บทที่ 7: ศพที่หายไป
บทที่ 7: ศพที่หายไป
เสียงกรีดร้องอันโหยหวนนั้นดังอยู่เพียงชั่วครู่ ก็กลับคืนสู่ความสงบโดยสิ้นเชิง
หนิงชิวสุ่ยเป็นคนแรกที่วิ่งขึ้นไปบนชั้นบน ตามมาด้วยหลิวเฉิงเฟิงและคนอื่นๆ
แต่เมื่อพวกเขาก้าวขึ้นไปถึงชั้นสอง ก็พลันหยุดชะงักฝีเท้าลง
บนใบหน้าของทุกคนปรากฏความตกตะลึงและไม่อยากจะเชื่อ
“มะ...ไม่จริงน่า...”
เสียงของเป่ยเต่าสั่นเทา ขาสั่นพั่บๆ
ตรงหน้าของพวกเขา รอยเลือดที่เคยนองอยู่บนพื้น...กลับหายไปจนหมดสิ้น ไม่เห็นแม้แต่รอยเลือดแม้แต่หยดเดียว!
ราวกับว่า...ทุกสิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อเช้านี้เป็นเพียงภาพมายาของพวกเขา!
“พวกคุณรีบดูนั่นสิ!”
ในตอนนั้นเอง เหยียนโย่วผิงก็ร้องออกมาอย่างร้อนรน พลางชี้นิ้วไปยังห้องที่อยู่สุดทางเดิน
ทุกคนมองตามไป ก็พบว่ามีกองเลือดสีแดงสดจำนวนมากค่อยๆ ซึมออกมาจากใต้ประตู ลากยาวมาจนถึงทางเดินด้านนอก...
ลมพัดเข้ามาจากมู่ลี่ที่เปิดอยู่ปลายสุดของทางเดิน พาเอากลิ่นคาวเลือดที่ชวนคลื่นไส้เข้ามาด้วย!
“เวรเอ๊ย...”
หลิวเฉิงเฟิงเค้นคำสองคำออกมาจากปากอย่างยากลำบาก ขนลุกซู่ไปทั้งตัว
สีหน้าของคนอื่นๆ ก็ไม่ได้ดีไปกว่ากันเท่าไหร่
หนิงชิวสุ่ยจ้องมองมู่ลี่บานนั้น พลางขมวดคิ้ว
เขาจำได้อย่างชัดเจนว่า เมื่อเช้าตอนที่เขาขึ้นไปตรวจสอบศพของหวังอวี่หนิง เขาได้ปิดหน้าต่างบานนั้นลงและล็อกไว้แล้ว
ต่อให้ลมข้างนอกจะแรงแค่ไหน ก็ไม่มีทางพัดหน้าต่างบานนั้นให้เปิดออกได้อย่างแน่นอน
ยิ่งไปกว่านั้น กลอนล็อกนั่นก็สามารถเปิดปิดได้จากด้านในเท่านั้น
หลังจากลงมาจากชั้นสอง หนิงชิวสุ่ยแทบจะไม่ละสายตาจากประตูห้องของหญิงชรา นางไม่ได้ออกมาเลย ดังนั้นจึงเป็นไปไม่ได้ที่หญิงชราจะเป็นคนไปเปิดหน้าต่าง
ในตอนนั้นพวกเขาทุกคนก็กำลังตามหายาโมอยู่ที่ชั้นหนึ่ง ดังนั้นจึงเป็นไปไม่ได้ที่ใครในกลุ่มพวกเขาจะไปเปิดหน้าต่างบานนั้น
ในเมื่อเป็นเช่นนี้...แล้วใครเป็นคนเปิดหน้าต่างบานนั้นกัน?
หรือว่า...
จะเป็นหวังอวี่หนิงที่ตายไปแล้ว?
เมื่อความคิดนี้ผุดขึ้นมาในหัว หนิงชิวสุ่ยก็รู้สึกขนลุกซู่ไปทั้งตัวเช่นกัน
แต่เขาไม่ได้ถอยหนีอย่างหวาดกลัวเหมือนคนอื่นๆ ตรงกันข้าม ท่ามกลางความหวาดหวั่น...เขากลับก้าวเท้าออกไป เดินไปยังประตูที่กำลังมีเลือดซึมออกมาไม่หยุด
เมื่อเห็นการกระทำของหนิงชิวสุ่ย คนที่อยู่ข้างหลังก็อ้าปากค้าง ไม่รู้ว่าจะพูดอะไรดี...
บ้าเอ๊ย...
ไอ้หมอนี่ที่ชื่อหนิงชิวสุ่ย ทำไมมันถึงใจกล้าบ้าบิ่นขนาดนี้?
