บทที่ 3 กฎประหลาดในซูเปอร์มาร์เก็ตอันเล่อ (3)

บทที่ 3 กฎประหลาดในซูเปอร์มาร์เก็ตอันเล่อ (3)

หมิ่นจิ้งอี๋กำลังสำรวจว่าในโซนเสื้อผ้ามีทางลับอะไรซ่อนอยู่หรือไม่ หากพบสถานที่ลับ อาจเป็นกุญแจสำคัญในการผ่านด่านของพวกเขา

ขณะที่เดินไปเรื่อยๆ เธอก็รู้สึกแปลกๆ เล็กน้อย หมิ่นจิ้งอี๋หยุดเท้าเพื่อคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วพลันตระหนักว่าความรู้สึกแปลกๆ นั้นมาจากไหน

—เสียงฝีเท้าของหวงเถาหายไป!

โซนเสื้อผ้าไม่ได้ใหญ่มาก และค่อนข้างโล่ง ก่อนหน้านี้เธอได้ยินเสียงฝีเท้าของหวงเถามาตลอด แต่ตอนนี้ ทั้งโซนเสื้อผ้ากลับเหลือเพียงเสียงของเธอคนเดียว?

หรือว่าหวงเถาเจอสถานการณ์ที่ระบุในกฎเข้าแล้ว?

หมิ่นจิ้งอี๋ไม่กล้าเรียกอีกฝ่ายอย่างผลีผลามในสถานที่ที่น่าขนลุกแห่งนี้ กลัวว่าหวงเถาจะได้รับผลกระทบจากเธอแล้วจะตกอยู่ในอันตราย เธอรีบเดินออกจากโซนเสื้อผ้า และรออยู่ที่ทางเข้าอย่างกระวนกระวาย

ขณะที่รอ หมิ่นจิ้งอี๋ก็มองนาฬิกาที่แขวนอยู่บนผนัง โซนเสื้อผ้าอยู่ห่างจากเคาน์เตอร์แคชเชียร์พอสมควร หากถึงเวลาห้าโมงยี่สิบแล้วหวงเถาไม่ออกมา เธอก็คงต้องทิ้งอีกฝ่ายแล้วกลับไปเอง

แม้ว่าตอนนี้ทั้งสองคนจะอยู่ในสถานะทีมเดียวกัน แต่โดยพื้นฐานแล้วก็เป็นแค่คนแปลกหน้าเท่านั้น เธอยังไม่มีแผนที่จะแยกตัวออกจากกลุ่มใหญ่เพื่อคนแปลกหน้าคนหนึ่ง

โชคดีที่พอถึงเวลาห้าโมงสิบห้า เสียงฝีเท้าก็ดังขึ้นจากโซนเสื้อผ้าในที่สุด ร่างของหวงเถาปรากฏขึ้นท่ามกลางหุ่นโชว์จำนวนมาก เดินออกมาอย่างรวดเร็ว

เธอยังคงเป็นเหมือนก่อนเข้าไป พูดอย่างขี้กลัวว่า “พี่หมิ่น เมื่อกี้ฉันเจอสถานการณ์ที่กฎบอกไว้ค่ะ หุ่นโชว์ตัวหนึ่งจู่ๆ ก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าฉัน ตกใจแทบตายเลยค่ะ! แต่โชคดีที่ฉันหลับตานับสิบวินาทีตามที่กฎบอก พอเปิดตาขึ้นมาก็ปลอดภัยแล้วค่ะ”

“ทำไมหน้าคุณถึงได้แดงๆ ล่ะ?” หมิ่นจิ้งอี๋ถามอย่างสงสัย ตามหลักแล้วถ้าตกใจไม่ใช่ว่าต้องหน้าซีดเหรอ? แต่หวงเถาหน้าแดงก่ำ ดูแปลกมาก

หวงเถาแสดงสีหน้าไร้เดียงสา “อาจเป็นเพราะตกใจแล้วเลือดขึ้นหน้าก็ได้มั้งคะ?”

