บทที่ 6: หายไปและได้กลับคืนมา
บทที่ 6: หายไปและได้กลับคืนมา
เมื่อทุกคนเห็นภาพนี้ ต่างก็ตกตะลึงไปชั่วขณะ
นี่มันสถานการณ์อะไรกัน?
กินโจ๊กเนื้อวัวแล้วจะอาเจียน แต่พอกินโจ๊กขาวกลับไม่เป็นอะไร?
หลังจากป้อนโจ๊กในชามให้หญิงชราจนหมด หนิงชิวสุ่ยก็ยื่นชามให้หลิวเฉิงเฟิง แล้วเดินออกจากห้องไป
“น้องชาย นี่...นี่มันเรื่องอะไรกัน?”
หลิวเฉิงเฟิงกระซิบถามอย่างสงสัย
หนิงชิวสุ่ยส่ายหน้า
“มันซับซ้อน เดี๋ยวค่อยคุยกัน...จริงสิ แล้วยาโมล่ะ?”
เมื่อเขาเอ่ยคำถามนี้ขึ้นมา ทุกคนถึงเพิ่งจะนึกได้ว่า ยาโมที่ตกใจกลัวจนวิ่งหนีลงไปชั้นล่างเมื่อครู่นี้...ได้หายตัวไปตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้!
“ยาโม!”
หลิวเฉิงเฟิงตะโกนลั่น
แต่ภายในคฤหาสน์กลับไม่มีเสียงตอบรับ มีเพียงความเงียบงันอันน่าขนลุก
ลางสังหรณ์ที่ไม่ดีผุดขึ้นในใจของทุกคน
พวกเขาพากันลงมาที่ชั้นล่าง ตามหายาโมไปทั่ว
ในที่สุด หนิงชิวสุ่ยก็หยุดยืนอยู่หน้าประตูใหญ่ที่เปิดอ้าอยู่ เขามองไปยังม่านฝนด้านนอก แล้วพูดกับทุกคนว่า:
“ไม่ต้องหาแล้ว”
“เธอหนีออกไปแล้ว”
“หา หนีออกไปแล้ว?”
หลิวเฉิงเฟิงยืนอยู่ใกล้ที่สุด เขามองไปยังสายลมและสายฝนที่พร่ามัวด้านนอก อดไม่ได้ที่จะตัวสั่นสะท้าน
ไม่รู้ทำไม พอได้ยินข่าวนี้ สิ่งแรกที่ทุกคนนึกถึง...ก็คือชายอ้วนคนนั้นที่กระโดดหนีออกจากรถบัส แล้วสุดท้ายก็ถูกอะไรบางอย่างถลกหนังออกไป!
ภารกิจต้องการให้พวกเขาดูแลหญิงชราอัมพาตบนเตียงในคฤหาสน์เป็นเวลา 5 วัน
ในช่วงเวลานี้ ถ้าพวกเขาหนีออกจากคฤหาสน์ไป...จะเกิดอะไรขึ้น?
หนิงชิวสุ่ยกำลังจะกลับเข้าไปในห้องโถงชั้นหนึ่ง แต่สายตาของเขาก็พลันไปหยุดอยู่ที่ตู้รองเท้าตรงประตู
หัวใจของเขากระตุกวูบ เขานั่งยองๆ ลง แล้วเริ่มรื้อค้นในตู้รองเท้า
“น้องชาย นายหากอะไรอยู่?”
หลิวเฉิงเฟิงวิ่งต้อยๆ ตามมา
หนิงชิวสุ่ยหรี่ตาลง
“ไม่มีรองเท้าผู้ชาย”
หลิวเฉิงเฟิง:
“หา?”