เขาไม่กลัวเลยรึไงว่าหลังประตูบานนั้น...จะมีอะไรบางอย่างอยู่?
“หนิงชิวสุ่ย แกบ้าไปแล้วเหรอ?”
เป่ยเต่าตะโกนขึ้นมา แต่หนิงชิวสุ่ยกลับไม่สนใจเขาเลยแม้แต่น้อย เขาเดินตรงไปยังมู่ลี่ที่ปลายสุดของทางเดิน
ทันใดนั้น ก็มีคนหนึ่งแทรกตัวออกมาจากกลุ่มคน
คือหลิวเฉิงเฟิง
เขาวิ่งเหยาะๆ ตามหนิงชิวสุ่ยไป
“น้องชาย รอก่อนสิ...”
เมื่อหลิวเฉิงเฟิงตามหนิงชิวสุ่ยไปแล้ว อีกสามคนที่เหลือก็พอจะข่มความกลัวในใจลงได้ชั่วคราว กัดฟันเดินตามไป!
เมื่อมาถึงปลายสุดของทางเดิน สิ่งแรกที่หนิงชิวสุ่ยทำคือดึงมู่ลี่ปิดลง และล็อกมันอีกครั้ง
หลังจากทำทุกอย่างเสร็จสิ้น ท่ามกลางสายตาที่ตื่นตระหนกของทุกคน เขาก็ค่อยๆ เปิดประตูห้องที่อยู่สุดทางเดินออก
ทันทีที่ประตูถูกเปิดออก เหยียนโย่วผิงก็อาเจียนออกมาทันที!
“อ้วก—”
คนอื่นๆ ก็ตกใจจนถอยหลังไปครึ่งก้าว!
ภายในห้อง ศพของยาโมที่ชุ่มโชกไปด้วยเลือดถูกแขวนลอยอยู่กลางอากาศ ท้องของเธอถูกคว้านออก อวัยวะภายในหายไปอย่างไร้ร่องรอย เหลือเพียงกระดูกสันหลังที่เปื้อนเลือด...
คอของยาโมเหมือนถูกแรงภายนอกบิดจนหัก บิดเบี้ยวเป็นมุม 90 องศา บนใบหน้ามีรอยยิ้มประหลาดติดอยู่ กำลังจ้องมองมาที่ทุกคนตาไม่กะพริบ...
ไม่มีใครกล้าสบตากับเธอ
ยกเว้นหนิงชิวสุ่ย
เขาเดินเข้าไปใต้ศพของยาโม สังเกตการณ์อย่างตั้งใจ แววตาก็ยิ่งคมกริบขึ้นเรื่อยๆ
“วิธีการตายแทบจะเหมือนกับของหวังอวี่หนิง เป็นฝีมือของคนเดียวกัน”
“จะเป็นหญิงชราที่ชั้นสองเหรอ?”
หนิงชิวสุ่ยหันกลับไป มองไปยังห้องของหญิงชราแวบหนึ่ง นึกถึงสามคำที่หญิงชราพูดก่อนหน้านี้ ทันใดนั้นนัยน์ตาก็หดเล็กลง
หรือว่าจะเป็น...
“เดี๋ยวก่อน พวกคุณสังเกตเห็นไหม...ศพของหวังอวี่หนิงหายไปแล้ว!!”
เป่ยเต่าพลันชี้ไปยังเตียงที่อยู่ด้านหลังศพของยาโม แล้วตะโกนออกมาอย่างตื่นตระหนก
ทุกคนมองตามไป
จริงด้วย
ศพของหวังอวี่หนิงที่เคยนอนอยู่บนเตียงได้หายตัวไปแล้ว
คราบเลือดบนเตียงก็หายไปจนหมดสิ้น
แล้ว...ศพของเธอไปอยู่ที่ไหน?
ปัง!
หนิงชิวสุ่ยปิดประตูห้องลงทันที เขามองคราบเลือดบนพื้นแวบหนึ่ง แล้วพูดช้าๆ:
“ลงไปข้างล่างก่อน”
เซวียกุยเจ๋อที่อยู่ข้างๆ เบิกตากว้าง:
“ลงไปข้างล่าง?”
“แล้ว แล้วศพของยาโมข้างในนั่นล่ะ...”
หนิงชิวสุ่ยส่ายหน้า แล้วพูดอย่างสงบนิ่ง:
“ไม่ต้องสนใจ มันจะจัดการเอง”
เมื่อได้ยินคำพูดนี้ ทุกคนก็ขนลุกไปทั้งตัว
พวกเขาเดินตามหนิงชิวสุ่ยลงไปชั้นล่าง พลางถามว่า:
“น้องหนิง ‘มัน’ ที่นายพูดถึงคือใคร?”
