นอน”

พูดจบ เขาก็ไม่สนใจปฏิกิริยาของซูหรงอีกต่อไป เปิดประตูโกดัง แล้วเดินเข้าไปอย่างช้าๆ ร่างของเขาค่อยๆ จมหายไปในความมืด

ซูหรงยืนนิ่งอยู่กับที่ รู้สึกงุนงงเล็กน้อย เธอคิดว่าเมื่อผ่าน ‘กฎประหลาด’ นี้ไปได้แล้ว เธอก็จะปลอดภัยและไร้กังวล ท้ายที่สุดแล้วในโลกนี้มีคนมากมาย โอกาสที่เธอจะถูกเลือกอีกครั้งนั้นไม่น่าจะสูงนัก

แต่ถ้าสิ่งที่หวังเจี้ยนกั๋วพูดเป็นเรื่องจริง ชีวิตที่เหลือของเธอก็จะไม่มีวันหลุดพ้นจาก ‘มัน’ จนกว่าจะตาย

ไม่สิ จะคิดแบบนี้ไม่ได้

ซูหรงส่ายหน้าอย่างแรง ในเมื่อมีพลังวิเศษที่แข็งแกร่งขนาดนั้น ถ้าเธอยอมแพ้ง่ายๆ แบบนี้ จะไม่เท่ากับเสียโอกาสในชีวิตที่สองไปเปล่าๆ หรือ?

แม้เพื่อพี่หวังที่เสียสละเพื่อเธอ เธอก็ต้องพยายามมีชีวิตอยู่ต่อไป

เริ่มจากการตั้งเป้าหมายเล็กๆ ให้ตัวเองก่อน คือการขับไล่ ‘มัน’ ออกไปจากโลกนี้

ไม่นาน หวังเจี้ยนกั๋วก็เดินออกมาจากโกดังที่มืดมิด ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความสุขที่เห็นได้ชัด “ผมเจอแล้วว่าหอยเงินอยู่ที่ไหน!”

ตามที่เขาบรรยาย ในโกดังนอกจากความมืดมิดแล้ว ก็ไม่มีอันตรายใดๆ แต่ที่ประตูมีป้ายห้ามก่อไฟและส่งเสียงดัง

หวังเจี้ยนกั๋วพบห้องเก็บของโซนอาหารทะเลได้อย่างรวดเร็ว ในนั้น ใต้ป้ายของหอยเงินมีคำอธิบายบางส่วน หากต้องการหาหอยเงิน จะต้องไปที่ตู้ปลาตรงกลางแถวที่สองของโซนอาหารทะเล ไม่ว่าข้างในจะมีอะไรอยู่ ให้ยื่นมือเข้าไปในปากของมัน ข้างในนั้นคือไข่มุกของหอยเงิน

“แล้วสัตว์ที่หนีออกมาจากโซนอาหารทะเลเพราะไฟดับก่อนหน้านี้ล่ะ? จะเอามันกลับเข้าไปยังไง?” ซูหรงยังไม่ลืมปลาหมึกยักษ์น่ากลัวที่ปลิดชีวิตจ้าวเผิง

เมื่อพูดถึงคำถามนี้ สีหน้าของหวังเจี้ยนกั๋วก็พลันซับซ้อนขึ้น “อ่า…ในกฎของโกดังบอกว่าพวกมันจะกลับไปเองเมื่ออิ่ม ดังนั้นถ้าเราเข้าไปตอนนี้ ก็ควรจะปลอดภัยแล้ว”

“งั้นก็ไม่…” ซูหรงกำลังจะพูดว่านี่ไม่ใช่เรื่องดีเหรอ? แต่ก็หยุดชะงักไปครู่หนึ่ง พลันเข้าใจว่าทำไมหวังเจี้ยนกั๋วถึงมีสีหน้าซับซ้อน