สมองของหนิงชิวสุ่ยหมุนอย่างรวดเร็ว
แม้แต่เขาเองก็ไม่รู้ตัวว่าทำไมสมองของเขาถึง...ใช้งานได้ดีขนาดนี้
“เจ้าของบ้านหญิงเคยพูดกับพวกเราผ่านๆ ว่าสามีของเธอออกไปทำงาน”
“แต่ในบ้านหลังนี้...กลับไม่มีรองเท้าของผู้ชายเลยสักคู่!”
ร่างกายของหลิวเฉิงเฟิงแข็งทื่อ
“น้องชาย ความหมายของนายคือ...”
ในดวงตาของหนิงชิวสุ่ยฉายแววหลักแหลมคมกริบ:
“มีความเป็นไปได้สองอย่าง”
“อย่างแรก สามีของเธอย้ายออกจากที่นี่ไปแล้ว...ด้วยเหตุผลบางอย่าง”
“อย่างที่สอง เธอไม่มีสามีเลยตั้งแต่แรก”
หลิวเฉิงเฟิงขมวดคิ้ว
“เธอไม่มีสามี?”
“ไม่น่าใช่! แต่ถ้าเป็นอย่างนั้น ลูกสาวของเธอ...”
ยังไม่ทันที่เขาจะพูดจบ หนิงชิวสุ่ยก็เงยหน้าขึ้นสบตากับเขา แล้วค่อยๆ เอ่ยถามคำถามที่ทำให้หลิวเฉิงเฟิงรู้สึกเย็นยะเยือกไปทั้งหัว:
“คุณเอาอะไรมายืนยันว่า...เด็กผู้หญิงคนนั้นคือลูกสาวของเธอ?”
“เพียงเพราะว่า...เธอจูงมือเด็กคนนั้นอยู่เหรอ?”
หลังจากสบตากับหนิงชิวสุ่ยอยู่หลายวินาที เหงื่อเย็นก็ผุดขึ้นบนหน้าผากของหลิวเฉิงเฟิง
เขากลืนน้ำลาย และตระหนักได้ถึงความร้ายแรงของปัญหา
ใช่แล้ว
ไม่มีหลักฐานใดๆ ที่จะพิสูจน์ได้เลยว่า เด็กที่ถูกผู้หญิงคนนั้นจูงมืออยู่...คือลูกสาวของเธอ!
“...กลับเข้าไปข้างในก่อน”
หนิงชิวสุ่ยเงียบไปครู่หนึ่ง เขามองไปยังม่านฝนที่พร่ามัวด้านนอก รู้สึกถึงความเย็นยะเยือกที่อธิบายไม่ได้ ราวกับมีบางสิ่งที่น่ากลัวกำลังจ้องมองเขาอยู่จากส่วนลึกของม่านฝน!เขารีบปิดประตูใหญ่ทันที หลังจากตรวจสอบซ้ำแล้วซ้ำเล่า จึงกลับเข้าไปในห้องโถงพร้อมกับหลิวเฉิงเฟิง
สีหน้าของทุกคนดูไม่ค่อยดีนัก
คฤหาสน์หลังนี้ใหญ่มาก เดิมทีพวกเขามีกัน 7 คน ก็ยังพอจะดูมีชีวิตชีวาอยู่บ้าง
ตอนนี้หวังอวี่หนิงตายอย่างน่าอนาถ ยาโมก็หนีเข้าไปในม่านฝน ในห้องจึงเหลือเพียงห้าคน
“หนิงชิวสุ่ย เมื่อกี้...ยายแก่นั่นพูดว่าอะไร?”
ใบหน้าของเซวียกุยเจ๋อซีดขาว
จนถึงตอนนี้ เขายังถือว่าตัวเองค่อนข้างเยือกเย็น พอสมควร
แต่นี่เป็นเพียงเพราะว่าเมื่อก่อนเขาเคยเป็นช่างแต่งหน้าศพ เคยเห็นศพที่ตายอย่างน่าอนาถมานับไม่ถ้วน ความอดทนทางด้านจิตใจจึงแข็งแกร่งกว่าคนปกติ
เมื่อเห็นสายตาของทุกคนจับจ้องมาที่ตัวเอง หนิงชิวสุ่ยก็พูดอย่างตรงไปตรงมา:
“นางพูดว่า...เนื้อไม่สุก”
ทุกคนนิ่งอึ้ง
เนื้อ...ไม่สุก?