พูดแบบนี้ก็ดูมีเหตุผล แต่ก็ยังแปลกๆ อยู่ดี หมิ่นจิ้งอี๋จึงระมัดระวังเล็กน้อย และพูดต่อ “ในเมื่อครั้งนี้คุณเจอเรื่องแปลกๆ ในโซนเสื้อผ้า และทำตามกฎแล้วไม่เป็นอะไร ก็แสดงว่ากฎข้อนี้ถูกต้อง”

ด้านหลังของหมิ่นจิ้งอี๋ ใบหน้าของหวงเถาปรากฏรอยยิ้มที่น่าขนลุก รอยยิ้มนั้นกว้างขึ้นเรื่อยๆ จนเกินขอบเขตที่คนปกติจะทำได้ มุมปากฉีกไปถึงใต้หู

“คุณพูดถูก นี่คือกฎที่ทุกคนควรปฏิบัติตาม”

**

“รอต่อไปไม่ได้แล้ว” ห้าโมงยี่สิบห้า หวังเจี้ยนกั๋วตัดสินใจอย่างเด็ดขาด “เอาของที่เราซื้อมาเมื่อกี้ไปด้วย แล้วเราไปที่โซนเครื่องใช้ในครัวเรือนกันก่อน”

อยู่ใน ‘กฎประหลาด’ ที่อันตรายแห่งนี้นานขนาดนี้แล้วยังไม่กลับมา ทั้งสองคนอาจจะตกอยู่ในอันตรายแล้ว

ขณะกำลังจะเดินไป จู่ๆ ก็มีคนสองคนเดินมาจากที่ไกลๆ นั่นคือหมิ่นจิ้งอี๋และหวงเถา สองสาวจับมือกัน วิ่งมาอย่างรวดเร็ว “เรากลับมาแล้วค่ะ ขอโทษที่มาช้าไปหน่อย”

เมื่อเห็นพวกเธอกลับมา ทุกคนก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจโล่งอก หวังเจี้ยนกั๋วเอ่ยถาม “เกิดอะไรขึ้น? ทำไมพวกคุณถึงกลับมาช้าขนาดนี้?”

หวงเถาเป็นฝ่ายเริ่มพูด อธิบายเหตุการณ์ที่เธอเจอหุ่นโชว์เสื้อผ้าแปลกๆ ในโซนเสื้อผ้า แล้วทำตามกฎหลับตาแล้วก็ปลอดภัย สุดท้ายก็สรุปว่า “ดังนั้นกฎข้อที่สามถูกต้องค่ะ ฉันคิดว่าเราไม่ต้องกลัวโซนเสื้อผ้าแล้ว”

ฟังคำพูดของเธอ ซูหรงก็กะพริบตา แล้วอดไม่ได้ที่จะมองกระดาษสีขาวที่บันทึกกฎอีกครั้ง

ท่ามกลางตัวอักษรสีดำ [โปรดหลับตาอยู่กับที่สิบวินาที หลังจากสิบวินาที ทุกอย่างจะกลับคืนสู่ปกติ] ประโยคนี้เป็นสีแดงสดราวกับเลือด

ตามการคาดเดาเดิม หากการเปลี่ยนแปลงบนกระดาษกฎเกิดจาก [เครื่องตรวจจับการปนเปื้อน] จริงๆ ตัวอักษรสีแดงก็น่าจะถูก ‘มัน’ ปนเปื้อน

แต่ตอนนี้ตามคำพูดของหวงเถา ตัวอักษรสีแดงนั้นถูกต้อง หรือว่าตัวอักษรสีแดงบนกระดาษนี้เป็นภาพหลอนที่เกิดจากการที่เธอถูก ‘มัน’ ปนเปื้อนจริงๆ?

ซูหรงไม่อยากด่วนสรุป ประการแรก เธอไม่มีเหตุผลที่จะถูกปนเปื้อนทันทีที่เข้าสู่ ‘กฎประหลาด’ ประการที่สอง ตอนที่เธอข้ามเวลามา เธอได้ยินเสียง “เครื่องตรวจจับการปนเปื้อนได้ผูกมัดแล้ว” จริงๆ

เมื่อเทียบกับสิ่งที่เกิดขึ้นภายใน ‘กฎประหลาด’ ซูหรงเต็มใจที่จะเชื่อสิ่งที่เกิดขึ้นภายนอก ‘กฎประหลาด’ มากกว่า

สมมติว่าคำเตือนที่ [เครื่องตรวจจับการปนเปื้อน] ให้มานั้นถูกต้อง แสดงว่าการเจอหุ่นโชว์เสื้อผ้าแปลกๆ ในโซนเสื้อผ้าไม่ควรหลับตานับเลข นั่นก็หมายความว่าหวงเถากำลังโกหกอยู่ใช่ไหม?