หนิงชิวสุ่ยไม่หันกลับมาตอบ:
“ไอ้ตัวที่ฆ่าคน”
“เป็น...หญิงชราที่อยู่ชั้นสองเหรอ?”
หนิงชิวสุ่ยไม่ตอบ
เมื่อกลับมาถึงห้องโถงของคฤหาสน์ ทุกคนเงียบจนอึดอัด
ความหวาดกลัว…กำลังกลืนกินทุกคนเหมือนกระแสน้ำ
จนกระทั่งตอนเย็น หลิวเฉิงเฟิงทนไม่ไหวกับบรรยากาศอึมครึม ลุกขึ้นพูดด้วยเสียงทุ้ม
“ข้าไปทำกับข้าวดีกว่า”
หนิงชิวสุ่ยก็ลุกขึ้นยืนเช่นกัน
“ผมไปด้วย”
“ช่วงเวลานี้...ไม่ว่าทุกคนจะทำอะไร ทางที่ดีอย่าแยกกัน”
พูดจบ เขาก็ไม่สนใจคนอื่นๆ เดินตามหลิวเฉิงเฟิงเข้าไปในห้องครัวด้วยกัน
ส่วนเหยียนโย่วผิง ดูเหมือนว่าหลังจากที่ได้รู้ว่าไอ้ผีสางในคฤหาสน์หลังนี้ใช้มีดกับส้อมในครัวฆ่าคน เธอก็ไม่กล้าก้าวเท้าเข้าไปในห้องครัวอีกเลยแม้แต่ก้าวเดียว
ในห้องครัว หลิวเฉิงเฟิงเห็นว่าไม่มีคนอื่นเข้ามา จึงกระซิบถาม:
“น้องชาย คืนนี้...นายคิดจะไปชั้นสามเหรอ?”
หนิงชิวสุ่ยที่กำลังหยิบเนื้อในตู้เย็นชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะยิ้มออกมาโดยไม่หันไปมอง:
“ดูเหมือนว่าคุณก็ไม่ได้โง่อย่างที่แสดงออกมานะ”
“ดูภายนอกหยาบกระด้างแต่ข้างในกลับเฉียบแหลม!”
เมื่อถูกหนิงชิวสุ่ยชมแบบนี้ หลิวเฉิงเฟิงก็เกาหัวอย่างเขินๆ
“น้องชาย...ข้ามีเรื่องหนึ่งไม่เข้าใจ”
“ทำไมพวกเราไม่ไปชั้นสามตอนกลางวัน แต่ต้องรอไปตอนกลางคืนด้วย?”
“ที่นั่น...น่าจะอันตรายมากใช่ไหม?”
ไม่ว่าจะเป็นคำเตือนของเจ้าของบ้านหญิงก่อนจากไป หรือสัญชาตญาณในใจของทุกคน ต่างก็บอกพวกเขาว่า...ชั้นสามอันตรายอย่างยิ่ง!
แล้วอีกอย่าง ประตูเหล็กบานใหญ่ที่ทอดไปยังชั้นสามก็ถูกล็อกด้วยแม่กุญแจเหล็ก
พวกเขาไม่มีกุญแจ
หนิงชิวสุ่ยยังคงค้นของในตู้เย็นไปพลาง พูดขึ้น：
“อันตรายจริงๆ...โดยเฉพาะตอนกลางวัน”
หลิวเฉิงเฟิงนิ่งอึ้ง
เมื่อถูกหนิงชิวสุ่ยชี้แนะแบบนี้ เขาก็พลันเข้าใจขึ้นมาทันที!
“น้องชาย ความหมายของนายคือ...ไอ้ผีที่ฆ่าคนนั่น ไม่ใช่หญิงชราที่ชั้นสอง แต่ว่า...อยู่บนชั้นสาม!”
“ตอนกลางวัน มันพักผ่อนอยู่บนชั้นสาม ตอนกลางคืน มันออกมา...หาอาหารหรอ?!”
หนิงชิวสุ่ยพยักหน้าเบาๆ
“ใช่”
“คุณยายน่าจะเป็นคนปกติ เป็น...เหยื่อล่อที่ไอ้ผีในคฤหาสน์หลังนี้ใช้สำหรับตกปลา”
“แล้วผมก็มีข้อสันนิษฐานหนึ่งที่ไม่ดีมากๆ...แต่ข้อสันนิษฐานนี้ต้องรอคืนนี้ถึงจะพิสูจน์ได้”