“นางพูดจาผายลมส่งเดชอะไรของนางวะ!”
หลิวเฉิงเฟิงไม่พอใจขึ้นมาทันที เขาเบิกตากว้างสบถด่า
“เนื้อนั่นสุกไม่สุก ข้าจะไม่รู้ได้ยังไง?”
เมื่อทุกคนเห็นท่าทางหัวฟัดหัวเหวี่ยงของหลิวเฉิงเฟิง สีหน้าก็ผ่อนคลายลงเล็กน้อย
ชายหนวดเคราดกคนนี้ถึงจะโวยวายเสียงดัง แต่ก็ดูมีพลังหยางที่แข็งแกร่ง พอจะช่วยขับไล่พลังงานชั่วร้ายในคฤหาสน์ที่เงียบสงัดนี้ได้บ้าง
สิ่งที่แตกต่างจากความหวาดกลัวบนใบหน้าของคนอื่นๆ คือความเยือกเย็นของหนิงชิวสุ่ยที่ดูผิดปกติ ราวกับว่า...เขาเคยประสบกับเหตุการณ์แบบนี้มาแล้วนับครั้งไม่ถ้วน
“ดังนั้น คำสามคำนั้น...อาจจะไม่ได้หมายความว่าเนื้อไม่สุก”
กลุ่มคนที่กำลังวิพากษ์วิจารณ์กันอยู่ก็พลันเงียบลง
“หมายความว่ายังไง?”
เซวียกุยเจ๋อขมวดคิ้ว
หนิงชิวสุ่ยเลิกคิ้วแล้วพูดว่า:
“หญิงชราที่อยู่ชั้นบน...อายุมากแล้ว สุขภาพไม่ค่อยดี สภาพจิตใจก็ไม่คงที่”
“เวลาที่นางพูด ก็จะพูดไม่ค่อยชัด”
“แล้วพวกเราก็มีอคติ ปักใจเชื่อไปก่อนแล้ว ถูกชักนำโดยเรื่องการตายของหวังอวี่หนิง”
“ทำให้พวกเราเผลอคิดไปเองว่า สองคำแรกที่หญิงชราพูดคือ ‘เนื้อไม่’”
“แต่ในความเป็นจริง...ผมคิดว่าหญิงชราที่อยู่ชั้นบน ไม่ได้ต้องการจะพูดสามคำนี้”
เป่ยเต่าแค่นเสียงอย่างไม่เชื่อ:
“ใครจะไปสนใจว่ายัยฆาตกรนั่นพูดว่าอะไร?”
“พวกนายไม่เห็นรึไงว่าเมื่อเช้าบนโต๊ะข้างๆ นางมีมีดกับส้อมวางอยู่?”
“เห็นได้ชัดว่า เมื่อคืนนี้นางเป็นคนฆ่าหวังอวี่หนิง!”
เขาหยุดไปครู่หนึ่ง แล้วมองไปยังชั้นสองอย่างหวาดๆ เมื่อแน่ใจว่าไม่มีใครอยู่ จึงกระซิบพูดต่อ:
“ไม่แน่...เนื้อที่หายไปจากตัวหวังอวี่หนิง อาจจะถูกนางกินไปหมดแล้วก็ได้!”
น้ำเสียงของเขาดูน่าขนลุก พอพูดจบ เหยียนโย่วผิงก็ตกใจกลัวจนโผเข้ากอดหลิวเฉิงเฟิงที่อยู่ข้างๆ ทันที!
หลิวเฉิงเฟิงถูกเหยียนโย่วผิงทำเอาตกใจสะดุ้งไปด้วย เขาสบถด่า:
“เป่ยเต่า แกมาเล่าเรื่องผีอะไรตรงนี้วะ?”