แต่ทำไมเธอถึงต้องโกหก?

ซูหรงไม่คิดว่าเด็กสาวที่ขี้ขลาดตาขาวจะโกหกในเรื่องนี้ เว้นแต่ว่าหวงเถาได้ใช้วิธีรับมือที่ผิดพลาดเมื่อเผชิญหน้ากับความแปลกประหลาด จนถูก ‘มัน’ ปนเปื้อน และการรับรู้ของเธอเปลี่ยนไป

เมื่อคิดถึงจุดนี้ ซูหรงก็ใจหายวาบ และระมัดระวังขึ้น ไม่ว่าหวงเถาจะมีปัญหาหรือไม่ การยืนยันความน่าเชื่อถือของหมิ่นจิ้งอี๋เป็นสิ่งสำคัญที่สุด นี่เกี่ยวข้องกับการที่เธอจะต้องระวังทั้งสองคน หรือระวังแค่คนเดียว

“พี่หมิ่น คุณเห็นหุ่นโชว์ที่กฎบอกไว้ไหมคะ?” ซูหรงถามขึ้นมาอย่างกะทันหัน

“ฉันเหรอ? ฉันโชคดีที่ไม่เจอ” หมิ่นจิ้งอี๋ส่ายหน้าอย่างโล่งอก แม้จะรู้วิธีแก้ไข เธอก็ไม่อยากเจอเรื่องแปลกๆ ใน ‘กฎประหลาด’

ได้ยินดังนั้น ซูหรงก็ถอนหายใจโล่งอกเล็กน้อย ในฐานะนักสืบที่มักจะแยกแยะคำโกหกได้ เธอยังคงสามารถบอกได้ว่าหมิ่นจิ้งอี๋โกหกหรือไม่

แต่ที่แปลกคือ หวงเถาก็ดูเหมือนจะไม่ได้โกหก

ป้าหลี่เร่งเร้าอย่างกระวนกระวาย “มีอะไรก็ค่อยไปพูดกันที่โซนเครื่องใช้ในครัวเรือนเถอะ อย่ารอจนสายแล้วตายที่นี่พร้อมกัน”

พอพูดจบ เธอก็รีบปัดเป่าสามครั้ง “เฮ้อ ดูปากฉันสิ พูดอะไรไม่เป็นมงคลออกไปเนี่ย?”

คนแก่มักจะเชื่อเรื่องโชคลางที่ว่าคำพูดเป็นลางบอกเหตุ

หวังเจี้ยนกั๋วไม่รอช้า พยักหน้ารับ “ไปกันเถอะ เราไปดูโซนเครื่องใช้ในครัวเรือนด้วยกัน”

ซูหรงเข็นรถเข็นที่มีเพียงข้าวสารหนึ่งถุงและน้ำแร่หนึ่งลัง ตามกลุ่มใหญ่ไปยังโซนเครื่องใช้ในครัวเรือน

จากเคาน์เตอร์แคชเชียร์ไปยังโซนเครื่องใช้ในครัวเรือน จะต้องผ่านโซนอาหารก่อน แล้วจึงผ่านพื้นที่ว่างเปล่า ซูหรงและจ้าวเผิงได้อธิบายรายละเอียดเกี่ยวกับความแปลกประหลาดที่อาจเกิดขึ้นในโซนอาหารไปแล้วเมื่อตอนรอคนอื่น สิ่งเหล่านี้ตราบใดที่ไม่ตกใจ ปัจจุบันดูเหมือนจะไม่มีอันตรายใดๆ กลุ่มคนจึงผ่านไปได้อย่างปลอดภัย

โซนเครื่องใช้ในครัวเรือนอยู่ค่อนข้างไกลจากเคาน์เตอร์แคชเชียร์ แต่โชคดีที่พวกเขาออกเดินทางแต่เนิ่นๆ จึงมาถึงตรงเวลาภายในห้าโมงเย็น