ถ้าตอนนั้นพวกเขาไม่ได้จากไป แต่ฉวยโอกาสตอนที่ปลาหมึกกำลังกินคนค้นหาตู้ปลา บางทีทั้งสองคนก็อาจจะไม่ต้องตายเลย

แต่จริงๆ แล้วมันเป็นไปไม่ได้ ไม่ต้องพูดถึงว่าถ้าไม่ได้เข้าตู้ปลาที่ถูกต้อง ตู้อื่นๆ จะอันตรายแค่ไหน แค่ดูข้อมูลหอยเงินที่ได้จากโกดังเมื่อครู่ ก็เห็นได้ว่ามันไม่ใช่เรื่องง่ายที่จะค้นพบ

หวังเจี้ยนกั๋วก็เข้าใจเรื่องนี้ และก็ฟื้นตัวได้อย่างรวดเร็ว “ไปกันเถอะ กลับไปโซนอาหารทะเล”

เดินเข้าไปในโซนอาหารทะเลเป็นครั้งที่สอง แตกต่างจากความเงียบสงัดก่อนหน้านี้ ครั้งนี้ในโซนอาหารทะเลมีเสียง กุกกัก ที่หนาแน่นราวกับกำลังเคาะกระจก ฟังแล้วขนลุกไปหมด

หากไม่ใช่เพราะกฎเขียนไว้ชัดเจนว่า—“เมื่อหอยเงินสั่น มันปลอดภัย” ซูหรงและหวังเจี้ยนกั๋วก็คงต้องรีบหนีออกจากโซนอาหารทะเลทันที

เมื่อพวกเขาไปค้นหาตู้ปลาตรงกลางแถวที่สอง กลับไม่เห็นมีหอยเงินอะไรเลย มีแต่ปลาหมึกสีน้ำเงินที่เพิ่งฆ่าจ้าวเผิงไปเมื่อกี้กำลังอาศัยอยู่ข้างใน

“‘มัน’ เป็นคนทำ” ซูหรงพูดอย่างมั่นใจ “นี่น่าจะเป็นภาพหลอนอะไรทำนองนั้น แค่ยื่นมือเข้าไปก็พอ”

หวังเจี้ยนกั๋วขวางมือของซูหรงที่กำลังจะยื่นเข้าไป “ผมไปเองก็ได้นะ ถ้าผมเป็นอะไรไปก็ไม่เป็นไร แต่คุณต้องจากไปอย่างปลอดภัย”

พูดจบ เขาก็ยื่นมือเข้าไปในตู้ปลาทันที อดทนต่อความกลัวในใจเพื่อตามหาปากของปลาหมึก โชคดีที่เมื่อครู่เคยเห็นปลาหมึกกลืนกินจ้าวเผิง ดังนั้นแม้จะไม่รู้จักสัตว์ชนิดนี้ดีนัก แต่หวังเจี้ยนกั๋วก็รู้ว่าปากของปลาหมึกอยู่ตรงกลางหนวดทั้งแปดของมัน

เขายื่นมือเข้าไปจากด้านล่าง คลำหาไปเรื่อยๆ ข้างใน

ซูหรงสังเกตเห็นสีหน้าของหวังเจี้ยนกั๋วเปลี่ยนไปอย่างประหลาด จึงรีบถาม “เป็นอะไรไปคะ?”

หวังเจี้ยนกั๋วขมวดคิ้วอย่างแปลกใจ “ในปากของสิ่งนี้มีแต่ของนิ่มๆ ลื่นๆ เหมือนปลาหมึกตัวเล็กๆ เลย”

“เอาออกมา” ซูหรงตัดสินใจอย่างเด็ดขาด

เชื่อในการตัดสินใจของซูหรง หวังเจี้ยนกั๋วก็หยิบของในปากปลาหมึกออกมาทันที เมื่อถือไว้ในมือ ก็เห็นชัดว่าเป็นธนบัตรหลายใบ!