“ดูสิน้องเขากลัวหมดแล้ว!”
สีหน้าของเป่ยเต่าก็ดูย่ำแย่มากเช่นกัน เขาขยับนิ้วไปมา พึมพำกับตัวเองอย่างคนเสียสติ:
“ฉันไม่อยากตาย...”
“ยิ่งไม่อยากตายเหมือนหวังอวี่หนิง...”
“พวกนายเห็นไหม...นางถูกกินอย่างเห็นได้ชัด...”
“น่ากลัวเกินไปแล้ว...มันน่ากลัวเกินไปจริงๆ...”
เซวียกุยเจ๋อฟังแล้วรู้สึกหงุดหงิดไปทั้งตัว พูดอย่างไม่สบอารมณ์:
“พอได้แล้ว!”
“เลิกพล่ามซะที!”
“ใครอยากตาย? ฮะ!? ใครอยากตาย?”
“ตอนนี้ทุกคนก็กำลังช่วยกันคิดหาทางอยู่ไม่ใช่รึไง?!”
หลิวเฉิงเฟิงหันความสนใจกลับมายังหนิงชิวสุ่ยที่กำลังครุ่นคิดอย่างจริงจัง
ต้องยอมรับว่า ท่าทางที่เยือกเย็นและสงบนิ่งของเขาสามารถทำให้ทุกคนสงบลงได้ และค่อยๆ กลายเป็นเสาหลักในใจของทุกคนไปโดยปริยาย
“น้องชาย นึกอะไรออกรึยัง?”
หนิงชิวสุ่ยเงยหน้าขึ้น เหลือบมองเขาแวบหนึ่ง
“มีข้อสันนิษฐานหนึ่ง คืนนี้ต้องการคนใจกล้าหนึ่งคน...ไปพิสูจน์พร้อมกับผม”
เมื่อทุกคนได้ยินว่าต้องทำตอนกลางคืน ก็นึกถึงเรื่องที่เกิดขึ้นเมื่อคืนวานขึ้นมาอีกครั้ง แล้วก็พากันเงียบกริบ
หลังจากผ่านไปเป็นเวลานาน หลิวเฉิงเฟิงก็กัดฟันถาม:
“น้องชาย ทำไมต้องไปตอนกลางคืน...ตอนกลางวันไม่ได้เหรอ?”
หนิงชิวสุ่ยส่ายหน้า:
“ไม่ได้”
หลิวเฉิงเฟิงนิ่งอึ้ง
เดิมทีเขาอยากจะเงียบต่อไป ทำตัวเป็นใบ้ แต่พอเขามองเห็นความเยือกเย็นในดวงตาของหนิงชิวสุ่ย เขาก็เอ่ยปากออกไปราวกับโดนผีผลัก:
“ได้ ข้าจะไปเป็นเพื่อนนายเอง!”
พอพูดจบ หลิวเฉิงเฟิงก็อยากจะตบปากตัวเองสักที!
บ้าเอ๊ย!
ทำไมถึงห้ามปากตัวเองไม่อยู่เนี่ย?!
“ดี คืนนี้คุณไปกับผม”
ในตอนนั้นเอง ก็มีเสียงกรีดร้องอันโหยหวนดังมาจากชั้นสอง:
“ไม่! อย่านะ!!”
“ขอร้องล่ะ...ฉันรู้...อ๊าาาาาา!!!”
ทุกคนตกใจกับเสียงกรีดร้องจนขนลุกไปทั้งตัว!
พวกเขามองหน้ากันไปมา และเห็นความตื่นตระหนกในแววตาของกันและกัน
เสียงนี้ พวกเขาคุ้นเคยเป็นอย่างดี
เป็นเสียงของคนที่เพิ่งจะหนีออกจากคฤหาสน์ไปเมื่อไม่นานมานี้...ยาโม!