ที่นี่ดูเหมือนจะเป็นห้องโถงใหม่ ผ้าขนหนู ปลอกหมอน และสิ่งของอื่นๆ ถูกวางอยู่บนชั้นวางติดผนังด้านซ้าย ส่วนอุปกรณ์อาบน้ำวางอยู่บนชั้นวางถัดไป นอกจากนี้ยังมีหม้อ กระทะ และชาม ซึ่งสมกับเป็นโซนเครื่องใช้ในครัวเรือนจริงๆ

และเช่นเดียวกับที่ระบุไว้ในกฎ กลางห้องโถงมีเตียงหกเตียงตั้งอยู่ ฐานเตียงทำจากไม้สีน้ำตาล ด้านบนปูด้วยผ้าห่มหนาสีอ่อน ขอบเตียงทั้งสี่ด้านมีแผ่นไม้หนาที่มีสีเดียวกับฐานเตียงตั้งขึ้นมา รูปร่างโดยรวมดูเหมือนโลงศพที่สร้างขึ้นมาเพื่อพวกเขาหกคนโดยเฉพาะ

“นี่มัน…ไม่เป็นมงคลเลยนะ?” ป้าหลี่พูดความคิดที่อยู่ในใจของหลายคน

จ้าวเผิงขมวดคิ้วแน่น ลูบผมสีเขียวของตัวเอง “เตียงมันมีปัญหาหรือเปล่า? ออกแบบมาเหมือนโลงศพ นี่มันสาปแช่งให้เราตายชัดๆ!”

เขาบ่นพึมพำพลางเดินไปลูบผ้าห่มในเตียง “ให้ตายสิ อย่างน้อยผ้าห่มนี่ก็ยังดีอยู่”

เพราะจ้าวเผิงเคยดุเธอมาก่อน หวงเถาจึงทั้งกลัวและเกรงเขา เธอกระซิบเสนอ “สไตล์ของเตียงพวกนี้น่ากลัวเกินไป หรือเรานอนพื้นกันดีกว่าไหมคะ?”

ป้าหลี่ที่รู้สึกว่าเตียงโลงศพแบบนี้ไม่เป็นมงคลอยู่แล้ว พอได้ยินก็รู้สึกว่าข้อเสนอนี้ถูกใจเธอมาก “ฉันว่าดีนะ บนชั้นวางก็มีผ้าห่มไม่ใช่เหรอ? เราปูบนพื้นโดยตรงน่าจะไม่มีปัญหาอะไรใช่ไหม?”

หวังเจี้ยนกั๋วเหลือบมองกระดาษกฎที่หยิบมา “แต่ในกฎระบุถึงเตียงทดลองใช้เป็นพิเศษ ผมคิดว่ามันอาจจะมีประโยชน์อะไรบางอย่าง”

“จะมีประโยชน์อะไรได้?” ป้าหลี่โต้แย้งทันที “ไม่ใช่ว่ากฎก็มีของปลอมด้วยเหรอ? บางทีเตียงบ้าๆ นี่อาจจะเป็นกับดักที่ ‘มัน’ วางไว้ให้เราก็ได้”

คราวนี้หวังเจี้ยนกั๋วก็ลังเล ไม่แน่ใจว่าควรนอนบนเตียงหรือไม่ ในสถานการณ์ที่ไม่มีข้อมูลเพียงพอ เตียงโลงศพทั้งหกเตียงนี้ดูแปลกๆ จริงๆ

ขณะที่พวกเขากำลังพูดคุยกัน ซูหรงก็กำลังสำรวจบริเวณนี้อยู่ด้วย ไฟ LED บนเพดานสว่างมาก แต่ไม่ใช่สีขาวซีดแบบข้างนอก มีสีเหลืองนวลเล็กน้อย นอกจากเตียงเหล่านี้แล้ว ของส่วนใหญ่ก็ดูเป็นปกติ ไม่มีอะไรแปลกๆ

ทันใดนั้น เธอก็สังเกตเห็นกระดาษสีขาวที่ม้วนเป็นก้อนอยู่หลังชั้นวางสินค้า ถ้าไม่สังเกตดีๆ ก็จะไม่เห็นเลย เธอเดินเข้าไปหยิบขึ้นมาคลี่ออก ปรากฏว่าเป็นกระดาษที่บันทึกกฎอีกแผ่น!