ลวดลายบนธนบัตรลึกลับและซับซ้อน นอกจากตัวเลขไม่กี่ตัวแล้ว ก็มองไม่เห็นอะไรเลย เพียงแค่เหลือบมองไม่กี่ครั้ง ทั้งสองคนก็รู้สึกเวียนหัวไปหมด

แต่สิ่งนี้ไม่สามารถขัดขวางอารมณ์ดีของพวกเขาได้ ซูหรงนับจำนวนเงิน พยายามระงับความอยากที่จะหัวเราะเสียงดัง แล้วพูดอย่างตื่นเต้น “เราไปที่เคาน์เตอร์แคชเชียร์กันเถอะ!”

เธอซื้อของไปทั้งหมดสามสิบหกหยวน ในธนบัตรเหล่านี้มีใบยี่สิบหยวนหนึ่งใบ, ใบสิบหยวนสองใบ, ใบห้าหยวนหนึ่งใบ และใบหนึ่งหยวนห้าใบ ซึ่งเพียงพอสำหรับเธอที่จะจ่ายเงินแล้ว

หวังเจี้ยนกั๋วก็ดีใจกับเธอ “ดีมาก! คราวนี้คุณก็ออกจาก ‘กฎประหลาด’ ที่น่าสาปแช่งนี้ได้แล้ว!”

เมื่อเห็นเขามีความสุขอย่างจริงใจ ซูหรงก็รู้สึกแสบจมูกอีกครั้ง แต่เธอก็ไม่ได้พูดอะไรมาก เพราะในสถานการณ์เช่นนี้ ไม่ว่าจะพูดอะไรก็มีแต่จะเพิ่มความเศร้าเท่านั้น

ทั้งสองคนเดินมาถึงเคาน์เตอร์แคชเชียร์ ซูหรงมองดูเครื่องแคชเชียร์ที่พวกเขาเห็นตั้งแต่แรก แล้วก็ถามคำถามหนึ่ง “เมื่อ ‘กฎประหลาด’ เริ่มใหม่ ทุกอย่างจะถูกรีเซ็ตใช่ไหมคะ?”

หวังเจี้ยนกั๋วพยักหน้า “อืม นอกจากเบาะแสที่คนกลุ่มแรกที่ได้เจอ ‘กฎประหลาด’ นี้ทิ้งไว้แล้ว ทุกอย่างจะถูกรีเซ็ต”

“ถ้าเป็นอย่างนั้น คุณว่าถ้าฉันทำลายเครื่องแคชเชียร์นี้จะเป็นยังไงคะ?”

หวังเจี้ยนกั๋วที่เห็นว่าเธอกำลังคิดถึงความเป็นไปได้นี้อย่างจริงจัง ก็เต็มไปด้วยคำถาม “อ๊ะ? ทำไมถึงต้องทำแบบนั้นล่ะ?”

“แหล่งปนเปื้อน” ซูหรงพูดออกมาแค่สามคำนี้

ทันทีที่คำพูดนี้ออกมา หวังเจี้ยนกั๋วก็เบิกตากว้าง “คุณสงสัยว่าเครื่องแคชเชียร์นี้เป็นแหล่งปนเปื้อนเหรอ?”

ซูหรงพยักหน้า “แหล่งปนเปื้อนมีหลายรูปแบบ แต่ส่วนใหญ่มักจะเป็นส่วนสำคัญของ ‘กฎประหลาด’ คุณคิดว่าเครื่องแคชเชียร์นี้เข้าข่ายไหมคะ?”

เธอคิดได้ในชั่วพริบตาที่เห็นเครื่องแคชเชียร์ สิ่งสำคัญที่สุดที่พวกเขาจะออกไปได้ คิดยังไงก็ดูน่าสงสัย

เป็นอย่างนั้นจริงๆ หวังเจี้ยนกั๋วคิดแล้วก็เห็นด้วย “คุณพูดถูก แต่ถ้าเครื่องแคชเชียร์นี้ไม่ใช่แหล่งปนเปื้อน แล้วคุณทำลายมัน คุณก็จะติดอยู่ใน ‘กฎประหลาด’ ออกไปไม่ได้เลยใช่ไหม?”