“พวกคุณดูสิ! ที่นี่ก็มีกฎด้วย!”

“ข้อบังคับโซนเครื่องใช้ในครัวเรือน”

1.โซนเครื่องใช้ในครัวเรือนเป็นพื้นที่พักผ่อนที่เราเตรียมไว้ให้ลูกค้า ที่นี่สว่างไสวตลอดปี จะไม่มีไฟฟ้าดับอย่างแน่นอน

2.สิ่งของบนชั้นวางสามารถหยิบใช้ได้ตามสบาย แต่บนชั้นวางในโซนเครื่องใช้ในครัวเรือนจะไม่มีโปสเตอร์ปรากฏขึ้นอย่างแน่นอน หากเห็นโปสเตอร์ โปรดอย่าสนใจ และอย่าเปิดดูเด็ดขาด

3.ตอนกลางคืนควรนอนบนเตียง ปลายรองเท้าไม่ควรหันเข้าหาเตียง ซึ่งจะช่วยให้ลูกค้าหลับสบาย

4.เมื่อไฟในโซนเครื่องใช้ในครัวเรือนดับลง ไม่ว่าคุณจะอยู่ที่ไหน โปรดรีบปีนขึ้นเตียงให้เร็วที่สุด มิฉะนั้นผลที่ตามมาคุณต้องรับผิดชอบเอง

5.หากไม่ชอบสไตล์การตกแต่งของเตียง สามารถถอดแผ่นไม้รอบเตียงออกได้ ไม่มีใครชอบสไตล์แบบนี้หรอก

กฎของโซนเครื่องใช้ในครัวเรือนมีน้อยกว่ากฎของซูเปอร์มาร์เก็ตอันเล่อทั้งหมด และสิ่งที่ซูหรงสังเกตเห็นมากที่สุดคือ เมื่อเทียบกับ “คู่มือการเลือกซื้อสินค้าซูเปอร์มาร์เก็ตอันเล่อ” ที่มีตัวอักษรสีแดงเกือบครึ่งหน้า “ข้อบังคับโซนเครื่องใช้ในครัวเรือน” นี้มีเพียงสองประโยคเท่านั้นที่ถูกทำเครื่องหมายเป็นสีแดง

—[จะไม่มีไฟฟ้าดับอย่างแน่นอน]

—[สามารถถอดแผ่นไม้รอบเตียงออกได้]

ซูหรงหันกลับไปมองเตียงที่เหมือนโลงศพอีกครั้ง แม้ว่าการนอนในโลงศพจะดูไม่เป็นมงคลจริงๆ แต่ถ้าการออกแบบนี้มีไว้เพื่อปกป้องพวกเขาเล่า? ถ้าถอดแผ่นไม้รอบๆ ออกไป ก็เท่ากับทำลายอุปกรณ์ป้องกัน และเปิดโอกาสให้ ‘มัน’ ใช่หรือไม่?

ขณะที่เธอกำลังคิด คนอื่นๆ ก็เข้ามามุงดูเพราะการค้นพบใหม่นี้ หมิ่นจิ้งอี๋ลูบศีรษะของซูหรง “ซูหรงคุณเก่งมาก กฎทั้งสองครั้งคุณเป็นคนเจอหมดเลย”

ซูหรงแสร้งทำเป็นเขินอายเล็กน้อยแล้วยิ้ม “กระดาษทั้งสองแผ่นนี้จริงๆ แล้ววางอยู่ในตำแหน่งที่หาไม่ยาก ฉันแค่เห็นก่อนเท่านั้นเองค่ะ”

“เฮ้อ ทำไมถึงมีกฎอีกแผ่นล่ะ?” ป้าหลี่ขมวดคิ้ว “แผ่นเดียวยังอ่านไม่เข้าใจเลย นี่มาอีกแผ่นจะทำยังไงดี?”

ด้านหลังสุดของกลุ่ม หวงเถากำลังกัดเล็บอย่างกระวนกระวาย ไม่รู้ว่ากำลังคิดอะไรอยู่

หวังเจี้ยนกั๋วหยิบกระดาษแผ่นนี้ขึ้นมาพิจารณาอย่างละเอียดครู่หนึ่งแล้วจึงตัดสินใจว่า “ตอนกลางคืนเรานอนบนเตียงดีกว่า