ซูหรงชูธนบัตรห้าหยวนที่เปียกน้ำขึ้นมา “เครื่องจักรโดนน้ำก็น่าจะเสียใช่ไหมคะ? ถ้าฉันเอาธนบัตรใบนี้ใส่เข้าไปเป็นใบสุดท้ายล่ะ?”

“แบบนั้นคุณก็สามารถผ่าน ‘กฎประหลาด’ ได้ และยังทำลายเครื่องจักรได้ด้วย!” หวังเจี้ยนกั๋วตาเป็นประกาย “ซูหรง คุณฉลาดมากจริงๆ!”

ทว่าซูหรงที่ถูกชมกลับไม่ค่อยมีความสุขนัก “ขอโทษนะคะ ฉันไม่ได้คิดถึงเรื่องนี้ล่วงหน้า ทำให้คุณ…”

“มันเกี่ยวอะไรกับคุณล่ะ?” หวังเจี้ยนกั๋วขัดคำพูดของเธออย่างไม่ลังเล “ไม่มีใครสามารถหยั่งรู้อนาคตได้ คุณทำได้ดีมากแล้ว บางทีคุณอาจทำลายแหล่งปนเปื้อนแล้ว ผมก็จะได้ออกไปพร้อมกับคุณก็ได้นะ?”

“ตอนนี้ เอาเงินใส่เข้าไปเลย”

ด้วยความหวังอันสวยงามจากคำพูดของเขา ซูหรงเม้มริมฝีปากแล้วพยักหน้า เธอค่อยๆ เอาธนบัตร 20 หยวน 10 หยวน และ 1 หยวน ใส่เข้าไปในช่องรับเงินของเครื่องแคชเชียร์ ธนบัตรหลายใบถูกดูดเข้าไปโดยอัตโนมัติ

สุดท้ายเหลือธนบัตรห้าหยวนที่เปียกชื้นหนึ่งใบ เธอได้รับความกล้าจากสายตาของหวังเจี้ยนกั๋ว แล้วก็ใส่เข้าไปพร้อมกัน

ครึ่งวินาทีต่อมา เครื่องแคชเชียร์ก็พลันส่งเสียง แกร๊ก แปลกๆ กล่องรับเงินด้านบนมีประกายไฟออกมา ยังไม่ทันที่ซูหรงจะพูดอะไร เธอก็รู้สึกเวียนหัว เมื่อลืมตาขึ้นอีกครั้ง เธอก็ปรากฏตัวอยู่ในซูเปอร์มาร์เก็ตที่คึกคักแล้ว

ทุกสิ่งทุกอย่างก่อนหน้านี้ราวกับเป็นภาพหลอน

ทันใดนั้น เสียงผู้หญิงแปลกๆ ก็ดังขึ้นข้างหูของเธอ

“โปรดตัดสินใจเลือกชื่อของคุณภายในสิบวินาที มิฉะนั้นการประกาศจะใช้ชื่อจริง”

ซูหรงยังไม่ทันได้เข้าใจความหมายของสิ่งนี้ ก็ทำได้เพียงพูดออกไปตามที่มันต้องการ “‘กาแฟ’!”

(ซูหรง) ก็คือ (กาแฟ) สำเร็จรูปนั่นแหละ

ในวินาทีถัดมา ทุกคนทั่วโลกได้ยินเสียงประกาศที่ดังมาจากท้องฟ้า

[ขอแสดงความยินดีกับผู้ตรวจสอบ ‘กาแฟ’ จากสาธารณรัฐประชาชนจีน ที่ทำลายแหล่งปนเปื้อนของซูเปอร์มาร์เก็ตอันเล่อ “กฎประหลาดซูเปอร์มาร์เก็ตอันเล่อ” จะไม่ปรากฏขึ้นในเขตจีนอีกต่อไป]